陈平将那张指向未知天地的废矿地图，用防水兽皮仔细包好，与那只承载着周氏百年“原罪”的铁木盒，一同深埋于床下地底。
做完这一切，他缓缓直起身，心中一片前所未有的平静。
那座废弃的灵石矿，如同一扇通往未来的门，让他那条飘摇无根的“苟”道，第一次有了落地的根基。
但他清楚，门前横亘着一条名为“实力”的鸿沟，深不见底。
以他炼气四层的修为，莫说探查地形复杂、或有百年妖兽盘踞的黑瘴林，便是在外门面对周氏无处不在的阴影，亦是如履薄冰。
地图是未来的期许，修为才是安身立命之本。没有后者，前者便是引向死地的催命符。
陈平将“独立”与“远行”的念头压回心底，再次全心沉浸于枯燥的修行之中。
他那片私田，早已是他的禁地，也是这冰冷宗门里唯一的洞天福地。埋于地底的青冥玉核心残片，如同一颗永不停歇的心脏，为这片天地源源不断地输送着远比外界精纯的灵气。
陈平盘坐于灵气漩涡中心，无需再从驳杂药渣中费力剥离。他如同守着巨大粮仓的富家翁，拥有着近乎挥霍的资本。
他将全部心神，都投入到打磨自身根基之上。
他以《涓流诀》引天地灵气，如百川汇海；再以《青囊诀》行“水生木”之功，将灵气化为充满生机的青碧真元；最后，以远超同阶的强大神识为锤，以丹田气海为砧，将每一缕真元千锤百炼，反复锻打压缩，尽数融入丹田中心那米粒大小的璀璨“真元液滴”之中。
过程枯燥，更耗费心神。任何急于求成的修士，都忍受不了这修为不见增长、反而在内耗的苦修，但陈平却甘之如饴。
他如同最耐心的铁匠，倾尽心血，锻造一柄或许永不出鞘的神兵。他追求的不是锋芒，而是足以承载任何锋芒的绝对“质地”。
时光在日复一日的无声锻打中流逝。
秋去冬来，当药园降下第一场冬雪，陈平丹田中心那颗“真元液滴”积蓄的能量，终于达到了饱和的临界点。
它不再吸收新能量，而是开始向内坍缩。
没有惊天动地的声响，没有摧枯拉朽的冲击，那是一种极致的、无声的质变。
陈平只觉丹田在那一刻仿佛化为绝对的“无”。紧接着，在那“无”的中心，一点比之前更为璀璨凝练的光芒，轰然绽放！
那米粒大小的“真元液滴”，在坍缩至极致后，变得更为小巧纯粹。它如同一颗悬于丹田宇宙中心的永恒“星辰”，静静地散发着足以镇压一切的圆融道韵。
而那本已停滞的丹田气海，则在这颗“星辰”诞生的刹那，轰然扩张数倍！
一股前所未有的空阔之感，充斥四肢百骸。
炼气五层，水到渠成。
陈平缓缓睁眼，眼中古井无波。
他第一时间收敛气息，却发现这一次与以往截然不同。
他不再需要刻意伪装衰老，模拟气血衰败。
只是一个念头，丹田中心的璀璨“星辰”微微一暗。刹那间，全身因突破而旺盛的生机与气血，便如退潮般尽数收回、吞噬，最终归于极致的沉寂。
他不再需要扮演顽石。
他本身，就成了一块内蕴宝光、外显朴拙的顽石。
他缓缓伸出布满老茧的粗糙之手，看上去比之前更干枯无力，皮肤上甚至多了一层淡淡的死气。但这只手内部，却蕴含着足以捏碎金铁的内敛力量。
这，便是返璞归真。
次日清晨，陈平如往常般佝偻着背，提着破旧木桶，从杂役弟子的大通铺前走过。
一个靠在门框上啃着黑面馍馍的帮工弟子，用手肘碰了碰身旁监视的周通。
“周师兄，你看那老头。”他压低声音，语气满是怜悯，“我怎么瞅着他身子骨一天不如一天，脸色灰败得跟快入土似的。真不知还能熬过这个冬天不。”
周通的目光从陈平那枯槁的背影上扫过。在他的神识感知中，那背影就如一截风干的朽木，毫无灵气波动，连凡俗武者的气血都不如。
他眼中闪过一丝猎犬般的失望，随即收回目光，低下头，继续啃着手中冰冷坚硬的馍馍。
陈平缓缓走远。
他用更强大的修为，在这只愈发警惕的猎犬面前，披上了一层更完美的“羊皮”。
在这条与世人背道而驰的路上，旁人都在学着石破天惊。
而他，却在学着如何归于尘埃。