当秦磊带着精神虽然得到重塑、但身体依旧虚弱的冷月，返回“世界树”号的舰桥时，迎接他们的是一片压抑许久的、如释重负的欢呼。
苏烟第一个冲了上来，紧紧地抱住了两人。她什么也没问，只是在感受到两人虽然微弱、但却无比坚定的生命气息后，眼中的泪水，才终于忍不住落了下来。
王老总则狠狠地捶了秦磊的胸口一拳，骂了一句“你个臭小子，就知道吓唬老子”，然后又红着眼眶，从自己的储物柜里，翻出了珍藏了不知道多少年的一瓶高浓度医用酒精，非要给冷月“压压惊，去去晦气”，被艾兰尼斯手忙脚乱地拦了下来。
一场足以让联盟从内部瓦解的信任危机，在秦磊那霸道无比的“破心之誓”下，烟消云散。整个团队的凝聚力，非但没有受损，反而因为共同经历了一场对“命运”的考验，而变得空前团结。
希尔凡的长老们，在得知秦磊独自闯入“回音墓场”，并成功带回冷月后，再也没有了任何二话。他们对这个年轻的人类领袖，除了敬佩，更多了一份深深的折服。
然而，喜悦是短暂的。
更大的难题，摆在了所有人的面前——远征塔尔塔罗斯。
在旗舰的最高级医疗实验室内，一场前所未有的“联合会诊”，正在进行。
躺在医疗舱里的，是那具陷入深度昏迷的、属于“织命者”的老矿工躯壳。
而围在医疗舱外的，则是整个联盟最顶尖的“技术天团”。
一边，是以王老总为首的地球“野路子”工程师团队。他们拿着各种稀奇古怪的、魔改过的探测器，对着医疗舱指指点点。
“老王，你看这老哥的细胞能量循环，咋跟我家那台老爷牌柴油发电机一个德性？平时看着要死不活的，一给油……哦不，一给酒，立马就精神了！”一个工程师惊奇地说道。
“你懂个屁！”王老总一巴掌拍在他后脑勺上，“这叫‘低功耗待机，高烈度激活’！你看着能量回路，多他娘的简洁！一根筋走到底，简单粗暴，效率高！这设计，深得我心！”
另一边，则是以艾兰尼斯为首的希尔凡科学家团队。他们使用的，是无比精密的光学分析仪和基因序列扫描器，屏幕上刷新着瀑布般令人眼花缭乱的数据。
“不可思议……他的基因链，根本就不是一个‘闭环’结构，它像一个……像一个开放式的接收器，在不断地与宇宙背景辐射进行着信息交换。”艾兰尼斯看着数据，喃喃自语，眼中充满了震撼，“还有他血液里的酒精浓度……已经高到足以杀死一头星际巨兽了，但这些酒精分子，非但没有破坏他的细胞结构，反而……反而像一层‘保护膜’，将他的每一个细胞都包裹了起来，形成了一种奇特的‘信号屏蔽’效果。”
两边的专家，用着截然不同的理论和工具，却得出了一个惊人一致的结论：
这具老矿工的身体，根本就不是一个常规意义上的“生命体”，而是一台设计得无比精密的、以酒精为“干扰素”的生物学“信号接收与屏蔽器”！
他陷入昏迷，是因为承载了织命者庞大的意识，而他的意识不苏醒，是因为要用这种方式，躲避“主宰”无处不在的追踪锁定。酒精，就是他用来扰乱追踪信号的“干扰燃料”。
“我明白了！”苏烟看着两边的报告，眼中闪过一丝明悟，“‘零’之前的报告说，秦磊对抗心魔的行为，反向刺激了织命者。那是因为，秦磊的‘选择’，本身就是一次不该存在的‘变量’！这个变量，被命运织机捕捉，形成了一股巨大的信息洪流，冲刷了作为‘记录者’的他！那次剧烈的脑电波波动，就是他在这股信息洪流中，被动‘吐’出来的一些东西！”
“零！立刻调出那次脑电波的全部数据！与我们现有的所有数据库进行交叉对比分析！”秦磊立刻下令。
“是，指挥官。”
庞大的数据流，开始在实验室中央的光幕上飞速滚动。无数来自地球的、希尔凡的，甚至是从收容者那里缴获的资料，都被输入了进去。
几分钟后，光幕上，一幅残缺不全的、充满了诡异几何结构的立体构造图，被缓缓地拼凑了出来。
那是一座……监狱。
一座悬浮在漆黑的虚空之中，由无数扭曲的、仿佛没有尽头的回廊和监牢组成的、反物理学的诡异建筑。它的结构，像一个被无限扭曲的“莫比乌斯环”，你看似在向上走，实际上却是在向下；你以为走到了尽头，却发现又回到了起点。
“塔尔塔罗斯……”艾兰尼斯的声音，带着一丝干涩，“这就是深渊监狱的部分构造图！”
这简直就是雪中送炭！
然而，惊喜还不止于此。
在那次剧烈的波动中，除了这幅构造图，还有一个反复出现的、高亮标记的关键词，被“零”成功破译了出来。
“‘时间之沙’。”
秦磊念出了这个词。
“根据同步解析的碎片化信息，这种被称为‘时间之沙’的奇特物质，是维持整个塔尔塔罗斯监狱运转的核心能源。它似乎……与监狱的时间法则，有着某种深刻的共鸣。”“零”补充道。
构造图，核心能源。
这无疑是织命者在无意识中，送给他们的、一份无比宝贵的“遗产”！
有了这些，他们这次凶险万分的远征，才算是有了一丝成功的可能。
“时间之沙……时间之沙……”秦磊反复咀嚼着这个名字，总觉得在哪里听过。
就在所有人都陷入沉思，研究如何利用这份“遗产”的时候，一个角落里，传来了“哗啦啦”的翻书声，以及一个人的嘀咕声。
“哎？这个名字，咋这么眼熟呢？”
众人循声望去，只见叶凡正蹲在地上，从他那个宝贝得不行的、破烂不堪的帆布包里，掏出了一本本用油纸包裹着的、线装的古籍。
这些，都是他那个不靠谱的师父留给他的遗物。之前那本《异兽食补大全》，就曾经在关键时刻，提供了意想不到的帮助。
此刻，叶凡正捧着另一本封面更加破旧，书名更加离谱的古籍，看得津津有味。
书名是——《万物风味品鉴录》。
“找到了！”叶凡突然一拍大腿，兴奋地叫了起来，他把书举到众人面前，指着其中一页。
众人凑过去一看，只见那一页上，用一种龙飞凤舞的毛笔字，写着一段描述：
“宇宙之大，无奇不有。余曾于一星际黑市，偶得一撮名为‘时间之沙’之奇物，以为调料。此物入口无味，触舌即逝，然余韵悠长。闭目品之，竟能于刹那间，重温往昔岁月，平生憾事，皆上心头，五味杂陈，一言难尽。食之半两，泪流三斤，实乃佐酒忆当年之绝品。可惜，此物罕见，据闻只在一处有稳定产出，其地名为……”
字到这里，戛然而止。后面，是一个被墨迹污染的、模糊不清的印记。
所有人的心，都提到了嗓子眼。
叶凡却不慌不忙，他从怀里摸出一个小小的放大镜，对着那个模糊的印记，仔仔细细地看了半天。
“嘿，我就说我师父这人讲究嘛！”他得意地笑了起来，“他怕别人偷看他的美食笔记，重要的地方，都用了他自创的‘油印暗记’！”
说着，他不知道从哪里摸出半块油腻的、烤得焦黄的凶兽肉，在那模糊的印记上，轻轻地蹭了蹭。
神奇的一幕发生了。
随着油脂的浸润，那片模糊的墨迹下，三个用特殊墨水写成的、散发着淡淡微光的古朴篆字，缓缓地浮现了出来。
“万味楼”。