“铛！”
又是一锤！
火星四溅，烫在铁三赤裸的胸膛上，他却浑然不觉。
他双目赤红，死死盯着锻造台上那块初具雏形的“地磁元金”。一种前所未有的畅快感，混杂着地火的燥热，在他四肢百骸中流淌。
通了！
那个困扰了他数年的瓶颈，那个阴阳二力无法调和的死结，就在三日前，被那张“图谱”……不，是被他铁三自己，给硬生生砸开了！
“铛！铛！铛！”
他仿佛要将这数年的压抑与憋屈，尽数倾泻在这柄玄铁重锤之上。
然而，这股狂热并未持续太久。
当他停手喘息时，一股令人窒息的气息，便从石室的门缝外，渗透进来。
铁三的动作一僵，眼中的狂喜迅速褪去，取而代之的是一丝深深的忌惮。
他侧耳倾听。
地火在脚下轰鸣，一如往常。但通道外，那巡逻的脚步声，变了。
不再是过去那种两两一队的固定节奏，而是变得细碎、绵密、悄无声息。他甚至能分辨出，那是鹰卫特制的、踩在地上几近无声的“鹰爪靴”。
数量，至少多了三倍。
送饭的，也从原来的那个炼器学徒，换成了一个披着黑甲、沉默如铁石的鹰卫。放下食盒，一言不发，转身就走。
整个天工坊，仿佛被一张无形的大网给罩住了。
而他，铁三，就是那只网中央，刚刚叫出声的……蝉。
铁三吐出一口浊气，将重锤扔在地上，发出沉闷的“哐当”声。他抓起旁边的兽皮，狠狠擦了把脸上的汗水与油污。
他脑海中，不由自主地浮现出“老祖”那张平平无奇的脸，以及那句冰冷刺骨的警告——
“你的价值，便是你的命。”
他很清楚，自己这份“价值”已经呈上去了。接下来，便是玄鹰堡来“验货”的时刻。
就在此时——
“吱呀——”
那扇被重重禁制封锁的石门，竟无声地向内滑开。
铁三的心脏，猛地一停！
一股混杂着地火燥热与金属气息的热浪，倒卷而回。
门口，那名平日里高高在上、眼高于顶的金丹期鹰卫统领，此刻，竟如一个最谦卑的仆役般，深深地弯着腰，侧身侍立。
连大气都不敢喘一口。
一个身影，背着手，缓步走了进来。
来人一身墨绿色锦袍，面容儒雅，鼻梁高挺，嘴唇很薄，脸上带着一抹若有若无的笑意。
他看起来，就像一个手无缚鸡之力的凡俗书生。
但当他踏入石室的刹那，铁三只觉一股难以言喻的阴冷寒意，瞬间扼住了他的咽喉！
仿佛有一条无形的、冰冷的毒蛇，缠上了他的脖颈。地火的燥热，在这一刻，竟也变得冰凉刺骨！
金丹中期！而且，是远比那鹰卫统领更为凝练、更为恐怖的存在！
铁三的头皮，瞬间炸起！
他强压下转身就拜的冲动，只是握紧了拳头，将那份匠人特有的桀骜与偏执，死死顶在脸上。他用那粗嘎的嗓音，瓮声瓮气地问道：
“何事？”
那中年书生，或者说，雷万壑，闻言一笑，仿佛没看到铁三的无礼。
“呵呵，铁大师，辛苦了。”
他的声音很温和，目光却如同最锋利的刀，看似随意地扫过锻造台上的“地磁元金”，扫过那堆积如山的“青灵木炭”，最后，落在了铁三那张因疲惫而略显苍白的脸上。
“本座此来，是奉堡主之命，特来嘉奖大师。”
雷万壑大袖一挥，一个精致的玉盒，凭空浮现在铁三面前，缓缓打开。
一股惊人的火行灵气，扑面而来！
“三千年份的‘火髓芝’！”
铁三的呼吸，瞬间粗重了几分！他死死盯着那玉盒，眼中满是毫不掩饰的贪婪。这等宝物，对他这等地火炼器师而言，不亚于第二条命！
“堡主说了，”雷万壑的笑容愈发和煦，“只要大师能将‘阴阳道兵’的炼制之法彻底完善，玄鹰堡的宝库，任由大师取用！”
铁三喉结滚动了一下。他冷哼一声，一把抓过玉盒，毫不客气地塞入储物袋，闷声道：“知道了。若无他事，副堡主请回吧，莫要耽误老夫钻研大道。”
“不急，不急。”
雷万壑依旧笑着，那笑容，却让铁三背后的汗毛，根根倒竖。
他仿佛闲聊家常般，状似无意地问道：“听闻，大师此番技艺能有如此突破，是得益于一张……来历不明的‘上古图谱’？”
铁三握着锤柄的手，猛然一紧！
那冰冷的触感，让他那颗因“火髓芝”而狂热的心，瞬间冷静到了极点。
来了！
他将那块擦汗的兽皮，狠狠扔在地上，啐了一口唾沫，脸上瞬间布满了被戳到痛处般的烦躁与不屑：
“什么狗屁图谱！”
他骂骂咧咧地吼道：“不过是哪个不知死活的蠢货，从哪个犄角旮旯里淘出来的破烂！那图谱残缺不全，狗屁不通！若非老夫沉浸此道数十年，又恰好对‘雷火’之力有所感悟，岂能从那堆废话中，推演出‘五行辅材’的妙用？！”
石室内，瞬间安静下来。
雷万壑脸上的笑容，没有变。
“哦？是吗？”
他缓缓开口，那双薄唇抿起的弧度，却多了一丝冰冷的意味，“本座倒是对那份能让大师‘顿悟’的图谱，很感兴趣。不知……可否让本座一观？”
“早毁了！”铁三不耐烦地一挥手，“那等垃圾，留在世上也是误人子弟！老夫实验成功后，便一把火烧了！”
“烧了？”
雷万壑双眼微眯。
轰——！
一股仿佛能冻结神魂的恐怖威压，轰然降临！
铁三只觉浑身一僵，血液仿佛都停止了流动！那股阴冷的寒意，不再是缠绕，而是化作了亿万根钢针，狠狠刺入他的神魂！
他脸色煞白，呼吸为之停滞，双腿一软，险些当场跪倒！
但他死死地撑住了！
他梗着脖子，用尽全身力气，将那份匠人的桀骜与偏执，化作最后的铠甲！他怒吼道：
“怎么？！副堡主是信不过老夫？！”
“还是说，玄鹰堡如今，连一张不知真假的破烂图纸，都比我铁三这个人，更有价值？！”
怒吼声，在炼器室内回荡。
那股恐怖的威压，持续了足足十息。
十息，对铁三而言，漫长得如同一个轮回。
就在他感觉自己道心都即将崩溃的刹那，那股威压，却又如潮水般，悄然退去。
仿佛，什么都未曾发生过。
“呵呵呵……大师说笑了。”
雷万壑再次恢复了那副儒雅的模样，笑呵呵地拍了拍铁三的肩膀，“大师乃我玄鹰堡的擎天之柱，本座，自然是信得过大师的。”
他话锋一转，语气变得随意起来：“只是……那份图谱的来历，终究是个隐患。堡主他老人家，最不喜的，便是不受掌控的变数。”
他转过身，缓步向外走去。
“传令下去，”那声音平淡，却不容置疑，清晰地传入铁三耳中，“彻查那份图谱的来源！那个卖图的散修，还有落雁城的百晓楼……都给本座查个底朝天！”
“另外，加派一队‘鹰卫’，进驻天工坊。铁大师的安全，不容有失。”
当最后四个字落下时，他的身影，已然消失在了门外。
“吱呀——”
石门，缓缓关闭。
“噗通”一声。
铁三再也支撑不住，一屁股瘫坐在地，浑身，早已被冷汗彻底浸透。