木村准尉带来的命令像一块投入平静水面的巨石。冬季“特别演习”，后勤运输队，加厚款运输呢大衣，内衬发热改造，技术组随行前哨站——每一个词都敲在佐佐木雄二曹长紧绷的神经上。伊万诺夫“东风-旋风-冰墙”的警告犹在耳边，藤田这道命令，却意外地将雄二推向了可能直面这场风暴的前沿。
“佐佐木曹长！这可是天大的机会啊！”木村搓着手，脸上混杂着对建功立业的渴望和对苦寒之地的畏惧，“少佐点名要我们技术组去！这说明什么？说明咱们的‘内发热’装备是演习的关键！是少佐的脸面！只要这次任务办漂亮了，回来晋升中尉指日可待！您说是不是？”他热切地看着雄二，仿佛雄二是他通往更高阶层的通行证。
雄二压下心中的波澜，脸上露出与木村同步的“郑重”：“木村准尉所言极是。演习是大事，前哨站条件艰苦，但正是展现我们技术价值、为少佐分忧的关键时刻。只是……”他话锋一转，眉头微蹙，“改造大批量加厚运输大衣，需要大量特殊原料（活性炭、树胶）和熟练人手。而且，随行押运队，技术指导事小，保障装备在严寒长途运输中不出问题才是关键。这都需要藤田少佐给予最大力度的支持。”
“这个包在我身上！”木村拍着胸脯，信心爆棚，“我这就去跟少佐汇报！要什么给什么！少佐现在最看重这个！”
木村风风火火地去了。雄二则立刻行动起来。他需要利用藤田此刻的极度重视，为这次深入“冰墙”边缘的行动争取尽可能多的资源和权限，更重要的是，为未来可能的行动埋下伏笔。
藤田弘少佐对木村的请求几乎全盘满足。大批的活性炭、树胶、优质粗棉布被批给了马厩操作间。木村还“顺便”为技术组（其实就是雄二和他自己）争取到了额外的御寒装备配额和一笔可观的“前线技术津贴”。同时，藤田亲自签发了特别通行证，授权雄二和木村在演习筹备期间，可以凭此证在营区内后勤相关区域（包括被服仓库、部分非核心运输中转场）“协调工作”。
“佐佐木曹长，看到没？这就是少佐的信任！”木村挥舞着那张盖着鲜红印章的通行证，得意洋洋。
雄二接过通行证，感受着那纸片的份量。这不仅仅是一张通行证，更是在藤田势力范围内一定程度上的行动自由。他可以利用这个，做很多事情。
改造工作紧锣密鼓地展开。雄二亲自培训挑选出的几名士兵，在巨大的工作台旁，将压制好的发热片仔细缝进一件件厚重无比的后勤运输呢大衣的内衬里。这些大衣本就是特制的，比普通军官大衣更宽大、更长、内衬空间也更足。雄二的手指抚过那厚实的呢料和内部特意加大的夹层空间，眼神深邃。这里，将是未来可能的“生命通道”。
几天后，首批五十件改装完成的加厚运输大衣被整齐装箱。与此同时，藤田的命令再次下达：技术组随首批押运队出发，押运物资包括这批大衣、一批常规军需（罐头、压缩饼干）以及——最重要的——十二桶为前哨站发电机和车辆准备的航空燃油！押运路线：乘火车至牡丹江中转站，再换乘卡车进入山区前哨站。
“燃油？！”木村看到物资清单时，下意识地缩了缩脖子，“这……这东西可金贵，路上千万不能出事！佐佐木曹长，咱们的责任更重了！”
雄二的心跳漏了一拍。航空燃油！抗联梦寐以求的生命线！竟然就在自己即将押运的物资之中！机会来得如此突然，又如此凶险！他强迫自己冷静，沉声道：“木村准尉，燃油是关键，但我们的核心职责是保障内发热装备完好运抵并指导使用。押运安全自有运输队和护卫负责。我们只需看好自己的东西。”他刻意将“自己的东西”限定在内发热装备上，撇清对燃油的直接责任，避免木村过度紧张。
出发的日子到了。哈尔滨火车站的军用站台上一片忙碌。蒸汽机车喷吐着浓烟，车厢外覆盖着厚厚的帆布。荷枪实弹的日军士兵警惕地巡逻。雄二和木村穿着崭新的尉官冬装（内里自然缝着发热片），带着两个负责搬运技术工具箱的士兵，登上了中间一节闷罐车厢。他们的“货物”——那五十件改装大衣和工具箱，就堆放在车厢一角。前面几节车厢，装载着常规军需和那十二桶被帆布严密遮盖、气味依然刺鼻的航空燃油，由专门的运输队士兵看守。护卫分队则分散在列车首尾。
火车在凄厉的汽笛声中，缓缓驶离哈尔滨，沿着中东铁路向东驶去。车窗外，是辽阔而萧索的北满平原，枯黄的草甸覆盖着薄雪，铅灰色的天空低垂。车厢内拥挤、冰冷，混杂着机油、汗味和帆布的气息。
木村裹紧了大衣，靠着箱子上打盹，嘴里还嘟囔着“真冷……还好有这发热大衣……”。雄二则背靠车厢壁，闭目养神，耳朵却捕捉着车厢内外的每一点声响。车轮撞击铁轨的节奏单调而沉重。他心中反复推演着计划。牡丹江中转站是第一个关键点。那里人员复杂，是潜在的交接地点。但如何在那短短的中转时间内，在日军眼皮底下，从十二桶燃油中神不知鬼不觉地弄出一部分？这几乎是不可能完成的任务。风险太高，一旦失手，万劫不复。
他需要一个更安全、更间接的方式。他想到了伊万诺夫和小岛。在牡丹江黑市，是否也有类似小岛这样的环节？能否通过黑市渠道，将信息传递出去，让抗联在卡车运输的山区路段寻找机会？但这需要精准的情报和里应外合，同样困难重重。
就在雄二苦苦思索时，列车在一个小站临时停车加水。站台上挤满了等待的日军士兵和少量搬运物资的苦力。闷罐车厢的门被拉开一条缝透气。雄二的目光扫过混乱的站台，突然，一个熟悉的身影如同幽灵般闪入他的视线——野上少尉！
野上穿着厚实的军大衣，没有戴那标志性的眼镜，脸色依旧枯黄刻板，正站在不远处的站台立柱旁，看似在等车，但那双枯井般的眼睛，却有意无意地扫过雄二他们这节车厢，尤其是堆在角落的、装着改装大衣的木箱！
一股寒意瞬间从雄二脚底升起。野上怎么会在这里？是巧合？还是跟踪？他想起展示会上野上那淬毒般的眼神和更深的嫉恨。这个刻板顽固的家伙，绝不会轻易认输！他出现在这趟开往前哨的列车上，绝非偶然！
雄二立刻收回目光，仿佛只是随意一瞥，继续闭目养神，但全身的神经都已绷紧。野上就像一颗埋藏在铁轨下的暗钉，随时可能制造颠覆性的灾难。
火车再次开动。木村被汽笛声惊醒，迷迷糊糊地问：“到哪儿了？”
“刚过一个小站，加水。”雄二平静地回答，仿佛什么都没发生。
“哦…”木村紧了紧大衣，又睡了过去。
雄二的心却如同车窗外飞速倒退的荒原，一片肃杀。前路未卜，燃油近在咫尺却又远在天涯，暗处还有野上这条毒蛇窥伺。这场通往“冰墙”下的旅程，从一开始就布满了荆棘。他必须更加谨慎，如同走在万丈深渊的钢索之上。暖流在贴身的内衬里持续散发着微弱的温度，却驱不散心头那越来越重的寒意。真正的考验，才刚刚开始。