西域的风沙比往岁更烈，卷着拜月教旧址的残垣断壁，在天地间织成一片昏黄。霍锦握紧星罗镜，蓝光穿透风沙，锁定着旧址深处的能量波动——那是维度钥匙碎片的气息，与空间密钥的共鸣越来越强烈，却也夹杂着一股陌生而冰冷的能量，像毒蛇潜伏在暗处。
“小心，高等维度联盟的人已经到了。” 萧夜爵玄铁剑横在身前，龙袍在风沙中猎猎作响，眼底的沉敛比玄铁更甚。凌玄背着药箱，指尖捏着三枚解毒针，神色凝重：“他们的能量波动很诡异，不似凡俗武学，也不同于芯片能量，更像是……纯粹的维度撕裂之力。”
霍景域与苏轻晚并肩而立，玄铁长枪与柳叶镖同时蓄势。自北疆赶回后，他便主动请缨随行，苏轻晚自然放不下心，将惊鸿阁事务暂交副阁主，带着核心弟子一同前来。
“惊鸿阁弟子已探明，旧址内有二十余人，装备着从未见过的能量武器，杀伤力极强。” 苏轻晚的声音压得极低，被风沙揉碎，“他们守在碎片所在的密室门口，看样子是早有准备。”
众人交换眼神，无需多言，霍景域率玄铁卫正面强攻，苏轻晚带惊鸿阁弟子从侧翼潜入，霍锦与萧夜爵直扑密室，凌玄留守外围，救治伤员。
“杀！” 霍景域一声大喝，玄铁长枪刺破风沙，直挑最先冲出的联盟士兵。可对方身上的银色战甲突然亮起蓝光，长枪竟被弹开，士兵抬手射出一道能量束，擦着霍锦的肩头掠过，在地面炸开一个焦黑的深坑。“好强的防御！” 霍锦心头一震，不敢轻敌，内力催动到极致，枪尖泛着冷光，再次强攻。
密室门口，联盟首领身着黑色斗篷，脸上覆盖着金属面罩，手中握着一柄能量权杖，冷笑看着冲来的萧夜爵与霍锦：“维度钥匙碎片，不是你们这些低维生物能染指的。” 权杖一挥，两道能量墙瞬间升起，挡住去路。
萧夜爵玄铁剑劈出凌厉剑气，却只在能量墙上留下浅浅的痕迹，霍锦星罗镜蓝光暴涨，空间能量与剑气合力，才勉强撕开一道缺口。
“进去拿碎片！” 萧夜爵将霍锦推入缺口，自己转身挡住追来的联盟士兵。霍锦冲进密室，只见石台上悬浮着一枚菱形晶体，正是维度钥匙碎片，泛着与空间密钥同源的柔光。可就在她伸手去拿的瞬间，密室顶部突然降下能量网，将她困在其中。
“霍锦，束手就擒吧。” 联盟首领追了进来，面罩下的声音毫无温度，“交出空间密钥与碎片，或许能让你们北凉苟延残喘。” 霍锦冷笑，催动空间能量冲击能量网：“想要钥匙，先过我这关！” 星罗镜蓝光爆发，灵泉、药园、木屋的能量尽数汇聚，能量网在剧烈震颤中出现裂痕。
外围战场，伤亡已渐渐增多。联盟的能量武器太过霸道，玄铁卫与惊鸿阁弟子虽悍不畏死，却也难以抵挡，几名弟子倒在血泊中，气息奄奄。
凌玄穿梭在战场间，灵泉水与疗伤药不要钱般使用，却依旧赶不上伤亡的速度。“这样下去不是办法！” 苏轻晚心急如焚，柳叶镖耗尽，便抽出腰间短剑，与霍锦背靠背作战，“必须尽快毁掉他们的能量源！”
就在这时，一道身影如鬼魅般穿梭在战场，手中机关暗器连发，精准命中联盟士兵的战甲薄弱处——正是石默。
他是天机阁的老人，自霍锦创立天机阁便追随左右，精通情报、机关与谋略，是霍锦最信任的副手。“阁主！
联盟战甲的能量源在左肩！” 石默的声音穿透风沙，手中抛出的天机弩箭，精准射穿一名士兵的左肩战甲，士兵瞬间失去行动力。
霍锦在密室中听到动静，心中一动，空间资料库立刻解析战甲结构，果然发现左肩是能量核心。“夜爵！攻击他们的左肩！” 她嘶吼着，空间能量全力爆发，终于冲破能量网，一把抓起石台上的碎片，与萧夜爵并肩作战。
碎片入手的瞬间，星罗镜蓝光暴涨，空间能量陡然增强，萧夜爵的玄铁剑也染上一层蓝光，剑气所过之处，联盟士兵的战甲纷纷碎裂。“撤！” 联盟首领见势不妙，想要突围，却被霍锦的玄铁长枪缠住，苏轻晚柳叶镖直刺其面罩，石默抛出的机关锁将其牢牢困住。
一场激战，终以联盟先遣队全军覆没告终。风沙渐渐平息，战场上尸横遍野，北凉这边也伤亡惨重，玄铁卫折损三成，惊鸿阁弟子也有十余人殒命。
凌玄蹲在伤员身边，眉头紧锁，灵泉水也无法挽回那些逝去的生命。霍锦看着眼前的惨状，心头像被钝刀切割——每一次胜利都伴随着鲜血与牺牲，太平的代价，从来都是如此沉重。
“锦儿，你没事吧？” 萧夜爵走到她身边，为她拂去身上的尘土，看到她掌心被能量网灼伤的痕迹，眼底满是心疼。
霍锦摇头，握紧手中的维度钥匙碎片：“碎片拿到了，但联盟的主力肯定很快就会来。我们不能在这里久留，得尽快赶回京城，同时让北凉做好备战。”
她转头看向石默，眼神郑重：“石默，天机阁自创立以来，一直由我亲自打理，如今我与夜爵要专注应对联盟，守护维度钥匙，天机阁的担子，我想托付给你。” 石默浑身一震，连忙躬身：“阁主，属下资历尚浅，恐难当此大任！”
“你跟随我多年，心思缜密，谋略过人，又熟悉天机阁的所有事务，除了你，没人更合适。” 霍锦将天机阁的令牌递给她，“从今往后，你便是天机阁阁主，掌管情报、机关、工坊，与苏轻晚联手，维护江湖与朝堂的稳定。我相信你，不会让我失望。”
苏轻晚走上前，拍了拍石默的肩膀：“石阁主放心，惊鸿阁与天机阁向来同气连枝，往后我会全力配合你，有任何事，我们一起扛。”
石默握紧令牌，眼眶泛红：“属下定不辱使命，守护天机阁，守护北凉，绝不辜负阁主与陛下的信任！”
返程途中，石默与苏轻晚便开始着手布局。天机阁的情报网络遍布天下，石默下令各地分舵，密切监视联盟的动向，一旦发现异常，立刻上报；惊鸿阁则负责江湖秩序，镇压因联盟煽动而起的叛乱，安抚百姓。
两人分工明确，配合默契，石默的谋略与苏轻晚的轻功情报相得益彰，很快便稳住了北凉的局势。
回到京城，萧夜爵与霍锦忙着研究维度钥匙碎片，石默与苏轻则日夜操劳。有联盟残余势力在南疆煽动流民作乱，石默提前收到情报，与苏轻晚联手，派天机阁弟子设下机关陷阱，惊鸿阁弟子迂回包抄，短短三日便平定叛乱，抓获所有煽动者。
朝堂上，有世家大族趁机发难，污蔑帝后专注于“奇技淫巧”，不顾百姓死活，石默立刻拿出天机阁收集的证据，揭露世家大族囤积粮食、压榨百姓的罪行，苏轻晚则带惊鸿阁弟子找到世家勾结联盟残余的实证，让世家大族哑口无言，彻底失去话语权。
“石阁主，苏楼主，这次多亏了你们。” 萧夜爵在御书房召见两人，语气中满是赞许，“有你们在，我与霍景才能专心应对高等维度联盟，你们真是我们最信任的左膀右臂。”
霍锦点头，眼底满是欣慰：“我就知道，你们不会让我失望。如今北凉内外稳定，我们也能更放心地准备与联盟的终极对决。”
可就在这时，石默的神色突然凝重起来，递上一份密报：“陛下，皇后娘娘，天机阁弟子在西域边境发现大量能量波动，是高等维度联盟的主力舰队！他们的规模远超先遣队，而且……他们似乎找到了另一片维度钥匙碎片，正在试图激活它！”
御书房内的气氛瞬间凝固，萧夜爵的脸色沉了下来，玄铁剑在腰间微微震颤。霍锦握紧手中的碎片，星罗镜蓝光暴涨，空间资料库弹出警告：“检测到另一枚碎片能量激活，与当前碎片产生共鸣，高等维度联盟正在试图通过碎片定位所有钥匙位置，一旦成功，他们将集齐所有碎片，打开维度通道，入侵北凉！”
石默与苏轻晚对视一眼，都从彼此眼中看到了坚定：“陛下，皇后娘娘，我们已做好准备，天机阁与惊鸿阁将全力配合，守护北凉，与联盟死战到底！”
霍锦看着手中的维度钥匙碎片，又看向萧夜爵，眼底闪过一丝决绝：“联盟想要集齐碎片，打开维度通道，我们绝不能让他们得逞。
接下来，我们要兵分两路，一路由我与夜爵带队，前往西域阻止联盟激活碎片；另一路由石阁主与苏楼主带队，留守京城，守护北凉的稳定，同时寻找其他碎片的线索。”
萧夜爵点头，语气郑重：“事不宜迟，我们即刻出发！石默，苏轻晚，北凉就交给你们了！”
夜色渐浓，京城的灯火与西域的战火遥相呼应。石默站在天机阁的最高处，看着帝后率军远去的背影，握紧了手中的令牌；苏轻晚站在他身边，柳叶镖在指尖转动，眼神坚定。
他们知道，这场守护北凉的战争，才刚刚进入最艰难的阶段，而他们肩上的担子，比任何时候都要沉重。
高等维度联盟的主力舰队到底有多强？另一枚碎片藏在何处？他们能否成功阻止联盟激活碎片？更多的维度钥匙碎片又散落在哪里？这一切，都像西域的风沙，充满了未知与凶险。
而石默与苏轻晚，这对天机阁与惊鸿阁的新搭档，将在京城坚守阵地，为帝后争取时间，为北凉守护希望。