线索如同风中残烛，在【权限验证 】那行冰冷文字浮现于晶石屏幕的瞬间，猛烈摇曳，几近熄灭。
慕容晴的手指在便携终端上几乎舞出了残影，无数复杂的解码算法和数据流冲击着那扇看似平凡无奇的暗合金闸门。
屏幕上不断跳动着红色的【错误】、【权限不符】、【能量签名拒绝】等提示。汗水从她的额角滑落，滴在冰冷的金属平台上，洇开一小片深色。
“不行……完全不行。”她最终颓然停下，声音带着一丝挫败的沙哑，“这闸门的防御机制……其技术层级和加密逻辑，完全超出了我们现有的认知体系。它就像……就像一个活着的、拥有自己意志的古老造物，拒绝一切非‘邀请’的访问。”
她再次比对了信息数据库：“这些滚动的文字，恐怕只是无数岁月前，某个拥有权限者通过时留下的、早已失效的‘痕迹’，对我们而言，毫无意义。”
彦卿沉默上前，将手掌按在冰冷的闸门上。他能感受到那平滑表面下，如同江河般奔涌却又被牢牢束缚的磅礴能量。
这能量给他的感觉，与先辈们所在的那洞窟中的古老气息有些相似，却又更加精密、更加……排外。
他尝试调动体内的“寂灭星尘”之力，一缕暗金色的流光如同试探的毒蛇，自他掌心涌出，触碰闸门。
“嗡——”
闸门内部传来一声极其低沉的、仿佛来自远古的嗡鸣。
晶石屏幕上那行文字瞬间变得刺眼，一股无形的、柔韧却无比强大的排斥力场骤然爆发，将彦卿的手掌连同那缕暗金流光猛地弹开！
力量反噬之下，彦卿闷哼一声，连退两步，手臂一阵酸麻。
连寂灭星尘都无法强行突破！
云璃在一旁静静看着，她灰色的眼眸扫过闸门和其上的符号，又看了看彦卿被弹开的手。她盯着那行冰冷的文字，心里有种抓不住的感觉。
云璃说：“此路不通，强行而为，只会引发不可预知的后果。”
看着众人疑惑的眼神，云璃轻咳一声，道：“女人的直觉。”
绝望的气息，如同管道内浓稠的黑暗，再次将这支小小的队伍紧紧包裹。他们穿越了崩塌的“幽墟”，避开了步离人的围剿，得到了守墓人的指引，甚至侥幸找到了这条通往核心区域的秘径……最终，却止步于这最后一扇门前。
所有的努力、牺牲与希望，似乎都成了徒劳的笑话。
死寂，在圆形平台上蔓延。只有众人粗重的呼吸声，以及从脚下无尽深渊中传来的、若有若无的空间结构哀鸣。
就在这令人窒息的沉默即将吞噬所有人意志的时刻——
“彦卿骁卫！”一个带着难以置信的、微微颤抖的声音，打破了死寂。
是那名年纪只比彦卿大一点的云骑士兵，他正用手拂去平台侧后方角落里厚厚的积尘和蛛网般的废弃线缆，“你们看！这里……这里好像有风！”
风？
在这深埋地底、近乎密封的维护梯道尽头？
所有人的目光瞬间被吸引过去。彦卿一个箭步跨到那名士兵身边，蹲下身。果然，在那一堆看似杂乱的废弃物后面，隐藏着一条极其狭窄、向上倾斜的裂缝！
裂缝边缘参差不齐，像是被某种巨大的力量硬生生撕裂而成，仅能容一人匍匐通过。
而一丝微弱却确实存在的、带着地表特有冰冷和……一丝若有若无焦糊硝烟味的气流，正从裂缝中持续不断地渗入！
这不是设计好的出口，而是一处结构损伤形成的漏洞！一个通往地表的、意想不到的逃生通道！
“检查结构！快！”彦卿的声音因激动而有些沙哑。
两名经验丰富的云璃士兵立刻上前，用随身的工具小心探测裂缝边缘和内部。
“彦卿骁卫，岩体和金属嵌合处还算牢固，但通道非常狭窄陡峭，内部可能有松动的碎石，攀爬时必须万分小心！通往地面的距离……无法精确判断，但气流强度表明应该不会太远！”
风险与机遇并存。留下，是坐以待毙；向上，虽前途未卜，却意味着挣脱这地底牢笼，重获战略主动权，甚至……可能找到与其他失散小队汇合的机会！
抉择的时刻，再次摆在彦卿面前。他的目光扫过队员们那一张张写满疲惫、伤痕却又带着最后一丝期盼的脸庞。
“我先行探查。”彦卿没有任何犹豫，声音斩钉截铁，“慕容，云璃前辈，你们在此策应。若我发出信号，立刻跟上；若半小时内没有消息……你们自行寻找其他出路。”这是他作为指挥官必须承担的风险。
没有时间告别或感伤。彦卿卸下部分不必要的负重，深吸一口那混杂着硝烟味的冰冷空气，压低身形，如同潜入水底的猎豹，毅然钻入了那条狭窄黑暗的裂缝通道。
通道内部的情况比预想的更加恶劣。近乎垂直的角度，需要用手脚死死抵住两侧粗糙尖锐的岩壁和扭曲断裂的金属框架才能艰难向上移动。
每一下攀爬，都伴随着碎石簌簌落下的声音和护甲与岩壁摩擦发出的刺耳噪音，在寂静的通道内被无限放大，令人心惊胆战。
那丝来自地表的气流，此刻成了指引方向的唯一灯塔，其中蕴含的焦糊与血腥味也愈发浓郁，无声地诉说着上方世界的惨烈。
肌肉在酸痛抗议，肺部因缺氧而火辣辣地疼。彦卿咬紧牙关，凭借着顽强的意志和对同伴的责任感，一点点地向上挪动。
不知过了多久，就在他感觉体力即将耗尽时，头顶上方终于出现了变化——黑暗开始褪去，取而代之的是一种昏暗的、不断闪烁跳跃的光线，如同垂死巨兽的瞳孔！
同时，隐约的、闷雷般的爆炸声和能量武器特有的尖锐嗡鸣，也越来越清晰地传了下来！
快到出口了！
他精神一振，催动体内所剩不多的气力，奋力向上攀爬，终于将头探出了裂缝出口！
刹那间——
混杂着焦土、浓烟、电离空气、血腥和化学物质燃烧的复杂而刺鼻的气味，如同重锤般砸在他的感官上！冰冷狂暴的飓风席卷而来，几乎要将他掀回通道！
他死死抓住出口边缘，稳住身形，抬眼望去。
眼前是一片无垠的、仿佛被天神用巨锤反复砸击过的破碎大地。曾经繁华的星际港口、高耸入云的建筑群，如今只剩下扭曲的金属骨架和崩塌的混凝土残骸，如同无数巨兽支离破碎的尸骸，沉默地指向那片被不祥暗红色能量云层笼罩的天空。
云层中，惨白的电蛇不时撕裂长空，将下方地狱般的景象瞬间照亮——燃烧的车辆残骸、散落的武器碎片、以及……随处可见的、已经无法辨认形态的焦黑躯体。
远处，庞大如移动山峦的步离人战争巨兽正在缓缓推进，每一下脚步都让大地震颤，更遥远的天空中，则不断亮起仙舟舰队主炮齐射的火光和步离人飞行器交织的火网。
他们确实回到了罗浮地表，却仿佛一步踏入了炼狱的最深处。
彦卿的心脏如同被一只冰冷的手紧紧攥住，几乎无法呼吸。这就是他们日夜兼程、誓要收复的故土？这就是罗浮数千万同胞曾经生存的家园？眼前的惨状，远比任何战报和想象都要残酷千百倍！
他强忍着翻腾的情绪，迅速观察四周。出口位于一片相对较高的、由建筑残骸堆积成的小山丘侧面，视野尚可，暂时没有发现敌人的踪迹。
他向下打出安全信号，然后将慕容晴、云璃和其他士兵一一拉了上来。
当最后一名士兵踏上这片焦土时，所有人都被眼前的景象震撼得说不出话来。短暂的沉默中，只有粗重的喘息和压抑的、带着哽咽的抽气声。
希望重返地表的喜悦，瞬间被这赤裸裸的战争景象冲刷得荡然无存，取而代之的是一种沉甸甸的、几乎要将人压垮的悲怆与愤怒。
“立刻……立刻尝试联系其他小组！寻找任何可用频道！”彦卿的声音因极力克制而显得有些扭曲，他打破沉默，下达了重返地表后的第一道命令。现在不是悲伤的时候，汇合残存的力量，才能在这片炼狱中挣扎求生。
慕容晴迅速从震撼中恢复过来，她熟练地架设起功率更大的便携通讯阵列，纤细的手指在虚拟控制台上飞快跳跃，如同演奏着一曲关乎生死的乐章。
慕容晴过滤着充斥在空气中的无数杂乱信号——步离人的生物通讯、嘈杂的干扰杂波、仙舟舰队被严重干扰的公共频道……
时间一分一秒地过去，每一秒都如同在滚烫的炭火上煎熬。
突然！
一阵极其微弱、被强烈静电噪音和能量干扰撕扯得几乎无法辨认的、断断续续的求救信号，如同溺水者最后的呼喊，猛地刺破了嘈杂的背景音！
“……滋……这里是……曜青云骑军士官长……李勖……第三小组……滋……我们……在Z-7区……废弃净化厂……遭遇步离人……重型伏击！……损失……惨重……请求……立即支……援！……重复……请求……滋……立即……”
声音到此戛然而止，被更强烈的干扰彻底淹没。但那短短数语中蕴含的绝望、痛苦以及背景里激烈的爆炸声和步离人疯狂的咆哮，却如同烧红的烙铁，狠狠烫在每个人的心头！
第三小组！他们还活着！但陷入了步离人的死亡陷阱！
“李勖！坚持住！回答我！”彦卿对着通讯器嘶声吼道，尽管知道这很可能是徒劳。
“信号源锁定！坐标Z-7区，废弃净化厂！距离我们约四点八公里！”慕容晴几乎在同一时间报出了位置，她的脸色苍白，语速快得惊人，“但那里的能量读数极度异常！有大规模步离人生物信号聚集，还有……还有一个强度高得离谱的个体能量源！其能级反应……远超我们之前遭遇的任何敌人！”
个体能量源？远超任何敌人？
一个不详的预感如同毒蛇般缠上彦卿的心脏。是镜流？不，她的能量特征更偏向冰寒与疯狂。那么……只剩下一种可能——步离人中的顶尖强者！
彦卿大脑飞速思考，难道是莫斯隐晦提醒中的……“战首”？！
“没时间犹豫了！”彦卿猛地站直身体，眼中瞬间燃起冰冷的熊熊的战火，体内原本因攀爬而沉寂的“寂灭星尘”仿佛被这紧急军情和凛冽杀意点燃，开始加速流转，一丝丝暗金色的电芒在他体表若隐若现。
突然，一只冰冷的手按在了彦卿的肩头，彦卿回头，正是云璃。
“冷静，你难道想带着大家去送死吗？”云璃的声音听上去颇为镇定，“别忘了飞霄将军交给你的任务。”
彦卿一怔，瞬间反应过来，自己还是太冲动了。
云璃偏过头看向小队：“隶属于我之前的小组成员，跟我一起继续向目标点前进，剩下的人，是否愿意跟着你们的彦卿骁卫一起把受困的兄弟们救出来？”
“云夫人，我们愿意！”
“云夫人！我们保证完成任务！”
“云夫人！我们一定把兄弟们带回来！”
云骑军们气势如虹，表露着自己的决心。
“说了多少次不要当着老娘的面叫我云夫人…”云璃翻了个白眼，随后郑重地说，“你们，一定要一起回来，一起，回家。”
“最后检查装备！丢弃所有非必要物品！目标东北方向废弃净化厂，急行军！不惜一切代价，救出第三小组！”不再浪费时间，彦卿的声音如同出鞘的利剑，斩断了所有的迟疑与恐惧，带着一种破釜沉舟、向死而生的决绝。
小队如同被逼到绝境的狼群，眼中因为长途跋涉出现的最后一丝迷茫被坚定的战意取代。
他们迅速整理着所剩无几的武器弹药，将浓缩营养剂塞入口中，目光齐刷刷地投向彦卿。
“出发！”
没有豪言壮语，只有行动。彦卿的小队化作一道利箭，以所能达到的最快速度，冲下了藏身的残骸山丘，一头扎进了那片燃烧的、危机四伏的死亡废墟。
四点八公里的路程，在此刻成为了与死神赛跑的赛道。他们沿着崩塌的高架桥墩阴影疾行，在燃烧的车辆残骸间穿梭，躲避着从天而降的流弹和偶尔发生的能量爆炸。
空气中弥漫的焦糊味和血腥味几乎令人作呕，沿途随处可见的惨状更是不断刺激着他们的神经——被步离人利爪撕碎的云骑制式护甲，被侵蚀得面目全非的遗体，以及仍在零星交火、却明显处于劣势的小股罗浮抵抗力量……
彦卿的心如同在岩浆中灼烧。他仿佛能听到李勖和第三小组战友们在伏击圈中绝望的呼喊，能感受到步离人屠刀落下时的冰冷。
他体内的寂灭星尘之力在奔行中愈发躁动，仿佛一头被囚禁的凶兽，渴望着破坏与毁灭，渴望用敌人的鲜血来平息这沸腾的战意。
终于，那片标志性的、由无数巨大圆形净化池和如同钢铁森林般密集交错的粗大管道构成的废弃净化厂轮廓，如同巨兽的骨骸，出现在被烟尘模糊的地平线上。
空气中刺鼻的化学药剂泄漏气味和浓得化不开的血腥味扑面而来。
厂区内部，激烈的交火声、爆炸声、步离人兴奋的嗥叫与云骑士兵决死的怒吼交织在一起，谱写成一首残酷的死亡交响曲！
“分散队形！交替掩护！直接突入！找到他们！”彦卿低吼着，脚下再次发力，速度飙升到极致，暗金色的流光在他身后拖出一道残影，如同彗星般冲向净化厂那被炸得扭曲变形的主入口。
希望，就在眼前！只要再快一点！
然而——
就在彦卿的身影即将没入厂区阴影的前一刹那！
一股无法用语言形容的、沉重如同星骸坠落、狂暴如同恒星爆发的恐怖威压，如同无形的海啸，猛地从净化厂深处席卷而出！伴随着一声仿佛源自洪荒、能震碎肝胆、撕裂灵魂的恐怖咆哮：
“吼——！！！！！！”
这咆哮并非针对他们，却蕴含着无与伦比的精神冲击与力量碾压！
所有正欲前冲的云骑士兵，包括彦卿在内，都感觉仿佛有一柄无形的巨锤狠狠砸在胸口！
大家的动作瞬间僵直，气血翻腾，实力较弱的几名士兵更是直接喷出一口鲜血，脸色惨白如纸，几乎站立不稳！
彦卿猛地刹住脚步，强行压下喉头的腥甜，瞳孔急剧收缩成针尖大小，死死盯向威压传来的方向——厂区深处，那片由净化罐和管道构成的钢铁丛林中心。
只见一个如同魔神般雄壮的身影，正背对着他们，矗立在尸山血海之中。
那人身高超过三米，宛如铁塔，一身暗红色、遍布深刻爪痕与弹坑的生物金属重甲，仿佛与他虬结的肌肉融为一体。肩甲是两颗栩栩如生、仰天咆哮的狰狞狼首，散发着令人窒息的蛮荒气息。
他并未持有任何常规意义上的武器，但那一双覆盖着厚重骨甲、堪比攻城锤的巨拳，此刻正缓缓滴落着粘稠的、暗红色的液体——那是云骑将士的鲜血！
以他为中心，方圆数十米内，景象惨不忍睹。数十具云骑士兵和步离人狼裔战士的尸体以各种扭曲的姿态倒伏在地，显然在不久前，这里爆发了一场极其惨烈、甚至敌我不分的恐怖混战。
残存的不到十名第三小组士兵，正依托着几个被炸得千疮百孔的净化罐，进行着最后的、绝望的抵抗。
云骑军士官长李勖半跪在地，左臂诡异地反向扭曲，胸口护甲彻底碎裂，露出模糊的血肉，但他依旧用还能活动的右手死死扣着能量步枪的扳机，眼神如同濒死的野兽，充满了不屈与愤怒。
似乎是感应到了彦卿这支生力军的到来，那尊如同铁塔般的恐怖身影，缓缓地、带着一种仿佛打量落入蛛网飞虫般的残忍戏谑，转过了身。
时间，仿佛在这一刻凝固。
那是一张充满了原始力量与残酷魅力的脸。古铜色的皮肤上布满了纵横交错的、仿佛勋章般的狰狞疤痕，一双猩红的眼眸如同熔岩地狱中燃烧的炭火，里面没有丝毫理性，只有对毁灭的纯粹渴望和对生命的极端蔑视。
他的目光，如同实质的刀锋，越过那些残存的、苦苦支撑的第三小组士兵，直接穿透了空间，牢牢锁定在了刚刚抵达、如临大敌的彦卿身上。
嘴角，缓缓咧开，露出两排森白得令人心悸、如同剃刀般锋利的牙齿。
一个沙哑、低沉、仿佛两块生锈的巨岩在相互摩擦的声音，带着碾压一切的绝对自信与压迫感，在这片血腥的废墟上空隆隆回荡，清晰地传入每一个人的耳中，也如同重锤般砸在所有人的心上：
“又来了几只不知死活的小虫子……正好，我还没活动开筋骨。”
“蝼蚁们，听清了，送你们往生者——”
“步离人，狼骸氏族，战首，呼雷！”
战首，呼雷！
莫斯隐晦提醒中，步离人此次行动的顶尖强者之一，就这样以君临般的姿态，拦在了救援的道路上，也堵住了他们所有的生路！
彦卿的心脏，在那一瞬间仿佛停止了跳动，随即又以前所未有的力度疯狂擂动！
从呼雷身上散发出的那股如同洪荒巨兽苏醒般的恐怖气息，带着最纯粹的、毫不掩饰的杀戮意志，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
这气息之强，远超他之前遭遇的任何一个敌人，甚至让他体内的“寂灭星尘”都感到了前所未有的威胁，发出了尖锐而急促的警示嗡鸣！
救援的行动，尚未开始，便已直面最终的死亡考验。
血战，已不可避免！