调研行程的最后一天，一场精心安排却又旨在体现“广泛性与代表性”的学者、企业家座谈会在省委会议中心举行。这场座谈会，被双方都视为此次调研活动的“画龙点睛”之笔，是最终定调的关键场合。对于高育良和祁同伟而言，这是向调研组集中展示其治理下汉东“政通人和、百业兴旺”的最佳舞台；对于沙瑞金，这则是他能够听到些许“不同声音”，为自己观点作最后辩白的微弱希望所在。
会场布置得庄重而开放，椭圆形会议桌旁，调研组成员居中，左侧是以高育良、沙瑞金为首的省委主要领导和相关职能部门负责人，右侧则是受邀前来的十余名代表，涵盖了经济学、法学、社会学领域的知名学者，以及国企、民企的代表性企业家。气氛看似轻松，实则暗流涌动，每一句发言都可能被赋予超出其本身的意义。
一、 定调的发言：肯定与背书
会议在高育良简洁而得体的开场白后开始。他鼓励大家“畅所欲言，如实反映情况，既谈成绩，也讲问题，帮助省委省政府更好地改进工作”。然而，在座的多数人都心知肚明，什么样的“畅所欲言”才是被期待和欢迎的。
第一位发言的是汉东大学经济学院的资深教授，一位在省内颇具声望的经济学家。他扶了扶眼镜，拿出准备好的稿子，语气沉稳：“徐组长，各位领导，我就汉东近期的经济形势谈几点不成熟的看法。”他首先列举了一系列宏观经济数据，证明汉东经济在经历短暂波动后，已重回快速健康发展的轨道。
“尤为可喜的是，”教授话锋一转，切入了核心，“当前的经济增长，是建立在更加规范、更加透明的市场环境基础上的。过去一段时间，社会上确实存在一些对政策稳定性的担忧，部分投资项目一度观望情绪浓厚。但今年以来，省委省政府鲜明提出‘法治是最好的营商环境’，着力稳定政策预期，规范行政执法，严厉打击各种扰乱市场秩序的行为，使得企业家们的信心得到显着恢复和增强。”
他刻意避开了“过去”具体指什么时期，但所有知情人都明白，那暗指沙瑞金初期推动的、带有冲击性的调查和整顿。教授继续道：“这种基于规则和可预期性的增长，比起依靠特殊政策或个人关系的增长，根基更牢，质量更高，也更能经受风浪的考验。我认为，这是汉东经济发展模式的一个积极转型，值得充分肯定。”
这番发言，为整个座谈会定下了基调：肯定现状，将成绩归因于当前的“法治”和“稳定”，并隐含地对“过去”的不稳定提出了批评。调研组组长徐世清微微颔首，表示赞许。
二、 企业的“心声”：感恩与对比
接下来发言的是一位颇具规模的民营制造业企业老板，姓王。他显得情绪有些激动，开口便充满了感情色彩：“徐组长，高书记，沙书记，各位领导！我今天来，不是代表我个人，是想说说我们很多企业家的心里话！”
他讲述了自己的企业在前段时间遇到的困难：“不瞒各位领导，去年有段时间，我们真是提心吊胆啊。今天这个部门来查，明天那个单位来查，有的检查人员态度强硬，动不动就要求停产整顿，也不说清楚到底哪里不合格，让我们整改都没方向。资金链差点就断了，几百号工人等着发工资，我愁得整夜整夜睡不着觉！”
王总的话，勾画出了一幅沙瑞金主政初期，某些执法部门在高压下可能存在的简单粗暴行为的画面。他话锋随即一转，充满了感激：“但是今年不一样了！特别是祁同伟厅长在政法系统大力推动规范执法、服务企业以来，变化太大了！现在检查也规范了，提前通知，程序透明，即使发现问题也是指导我们怎么改，而不是一罚了之、一关了之。我们心里踏实了，敢投资了，今年我们新上了一条生产线，增加了两百个就业岗位！这都得感谢省委省政府营造的好环境，感谢祁厅长为我们企业保驾护航！”
他的发言，以其亲身经历的强烈对比，极具感染力地印证了第一位学者的观点，并将功劳直接与祁同伟挂钩。这显然是经过精心准备的“群众心声”，效果立竿见影，调研组的几位成员交换着意味深长的眼神。
三、 学者的“直言”：批判与定性
随后，一位来自省社科院的、以敢言着称的中青年学者接过了话筒。他的发言更加直接，更具理论色彩，也更具杀伤力。
“我想谈一个可能不太合时宜，但我认为至关重要的问题。”学者开门见山，“那就是如何准确理解和把握‘改革’与‘稳定’、‘发展’与‘秩序’的关系。”
他首先高度评价了高育良上午汇报中提到的“在稳定中改革、在法治下反腐”的思路，认为这“深刻把握了复杂社会条件下的治理规律”。然后，他将矛头指向了模糊的“过去”：“我们必须警惕一种倾向，即把‘改革’简单等同于‘打破’，把‘反腐’异化为‘搞运动’。这种倾向，看似激进，实则幼稚，其本质是对改革开放以来形成的成功发展经验的否定，是一种披着激进外衣的保守和倒退！”
他的声音提高了几分：“它破坏了长期以来形成的、行之有效的工作秩序和商业规则，挫伤了地方干部和市场主体干事创业的积极性，导致了不必要的内耗和效率损失。汉东前段时间的波折，很大程度上就源于此。幸好在高育良同志为班长的省委坚强领导下，我们及时纠正了这种偏向，回到了尊重规律、稳中求进的正确轨道上来。”
这位学者的“直言不讳”，将高育良的路线拔高到“尊重规律”、“正确轨道”，而将沙瑞金前期的做法定性为“幼稚”、“保守倒退”、“否定改革开放经验”。这顶帽子扣得又大又狠，几乎是从理论和政治路线上进行了彻底的否定。沙瑞金的脸色变得异常难看，但他必须保持克制，不能在这种场合失态反驳。
四、 一边倒的“合唱”与沙瑞金的沉默
接下来的发言，几乎成了一场对当前路线的赞美和对“过去”的隐性批判的合唱。另一位企业家盛赞当前“没有吃拿卡要，办事效率高”；一位法学学者大谈“天网工程”和规范执法如何提升了市民的安全感和公平感；甚至连一位国企老总，也强调在“清晰的规则”和“稳定的预期”下，企业更能心无旁骛地谋发展。
每个发言者都言之凿凿，都有具体的事例或看似客观的数据支撑。这些声音汇聚在一起，形成了一股强大的、不容置疑的“主流共识”：汉东在高育良、祁同伟实际主导下的现行政策是成功的、深得人心的；而任何偏离此路线的尝试，都是错误的、有害的。
沙瑞金默默地听着，手中的笔无意识地在笔记本上划动着。他感到一种巨大的无力感。他知道，这些发言者中，或许有部分是出于真心认可，但更多是受到了精心引导和环境压力。他更知道，对方巧妙地利用了企业家和学者对“不确定性”的天然恐惧，将“稳定”本身塑造成了最高价值，而将自己所追求的“打破利益藩篱”等同于“破坏稳定”。
他想站起来反驳，想指出这种“稳定”可能是以牺牲长远公平和活力为代价的，想说明那些受到“保护”的企业和秩序背后，可能隐藏着更深的不公。但他不能。在这种一边倒的氛围下，任何反驳都会被视为缺乏胸怀、听不进意见，甚至是“固执己见”、“破坏团结”的再次证明。他就像被困在了一个无形的茧房里，四周都是赞美现行政策的声音，他自己的声音则被完全消解、淹没。
他看了一眼身旁的高育良。高育良正襟危坐，面带微笑，认真地聆听着每一位发言者的讲话，不时点头表示赞同，一副从谏如流、胸有成竹的领导者形象。这副形象，与沙瑞金此刻内心的孤立和压抑形成了鲜明对比。
座谈会最终在一种“团结、鼓劲、向上”的氛围中结束。徐世清组长做了总结发言，他再次肯定了汉东近期的工作，特别强调了“营造稳定、透明、可预期的环境”对于发展的重要性，并对学者和企业家的“真知灼见”表示感谢。
散会后，与会者纷纷起身，相互寒暄。高育良和祁同伟被几位学者和企业家围住，亲切交谈。沙瑞金则独自一人，默默地收拾着桌上的笔记本和水杯。没有人过来与他搭话，他仿佛成了一个透明的、被遗忘的存在。
他走出会议室，午后的阳光透过高大的窗户洒进走廊，明亮得有些刺眼。身后传来的阵阵笑语，更反衬出他身影的落寞。这场关键的座谈会，非但没有成为他扭转局面的机会，反而成了压垮他希望的最后一根稻草。他彻底明白，在汉东这场权力和话语的争夺战中，他已经一败涂地。接下来的，只是等待最终的宣判。