东欧的严冬彻底展露出它狰狞的面目。暴风雪成了战场的主宰，将天地间的一切都染成死寂的苍白。
气温骤降至零下二十度甚至更低，钢铁变得脆如玻璃，润滑油凝固成蜡，枪械失灵成了普遍现象。
士兵们蜷缩在单薄的掩体里，靠着一点点劣质杜松子酒和冻得像石头一样的黑面包维持生命，冻伤和肺炎造成的减员甚至超过了战斗伤亡。
东线的战事，如同被冻结的河流，陷入了令人窒息的僵持。
兴登堡和鲁登道夫雄心勃勃的向斯摩棱斯克乃至莫斯科的进军计划，在大自然的伟力面前，无可奈何地停滞了。
然而，战争的齿轮并未完全停止转动。在柏林温暖如春的战争内阁会议室里，以及帝国广袤疆域上其他几个炽热或冰冷的角落，决定命运的力量仍在激烈地碰撞、酝酿。
柏林，帝国总理府，绝密战略会议。
壁炉里的火焰驱散了窗外的严寒，却驱不散与会者眉宇间的凝重。
东线僵局、美国若即若离的威胁、后方日益紧张的物资供应，像几座大山压在每个人心头。
“陛下，东线的进攻必须暂停。” 总参谋长法金汉的声音带着一丝不甘，但更多的是现实的冷酷。
“我们的士兵在冻土上流血，却难以取得实质性进展。俄国人利用了冬天，他们在重组，在调集西伯利亚的生力军。继续强攻，代价太大，收益太小。”
军需总监鲁登道夫虽然极度渴望用东线的胜利证明他的装甲理论，但也不得不承认现实：
“‘野狼’在极寒环境下故障率飙升，发动机难以启动，履带板冻裂，步兵的协同更是困难。我们需要时间，等待寒冬过去，也需要时间，生产更多、更适应冬季作战的改进型号。”
林晓（威廉二世）的手指无意识地敲击着桌面上的东线地图，目光却投向了西线。
“东线暂停，可以。但帝国的拳头不能收回，必须打出去！打在敌人最痛的地方！” 他的手指猛地向西移动，重重地点在凡尔登区域。
“这里！法金汉，你最初的‘铁砧’计划，虽然未能彻底碾碎法国人，但已经让他们流尽了血，现在，是时候再次举起这把铁砧，将法国人最后一点抵抗意志砸碎！”
他看向鲁登道夫：
“‘海狮之怒’暂时无法实施，但西线不能沉寂。将东线暂时闲置的炮兵力量，尤其是那些超重型攻城炮，秘密西调！集中在凡尔登方向！还有，刚刚完成测试的‘朱雀’俯冲轰炸机中队，立刻转场至西线前线机场！我要它们在法国人头上，发出第一声死亡的尖啸！”
“陛下，冬季西线的天气同样恶劣，能见度差，不利于空军和炮兵发挥…”
一位空军参谋谨慎地提醒。 “那就选择天气稍好的间隙！哪怕只有几个小时！”林晓打断他，语气不容置疑，“我们需要的是持续的压力！是让法国人，让全世界知道，德意志的战争机器从未停歇！东线的暂停，是为了在西线打出更重的拳头！行动代号——‘冬眠雷霆’！要让法国人在这个冬天，彻骨寒冷！”
他的目光扫过众人：
“至于东线，转入战略防御。加固防线，轮换休整部队。但小规模的、精锐的突击和骚扰不能停！古德里安的‘野狼’部队，改编为机动突击群，像真正的狼群一样，在漫长的防线上寻找薄弱点，进行短促凶狠的打击，让俄国人不得安宁！同时。”
他加重了语气，“布列斯特的谈判要加大压力！把东线暂时的军事压力，转化为对俄国人心理和政治上的攻势！告诉屈尔曼，可以稍微透露一点…我们对列宁先生‘事业’的‘同情’。”
奥斯曼，高加索山脉，埃尔津詹外围。
严寒比东线有过之而无不及，德军秘密运抵的“黄十字”芥子气炮弹，虽然在之前的隘口防御战中起到了扭转战局的恐怖效果，但并未能完全阻止俄军前进的步伐。
尤登尼奇元帅像一头被激怒的西伯利亚熊，更加疯狂地驱使着他的部队向前推进，誓言要报复并彻底碾碎土耳其人及其德国帮凶。
埃尔津詹，这座安纳托利亚东部最后的战略枢纽，已能听到俄军炮火的轰鸣。
城内外一片混乱，溃退下来的奥斯曼残兵、惊慌失措的难民、以及试图建立防线的德军顾问和少量增援部队混杂在一起，秩序濒临崩溃。
恩维尔帕夏的指挥部设在一座摇摇欲坠的教堂地下室里，空气中弥漫着恐惧、绝望和一种奇怪的甜腻气味——那是匆忙间搬运不慎泄漏的芥子气炮弹残留的味道。
恩维尔本人眼窝深陷，胡子拉碴，华丽的军服上沾满污渍，往日的神采荡然无存。他对着刚刚抵达的德军高加索特派团团长冯·德·戈尔茨将军几乎是歇斯底里地咆哮：
“将军！你必须带来更多！更多的部队！更多的大炮！更多的…那种特殊炮弹！俄国人马上就要到了！埃尔津詹丢了，安卡拉就完了！奥斯曼就完了！你们在美索不达米亚和巴勒斯坦的努力也都白费了！”
冯·德·戈尔茨将军，一位老派而严谨的普鲁士军人，厌恶地皱了皱眉，对恩维尔的失态和指挥部里混乱肮脏的环境感到不满。
他冷静地回答：“帕夏阁下，冷静。恐慌解决不了问题。帝国援军正在路上，但需要时间。至于‘特殊武器’…” 他顿了顿，语气严肃，“陛下有严令，必须谨慎使用，且只能用于最关键、最危急的防御节点，绝不能泛滥。它的效果…你也看到了，是双刃剑。”
“谨慎？节点？” 恩维尔猛地抓住戈尔茨的胳膊，手指因用力而发白。
“现在就是最危急的时刻！这里就是最关键的节点！我需要它！现在！立刻！对俄国人的进攻部队使用！最大剂量！把他们全部毒死在城外！” 他的眼中闪烁着疯狂的光芒，仿佛抓住了最后一根救命稻草。
戈尔茨甩开他的手，目光冰冷：
“如何部署，由我和我的炮兵顾问决定，帕夏阁下，你的任务是稳住你的部队，组织有效的阵地防御，而不是依赖某种…魔法。”
他转身离开弥漫着诡异甜味的指挥部，心中沉重。
他知道，一旦打开这个潘多拉的魔盒，战争的底线将彻底消失，而这片古老的土地，将承受难以想象的苦难。但为了帝国的战略利益，为了保住奥斯曼这个泥足巨人，他似乎又没有选择。
意大利，威尼斯泻湖边缘。
皮亚韦河的僵持依旧持续，但心理战的阴云从未散去。
奥匈军队在正面强攻损失惨重后，更加倚重施特拉赫维茨少校那套无形刀刃，宣传、谣言、思乡曲日夜不停地轰炸着意军早已脆弱不堪的神经。
12月20日，圣诞节前夕。
寒冷潮湿的夜晚，一种前所未有的“礼物”被送到了意军阵地。
不是传单，不是广播，而是无数个小小的、用油纸包裹、顺着河水漂来或被无人气球投下的…留声机唱片。
好奇（或者绝望）的意军士兵捡起它们，在一些连队甚至排级指挥部里，那些老旧的手摇留声机被再次转动。
唱片里传来的，不再是煽动性的演讲或悲伤的歌曲，而是一段段经过精心剪辑的“家书”录音：
“安东尼奥…我的儿子…妈妈很想你…村里的神父每天都在为你祈祷…快点回来吧…”
“亲爱的…孩子又生病了…没有钱买药…你在哪里啊…”
“爸爸！我想你了！你说过圣诞节要带我去看贡多拉的！”
这些用最朴实、最真挚的方言录制的、来自意大利后方普通家庭的思念和哭诉，比任何政治宣传都更具杀伤力！
许多硬汉般的意军士兵听到亲人的声音，瞬间崩溃大哭，士气跌落谷底。
开小差和主动向奥匈阵地投降的事件，在圣诞前夕达到了一个惊人的高潮。
威尼斯的悲歌，化作了无数个家庭破碎的哭泣，沉重地敲击着亚平宁半岛的战争意志。
法国，凡尔登以西，德军秘密前进机场。
尽管西线也笼罩在冬日的阴霾中，但这里的氛围却与东线的死寂截然不同，充满了一种压抑的、临战前的兴奋。
一座经过伪装的机库内，地勤人员正在为三架涂着灰绿色迷彩、外形矫健的“朱雀”俯冲轰炸机做最后的检查。
这是帝国空军刚刚成立的第1俯冲轰炸中队 的全部家当。
中队长，王牌飞行员布鲁诺·洛尔泽，正和他的投弹手一起，最后一次核对地图和攻击参数。
他们的目标，是法军在凡尔登前线后方的一处疑似师级指挥部和补给节点。
“天气不好，云层很低，能见度差。”
投弹手有些担心 “正因为天气差，法国佬才想不到我们会来。”
洛尔泽咧嘴一笑，拍了拍机身上那狰狞的、张开血盆大口的狼头中队徽章（灵感来源于“野狼”坦克）。
“记住俯冲角度，记住哨声响起就意味着死亡降临！让法国人好好过个‘年’！”
引擎启动，发出低沉有力的咆哮，三架“朱雀”依次滑出机库，在积满冰雪的跑道上艰难加速，最终挣脱大地的束缚，冲入铅灰色的云层之中。
飞行过程颠簸而紧张，依靠简陋的仪表和地标导航。
终于，目标区域出现在下方。透过云层的缝隙，可以看到几座伪装过的帐篷和车辆。
“发现目标！编队！准备俯冲！”洛尔泽的声音通过机内通话器传来，冷静而坚定。
三架“朱雀”迅速爬升，占据有利高度，然后机头猛地向下！ 就在这一刻！一种前所未有的、撕心裂肺的、如同千万冤魂尖啸的恐怖噪音，猛然从三架俯冲而下的飞机上爆发出来！
那是安装在起落架上的“耶利哥号角”气流哨，在高速俯冲时发出的死亡宣告！
这非人般的尖啸声，瞬间压过了引擎的轰鸣和风声，如同无形的重锤，狠狠砸向下方法军阵地！
“上帝啊！那是什么声音？！” 地面上的法军士兵被这从未听过的恐怖声响惊呆了！许多人下意识地丢下手中的东西，惊恐地抬头望天，寻找声音的来源，心脏狂跳，一股源自本能的恐惧攫住了他们！
俯冲！尖啸！瞄准！ 洛尔泽死死盯着瞄准器，任凭可怕的G力将自己压在座椅上，视野边缘开始发黑。
在距离地面约800米高度，他猛地按下了投弹按钮！
机腹下挂载的一枚250公斤高爆炸弹脱离挂架，沿着近乎垂直的弹道，精准地砸向下方那座最大的帐篷！ 另外两架“朱雀”也相继投弹！
轰！轰！轰！ 剧烈的爆炸接连响起！火光冲天，弹片横飞！那座指挥部帐篷连同周围的车辆瞬间被炸上了天！法军阵地陷入一片火海和混乱！
投弹完毕！“朱雀”们艰难地改平，拖着那令人毛骨悚然的尖啸声，迅速爬升，消失在云层之中。
只留下下方一片狼藉和无数被那“审判号角”吓得魂飞魄散、瑟瑟发抖的法军士兵。
首次实战，战果辉煌（事后证实端掉了一个法军旅指挥部和 adjacent 弹药堆集点），但其心理震慑效果，远比实际破坏更加深远。
关于“德国魔鬼飞机”带着“地狱尖叫”进行精准屠杀的恐怖传说，如同瘟疫般在西线协约国军队中蔓延开来。
消息传回柏林，林晓看着战报，脸上露出了冰冷的笑意。
铁的意志，狼的獠牙，朱雀的尖啸…帝国的战争机器，正以一种超越时代的方式，在1915年的岁末，向着既定的命运轨道，发出震撼世界的咆哮。
然而，在这咆哮之下，高加索的毒雾、皮亚韦河的悲歌，以及美国方向依旧密布的阴云，都预示着，1916年的曙光，必将染上更加浓重的血色。