粘稠的黑暗，裹挟着海港特有的咸腥与铁锈味，从四面八方挤压过来，仿佛要将陈默的呼吸也一并夺去。他潜伏在冰冷的集装箱阴影里，身体紧贴着粗糙锈蚀的金属表面，那冰冷的触感却远不及他内心万分之一寒冷。握枪的手，指节因过度用力而泛白，细微的颤抖源自灵魂深处的震荡，而非夜风的凛冽。
值班室里那盏昏黄的灯，像茫茫苦海上唯一的光点，却照亮了一条通往地狱的道路。灯光下，“山鹰”——王贵那平凡而模糊的身影，每一个细微的动作都如同重锤，敲击在陈默濒临崩溃的神经上。
他知道，没有退路。林枭的考验，阿泰监视的目光，财叔那仿佛能洞悉一切的眼神，如同无数条无形的锁链，将他牢牢捆缚在这命运的刑架上。任何一丝异常的举动，不仅会立刻招致杀身之祸，更会让“山鹰”之前十年的坚守、以及整个摧毁“新塔寨”的计划，彻底葬送。
可那是一条活生生的人命，是他的同志，是在同一片黑暗里并肩作战的战友啊！
大脑在疯狂嘶吼，寻找着哪怕一丝微弱的可能。通知他？怎么通知？在这死寂的、被无形监控笼罩的码头，任何非常规的通讯信号都无异于自爆。制造意外？瘦猴和黑熊如同跗骨之蛆，寸步不离，他们得到的命令不仅是协助，更是监视。
绝望，如同冰冷的海水，一点点淹没他的头顶。
就在他几乎要被这沉重的压力碾碎时，一个极其危险、近乎自毁的念头划过脑海——一个微小到几乎无法察觉的信号，一个只在最极端情况下，由雷战口头告知、甚至不确定“山鹰”是否知晓的、代表“极度危险，立即撤离”的非标准警示。
那是一个简单到近乎幼稚的动作：在行动前，用手指不易察觉地轻叩特定物体三下，间隔两长一短。
成功率有多少？万分之一？还是零？
但这是他唯一能想到的，在监视下可能传递信息的方式。哪怕只有万分之一的希望，他也要尝试。这不仅仅是为了救“山鹰”，更是为了拯救自己那即将被罪恶感彻底吞噬的灵魂。
他深吸一口冰冷且污浊的空气，强迫自己冷静下来。目光锐利地扫过周围环境，最终落在身旁集装箱壁的一个略微凸起的铆钉上。
时机，他需要一个靠近值班室、且能自然接触到某些物体的时机。
“瘦猴，黑熊，”陈默压低声音，声线刻意保持着一贯的冷硬，“等会儿我正面突入，你们左右跟上，控制目标。动作要快，不能给他任何反应机会。”
“明白，默哥！”瘦猴舔了舔嘴唇，眼中闪烁着嗜血的光芒。黑熊则沉闷地点了点头。
陈默不再犹豫，如同蓄势待发的猎豹，率先从阴影中窜出，脚步放得极轻，却带着决绝的势头，快速向值班室门口逼近。他的心提到了嗓子眼，每一步都仿佛踩在刀尖上，所有的感官被放大到极致，监控着身后两名杀手的动静，也监控着值班室内那个身影的反应。
距离门口还有五步、四步、三步……
就在他即将抬脚踹门的瞬间，他的左手似乎为了保持平衡，极其“自然”地在一旁堆放的、用来固定缆绳的旧木桩上按了一下。指尖在粗糙的木纹上，以微不可查的幅度和力道，快速叩击了三下。
嗒… 嗒… 嗒…
两长，一短。
声音轻微得几乎被海风吞没，动作短暂得如同幻觉。完成这个动作的瞬间，陈默感觉自己的心脏几乎要炸开，后背瞬间被冷汗浸透。他不敢去想象结果，只能将所有的希望和恐惧，强行压入那深不见底的黑暗之中。
下一秒，他猛地抬脚！
“砰！”
值班室单薄的本门被粗暴地踹开，撞在内侧墙壁上，发出巨大的声响。
“不许动！”
“瘦猴”和“黑熊”如同两道黑色的闪电，随着陈默一起冲了进去，一左一右，如同铁钳般瞬间将刚刚转过身、脸上写满了“惊愕”与“茫然”的“山鹰”死死按在了冰冷的墙壁上。搪瓷杯掉在地上，发出刺耳的哐当声，水渍蜿蜒流淌。
“你们……你们干什么？！我只是个看仓库的！”王贵挣扎着，声音里带着“恰到好处”的恐惧和愤怒，将一个无辜被袭的底层工人扮演得天衣无缝。
陈默举着枪，一步步走上前。消音器的孔洞，如同深渊的眼睛，对准了那张平凡却坚毅的脸。他的目光，死死锁定着“山鹰”的眼睛，试图从那片刻意营造的慌乱深处，搜寻到任何一丝接收到信号的痕迹。
没有。至少，表面上没有任何异常。那双眼睛里，只有“普通工人”面对突如其来的暴力时应有的惊恐和不解。
失败了……
一股冰冷的绝望，如同毒液般迅速蔓延至陈默的四肢百骸。他最后的努力，他冒着巨大风险传递出的警告，石沉大海。
就在他几乎要放弃，准备承受那最残酷的结局时——
他看到了。
在那极致的、仿佛被放大到凝固的一瞬间，他看到了“山鹰”眼底深处，那如同星火般一闪而逝的了然。那不是对死亡的恐惧，而是一种骤然明悟后的、难以形容的平静与决绝。那目光，极其短暂地与陈默对视，仿佛穿透了他所有的伪装，直抵他痛苦挣扎的灵魂深处。
他接收到了！
他明白了！他明白了自己的处境，也明白了陈默的处境！
那眼神在说：“同志，我懂了。别做傻事。”
紧接着，那眼神里的所有情绪如同潮水般退去，只剩下一种近乎悲壮的、引颈就戮的坦然。他甚至微微调整了一下被按在墙上的姿势，让自己的眉心更直接地对准了陈默的枪口，仿佛在无声地催促，也像是在进行最后的、沉默的道别。
他选择了……牺牲自己。为了保护陈默，为了保护那条可能因为他的逃跑或反抗而断掉的、更重要的线。他用他的死，来坐实陈默的“忠诚”，来为最终摧毁这个毒窟的计划，铺上最后一块染血的砖石。
这一刻，陈默全明白了。所有的挣扎，所有的侥幸，都在“山鹰”那平静而决绝的目光中，化为了齑粉。
他没有了选择。“山鹰”替他，也替他们共同的使命，做出了最终的选择。
巨大的悲痛如同海啸般席卷而来，瞬间冲垮了他所有的心理防线。他感觉自己的灵魂仿佛被硬生生撕裂开来，一半在疯狂呐喊，一半在冰冷地执行着命令。胃部剧烈地痉挛着，强烈的呕吐感涌上喉咙，又被他死死咽下，那滋味苦涩得如同胆汁。
他握枪的手，颤抖得更加厉害。那不再仅仅是伪装，而是源自灵魂的战栗。
“默哥？”瘦猴似乎察觉到了一丝不对劲，疑惑地看向陈默。
这一声呼唤，如同警钟，将陈默从那无边的痛苦中暂时拉回。他不能崩溃，至少，现在不能。
他闭上眼，将翻腾的血气和几乎夺眶而出的泪水，强行逼退。再睁开时，那双眼睛里，只剩下死水般的沉寂，和一种近乎残忍的冰冷。
“……清理干净。”他从牙缝里挤出这几个字，声音嘶哑得如同砂纸摩擦。
“好嘞！”“瘦猴”兴奋地应道，和“黑熊”一起，将“山鹰”的身体死死固定住，确保他无法做出任何临死反扑。
陈默举起了枪。枪口距离“山鹰”的额头，只有不到一尺。
他看到了“山鹰”最后的目光——那里面没有怨恨，只有一种深沉的、近乎神圣的平静，以及一丝……微不可查的鼓励。
“为了……胜利……”陈默在心中，用尽全部力气，无声地呐喊。
他的食指，扣动了扳机。
“噗——”
一声沉闷的、被消音器压抑到极致的轻响。
子弹旋转着，精准地没入了那双平静眼眸之间的皮肤，留下一个细小却致命的孔洞。鲜血，混合着一些别的什么，瞬间从后脑喷溅而出，在斑驳的墙壁上，晕开一朵凄艳而残酷的花。
“山鹰”的身体猛地一震，随即所有的力气仿佛被瞬间抽空，软软地瘫倒下去。被瘦猴和黑熊架住，才没有直接摔在地上。
他的眼睛，依旧睁着，望着陈默的方向，但里面的光芒，已经彻底消散，只剩下空洞的死寂。
陈默的手臂，依旧僵硬地举在半空。他感觉不到枪的存在，感觉不到周围的一切。世界仿佛被按下了静音键，所有的声音都消失了，只有那声沉闷的枪响，在他的脑海里无限循环、放大，震耳欲聋。
他看着那张失去生命色彩的脸，看着那依旧残留着一丝平静轮廓的嘴角。他亲手，终结了一位英雄的生命，一位在黑暗中坚守了十年、本该在黎明时分接受敬意的同志。
“确认了，死透了。”瘦猴探了探鼻息，又摸了摸颈动脉，肯定地说道。
陈默缓缓放下枪，动作僵硬得如同提线木偶。他感觉自己的心脏仿佛也被那颗子弹击穿了，留下一个巨大的、汩汩流血的空洞，寒冷的风从中呼啸而过。
“处理掉。”他听到自己的声音在说话，冰冷，麻木，不带一丝人类的情感。
他转身，不再去看那具逐渐冰冷的遗体，不再去看那片刺目的血红。他迈开脚步，一步一步，走出了这间瞬间化为坟墓的值班室，走进了码头无边无际的黑暗之中。
海风依旧在吹，带着咸腥，也带着浓重得化不开的血腥味，以及一种……灵魂被烧焦后的灰烬气息。
他行走在黑暗里，背影挺直，却仿佛背负着整个世界的重量。没有人能看到，他面具之下那早已崩溃碎裂的内心世界。那亲手处决战友的枪声，将成为他余生永恒的梦魇；那双平静赴死的眼睛，将如同烙印，深深地刻在他的灵魂深处，永世无法磨灭。
这无法愈合的伤口，将伴随着他，在这条染血的阶梯上，继续前行，直到命运的终点，或者……救赎的彼岸，虽然他知道，有些罪孽，永远无法得到救赎。