苏明靠在门边看，笑着摇头，“这火巷坊的规矩，怕是改不了。”
“改啥？”孟鸢抬眼，“不就一锅一火？”
屋里笑声一阵又一阵。雪越下越大，连门外的街都模糊了。
“娘子，今儿这雪怕要下到夜里。”
“下就下吧，明儿街白了，人看着心净。”
郑首裹紧衣服：“娘子，雪夜喝酒还真应景。”
“酒在那儿，你先暖着。”孟鸢擦手，又往锅里添了点汤底，“我得趁这火好，做几碗留着夜里卖。”
“夜里还有人来？”
“有人就得有汤。”
火光映在她脸上，热气绕着她转。屋外风声呼呼，街口那盏灯被雪糊得半亮半暗。
锅里翻滚的白气和雪气混在一起，闻起来不像饭香，也不像酒气，是种热乎乎的、叫人舍不得走的味儿。
苏明看着那口锅，忍不住轻声笑道：“娘子，要真有一日没人来，你该怎么办？”
“那我就自己喝。”她淡淡道，“锅不能凉。”
郑首哈哈笑着举起酒壶：“那我也喝一口，替人气续火。”
“好。”孟鸢抬头，手上沾着蒸汽，“别光说，先干杯，免得凉。”
三人笑成一团。
到了傍晚，雪越积越厚，街面全白，脚踩上去“咯吱”作响。火巷坊门口却热得能出汗，锅气、肉香和酒香搅在一起，连门梁上都泛着一层雾。
孟鸢收了手里的勺，擦汗的时候，袖口都湿透了。郑首扯着嗓子喊：“娘子，锅底还有一碗，留着自己喝吧！”
“你喝去，我还不饿。”她笑着说，回身又添了点柴。
屋外的风吹进来，一下把油烟带散了几分。外头脚步一阵响，是一拨赶路的客人。几个身上全是雪的汉子进门来，冻得手都拿不稳碗。
“娘子，可还有汤？”
“有。”孟鸢从锅里舀出一碗，肉块滚着热气，一端出去，那人一口喝下，连连吸气。
“娘子，这味真好。我跑了两天雪路，头一回觉得自己还有力气。”
“那就再来一碗。”
那人笑着点头，接过碗，站在门边慢慢喝，脸上的冰都化了。旁边几个挑夫也围着炉子烤手，火光照得每个人的脸都泛红。
苏明在一旁，看着那一幕，忽然笑道：“娘子，这火巷坊要是有个屋檐大点的院子，我都敢收门票。”
孟鸢正收拾锅边，头也不抬地回他一句：“那你得管夜宵。”
“夜宵我行。”他指指酒壶，笑得有点欠揍，“我擅长劝酒。”
郑首被逗得直笑，“你啊，除了能喝，哪都不行。”
孟鸢擦完手，把锅边的残汤舀进一只瓦罐。
“今晚就这些了，明儿早些收拾，还得去南巷看看。”
“去南巷干什么？”苏明问。
“那边有人开新铺，卖糖糕。上次我路过，看见那伙计搅糖搅得挺认真，想着去借点糖浆的法子。”
“娘子你也不怕教会徒弟饿死师傅？”
“味道各有命。”她淡淡地说，“教了法子也学不走火候。”
郑首点着头，“这话在理。香气得有缘，哪学得来。”
外头的雪停了，屋檐往下滴水，咚咚的，像是在配合锅里最后的泡。孟鸢把火收了，留下一小团暗红的炭。
苏明喝完一盅，抿着嘴，忽然问：“娘子，你想没想过往北去？那边天冷，人饿得快。”
“想去。”她笑了笑，“不过得有人守这锅。”
“郑首守得住？”
“守不住。”她抬了抬下巴，“他嘴碎。”
“我嘴碎？”郑首气得瞪眼，“你还不是我养的锅，没我说话，香气都散一半。”
孟鸢笑着摆手，“行行行，你厉害。明儿要是卖光了，我请你喝整壶。”
屋里一阵笑声。
外头的街静下去，偶尔有马蹄声从雪地压过。火巷坊的灯亮着，黄光透出门缝，远远一看，像一块嵌在夜里的暖玉。
过了一会儿，门口又来了人，是那老先生，衣角全是雪。
“孟娘子，可还有热汤？”
“您今儿又来了？”
“老骨头怕冷，喝你一碗，睡得稳。”
孟鸢笑着去盛汤，勺子在锅底划过的声音温柔又实在。那碗汤端出来的时候，热气蒸得那老先生眼镜都起了雾。
“娘子，你这汤有魔性。喝完梦都香。”
“梦香就好。”她淡淡一笑，把勺放在锅边。
苏明靠在门边，看着她忙完，忽然轻声说：“娘子，你这地方啊，比宫宴都像人过日子的样子。”
“宫宴吃完就散，火巷坊能留味。”
郑首趁机接一句：“留味能留心，这就叫火巷坊。”
孟鸢拿布擦锅，笑着应了一句：“你再多夸几句，我明天让你多揉三盆面。”
“行行行，不夸了。”
苏明喝完最后一口酒，提起斗篷准备走。
“娘子，明天南巷要是真开张，我送你去。”
“不用，我自己去。你要真闲，就在这儿替我守锅。”
“我？我怕被人骂贵客拦锅。”
“拦就拦吧。”她把门推开一点，外头的雪气灌进来，带着一点清甜，“这天干净，香也干净。”
苏明回头看了她一眼，笑道：“你啊，真是命里就该和锅过。”
“那我也比饿着强。”
他被噎了一下，只好笑骂了一句：“你这嘴，跟勺子一样利。”
孟鸢没理他，只俯身重新添了点柴。火一亮，锅底又红了起来。
她抬眼看着那团火，慢悠悠道：“夜还长呢，火别断。”
火越烧越旺，锅底泛着红，屋里亮得不似夜。那股热气烘着人，连窗角的霜花都化成了细水。
郑首趴在柜上，打着哈欠：“娘子，真不歇？这夜都过半了。”
“歇得早，明早的锅凉。”孟鸢搅着汤，眼皮都没抬。
“那得歇人，不歇火。”
“人比火硬。”
苏明坐在炉边，手上还握着那壶酒，笑道：“你这火巷坊啊，真能折寿。谁来了都不舍走。”
“折不了。”孟鸢把锅盖掀开一点，让蒸汽散出来，“火气重，活得久。”
外头风又紧，门板被吹得吱呀作响。
忽然传来急促的脚步声，有人拍门，声调里带了点慌：“娘子！救命啊！”
孟鸢回头，见是那挑夫。平日笑得开朗的人，此刻脸白得吓人，怀里抱着个小娃娃，孩子面色青，嘴唇发紫。
“娘子，他冷着了，连气都细了。”
她皱眉，没多问，直接把人带进屋，让郑首把门闩上，又吩咐苏明烧热水。锅边腾起一阵雾气，她从架子上取了姜片和黄酒，一股脑丢进汤锅。
“抱孩子过来。”
挑夫双手哆嗦，孩子被她接过去。孟鸢解开那小被子，手指在孩子脖子下轻轻按了几下，又把碗里的热汤舀出来，往嘴里抿一口，再一点点吹凉喂下去。
“娘子，这真能救？”郑首声音发颤。
“能不能，不试白不试。”她眼神没动，只看着孩子的脸色。
屋里一时间静得可怕，只有火在噼里啪啦地响。
孩子喉咙动了动，咳了一下，泪珠从眼角滚出来。
挑夫“噗通”一声跪下，“娘子，这是真活了，娘子，您这是神仙手啊！”
孟鸢伸手把孩子递回去，淡淡道：“没死透就能活。快裹好，别再出门。”
挑夫连连磕头，抱着孩子出了门，雪地里“扑簌簌”的脚步声远了。
郑首擦了擦额头的汗，长出一口气：“娘子，这汤怕是比药都灵。”
“姜和火，凑一起能救半条命。”孟鸢把锅边的泡撇干净，语气平常。
苏明望着她，神色复杂，“你这火巷坊，怕哪天真成医馆。”
“医馆也要锅。”她随口回，“人病着也得吃。”
屋里又安静下来。风从门缝里钻进来，火光一晃，窗外的雪打在木板上。
郑首揉着手，“娘子，今儿的事儿传出去，怕你明天得忙翻。”
“能吃的就来。”
“可他们不是都冲着命来的。”
“命和饭差不多，得趁热。”
苏明忍不住笑，摇着头说：“你这人，连救命都能说得像摆摊。”
“摆摊的活儿，本就救命。”孟鸢把锅盖盖好，手上一松，神色淡然。
郑首看她这模样，小声嘀咕：“娘子，要不明儿别开门了，歇一天也成。”
“歇着没事干，手痒。”
“那你早晚有一天也得找人接班。”
“再说。”她语气平稳，“能煮一天是一日。”
门外的风停了，雪也不下了。屋里只剩锅的气，热得人脸上都出汗。
苏明喝完酒，拿衣袖擦嘴，“娘子，真想过后头的事么？你若老了，这火巷坊怎么办？”
“老了也能闻香。”她淡淡一笑，“我不动，锅自己也会响。”
郑首“哼”地笑了一声，“听你这话，我怕你真能煮到百岁。”
“煮不动也得看着。”
她把火拨低一点，锅底的光变得稳，整间屋子都跟着安静了下来。
“夜深了，都回去吧。”她淡淡地说，“明早人多。”
“娘子你呢？”
“我守锅。”
苏明没再劝，只把那壶剩酒放到她手边。
“那你守，我替你喝。”
“好，别洒。”
门外的雪化成水，顺着屋檐一滴一滴落下。屋里一片红光，锅盖轻微地震动着，像心在跳。
外头的天一点点灰亮，雪化得快，街口的积水闪着光。火巷坊的灯还亮着，屋里那口锅已经沸起第二轮汤。
郑首打着哈欠推门进来，眼神还迷糊，“娘子，你一宿都没合眼？”
“睡不着。”孟鸢端着勺子舀汤，语气平平，“人一静，锅就响。”
“响啥？”
“响肚子。”
苏明从后院走进来，带着一身雪气，身后还跟着一辆马车。车上绑着几袋粮和两坛酒。
“殿下让送来的。”他笑，“说你昨晚救人那事传进宫了，要赏。”
“赏不赏的，都一口汤。”孟鸢没接，伸手让郑首去收。
郑首赶紧跑过去，嘴上还嘀咕，“这可不是一口汤的钱。”
苏明在旁边倚着门，“你真打算就这么干下去？殿下说要请你进膳堂，你一口推了，现在连赏也不要？”
“赏拿多了，汤不香。”她把汤勺敲了敲锅沿，声音脆，“官气压火。”
“可你真不图个名？”
“我这名儿早够响了。”她抬头，“街上喊我‘娘子’，比什么都实在。”
外头传来几声狗叫，紧接着是孩子的笑声。几个孩子端着竹碗跑进来，气喘吁吁的，“娘子，娘子，家里爹说要买汤！”
“怎么还没吃早饭？”
“早饭没味儿，想喝你的。”
孟鸢笑，舀了三碗，放在木桌上，“慢点喝，烫。”
“谢谢娘子！”几个孩子一齐喊，声音亮得像铜铃。
郑首看着这一幕，忍不住叹气，“娘子，你这锅比庙还灵，求的全是口气。”
“庙香拜完就忘，我这香能吃。”孟鸢边说边添柴。
风灌进来，她的青布衣角被掀了一角，火光照着她的手，透得暖。
午时刚到，街上就有马蹄声响。那是县里来的小吏，身后还跟着个文官模样的人。
“哪位是孟娘子？”
“我。”
文官拱手，神色恭敬，“奉太子殿下命，请孟娘子赴宴。殿下要在春宴设‘民膳台’，由娘子主席，传膳给百姓。”
屋里瞬间安静。郑首嘴都合不上，“娘子，这可是京中头一回。”
苏明看她，“殿下算是要把你这锅端到朝堂上了。”
孟鸢没急着回话，只慢慢擦手。
“春宴设‘民膳’，好事。”她声音不大，却稳，“但我得带锅去。”
文官愣了下，“宫里有御膳炉——”
“不一样。”她看着他，“那火不认我。”
苏明忍着笑，看她认真的样子，忍不住点头：“娘子这话我信。”
文官也不敢多言，只应下。
待他们走后，郑首激动得直挠头，“娘子，你真要去？那可是万人看着的宴席啊！”
“去。”孟鸢简单利落。
“可你这锅——”
“锅也去。”她抬头笑了一下，“火巷坊的香不能离火。”
第二天一早，街上人都知道了这事。有人跑来道喜，有人替她打包行李。巷口连孩子都在喊：“娘子要去宫里啦！”
孟鸢却只是把锅擦亮，放进车上。郑首跟在后头，嘴上不停念叨：“娘子，你可得留点汤底回来。”
“放心，这火不换味。”
车出了巷口，雪化得更快。阳光一照，街上全是水光。
苏明骑在马边，偏头笑道：“娘子，殿下那台子要是被你熏香了，朝廷都得饿。”
“那就好，饿着才会吃。”
他看她这神情，摇头笑，“真不像个厨娘，像个教人活的。”
“活着就得吃。”她低声说，语气极轻，“吃下去，才叫过日子。”
马车一路往宫门去，风带着锅底残香，一路飘在石板街上。
街头的小贩闻着香，愣了愣，忍不住笑：“火巷坊的娘子要去宫里啦。”