龙首原西缘，西山余脉在此戛然而止，形成一片地势起伏、怪石嶙峋的荒芜地带。深秋的寒风卷过枯黄的野草，发出呜咽般的声响，更添几分萧瑟与神秘。根据翰林学士们结合图纸与古籍推断出的方位，李默亲自率领韩震及一队皇城司最精锐的好手，悄无声息地潜入了这片被称为“潜龙阙”的区域。
为避免打草惊蛇，他们皆着深色劲装，借着嶙峋怪石和枯木的掩护，如同鬼魅般在荒原上穿梭。李默手中紧握着那份临摹的图纸，目光锐利地扫视着周围的环境，试图将眼前的景象与图纸上那些抽象的山形水脉标记对应起来。
“侯爷，这一带太过荒凉，除了石头就是枯草，看不出任何异常。”韩震压低声音，眉头紧锁。他们已经搜寻了近两个时辰，却一无所获。
李默没有回答，他的目光落在不远处一片看似天然形成的石林上。那些石笋高低错落，形态各异，在昏暗的天光下投下长长的、扭曲的影子。图纸上，在核心圆环的西北方位，似乎有一组类似的、呈不规则放射状排列的标记点。
“去那边看看。”李默当机立断，指向石林。
一行人悄然靠近。石林内部比外面看起来更为复杂，通道狭窄曲折，仿佛一座天然的迷宫。空气中弥漫着泥土和枯叶腐败的气息，与京城繁华截然不同，死寂得让人心头发慌。
李默仔细对照着图纸，沿着一条看似随意的路径向内深入。他的脚步突然在一处相对开阔、地面较为平整的石壁前停下。这面石壁与周围并无二致，布满了风化的痕迹和干枯的苔藓。但李默注意到，石壁底部与地面相接的几块岩石，其风蚀的纹路走向，似乎与图纸上某处辅助线条的弧度隐隐吻合。
他蹲下身，用手拂开地面的浮土和落叶，指尖触碰到岩石时，一种极其微弱的、非天然的冰凉和规整感传来。他示意韩震等人警戒四周，自己则更仔细地摸索起来。
就在他手指按压到石壁底部一块看似与山体融为一体的凸起时，指尖传来极其细微的“咔哒”一声，若非他全神贯注，几乎无法察觉。紧接着，一阵低沉的、仿佛来自地底深处的闷响传来，那面巨大的石壁，竟然悄无声息地向内滑开了一道仅容一人通过的缝隙！一股混合着陈腐尘埃和某种奇异金属气息的冷风，从缝隙中扑面而出！
找到了！
李默与韩震对视一眼，皆从对方眼中看到了震惊与兴奋。他打了个手势，留下两人在外警戒，自己则与韩震及另外三名好手，侧身闪入了那道缝隙之中。
缝隙之后，是一条向下倾斜的、人工开凿的甬道，甬道四壁光滑，镶嵌着某种能发出微弱荧光的矿石，提供着勉强视物的光源。空气潮湿冰冷，带着浓重的岁月沉淀感。甬道一路向下，深入山腹，仿佛通往幽冥。
一行人屏息凝神，小心翼翼地向内探索。甬道并不长，约莫一炷香的功夫，前方豁然开朗，出现了一个巨大的地下空间。
这是一个堪称宏伟的地下洞窟，洞顶高悬，隐约可见倒悬的钟乳石。洞窟中央，并非想象中的宫殿或宝藏，而是一个巨大无比的、由无数青铜齿轮、连杆、轴承以及各种难以名状的晶石和金属构件组成的复杂机械装置！
这装置庞大无比，占据了洞窟大半空间，其结构之精妙、之繁复，远超之前见过的“地脉枢”核心！无数粗细不一的金属管道如同巨树的根系般深入四周岩壁，仿佛在汲取着地脉的能量。装置的核心，是一个微微悬浮在半空、缓缓自转的、直径约一丈的青铜圆球，圆球表面刻满了与图纸上类似的星辰刻度和符文，此刻正散发着幽幽的、如同呼吸般明灭不定的蓝光！
“万象星盘……这……这就是万象星盘？”韩震仰望着这不可思议的造物，声音因震撼而有些干涩。
李默心中亦是翻江倒海。这并非一个可以拿在手中的“盘子”，而是一个庞大无比的、与地脉相连的、活着的“计算核心”或者说“控制中枢”！难怪“玄雀”称其能统御调度天工造物！
然而，他们的震惊很快被打破。洞窟的另一侧阴影中，传来了几声轻微的脚步声，以及一个低沉而带着讥讽的笑声。
“呵呵……李侯爷，果然不愧是能屡次坏我好事之人。你的速度，比我想象的还要快上几分。”
随着话音，数道身影从阴影中走出。为首一人，身形高瘦，披着厚重的黑色斗篷，兜帽遮住了大半面容，只露出一个线条冷硬的下巴。他身后跟着几名眼神锐利、气息内敛的护卫，显然都是高手。而更让李默目光一凝的是，在那黑衣人身旁，赫然站着本该被软禁在皇城司的——林夫人！她此刻神色平静，甚至带着一丝若有若无的得色，哪里还有半分之前那柔弱未亡人的模样！
“林夫人……或者说，‘暗香’？”李默的声音冰冷，目光如刀锋般刮过她的脸，最后定格在那黑衣人身上，“那么阁下，想必就是那位藏头露尾、策划了这一切的‘灰鹊’了？”
黑衣人，或者说“灰鹊”，发出一声低沉的笑，并未否认，也未摘下兜帽：“李默，你很聪明，但也到此为止了。感谢你帮我找到了这最后的钥匙——没有你从林夫人那里‘取’来的定位图，没有你带来的皇城司精英的血气激发，这沉寂了百年的‘万象星盘’，恐怕还要再沉睡更久。”
李默心头一震，对方果然知道念珠被动过！甚至，他们似乎早就知道“潜龙阙”的存在，只是在等待一个合适的时机，或者说，等待一个像他这样的“钥匙”来激活此地！
“你们的目的是什么？”李默一边暗暗观察着洞窟内的环境和对方的人数位置，一边沉声问道，“启动这‘万象星盘’，颠覆大萧？”
“颠覆？”“灰鹊”嗤笑一声，语气中带着一种狂热的、近乎疯癫的意味，“区区萧氏江山，何足挂齿？李默，你根本不明白‘万象星盘’真正的力量！它并非仅仅是为了控制那些粗陋的机关造物！它是前朝天工院智慧的终极结晶，是窥探天地规则，协调星辰地脉，甚至……拨动命运之弦的神器！”
他张开双臂，仿佛要拥抱那巨大的青铜圆球：“只要完全启动它，我就能洞悉先机，执掌因果！届时，不仅仅是这大萧天下，整个世界的秩序，都将由我来重新书写！建立一个真正由‘天机’指引，由绝对理性与力量统治的新纪元！萧景琰？他不过是这盘棋上，一颗即将被抹去的棋子罢了！”
疯狂的野心！李默终于明白了“灰鹊”的终极目标，他想要的不是皇位，而是如同神明般操控一切的力量！
“痴心妄想！”李默厉声喝道，“这等逆天之物，岂是凡人可以驾驭？强行启动，必遭天谴！”
“天谴？”“灰鹊”哈哈大笑，“等我掌握了‘万象星盘’，我就是天！动手！”
他一声令下，身后的护卫以及林夫人同时动了！护卫们直扑李默等人，而林夫人则迅速冲向“万象星盘”基座旁的一个不起眼的控制台，她的动作娴熟无比，显然对此地极为熟悉！
“阻止她！”李默对韩震大吼一声，自己则拔刀迎上了冲来的护卫。他知道，绝不能让“灰鹊”完全启动这恐怖的装置！
刹那间，沉寂了不知多少岁月的地下洞窟，被激烈的兵刃交击声、呼喝声与机关启动的嗡鸣声所充斥。一场决定王朝命运，乃至影响世界未来的最终对决，在这古老的“潜龙阙”深处，轰然爆发！