金属守望者归于沉寂，砂砾傀儡消融于大地，只留下那几声意义不明的暗红符号，如同灼痕般烙印在彦卿和慕容晴的视网膜上。
短暂的死寂比之前的围攻更令人窒息，那并非安全，而是暴风雨眼中虚假的平静。
力量被强行抽取后的虚弱感，如同潮水般阵阵袭来。彦卿感到四肢沉重，只余下意识深处那“概念锚点”依旧散发着冰冷的稳定感。
慕容晴的情况更糟，脸色惨白，呼吸微弱，精神力透支的深渊仿佛就在眼前。
“必须……离开这片开阔地。”彦卿的声音沙哑干涩，他强撑着扶起慕容晴，目光投向之前计划前往的那片更加密集的金属残骸区。
那里地势复杂，巨大的舰船龙骨和扭曲的引擎块如同史前巨兽的骸骨，层层叠叠，或许能提供一些遮蔽，阻挡那金属守望者直接的“注视”。
他们相互搀扶着，深一脚浅一脚地在暗红色的砂砾中跋涉。每一步都异常艰难，松软的砂地吞噬着他们本就所剩无几的体力。
周围依旧死寂，只有他们粗重的喘息和脚步陷入砂砾的摩擦声，在这片广阔而压抑的空间里显得格外刺耳。
终于，他们踉跄着冲入了残骸区的边缘阴影中。背靠着一块巨大的、布满撞击坑的合金装甲板，两人滑坐在地，几乎虚脱。
“刚才……那些符号……”慕容晴喘息稍定，便忍不住问道，声音如同蚊蚋，“你看懂了吗？”
彦卿摇了摇头，眉头紧锁：“不认识。但感觉……不像是攻击的指令。”
那符号带着一种古老的、近乎仪式化的意味，更像是一种宣告或标记。
“也许……是这片领域规则的一部分，一种我们无法理解的……交互机制。”
他回想起金属守望者浮现符号时，那股强行汲取力量的感觉消失了。“可能……我们通过了某种‘测试’，或者达到了触发某种‘状态’的条件？”
“测试？用死亡来测试？”慕容晴苦笑，手臂上的Ω印记所在的地方传来阵阵空洞的灼痛，那是力量被掠夺后的不适感。
“在这里，死亡或许只是……另一种形式的‘沉眠’。”彦卿的目光扫过周围林立的、寂静的金属残骸。
这些残骸的形态各异，似乎是来自不同时代、不同文明，如今都化作了这片死域的一部分，无声地诉说着曾经的辉煌与最终的寂灭。
休息了片刻，恢复了一些力气，他们开始小心翼翼地在这片残骸迷宫中探索。
与外面的砂砾地不同，这里的地面更加坚实，主要是压实的金属碎屑和某种黑色的、玻璃化的物质。
空气中的腥甜气味似乎淡了一些，但多了一种类似陈腐的机油和电离空气混合的怪味。
残骸之间形成了一条条狭窄、曲折的通道，光线从暗紫色的天穹透过残骸的缝隙洒落，形成一道道斑驳诡异的光柱。
他们不敢深入，只在外围区域移动，寻找着可能存在的线索、资源，或者……更安全的藏身之处。
在一处由半截星舰舰桥和一堆管道缠绕形成的角落里，慕容晴突然停下了脚步，蹲下身，手指轻轻拂开地面上积累的厚厚灰尘。
“彦卿，你看。”
灰尘之下，并非自然的金属或砂砾，而是一片相对平整的、由某种暗灰色合金铸造的地面。地面上，刻蚀着清晰的、连绵不断的线条和符号——并非之前金属守望者显示的古老符号，而是一种更加系统化、类似某种工程蓝图或能量回路的图案。
这些图案蔓延开去，覆盖了相当大的一片区域，似乎并非装饰，而是具备实际功能的某种……基础设施？
“能量导流槽？还是……信息传输矩阵？”慕容晴仔细观察着，她对于诺达利亚上面的各种能量系统颇为熟悉，但眼前的图案风格更加古老、更加……粗犷而高效，带着一种不惜工本、追求极致功率的野性美感。
彦卿也蹲下身，手指触摸着那冰冷的刻痕。就在接触的瞬间，他体内那沉寂的源初之光极其微弱地悸动了一下！
不是被抽取，而是仿佛与这刻痕深处某种沉睡的东西，产生了极其遥远的、微乎其微的共鸣！
“这些刻痕……内部有残留的……‘源初之光’频段能量？”他难以置信地低语。这怎么可能？“源初之光”应该是极其稀有的，属于那星穹骑士的力量，怎么会残留在这片不知废弃了多少岁月的陌生之地的设施上？
难道，在遥远的过去，曾有其他的星穹骑士到过这里？或者……这片“沉眠之域”，本身就和星穹骑士的起源有关？
这个发现让两人精神一振，仿佛在无尽的黑暗中看到了一线微光。
他们沿着地面上刻蚀的图案向前探索，图案蜿蜒曲折，最终汇向了残骸区深处一个更加庞大的阴影——那似乎是一艘整体倾覆的、规模远超周围残骸的巨型星舰的部分舰体。
靠近这艘倾覆巨舰，一股更加浓重的、带着岁月尘埃的压迫感扑面而来。
舰体表面覆盖着厚厚的、如同痂皮般的暗红色锈蚀物，但依稀能辨认出其上曾经华丽而复杂的纹饰和一些巨大的、早已黯淡的舷窗。
一些地方有巨大的撕裂伤，边缘狰狞，仿佛被某种无法想象的力量硬生生撕开。
地面上的能量刻痕，如同朝圣般，最终汇聚并连接到了巨舰舰体底部一个巨大的、类似检修通道入口的方形结构上。
那入口被一扇厚重的、布满撞击凹痕的合金闸门封锁着，闸门中央，有一个与周围风格迥异的、相对“崭新”的装置——那是一个大约一人高的、由某种白色玉石般材质构成的基座，基座顶端，镶嵌着一块拳头大小、内部有乳白色光晕缓缓流转的多面体水晶。
这白色基座和水晶，与周围锈蚀、暗沉的环境格格不入，散发着一种纯净、稳定、甚至带着一丝神圣的气息。
“这是……？”慕容晴惊讶地看着那个装置，“感觉……和之前见过的‘焚化工’、‘守序者’的风格都不同。更古老，或者说…更……中立？”
彦卿走上前，谨慎地观察着。白色基座上刻着一些细密的、他同样无法辨识的符文，但与金属守望者显示的符号体系似乎也不同。
那乳白色的水晶散发着柔和的光芒，光芒照射在厚重的合金闸门上，似乎在门板上映照出一些若隐若现的、更加复杂的能量纹路。
他尝试着将一丝微弱到极点的源初之光的能量，缓缓靠近那白色水晶。
嗡……
白色水晶内的光晕流转速度微微加快，散发出更加柔和的光芒，笼罩住彦卿。
一股温暖、平和的能量场扩散开来，驱散了周围那令人不适的腥甜气息和隐隐的力量抽取感。
在这光芒笼罩下，彦卿甚至感觉体内那沉寂的力量，有了一丝极其细微的、复苏的迹象！
同时，那扇厚重的合金闸门上，被白光映照出的能量纹路变得更加清晰，并且开始按照某种复杂的序列依次亮起微光，仿佛一个沉寂了无数年的锁具，正在被缓缓唤醒！
“它在识别你的能量？”慕容晴惊讶道，“这装置……像是在守护着什么，或者……封锁着什么。”
彦卿心中念头飞转。
这白色装置显然与“源初之光”有关，而且似乎是后来才被安置在这里的。
它在守护这艘倾覆巨舰内部的什么东西？而巨舰本身，又与地面那些可能残留着“源初之光”频段能量的刻痕相连……
难道，这艘巨舰，是某个远古时代里，星穹骑士留下的遗迹？而这白色装置，是类似于“守墓人”一样的存在，守护着遗迹的核心？
就在闸门上的能量纹路即将完全点亮，似乎就要开启的瞬间——
咻！咻！咻！
数道尖锐的破空之声，毫无征兆地从他们侧上方的残骸阴影中射来！那是几支通体漆黑、只有尾端闪烁着一点幽蓝光芒的金属弩箭，速度快得惊人，直取彦卿和慕容晴的要害！
偷袭！
彦卿反应极快，猛地将慕容晴扑倒在地，同时身体扭曲，险之又险地避开了射向自己的两支弩箭！
弩箭深深钉入他们刚才所在位置后面的金属舰体，发出沉闷的“咄咄”声，箭尾剧烈颤动！
第三支弩箭擦着彦卿的肩膀飞过，带起一溜血花！
“谁？！”彦卿厉声喝道，眼眸瞬间锐利如鹰隼，扫向弩箭射来的方向。
只见在倾覆巨舰上方一段扭曲的龙骨上，不知何时，出现了三个身影。
他们并非砂砾傀儡，也不是金属守望者。那是三个穿着用各种破烂布料、皮革和金属片拼接而成的、肮脏不堪衣物的人。
他们脸上涂着暗红色的油彩，几乎与周围环境融为一体，眼神中充满了野性、贪婪，以及一种长期在绝境中挣扎求存所形成的狠戾。
其中两人手中端着造型古怪、似乎是利用废弃零件改造而成的弩枪，另一人则握着一把闪烁着不稳定能量光芒的砍刀。
“外来者……”为首那个握着砍刀的壮汉，咧开嘴，露出参差不齐的黄牙，声音沙哑如同砂纸摩擦，“把……那个‘钥匙’……和你们身上所有‘亮闪闪’的东西……留下！然后……滚出……我们的猎场！”
他们的目光，死死地盯住了那个白色的基座和水晶，以及彦卿肩膀上刚刚被弩箭擦伤、正渗出带着微弱紫金光点的血液。
原来，这片“沉眠之域”，并非只有他们，还有……“土着”？
而这些土着，显然将他们视为了猎物。那白色的“钥匙”，更是他们志在必得之物！
刚刚看到的一线生机，瞬间又被更加直接、血淋淋的生存危机所覆盖。