藤田的目光扫过角落那堆“次品”，压低声音对雄二道：“增产的部分，还有那‘次品’……渠道要稳住，量可以适当增加。接收的人会直接和木村准尉对接。你，专心保障生产核心环节。”他再次明确了分工，雄二负责“生产”，木村负责“处理”，将雄二与藤田贪腐链条的直接接触再次隔开一层，既是保护（对藤田而言），也是更深的控制。
“嗨依！卑职明白！”雄二和木村同时应道。
藤田带着满意的笑容离开。木村新晋准尉，又被委以“对接”重任，顿时意气风发，对雄二的态度也多了几分真正的“同僚”意味，监视的意味淡化了不少。毕竟，在他看来，两人现在是一根绳上的蚂蚱，都在为藤田少佐的“大业”服务。
生产压力暂时缓解，藤田的贪欲通过木村这条线在外部满足，野上那边也因产能报告暂时无话可说。雄二终于获得了宝贵的喘息之机。他利用这段时间，开始不动声色地修复和拓展他的“冰城黑网”。
他不再急于进行大宗或高风险的传递，而是专注于网络的“毛细血管”。首先，是巩固与伊万诺夫的单线联系。通过寒鸦教堂的信箱，他传递了产能提升、渠道暂时安全的信息（用约定的暗号表示），并开始尝试性地传递一些非核心的、不易追查的小物件作为测试——比如几盒珍贵的防水火柴（对野外抗联极其有用），夹藏在特制的暖宝宝内，通过“寒鸦”渠道送出。伊万诺夫很快用新的信号（一个刻着“П”的纽扣）确认收到。这条隐秘的“寒鸦”线，逐渐稳固下来。
其次，他开始重新接触哈尔滨地下世界的“边缘人”。他借口为生产线采购“特殊油脂”（用于润滑新装置的轴承），通过木村新获得的一点采购权限，接触了几个在日军管控下艰难生存的白俄小商贩和满铁底层职员。他没有直接进行任何违禁品交易，只是建立联系，观察，偶尔用多批的“油脂”或少量配给香烟换取一些无关紧要的本地信息（如某个哨卡近期的检查力度、黑市上某种商品的浮动价格）。这些信息看似无用，却是在重建情报网的触角。他牢记不直接参与战斗的底线，只做物资和信息的“搬运工”与“观察者”。
一天，他在一个白俄老皮匠那里取定制的皮垫（用于封装模具）时，无意间听到老皮匠低声抱怨，他儿子在城郊的日军军械修理所当学徒，最近被一批报废的苏制“莫辛纳甘”步枪零件弄得焦头烂额，日军要求修复，但零件稀缺，根本无从下手。
言者无心，听者有意。报废的苏制步枪零件？雄二心中一动。他想起了之前与抗联用报废日军枪支交换貂皮的往事。虽然现在不能直接交易武器，但这些报废零件，对于缺乏武器维修能力的抗联来说，或许也是宝贝？而且，军械修理所……那里面报废的、等待处理的“垃圾”，或许是一个新的、尚未被关注的物资来源？
他没有表露任何兴趣，付了皮垫的钱，默默记下了这个信息。这是一个潜在的、长期的切入点，但需要极其谨慎的谋划。现在，还不是时候。
最大的收获，来自于一次“意外”。木村在一次押送“次品”去矿坑与藤田心腹“交接”后，回来时脸色古怪，带着一丝后怕和莫名的兴奋。
“佐佐木曹长！你猜我今天看到谁了？”木村压低声音，神秘兮兮地说。
雄二不动声色地调试着粉尘收集装置：“谁？”
“是……是原来那个小岛！小岛三郎！”木村的声音带着难以置信，“就在城西黑市外围！我看到他了！虽然拄着拐杖，腿还没好利索，但人精神多了！穿得也体面了些！他……他好像在跟几个看起来挺有派头的人说话，好像……好像是在谈暖宝宝的买卖！就是我们‘处理’掉的那种！”
雄二心中了然。小岛果然没有沉沦。他的杂货铺虽然关了，但他利用之前积累的人脉和对黑市的熟悉，很可能成了藤田贪墨的那批“瑕疵暖宝宝”在黑市的一个分销环节！藤田的人将货“处理”给小岛这样的中间商，再由他们散入黑市。这样，藤田既拿到了钱，又隔了好几层关系。
“哦？是吗？”雄二装作惊讶，“那他的腿……”
“看着好多了！”木村咂咂嘴，“看来在黑市上混得不错啊！藤田少佐的人……能量真大！连小岛这种小角色都能安排上……” 木村的话语里充满了对藤田势力的敬畏和对自己能参与其中的一丝得意。
这个消息对雄二而言价值巨大！小岛以新的身份重新活跃，而且成了藤田贪腐链条上的一环！这意味着，雄二之前构想的、利用藤田默许的“消失品”夹带微量药品的渠道，其下游的“黑市分销”环节，竟然有小岛的存在！虽然小岛现在未必知道暖宝宝里藏着什么，也未必还直接听命于抗联，但只要这个渠道还在运转，只要小岛还在这个链条上，未来就有重新建立联系、甚至利用这个渠道传递特定物品的可能！这比重新开辟一条新线安全得多！
“木村君，”雄二放下工具，语气平淡却带着深意，“小岛的事，你我知道就好。藤田少佐的安排，自有深意。我们只管做好自己的事，生产，还有……‘处理’。”他再次强调了“处理”，提醒木村管好嘴巴。
“明白！明白！我懂规矩！”木村连连点头，现在他对藤田的“能量”和雄二的“分寸感”都佩服得五体投地。
硫磺粉尘在收集罩下簌簌落下，新的封装模具发出有节奏的轻响。雄二站在操作台前，看着一片片暖宝宝被生产出来。马厩外，是藤田日益膨胀的贪欲网和特高课无声的窥视；马厩内，是木村满足的忙碌和士兵们因环境改善而稍显轻松的神情。
短暂的喘息期弥足珍贵。联络网的“寒鸦”单线得以稳固，新的“黑市分销”环节意外与小岛关联，潜在的“军械废料”来源浮现。这些都不是立竿见影的成果，却如同在冻土下悄然延伸的根须，为即将到来的严冬积蓄着力量。藤田的晋升和赞许是裹着糖衣的枷锁，野上的敌意只是暂时蛰伏。但此刻，在这硫磺味弥漫的污浊屏障之后，佐佐木雄二获得了片刻的安宁，得以修复羽翼，梳理暗网，静待下一场风暴的来临。冬季的号角，已在遥远的北满地平线上隐隐可闻。