1918年2月的时光，仿佛被近东的炮火与中欧的政治博弈无形拉长，每一天都充斥着紧张的电文、部队的调动和外交官的唇枪舌剑。
1918年2月15日 - 18日
在布拉格那间密室里达成的肮脏交易，迅速而冷酷地转化为针对新生匈牙利的实际行动。
2月15日，捷克、罗马尼亚、克罗地亚-斯洛文尼亚三方的外交代表，几乎是趾高气扬地踏入布达佩斯尚显混乱的总理府，向以卡罗伊·米哈伊伯爵为首的匈牙利国民政府，递交了一份措辞极其强硬、充满最后通牒意味的联合照会。
在气氛凝重的会议室里，捷克代表首先发言，他推了推金丝眼镜，用冰冷而清晰的语调宣读：
“匈牙利国民政府：基于历史沿革与民族自决的不可争议原则，为确保中欧新秩序的稳定与公正，捷克斯洛伐克共和国要求，对目前匈牙利控制下的上匈牙利地区边界进行调整，割让包括科希策在内的，所有捷克裔占多数的区域，这些地区理应与母国统一。”
不等匈牙利人从这第一个打击中喘息过来，罗马尼亚代表，那位眼神锐利的将军，便迫不及待地接过话头，声音洪亮得几乎震响窗玻璃：
“而罗马尼亚王国，要求匈牙利立即、无条件地‘归还’整个特兰西瓦尼亚地区！这片土地自古以来就是罗马尼亚民族的家园，被哈布斯堡和匈牙利人非法侵占数个世纪！这是正义的呼声，不容置疑！”
最后，克罗地亚-斯洛文尼亚的代表，语气相对缓和，但内容同样不容妥协：
“斯洛文尼亚人、克罗地亚人和塞尔维亚人国，要求与匈牙利明确德拉瓦河以南的天然边界，并对穆拉河与德拉瓦河三角地带的主权提出合法主张，以保障我国北部边境的安全与民族统一。”
这三项要求，如同三把精准的解剖刀，直指匈牙利领土的核心区域，几乎是要将这个刚刚宣布独立的国家当场肢解。
会议室里，匈牙利方面的官员们脸色铁青，有人因愤怒而浑身发抖。
卡罗伊伯爵，这位试图在乱世中维护国家统一的贵族政治家，强忍着屈辱，试图进行反驳：
“先生们！这是赤裸裸的掠夺！是对一个主权国家最无耻的敲诈！斯洛伐克、特兰西瓦尼亚，是匈牙利王冠上不可分割的千年领土！你们的要求，是对历史的篡改，是对民族和解的背叛！我们绝不接受！”
然而，他的抗议在早有预谋的侵略者面前显得苍白无力。
三方代表只是冷冷地收起文件，留下了一句“限四十八小时内给予明确答复，否则后果自负”的警告，便傲慢地离开了。
布达佩斯内部陷入了激烈的争论。主战派怒吼着要“血战到底”，主和派则悲观地认为抵抗无异于自杀。
最终，在巨大的民族情绪压力和不愿屈服于羞辱的尊严驱使下，2月16日凌晨，匈牙利国民政府正式复照，严词拒绝了三国的一切领土要求，宣称“匈牙利人民将用生命和鲜血扞卫其历史领土的完整与神圣”。
回应是迅速而残酷的，甚至没有等到四十八小时期限完全过去。
2月16日，黎明时分，根本不等及任何形式的外交斡旋，三国军队便按照“布拉格密约”，从北、东、南三个方向，同时向匈牙利腹地发起了蓄谋已久的进攻！战争的号角再次在中欧腹地吹响，昔日奥匈帝国内部的“兄弟”，如今刀兵相向。
在匈牙利北方装备精良、士气高昂的捷克军团在炮兵掩护下，大规模越过边界，向防御空虚的斯洛伐克地区快速推进。
主要由匈牙利新兵和少数地方卫队组成的边防部队，在捷克优势火力面前抵抗微弱，多个边境哨所和城镇在几小时内失守。
捷克军队的目标明确：快速占领布拉迪斯拉发，并控制喀尔巴阡山南麓的交通线。
而东线充满复仇心切、准备充分的罗马尼亚军队兵分两路，如同两把巨大的铁钳。
北路集团军直扑特兰西瓦尼亚首府克卢日-纳波卡；东路集团军则绕过山区，向匈牙利大平原心脏地带挺进，目标直指蒂萨河防线。
罗马尼亚骑兵和轻步兵利用机动性，不断骚扰和包抄匈牙利守军的侧翼，攻势异常凶猛。
特兰西瓦尼亚地区的大量罗马尼亚裔居民被动员起来，或提供情报，或直接参与对匈牙利当局的袭击，使得局势更加混乱。
而南线克罗地亚-斯洛文尼亚部队也越过德拉瓦河，向佩奇和考波什堡等南部重镇方向施加压力。
他们的推进相对谨慎，但同样给兵力捉襟见肘的匈牙利南方防线带来了巨大压力。
匈牙利军队仓促应战，缺乏统一有效的指挥体系、重武器和足够的弹药补给，防线在北线和东线多处被迅速突破，局势急剧恶化。
中欧腹地再次燃起惨烈的战火，而这一次，是更加残酷和混乱的内部分裂与争夺。
柏林方面，威廉皇帝和他的幕僚们密切关注着事态发展，但暂时保持了意味深长的沉默，似乎有意让这些新生的、不安分的国家先在互相消耗中流尽鲜血，削弱彼此，届时帝国再以高高在上的仲裁者和秩序维护者的身份介入，方能收获最大的利益。
1918年2月14日 - 19日
与此同时，在遥远的阿拉伯半岛，奥斯曼帝国的铁拳继续以摧枯拉朽之势，砸向已然支离破碎的阿拉伯联军。
在取得了初期战役的决定性胜利后，奥斯曼军队并未停下脚步进行休整，而是发动数次攻势，继续高歌猛进。
2月14日，经过又一轮迅猛的骑兵突击和步兵强攻，奥斯曼前锋部队成功攻占了汉志地区的重要城市、素有“夏都”之称的塔伊夫。
为了巩固战果，并给这场赤裸裸的军事征服披上一层“合法”与“本地化”的外衣，在伊斯坦布尔的授意和德国政治顾问的建议下，奥斯曼当局迅速在占领区扶持了一个亲奥斯曼的阿拉伯傀儡政权。
2月16日，所谓的“迈舍尔酋长国”在塔伊夫宣布成立，酋长国由一位与谢里夫·侯赛因家族有旧隙、且长期以来对奥斯曼表示顺从的当地部落酋长——阿卜杜勒·阿齐兹·伊本·穆特伊布·阿尔·拉希德（简称“伊本·拉希德”）出任埃米尔，定都于刚刚被控制的塔伊夫。
这个仓促拼凑的傀儡政权几乎在成立的第一时间，就公开发表声明，“恳请”奥斯曼帝国军队“协助”其在汉志地区“恢复秩序与和平”，“保护圣地免受极端分子和外部势力侵害”。
有了这块看似“本土民意”的遮羞布，奥斯曼大军主力在稍事休整后，于2月17日再次挥师南下，兵锋直指阿拉伯起义的心脏地带——圣城麦加和红海重要港口吉达。
此时，残余的阿拉伯部落武装在失去了费萨尔等统一领导、内部陷入争权夺利、并且有效补给线被完全切断后，已然士气崩溃，难以组织起任何像样的抵抗，只能进行零星的骚扰和节节败退。
吉达港的守军在象征性地抵抗了一阵后，于2月19日在奥斯曼海军和缴获的前沙俄海军舰艇的炮击威胁和陆军包围下，宣告开城投降。
通往伊斯兰第一圣城麦加的道路，已经彻底洞开，几乎无人防守，奥斯曼帝国似乎决心要一鼓作气，凭借德意志盟友提供的军事优势和自身残存的帝国余威，一举吞并整个阿拉伯半岛西部，彻底扑灭阿拉伯民族主义的火种，并将其庞大而衰老的身躯，沉重地压在苏伊士运河的东岸，重新掌控这条东西方交通的命脉。
1918年2月20日，午后，柏林
无忧宫内处理不完的公务和雪花般飞来的战报暂时告一段落，林晓皇帝在批阅完又一份关于匈牙利局势和卡尔皇帝求助的密报后。
揉了揉发胀的太阳穴，忽然想起了那位因保护自己而身受重伤、昏迷许久的忠诚副官——汉斯·伯格。
之前一直忙于处理多瑙解体、波兰危机和近东战事等一系列惊天动地的危机，只是从御医和副官邓尼茨上尉的报告中听闻汉斯早已脱离生命危险，伤势正在缓慢恢复，但具体情况一直未知。
今天，窗外难得露出一丝冬日的暖阳，他决定暂时放下那些冰冷的数字和地图，亲自去看看这位勇敢忠诚的年轻人。
没有通知医院方面准备盛大的接待，也没有过多的皇家仪仗，皇帝只带了寥寥几名最贴心的侍卫，乘坐一辆普通的轿车，悄然来到了汉斯所在的高级军官病房外。
他示意门口肃立的值班守卫不要声张，自己轻轻推开了那扇厚重的、带着消毒水气味的病房木门。
然而，门内的景象，让这位见惯了大风大浪、甚至经历过魂穿异世的帝国皇帝，瞬间僵立在了门口，大脑仿佛短路了一般。
午后的阳光，正好透过擦拭得明亮的玻璃窗，柔和地洒在洁白的病床上，形成一道温暖的光柱。
汉斯·伯格上尉半靠在摇起的床头，脸色虽然依旧带着失血后的苍白，嘴唇也有些干裂，但那双熟悉的蓝色眼睛已经恢复了往日的清澈与坚定，正凝视着床边的人。
而坐在床沿，背对着门口，正小心翼翼地用一把小银勺，从水杯中舀起温水，轻轻递到汉斯唇边的，是一位穿着素雅淡蓝色东方服饰、身姿窈窕的年轻女子——林明华。
那位与汉斯在柏林大学街角相识、相恋，并在他重伤昏迷期间始终不离不弃、悉心照料的名义上的未婚妻。
这原本是一幅充满温情与坚韧的、足以打动任何人的画面。
然而，就在林晓推门而入的刹那，他看到的动态景象是——汉斯似乎因为听到了门口的动静，微微抬起头想要看向门口，而林明华恰好因为专注而俯身靠近，准备喂下一勺水。
就在那一瞬间，在柔和的光线里，两人的侧脸靠近，唇瓣轻轻地、极其短暂地触碰在了一起，如同蜻蜓点水，又像是阳光下一个不经意的、温柔的意外。
时间，在病房门口仿佛凝固了足足三秒钟。
林晓的大脑似乎彻底宕机了一下。他下意识地、几乎是机械地后退一步，“砰”地一声，动作略显僵硬地关上了房门，将自己重新隔绝在走廊里。
门外的贴身侍卫们困惑而紧张地看着陛下脸上那混合着错愕、茫然和一丝难以置信的表情，完全不明所以，手不自觉地按在了腰间的枪套上。
林晓站在门口，眨了眨眼，脸上露出一丝极其荒谬的表情，内心疯狂吐槽：
“……什么情况？我开门的方式不对？还是这几天熬夜批阅公文太多，出现幻觉了？汉斯这小子……可以啊！躺病床上还不忘给我撒这么大一把狗粮？！这‘康复治疗’也太积极了吧？！日耳曼超人啊！？！”
他深吸了一口走廊里微冷的、带着消毒水味道的空气，用力揉了揉眉心，仿佛要将刚才那“惊悚”的画面从脑海里甩出去。
然后，他定了定神，脸上努力恢复平静，再次伸手，用比刚才稍重的力道，重新推开了房门。
这一次，病房内的画面与三秒钟前截然不同，汉斯和林明华像两个被当场抓获的、偷吃糖果的小学生一样，已经迅速分开，各自正襟危坐。
汉斯的脸颊泛起了极其不正常的红晕（不知是伤势未愈还是极度的窘迫所致），眼神慌乱地四处躲闪，就是不敢直视皇帝，嘴唇嗫嚅着想说什么，却发不出声音。
林明华则更是羞得连耳根都红透了，原本白皙的脸庞如同染上了晚霞，她深深地低着头，双手紧张地死死绞着衣角，几乎要把头埋进胸口，恨不得立刻找条地缝钻进去。
空气中弥漫着一种极其尴尬、几乎要凝滞，却又隐隐透着一丝未被完全驱散的甜蜜与慌乱的气息。
林晓看着眼前这对如同做错了事、等待家长训斥的年轻人，之前那一丝错愕和荒谬感迅速被一种混合着好笑、无奈、以及些许“吾家有儿初长成”的欣慰情绪所取代。
他清了清嗓子，努力让自己的语气听起来正常，甚至刻意带上了一丝不易察觉的调侃：
“看来……我们的汉斯上尉恢复得确实不错，精神状态很‘饱满’，甚至……都有精力进行一些特殊的‘口腔康复训练’了？”他刻意加重了“口腔康复训练”这几个字的读音，目光意味深长地在两人之间扫了一个来回。
汉斯的脸瞬间红得几乎要滴出血来，他挣扎着，试图从床上撑起来行礼，动作牵扯到伤口，让他忍不住倒吸了一口冷气，脸上闪过一丝痛苦。
“躺着吧，上尉。”林晓立刻上前一步，用手势温和而坚定地制止了他，他的目光扫过汉斯白色病号服下依旧厚厚缠着绷带的胸口，又看了一眼旁边依旧羞不可抑、不敢抬头的林明华，语气彻底缓和下来，带着真诚的关怀。
“看到你醒来，而且……精神状态如此‘饱满’，身体也在稳步恢复，我很欣慰，帝国需要你这样忠诚、勇敢，并且……生命力如此旺盛的军官。”他特意在“生命力旺盛”上稍微停顿了一下。
他没有再提刚才那尴尬至极的一幕，转而仔细询问起汉斯伤口愈合的情况、御医的诊断以及还需要哪些帮助。
他郑重地再次感谢了汉斯在最早的刺杀事件中表现出的无畏忠诚，并叮嘱他务必安心养伤。
但在最后离开病房时，他嘴角那抹无论如何也抑制不住的、带着善意的笑意，以及回头关门时。
对床上依旧面红耳赤的汉斯投去的那个“好小子，干得漂亮，有你的！”的眼神，让汉斯刚刚稍微退下去的红潮，再次不受控制地涌了上来，几乎要将他整个人淹没。
这短暂的插曲，如同冰冷钢铁上划过的一丝暖流，提醒着人们，即使在最严酷的时代，最沉重的责任下，属于个人的、纯粹的情感依然在顽强地生长。