晨光穿透云层，洒在赤焰城满目疮痍的城墙上。黑色的虚空生物残屑在城垛间堆积，被阳光晒得泛起白霜；受损的机甲歪歪斜斜地靠在城墙根，能量管线裸露在外，还在滋滋地冒着火花；地脉塔顶端的金色光柱虽依旧明亮，却在基座处留下了一圈暗紫色的印记，像是一道无法愈合的伤疤。
王一坐在地脉塔底部的石阶上，赤焰剑斜插在身旁的石板缝里。他摘下头盔，露出满是胡茬的下巴，随手接过林薇递来的水囊，仰头灌了一大口。冰凉的水滑过喉咙，才稍稍缓解了通宵战斗带来的疲惫——从昨晚毁掉虚空锚点到现在，他只休息了不到两个小时，大部分时间都在清点伤亡和查看防御工事的受损情况。
“伤亡统计出来了。”李珂拿着一个平板电脑走过来，声音低沉，“机甲队牺牲了三名队员，重伤五人，赵峰的机甲彻底报废，需要重新调配核心部件；守脉者那边有两位长老力竭而亡，还有七个年轻弟子被虚空能量灼伤，暂时无法调动；维修队的能量储备只剩40%，地脉晶石的库存也告急，最多只能支撑三天的防御消耗。”
王一的手指无意识地摩挲着水囊的边缘，眉头紧锁。这个伤亡数字比他预想的还要严重，尤其是赵峰的机甲报废，让本就捉襟见肘的战斗力雪上加霜。他抬头看向地脉塔顶端，那里的金色光柱虽然稳定，却比往常黯淡了几分——昨晚的地脉共鸣消耗了太多能量，短时间内根本无法恢复。
“西境的地脉矿脉怎么样了？”王一问道。昨晚从矿脉取回地脉源晶时，他遇到了那只巨型虚空生物，现在想来还心有余悸。
“探测队刚传回来消息。”陈默的声音从旁边传来，他正蹲在地上调试探测仪，屏幕上跳动着矿脉的三维地图，“矿脉入口被那只巨型虚空生物堵住了，它一直守在那里，探测仪无法深入。而且矿脉周围的虚空能量浓度还在上升，像是有更多的虚空生物在往那边聚集。”
“又是那只怪物。”王一咬了咬牙，昨晚若不是赵峰及时赶到，他恐怕已经被困在地下空间了。那只巨型虚空生物的实力远超普通虚空生物，甚至比虚魇还要难缠，要是它一直守着矿脉，赤焰城的地脉晶石供应就会彻底中断。
“王队，你看这个。”林薇突然开口，她手里拿着那枚泛着绿光的玉佩，玉佩表面的纹路比之前更加清晰，甚至能看到细小的金色光点在纹路中流动，“昨晚毁掉虚空锚点后，玉佩就变成这样了，而且我能感觉到，它和地脉塔的能量产生了某种联系，像是在……吸收地脉能量。”
王一接过玉佩，指尖传来一阵温热的感觉。他能清晰地感觉到，玉佩正在缓慢地吸收周围的地脉能量，而地脉塔顶端的金色光柱也随之微微波动，像是在回应玉佩的吸收。这种情况从未出现过，让他心中升起一丝不安。
“林岳长老呢？”王一问道，他需要知道这种情况是否正常。
“长老在塔顶修复地脉核心。”林薇回答，“昨晚启动核心时，他用了守脉者的血脉，现在身体很虚弱，需要借助地脉能量恢复。”
王一点点头，站起身，将玉佩还给林薇：“你先盯着玉佩，有任何异常立刻告诉我。陈默，你跟我去城墙上看看，我想再确认一下深渊的情况。”
两人很快登上城墙，朝着无妄深渊的方向望去。晨光中的深渊泛着淡淡的紫色，边缘的黑色裂隙比昨晚少了很多，但深渊深处依旧能看到隐约的黑色漩涡在缓慢旋转，像是在积蓄力量。
“探测仪显示，深渊的虚空能量浓度正在缓慢下降，但下降的速度比预期的慢很多。”陈默指着探测仪的屏幕，上面的红色波纹虽然比昨晚平缓，但依旧处于危险值以上，“而且深渊深处的能量波动很奇怪，像是有什么东西在缓慢苏醒，和之前西境矿脉里的巨型虚空生物的能量波动很相似。”
王一心中一沉，他突然想到了什么：“你是说，深渊里还有更多像那只巨型虚空生物一样的怪物？”
“很有可能。”陈默的脸色凝重，“昨晚虚魇引爆虚空锚点时，深渊里的能量波动出现了一次剧烈的爆发，那次爆发很可能唤醒了深渊深处沉睡的虚空生物。如果真是这样，那我们面对的危险就不止虚魇一个了。”
就在这时，远处突然传来一阵急促的警报声，红色的警报灯在地脉塔顶端不断闪烁。王一心中一惊，立刻按下通讯器：“发生什么事了？”
“王队！城北方向出现大量虚空生物！数量至少有上千只，而且还有几只体型巨大的虚空生物，和西境矿脉里的那只很像！”赵峰的声音从通讯器里传来，带着明显的焦急，“它们正在朝着赤焰城冲来，距离城池还有十分钟的路程！”
王一瞳孔骤缩，他没想到虚空生物会来得这么快，而且还出现了巨型虚空生物。他立刻转身，朝着城下喊道：“所有人立刻进入战斗状态！机甲队守住城北城门，维修队尽快启动能量屏障！林岳长老，能不能暂时调动地脉能量支援防御？”
“可以！”林岳的声音很快传来，带着一丝虚弱，“我可以暂时抽出一部分地脉能量强化能量屏障，但最多只能支撑五分钟，超过五分钟，地脉核心就会受损！”
“足够了！”王一说，“赵峰，你们务必在五分钟内守住城门，等能量屏障启动！”
“收到！”赵峰的声音传来，随后就是机甲推进器的轰鸣声和能量炮的射击声。
王一和陈默立刻朝着城北城门跑去，刚下城墙，就看到赵峰带领着剩余的机甲队员正在与虚空生物战斗。几只体型巨大的虚空生物已经冲到了城门附近，它们的身体比西境矿脉里的那只稍小，但依旧有着坚硬的黑色鳞片和锋利的獠牙，机甲的能量炮击中它们的鳞片，只能留下浅浅的痕迹，根本无法造成致命伤害。
“王队！这些怪物的鳞片太硬了，能量炮根本打不动！”一名机甲队员的声音带着绝望，他的机甲右臂已经被巨型虚空生物的獠牙咬断，火花四溅。
王一握紧赤焰剑，机甲的推进器爆发，朝着最近的一只巨型虚空生物冲去。他知道，普通的攻击对这些怪物无效，必须攻击它们的弱点。昨晚在西境矿脉时，他注意到那只巨型虚空生物的眼睛是弱点，只要击中眼睛，就能对它造成伤害。
巨型虚空生物察觉到了王一的攻击，它抬起巨大的头颅，张开满是獠牙的巨口，朝着王一喷出一道黑色的能量柱。王一立刻侧身躲开，能量柱击中地面，留下一道数米深的沟壑。他抓住机会，操控机甲跳到巨型虚空生物的背上，赤焰剑上的地脉火能暴涨，朝着它的眼睛刺去。
“嗤啦！”
赤焰剑精准地刺入巨型虚空生物的眼睛，黑色的血液喷涌而出。巨型虚空生物发出一声震耳欲聋的嘶吼，身体剧烈摇晃，试图将王一甩下来。王一死死抓住巨型虚空生物的鳞片，将赤焰剑再次深入，火能顺着剑身在巨型虚空生物的体内蔓延，将它的内脏烧成灰烬。
巨型虚空生物的身体缓缓倒下，重重地砸在地上，激起一阵尘土。王一从它的背上跳下，刚站稳，就看到另外几只巨型虚空生物朝着他冲来。
“王队！能量屏障启动了！”李珂的声音从通讯器里传来，“快撤回城内！”
王一抬头看去，城北城门内侧的能量屏障已经亮起，淡蓝色的光膜将城门完全覆盖。他立刻朝着城内跑去，身后的机甲队员也纷纷撤退。虚空生物撞在能量屏障上，发出沉闷的声响，光膜上泛起剧烈的涟漪，但依旧牢牢地挡住了它们的进攻。
“呼……”王一松了一口气，靠在能量屏障内侧的墙壁上，大口喘着气。刚才的战斗消耗了他大量的能量，机甲的能量储备已经不足30%。
“王队，你没事吧？”林薇跑过来，脸上满是担忧。
“没事。”王一摇摇头，“只是有点累。现在情况怎么样？虚空生物还在进攻吗？”
“还在进攻，但能量屏障暂时能挡住它们。”林薇回答，“林岳长老说，地脉能量还能支撑三分钟，三分钟后能量屏障就会减弱，到时候我们还是挡不住它们。”
王一皱了皱眉，他知道，三分钟根本解决不了问题。必须想办法彻底击退这些虚空生物，否则等能量屏障减弱，赤焰城还是会陷入危险。
“陈默，探测到这些虚空生物的来源了吗？”王一问道。
“探测到了。”陈默的声音传来，“它们是从城北的废弃地脉通道过来的，那条通道连接着无妄深渊，之前一直被地脉晶石堵住，不知道为什么现在被打通了。”
“废弃地脉通道……”王一沉吟着，他突然想到了什么，“难道是虚魇干的？他虽然被打败了，但很可能在逃跑前打通了通道，让虚空生物通过通道进攻赤焰城，消耗我们的实力。”
“很有可能。”陈默赞同道，“那条通道很隐蔽，之前我们一直没有注意到，现在被打通，正好可以让虚空生物绕开我们的防御重点，从城北进攻。”
王一握紧拳头，他没想到虚魇会这么阴险。现在赤焰城元气大伤，根本经不起长时间的消耗。必须尽快找到废弃地脉通道的入口，将通道重新堵住，否则虚空生物会源源不断地从通道里涌出来，直到把赤焰城的战斗力彻底消耗殆尽。
“赵峰，你带领两名队员守住能量屏障，尽量拖延时间。”王一下令，“李珂，你负责维修受损的机甲，补充能量储备。林薇，你跟我去城北，找到废弃地脉通道的入口，将通道堵住！”
“好！”众人齐声应道。
王一和林薇立刻朝着城北跑去，沿途的街道上到处都是战斗留下的痕迹，破损的房屋、散落的武器、还有被烧成灰烬的虚空生物尸体，让整个城市显得格外凄凉。
两人很快来到城北的废弃区域，这里曾经是赤焰城的工业区，后来因为地脉能量枯竭而废弃，只剩下残破的厂房和管道。林薇拿着玉佩，玉佩表面的绿光越来越亮，指引着他们朝着废弃厂房的深处走去。
“应该就在前面了。”林薇停下脚步，指着前方一座残破的厂房，“玉佩的感应很强，通道的入口应该就在厂房里面。”
两人小心翼翼地进入厂房，厂房内布满了灰尘和蛛网，地面上散落着废弃的机械零件。走到厂房中央，林薇突然停下，她指着地面上的一个黑色洞口：“就是这里！洞口周围的虚空能量浓度很高，通道应该是从这里连接到深渊的。”
王一走到洞口边，探头向下望去，洞口深不见底，能看到淡淡的紫色光芒从洞底传来，还能听到隐约的嘶吼声，显然有大量的虚空生物在通道里聚集。
“必须尽快把这个洞口堵住。”王一说，“林薇，你能调动地脉能量吗？我们可以用巨石和地脉晶石将洞口封住。”
“我试试。”林薇点点头，她握紧玉佩，闭上眼睛，开始调动周围的地脉能量。玉佩表面的绿光越来越亮，周围的地面开始微微震动，几块巨大的岩石从地面下升起，朝着洞口的方向移动。
就在这时，洞底突然传来一阵剧烈的震动，一只巨型虚空生物的头颅从洞底探了出来，它的眼睛泛着红色的光芒，朝着王一和林薇喷出一道黑色的能量柱。
“小心！”王一身形一闪，将林薇推开，黑色的能量柱击中地面，留下一道巨大的沟壑。
巨型虚空生物的身体不断从洞底涌出，很快就填满了整个厂房。它朝着王一和林薇冲来，巨大的脚掌踩在地面上，发出震耳欲聋的声响。
王一握紧赤焰剑，朝着巨型虚空生物冲去。他知道，必须尽快解决这只怪物，否则等更多的虚空生物从洞底出来，他们就再也没有机会堵住洞口了。
赤焰剑上的地脉火能暴涨，王一朝着巨型虚空生物的眼睛刺去。巨型虚空生物察觉到了危险，立刻侧身躲开，王一的剑刺在了它的鳞片上，留下一道浅浅的痕迹。
“林薇！快调动地脉能量，用巨石堵住洞口！”王一向林薇喊道，同时不断地攻击巨型虚空生物，吸引它的注意力。
林薇点点头，再次握紧玉佩，调动周围的地脉能量。更多的巨石从地面下升起，朝着洞口的方向移动。巨型虚空生物察觉到了林薇的意图，它放弃了王一，朝着林薇冲去。
“休想！”王一怒吼一声，机甲的推进器爆发，他跳到巨型虚空生物的背上，赤焰剑朝着它的脖子刺去。巨型虚空生物发出一声惨叫，身体剧烈摇晃，试图将王一甩下来。
就在这时，几块巨大的岩石终于移动到了洞口的上方，朝着洞口砸去。巨型虚空生物想要阻止，但已经来不及了。岩石重重地砸在洞口，将洞口彻底堵住，只留下几声沉闷的嘶吼声从洞底传来。
王一松了一口气，他从巨型虚空生物的背上跳下，赤焰剑再次刺向它的眼睛。这一次，巨型虚空生物没有躲开，剑刃深深刺入它的眼睛，黑色的血液喷涌而出。巨型虚空生物发出一声凄厉的嘶吼，身体缓缓倒下，彻底失去了生命。
林薇走到王一身边，她的脸色苍白，显然刚才调动地脉能量消耗了她大量的体力。她看着被堵住的洞口，松了一口气：“终于堵住了。”
王一点点头，他看着被堵住的洞口，心中却没有丝毫放松。他知道，这只是暂时的解决办法，只要深渊里的虚空生物还在，就会不断地寻找新的通道进攻赤焰城。他们必须尽快恢复实力，找到彻底解决虚空生物的办法，否则赤焰城迟早会被虚空生物吞噬。
“我们回去吧。”王一说，“还有很多事情等着我们处理。”
两人转身离开废弃厂房