鼓声在城中回荡，不再是警告，而是宣告。
李瑶站在议事厅中央，手中握着一份新拟的草案。昨夜她未合眼，烛火燃尽三根，纸上字迹反复修改，最终定下一条条清晰界限。她将“非武装贸易巡查队”写进条款，限定人数三百，仅可在商市活动，不得携带弓弩与重兵械，行动前须向大晟边防官报备。这是她能给的底线让步，既回应了安息、康居、大宛三国对商路安全的诉求，又守住军事主权不被渗透。
天刚亮，她便命人召集各国代表。
使者们陆续入厅，神情各异。安息使眉头紧锁，康居代表目光游移，大宛使者则坐在角落，不动声色地观察四周。李瑶没有立刻开口，而是走到墙边那幅巨大的西域地图前，伸手抚过疏勒、高昌、龟兹三地。
“诸位所忧者，无非是商队遭劫、货物受损。”她的声音不高，却清晰传入每个人耳中，“我大晟愿建共管特区，由各国派员组成巡查队，轮值巡逻，器械统一配发，指挥权归都护府。”
她转身面对众人：“凡加入新约之国，可享关税减免三成，仓储优先使用权，并获得我方医疗队定期巡诊支持。”
此言一出，小国代表纷纷抬头。他们本就无力自保商道，若能得大晟庇护，又有实利可图，自然倾向合作。
安息使冷笑一声：“三百人，手无寸铁，如何震慑盗匪？”
“震慑不在兵力多寡。”李瑶从案上取出一张图纸，摊开在长桌上，“这是改良后的警铃系统，每十里设一座了望塔，遇险时拉动机关，声传数里。夜间以油灯照明，道路设岗哨标记。快马传讯网络已通至玉门关，一旦有警，两日内援军可达。”
她指着图纸上的节点：“这些设施，将在首批三个特区先行铺设，费用由大晟承担七成。”
康居代表皱眉：“若发生纠纷，谁来裁决？”
“所有涉外案件，依《大晟西域通商律》审理。”李瑶语气坚定，“无论何国人，皆一体遵法，无一例外。”
厅内一时沉默。
大宛使者终于开口：“可设一个议事机构，五国各派一名官员，处理重大争议，定期会商调整政策。”
李瑶点头：“可称‘丝路联合仲裁庭’，每年轮值主持，决议需过半数通过。”
这提议正中中小国家下怀。他们既怕安息独大，又不愿受制于大晟，如今能参与规则制定，已是意外之喜。
安息使脸色阴沉。他本想借驻军之名，在西域扎根，如今却被一套制度框死，连执法权都无法染指。他看向康居与大宛，却发现两人已有松动之意。
“若不同意，联盟难成。”大宛使者低声说，“我们总不能因一点执念，断了商路。”
康居代表也道：“巡查队虽受限，但有大晟技术支持，未必无效。先试行一年，再议不迟。”
安息使握紧拳头，终究未再反驳。
李瑶见时机已到，命人取来正式条约文本。七国代表依次落座，笔墨备齐。
就在众人准备签字之际，安息副使忽然起身：“可加一条——遇紧急情况，允许临时增派人员。”
李瑶眼神一冷。
她盯着对方，一字一句道：“紧急情形，须由联合巡查队共同判定。任何单方面调动兵力，视为违约，条约自动失效。”
副使还想争辩，安息正使抬手制止。他盯着李瑶良久，终是拿起笔，在绢帛上落下名字。
一人签，众人随之。
印鉴一枚枚盖下，朱红鲜明。最后一枚落下时，窗外鼓声再起，这次不再是催促，也不是示警，而是庆贺。
李瑶接过签好的条约，指尖划过那一排异国文字与印章。她没有笑，也没有松一口气，只是将文书仔细卷起，放入特制的铜匣之中。
各国代表陆续离席。有人低声交谈，有人驻足观望，更多人则是带着几分复杂神色离开。合作已成，但谁都知道，这份和平建立在利益交换之上，而非信任。
一名侍从走近，低声问是否要设宴款待各国使臣。
“不必。”李瑶摇头，“让他们回去整理细则，三日后提交执行方案。”
她坐回主位，翻开记录册，开始逐条核对签约内容。笔尖在纸上沙沙作响，她写下第一条：
“巡查队组建时限——六十日内完成招募培训。”
第二条：
“警铃系统施工进度——分三期推进，首期三十日完工。”
第三条：
“仲裁庭首次会议日期——定于下月初八。”
她写得很慢，每一项都反复确认。这不是结束，而是开始。条约签了，真正的考验才刚刚到来。
远处传来马蹄声，一骑快马奔入使馆外院。骑兵翻身下马，递上一封密信。李瑶拆开看了一眼，是中枢来的消息，只一句话：
“一切按计划进行，北线暂稳。”
她看完便烧了纸条。
风从窗外吹进来，带走了最后一缕灰烬。她抬手扶了扶额角，那里有些发胀。连续两夜未眠，身体已发出信号，但她不能停。
她提起笔，继续写下第四条：
“设立西域情报联络站，每月汇总各国动向。”
第五条：
“派遣财政专员入驻三大特区，监督账目流转。”
第六条：
“协调医疗队西进，配合商路开放节奏。”
她一边写，一边在脑中推演接下来三个月的局势变化。哪些国可能拖延执行，哪些条款容易被钻空子，哪些人需要重点盯防……信息如水流般在她脑海中交汇、分流、重组。
门外传来脚步声，侍从轻声禀报：“公主，大宛使者求见，说有补充文书要交。”
李瑶头也没抬：“让他等一会儿。”
她还在写。
第七条：
“禁止任何国家在特区内设立独立司法机构。”
第八条：
“武器进出登记造册，违者列入黑名单。”
第九条：
“发现走私或私藏兵器者，立即通报联合巡查队处置。”
她写完最后一行，合上册子，才抬起头。
“请大宛使者进来。”