残酷的献祭仪式结束，山洞内只余下寒潭死水般的沉寂与若有若无的血腥气。
白瓷小心地将那颗萦绕着淡金色光晕的蛇母内丹收入特制的玉盒中，不再回头，带领着始终守护在祭坛外围的白蛊族人，沉默地离开了这片禁忌之地。
蜿蜒的山路在密林中穿梭，当熟悉的寨门轮廓出现在视野尽头时，队伍中凝重的气氛才稍稍缓解。
刚一踏入寨门，一个身影便如同离弦的箭般冲了过来，紧紧抓住了白瓷的衣角。
这是一个年纪约莫十岁的男孩，名叫白墨，是白瓷不在寨子时选定的守寨人。
他仰着脸，黝黑的脸上写满了担忧与如释重负：“族长，您可回来了！”
白瓷停下脚步，脸上因蛊毒和方才的仪式而带着难以掩饰的疲惫，但他还是放缓了声音，伸手抚摸着白墨的脑袋：“我不在的这些日子，寨子里可有什么重要的事发生？”
白墨用力摇了摇头：“其实也没有什么事，”
他顿了顿，声音低了些，带着孩童的直白，“只是大家都在议论，族长你还会不会回来……没想到你这次回来，竟然还抓住了多年前的叛徒蛊阿蛮。”
白墨抬起头，目光落在白瓷比往日更加苍白的脸上，忧心忡忡，“只是你身中的蛊毒……这蛇母内丹，也不知道能不能完全清除。”
白瓷看着这个少年，眼神复杂了一瞬间。
他轻轻叹了口气：“白墨，蛇母内丹虽是无上圣物，但我所中之蛊，乃蛊阿蛮倾尽心血所制，诡异非常。我只能尽力去配制解药，但是能清除多少，我也不知道。”
白瓷的语气平静得仿佛在说一件与己无关的事。
接着，他看着白墨的眼睛，郑重地交代：“所以，若我不幸离世。将我的尸体……丢进蛇母寒潭里，补养它的后代吧。”
白墨一听，眼圈瞬间红了，泪水在眼眶里打转，他拼命摇头：“不！族长不会死的！阿爸在世时说过，蛇母内丹蕴含至纯生机，可解百蛊。族长一定不会有事的！”
白瓷没有再多说，只是扯出一个惨白而疲惫的笑容，拍了拍少年的肩膀，随即起身，走向了自己那间弥漫着草药清香的竹楼。
接下来的时间，白瓷闭门不出，将所有精力都投入到解药的配制中。
玉盒中的蛇母内丹被小心地刮下粉末，与数十种珍稀药材一同，在药臼中被反复捶打、研磨，汁液在特制的陶罐中以文火慢熬，散发出奇异又沁人心脾的药香。
几个时辰后，一碗色泽金黄的药液被配制出来。
白瓷凝视着碗中倒映着自己憔悴面容的药液，没有丝毫犹豫，仰头一饮而尽。
药液入腹，起初是一股温和的暖流，但很快，两股截然不同的力量在他体内猛烈冲撞起来！
一股是蛇母内丹带来的磅礴生机，另一股则是盘踞在他五脏六腑深处的阴狠蛊毒。极致的痛苦让他闷哼一声，额头上瞬间渗出细密的冷汗，身体不受控制地颤抖起来。
他强撑着走到床边，刚躺下，意识便如同被重锤击中，迅速沉入了无边无际的黑暗之中。
这一昏迷，便是数天之久。
——
白蛊寨外围那片终年被迷雾笼罩的原始森林里，一队人马正经历着绝望的困境。
霍骁此刻眼中布满了血丝，下颌绷紧，昂贵的冲锋衣外套随意搭在臂弯，衬衫领口沾染了泥泞和露水，显得前所未有的狼狈。
他带着一队精心挑选的霍家亲信，凭借周日给的卫星定位追踪至此，却被这诡异之地困了整整五日。
森林里的磁场完全混乱，指南针疯狂打转，毫无用处。
参天古木与浓得化不开的雾气构成了一个巨大的迷宫，无论他们朝哪个方向走，最终似乎都会绕回原点。潮湿的空气里弥漫着腐朽和某种未知的危险气息。
阿泰看着霍骁日渐憔悴的脸庞，忍不住再次上前，声音沙哑地劝道：“霍爷，回去吧？我们来到这里都已经五日了，根本找不到周日说的那个寨子。这地方邪门得很！就算……就算找到了，这个时候的白瓷先生恐怕也已经……”
后面的两个字，在霍骁那如同淬毒一般冷厉的眼神中，生生咽了回去。
霍骁转过头，目光仿佛要穿透那层层叠叠、阻碍视线的浓雾，声音低沉却带着不容置疑的决绝：
“活要见人，死要见尸！白瓷，”他几乎是咬着牙念出这个名字，
“他欠我一个解释！”
就在这时，周围的雾气似乎更浓重了些，一阵细微却密集的“窸窸窣窣”声从四面八方的落叶下、灌木丛中诡异响起，仿佛有无数细小的东西正被惊动，出来觅食。
霍骁神色一凛，常年游走于危险边缘的直觉让他瞬间举枪警戒，低喝道：“小心！”
话音未落，骇人的一幕发生了——
只见地面厚厚的腐殖质层突然被掀开，大批殷红，约莫指甲盖大小的蚂蚁如同潮水般涌出！
它们数量极多，汇聚成一片流动的红色地毯，速度快得惊人，挥舞着锋锐的口器，径直朝着霍家队伍袭来，显然是将这群疲惫不堪的人类当成了送上门的晚餐。
“开枪！”阿泰大吼。
枪声瞬间打破了森林的死寂，子弹扫射在蚁群中，溅起一片片红色的汁液，但相对于那庞大的数量，这点伤害几乎微不足道。
更多的红蚁悍不畏死地涌上，有几名靠外的亲信不慎被咬中，立刻发出凄厉的惨叫，伤口处迅速发黑肿胀，可见毒性之烈。
眼看防线就要被突破，万分危急的时刻——
“哈哈哈，有意思，”
一个清脆，又带着几分顽皮的笑声，突兀地从众人头顶上方传来。
所有人，包括霍骁，都不由自主地抬头望去。
只见旁边一棵需要数人合抱的巨树横伸出的粗壮枝干上，不知何时坐了一个人。
他穿着一身黑红相间的精致苗疆服饰，衣襟袖口绣着繁复神秘的图案，满身的银饰——
项圈、手镯、腰链——在林间微弱的光线下闪烁着冷冽的光芒，随着他轻轻摇晃双腿的动作，发出清脆悦耳的“叮叮当当”声响。
正是他们苦苦寻找的白瓷！