陈平的靴底，踏上了冰冷的青石。
触感坚硬，非土非石，倒似一块被岁月摩挲了千百年的古玉。那股阴寒之气，隔着厚实的靴底依旧无孔不入，顺着他脚底的涌泉穴，如一根冰针般向上钻去。
他不动声色地垂下眼帘。
目光所及，青石板上镌刻着肉眼几乎无法窥见的繁复符文，丝丝缕缕的灵气在其中流转，如同一条条微缩的江河，承托着这座巨岛悬于九天。
此地的灵气浓郁得几乎化成实质，可吸入肺腑，却无半分温润之感，反倒像吞下了一把冰渣，凉得人五脏六腑都一阵抽紧。
盲陈早已不见踪影，此刻走在身前的，是一名面无表情的青衣修士，步履间带着一种机械的精准。
陈平的目光看似随意地掠过两侧。岛上的建筑俱是巨石垒砌，风格粗犷森严，透着一股不容置喙的威压。
而真正让他呼吸微不可察地一滞的，是那些守卫。
每隔十步，便立着两名身披重甲、手持戈矛的修士。清一色的筑基后期！这般修为，在外界足以开宗立派，在此地，却只是最寻常的岗哨。
可陈平忌惮的，并非他们的修为。
是他们的“气息”。
太统一了。每个人的眼神都晦暗而呆滞，呼吸的起伏、灵力的波动，竟像是出自同一人。他们不像活人，更像是从一个模子里刻出来的傀儡。杀气不盛，却死气沉沉。
那青衣修士将他领至一间偏僻的石室前，侧身，木然地做了个“请”的手势。
陈平坦然踏入。
石室约莫三丈见方，空空荡荡，唯有一张石床。
在他身后，那扇厚重的石门无声无息地合拢。
“咔哒。”
一声轻微的机括咬合声。
几乎在同一刹那，石室的四壁、穹顶与地面，无数符文骤然亮起，又瞬间隐没。
嗡——！
一股无形的大力，如十万大山轰然压下！
陈平身形一晃，喉间溢出一声闷哼，只觉五脏六腑都要被这股巨力挤压得移了位。
他第一时间并非运功抵抗，而是猛地催动神识！
那本可覆盖方圆数里、洞察秋毫的神识，在这一刻，竟像是被一只无形的大手死死攥住，硬生生按回了体内！
不，并非完全禁锢。
陈平立刻察觉，他的神识，最多只能离体三尺！
再远一寸，便如泥牛入海，被那股无形的禁制之力彻底吞噬、碾碎。
他，陈平，一个假丹修士，在这间石室里，彻底沦为了神识上的“瞎子”与“聋子”。
一股寒意，比脚底的青石更甚，从尾椎骨直冲天灵盖。
身入樊笼。
然而，陈平脸上没有半分惊慌。他缓缓走到石床边，盘膝坐下，闭上了双眼。
那颗在凡尘俗世里，为了鉴宝、为了捡漏、为了活命，摸爬滚打了整整五十年的“老朝奉”道心，在这一刻，悄然接管了这具修仙者的躯壳。
神识被锁？
陈平的嘴角，勾起一抹极淡的、几乎不存在的弧度。
也好。
他将那仅有的三尺神识高度凝聚，不再向外徒劳地试探，而是反向内收，尽数汇于自己的双耳与鼻窍。
周遭的世界，瞬间“安静”了下来。
不，不是安静。
是那些被浓郁灵气所掩盖的、更细微的声响，变得前所未有的清晰。
他侧过身，将耳朵贴上冰冷的石壁。
许久。
“咚…咚…咚…”
一个脚步声。
极其沉重，极其规律，每一步的力道与间隔，都分毫不差。
巡逻的守卫。
陈平坐直身子，从袖中乾坤袋——万幸，这东西还能用——里捻起一撮炼丹时剩下的香灰。
他屈指一弹，那撮香灰便如飞絮般，轻飘飘地落在了石门下方那道狭窄的门缝边。
然后，他开始等待。
“咚…咚…咚…”
脚步声由远及近，那股傀儡般死寂的气息，隔着厚重的石门也让人心底发寒。
呼——
门缝下，那撮香灰被来者经过时带起的微弱气流吹得微微一动，向内飘散了少许。
脚步声远去。
陈平闭上眼，心中开始默数。
当他数到约莫一炷香的工夫，那“咚咚”声再次由远及近。
呼——
香灰，再次被吹动。
陈平睁开眼，眸中一片清明。
一炷香。
这便是他唯一的空窗。
他继续倾听。
不久，门外传来两种截然不同的脚步声。一重一轻。
重者，气息驳杂，脚步虚浮，显然是修为低微、心中惶恐的杂役。
轻者，若有若无，如猫儿落地。在杂役放下食盒后，总会多停留三息。
那是真正的监视者。
送饭是假，每日两次的探查，才是真。
最后，是“嗅”。
他将神识汇聚于鼻端，在浓郁到近乎霸道的灵气中，艰难地分辨着。
他还是闻到了。
两种丹香。
一种，从东侧某个方向飘来，厚重、安神，带着草木的沉稳气息。那是盲陈所在的“守旧派”区域。
另一种，从西侧飘来，狂躁、霸道，甚至隐隐夹杂着一股……焦糊味。那是“激进派”的地盘。
两派丹香，泾渭分明，果然如盲陈所言，早已势同水火。
当第二次送餐时，那名脚步沉重的杂役又来了。陈平能“听”出，他的脚步比上一次更加慌乱。
“啪嗒。”
食盒从小窗被塞进来，力道很重，汤水都溅了出来。
也就在食盒落地的刹那，陈平的耳朵微动。
一声极其轻微的，布料摩擦的声音。
紧接着，是那杂役慌乱的、用脚踢东西的声响。
一块巴掌大的、沾满乌黑药垢的抹布，从门缝下被踢了进来，滚落到石室阴暗的角落。
那杂役，手抖得厉害，竟将袖中擦拭丹炉的废弃药布给抖了出来！他不敢开门，更不敢声张，情急之下，只能将其踢入这间囚室。
杂役的脚步声连滚带爬地远去。
那道轻盈的、属于监视者的脚步声，在门外停留了三息，也随之消失。
巡逻的“咚咚”声，刚刚过去不久。
陈平依旧坐在床上，纹丝不动。
他在等，等下一个巡逻周期的空隙。
当那“咚咚”声再一次经过、远去。
陈平的身影如鬼魅般一闪，已至门边，弯腰捡起那块散发着怪味的药布，旋即闪回床上。
整套动作行云流水，耗时不过一息。
他将药布凑到鼻尖，轻轻一嗅。
那股狂躁、霸道的焦糊味瞬间冲入鼻腔。
这不是成丹的香味。
这是……炼制失败的废丹药渣的气味！
“老朝奉”的本能，让他的鼻子在这一刻比猎犬还要灵敏。他从这股焦糊味中，精准地分辨出了两味核心主药。
“七星草”……
还有……“龙血藤”！
陈平的心脏，猛地一跳。
七星草定神，龙血藤镇魂。这两味，正是炼制高阶“镇魂丹”的核心主药！
镇魂丹，用于安抚濒临崩溃的神魂，镇压走火入魔的征兆。
这印证了盲陈的说法——“守旧派”确实在为“镇压”即将到来的符潮做准备。
但是……
陈平的指尖，将那块药布捏得死紧。
那股浓郁到化不开的“焦糊味”，也赤裸裸地暴露了另一个事实——
他们炼丹的失败率，高得吓人！
陈平的眸子，彻底沉了下去。
他们……
很急！