星穹之心的能量光芒尚未完全平复，议事厅的紧急通讯器突然发出尖锐的蜂鸣。墨尘刚将地脉图谱的绿色覆盖区域标注完毕，手指还停留在控制台的虚拟按键上，屏幕便被刺眼的红色警报框强行覆盖——【西陆旧地，检测到三级虚空裂隙波动】。
“怎么回事？”王一快步走到控制台前，目光扫过波动数据，眉头骤然拧紧。西陆旧地是百年前虚空首次入侵的战场，地脉网络早在那时就已断裂，如今只剩成片的废弃能量塔与裸露的岩石戈壁，按常理不该出现如此强烈的裂隙反应。
阿木揉着布满红血丝的眼睛，手指飞快地调取历史数据：“是旧地深处的‘残能矿脉’！之前探测时矿脉只剩微弱能量残留，现在却被虚空波动激活，成了裂隙的能量源！”屏幕上，代表矿脉的黄色光点正被红色波纹逐步吞噬，周围废弃能量塔的残骸也开始泛出灰黑色的虚空气息，“更糟的是，矿脉连接着三条休眠地脉，一旦被裂隙彻底污染，会直接威胁到北境聚居点的能量屏障！”
林薇刚脱下沾着深海盐分的作战服，听到警报声又折返议事厅，机甲“沧溟”的修复进度条还停留在47%，但她的语气没有丝毫犹豫：“我带机甲小队过去！旧地地形复杂，需要有人先探明裂隙具体位置，防止它提前扩张。”
陈默却突然按住控制台，调出矿脉区域的三维模型：“不行，旧地的废弃能量塔有残留的‘虚空印记’，普通机甲靠近会被干扰控制系统。我得先改装一批‘抗印模块’，至少需要两个小时。”他顿了顿，指向模型中一处凹陷的峡谷，“而且那里有个百年前的地下实验室，当年为了封印裂隙，实验室里还留存着‘虚空锚点’，如果锚点被破坏，裂隙等级会直接飙升到五级。”
就在这时，北境聚居点的实时画面突然切入屏幕。画面中，原本稳定的能量屏障开始出现细密的裂纹，戈壁上的风沙被染成灰黑色，远处的废弃能量塔顶端，竟隐约浮现出扭曲的黑色裂隙轮廓。聚居点代表的声音带着急促的喘息，背景里混杂着能量屏障的嗡鸣：“屏障能量正在流失！地面开始震动，有傀儡生物从地下爬出来了！”
王一看着画面中不断增多的傀儡生物——它们的躯体由岩石与虚空能量凝结而成，行动速度远快于普通傀儡，显然是被矿脉激活的“地行傀儡”。他深吸一口气，做出决策：“分两步走。林薇，你带三支未受损的机甲小队，先去北境聚居点支援，守住屏障；陈默，加快改装抗印模块，两个小时后我带主力小队去旧地矿脉，必须在裂隙扩张到四级前，重新激活地下实验室的虚空锚点。”
墨尘突然抬手，将一份加密文件调至主屏幕：“这是百年前实验室的封印记录，激活锚点需要‘星晶密钥’。当年密钥被分成了三份，分别存放在旧地的三座废弃能量塔中。”他指向屏幕上三个闪烁的红点，“但这三座塔现在都被虚空能量覆盖，想要拿到密钥，得先清理塔内的傀儡生物。”
林薇已抓起放在桌边的头盔，通讯器里传来机甲小队集合的回应：“北境这边我会尽快稳住，你们拿到密钥后随时联系，我可以分一支小队过来支援锚点激活。”她说完转身冲出议事厅，停机坪很快传来机甲引擎的轰鸣声，三道银色流光冲破云层，朝着西陆旧地方向疾驰而去。
陈默将抗印模块的设计图投影到墙上，手指在虚拟键盘上敲击得飞快：“模块需要融入星穹木纤维，才能彻底屏蔽虚空印记。阿木，帮我调取仓库里的星穹木储备，再让修复组把备用机甲的核心拆下来，我要改造出十台‘抗印机甲’。”
阿木点头应下，目光却落在星穹之心的能量监测屏上——屏幕上的能量曲线虽已恢复平稳，但在西陆旧地波动出现的瞬间，曾有一道极微弱的黑色纹路一闪而过，快得像是错觉。他揉了揉眼睛，再想细看时，纹路却已消失不见，只留下满屏跳动的绿色数据。
“王一，”阿木犹豫了片刻，还是开口提醒，“刚才星穹之心的监测数据有异常，可能……西陆的裂隙不是偶然出现的。”
王一顺着他的目光看向监测屏，指尖轻轻敲击控制台边缘。从深海晶核到西陆裂隙，短短两天内接连出现虚空异动，这绝不是“试探”那么简单。他拿起通讯器，按下全球聚居点的公共频道：“所有聚居点注意，提升警戒等级至二级，密切监测地脉与能量屏障数据，一旦发现异常，立刻上报。”
通讯器里传来整齐的回应，议事厅内，陈默的抗印模块已完成初步设计，修复组的队员正推着装满星穹木与机甲核心的推车快步赶来。窗外，朝阳的光芒穿过云层，洒在“沧澜号”的甲板上，却照不进西陆旧地那片被虚空阴影笼罩的戈壁。
王一看着屏幕上西陆旧地的地图，手指在代表地下实验室的位置轻轻一点：“两个小时后，我们出发。这次不仅要封住裂隙，还要查清楚，这些异动背后，到底藏着虚空族群的什么阴谋。”