虚空噬灭者的本源被封印成了一颗暗红结晶，落入艾瑟琳手中。
那曾经吞噬星辰，令星灵族近乎灭族的恐怖存在，如今却如被拔去獠牙的困兽，只剩下微弱的光芒在结晶内部流转。
外围巨大的星骸聚合体失去了核心支撑，开始无声地崩塌、瓦解，化作亿万尘埃，缓缓消散在沉寂星云的背景之中。
星尘号悬浮在逐渐消散的星骸废墟之外，舷窗外是重归死寂的星空。
控制大厅内，艾瑟琳捧着那枚结晶，透明的身躯有些微微颤抖。
星光般的眼眸中充满了难以置信的震撼与劫后余生的恍惚，以及一种…难以言喻的敬畏。
“噬灭者…就…这么被…”
她的声音空灵而带着一丝哽咽，仿佛背负了亿万年的重担骤然卸下，让她有些无所适从。
“对于主人而言，这只是微不足道的小事。”
北极星的声音恢复了往日的冷静，只是看向顾渊的目光中，对于主人的敬畏更深了一层。
“危机已解除，艾瑟琳小姐，你要随我们返回基地么？”
“我…我也可以跟你们走？”
艾瑟琳抬起头，眼中闪过一丝希望的光芒，但随即又黯淡下去。
“可是…我的能量几乎耗尽，方舟也彻底毁灭了…我…”
“云栖居可以提供你所需的能量和环境。”
顾渊平淡地开口。
“至于你手上的这枚结晶，”他轻轻瞥了一眼那暗红色的封印物，“你可以选择吸收它恢复力量，或者…留着当个纪念品。”
吸收噬灭者的本源？艾瑟琳下意识地打了个寒颤，连忙摇头：
“不…我绝不会触碰这种污秽的力量…我会…我会妥善封印它的。”
她小心翼翼地将结晶收拢在光织的长裙内，仿佛那是什么烫手山芋。
“明智的选择。”
辉光微微颔首，她的灵能能感受到艾瑟琳能量的纯净与虚弱。
“我们基地的灵能池可以帮你缓慢恢复。”
“突击小队，任务完成，撤离控制大厅，返回星尘号。”处理完毕，北极星当即下令。
“是！”
坚壁收起巨盾，静滞解除力场，夜魄的身影从阴影中浮现，天箭从制高点跃下，工巧和祈愈也完成了最后的扫描。
小队成员依次穿过能量漩涡，回到星尘号的通道内。
艾瑟琳最后看了一眼这片埋葬了她无数同胞、囚禁了她漫长岁月的星域，眼中闪过一丝复杂的悲伤，随即化作坚定。
她轻盈地飘起，跟随突击小队，融入了能量漩涡。
星尘号舱门关闭。
“所有单位已登舰。星尘号，启动返航程序。”
北极星坐在副官位，一丝不苟地操作着。
“引擎启动。空间折跃坐标锁定：云栖居。跃迁准备…”导航女仆汇报。
嗡——！！！
星尘号化作一道流光，开始了返回家园的旅程。
返航途中，舰内的气氛与来时截然不同。
虽然依旧肃穆，但多了几分胜利后的轻松与新成员加入的新奇。
艾瑟琳好奇地打量着星尘号内部充满科技感的构造，以及那些气息冰冷、行动高效的军团队员们。
她的存在本身就像一道柔和的光，让原本硬朗的舰船内部多了一丝空灵的气息。
耐不住性子的林小野第一个凑了过来，大眼睛里满是好奇：
“艾瑟琳姐姐，你们星灵族都像你这样会发光吗？你们吃什么呀？睡觉吗？”
艾瑟琳被她的热情弄得有些无措，但还是温柔地回答：
“我们…以纯净的宇宙能量为食…睡眠…更像是一种深度的冥想…”
“哇哦，听起来好厉害！”
林小野叽叽喳喳地问个不停。
苏清雪轻轻拉了她一下，对艾瑟琳友善地笑了笑：“欢迎你，艾瑟琳。以后我们就是同伴了。”
温如卿也怯生生地靠近，她能感觉到艾瑟琳精神力的纯净与强大，带着一丝向往。
秦绯月则与艾瑟琳进行了更正式的交流，了解星灵族的历史和噬灭者的相关信息，为后续可能的风险评估做准备。
女仆们则依旧各司其职，但偶尔也会对这位新来的能量结构奇特的“星灵”投去一丝探究的目光。
工巧甚至想偷偷扫描一下艾瑟琳的能量构成，被北极星一个眼神制止了。
顾渊则坐在主控位上，闭目养神。
对他而言，这次远征如同一次散步，顺手清理了一个吵闹的存在而已。
至于艾瑟琳的底子，他也用鉴定之眼看过了，并没有什么问题。
他指尖无意识地敲击着扶手，空间感知笼罩着整艘舰船，也遥遥感应着云栖居的方向。
经过数次平稳的空间折跃，熟悉的星域出现在舷窗外。
“即将抵达云栖居空域，准备降落。”北极星汇报。
星尘号缓缓驶入地下船坞，平稳停靠。
舱门打开，众人依次走出。
回到熟悉的基地，所有人都松了一口气。
南星早已带着后勤女仆们等候在一旁，准备好了温热的饮品（这次是正常的茶和果汁）和舒适的休息区。
艾瑟琳踏上云栖居这片陌生的土地，感受着这里稳定、温暖、充满生机的能量场，眼中流露出安心与感激的神色。
这与她沉睡的冰冷方舟残骸截然不同。
“欢迎来到云栖居，艾瑟琳。”秦绯月微笑道，“这里就是我们的家。”
“谢谢…谢谢你们救了我…”艾瑟琳深深鞠躬，星光般的长发垂落。
顾渊走下舰船，目光扫过众人。
“此次远征，目标达成，军团表现良好。”
他平淡地评价了一句，随即看向北极星。
“整合此次作战数据，继续优化军团配置。另外艾瑟琳的安置与恢复，你安排下。”
“遵命，主人。”北极星躬身。
“哇，圆满成功！”林小野欢呼一声，打破了严肃的气氛。
众人都露出了笑容。
第一次深入未知星域，面对恐怖存在的远征，以绝对的优势胜利告终，并且带回了一位新的同伴。
等到亚瑟琳恢复，云栖居的力量将再次得到增强。
顾渊走向休息区，接下来的琐事，自然有北极星和秦绯月去处理。
他需要思考的，是下一个可能出现的“邻居”，或者…该如何让这片星空，变得更“清净”一些。