死寂。
令人头皮发麻的死寂。
前一秒还是金铁交鸣、能量咆哮、血肉撕裂的修罗屠场，下一秒，所有的声音仿佛被一只无形的巨手猛地掐断。只剩下冰冷的雨水，不知疲倦地冲刷着泥泞的大地、冰冷的钢铁残骸、和横七竖八倒卧的温热躯体。
西门外，那三具刚刚还散发着恐怖杀意、将林燃逼入绝境的机甲修士，如同被抽掉了所有力量的傀儡，眼中的猩红光芒彻底熄灭，庞大的钢铁之躯保持着前冲或挥击的姿态，僵硬地凝固在原地，变成了一堆堆沉默而诡异的金属雕塑。它们手中那即将爆发的能量武器，光芒黯淡，如同死去的星辰。
不仅仅是它们。视野所及，所有之前还在疯狂进攻的铁卫，那些被神经插槽控制、悍不畏死的改造修士，全都一样！猩红的电子眼同时熄灭，动作瞬间定格，如同按下了暂停键的死亡戏剧。一具铁卫正高举着砸落的链锤，凝固在半空；一个改造修士张着嘴，露出被机械改造的狰狞口腔，却发不出任何声音…整个战场，陷入了一种比激烈搏杀更加令人心悸的绝对静止。
雨水哗哗落下，冲刷着赵铁山未能瞑目的双眼，冲刷着铁衣门弟子死前凝固的愤怒，也冲刷着那些冰冷钢铁上的血污。活着的守军们，握着武器，茫然地站在原地，大口喘着粗气，看着眼前这超乎理解的一幕，脸上写满了惊魂未定和巨大的困惑。
“怎…怎么回事？”石猛拄着巨斧，独眼圆睁，看着下方僵立的钢铁丛林，声音嘶哑。
“它们…死了？”陈岩扶着城墙，老脸上雨水和冷汗混在一起。
西门残存的铁衣门弟子和体修，背靠着背，警惕地用刀尖捅了捅身边僵立的铁卫，对方毫无反应，真的变成了铁疙瘩。
城墙最高处，林燃和萧翊依旧保持着迎敌的姿态，剑尖分别指向不同的目标。两人对视一眼，都从对方眼中看到了同样的惊疑和前所未有的凝重。这绝非胜利，更像是一种…更庞大、更无法理解的操控下的暂时休止。
“是…是它们自己坏掉了吗？”有村民颤抖着问。
“不可能！”窝棚里，黎昼的尖叫带着极度的亢奋和发现秘密的颤抖，猛地打破了这诡异的寂静，“是控制信号！控制信号被远程切断了！统一的！绝对的切断！就像…就像同时拔掉了所有电源插头！”
她连滚爬爬地从窝棚里冲出来，怀里紧紧抱着那个屏幕碎裂的探测器，丝毫不顾满地泥泞和血污，像发现了宝藏的疯子，径直扑向一具离她最近的、眼中红光熄灭的铁卫残骸！
“黎昼！小心！”江照在城墙上急声提醒。
黎昼却充耳不闻。她眼中只有那具冰冷的钢铁造物。她掏出随身的小工具，像最熟练的外科医生，找到铁卫背部装甲的隐藏卡榫，用力撬开！露出里面复杂而精密的线路板和能量核心。
“不是能源问题…能量核心还在微弱运行…”她手指飞快地在密密麻麻的线路中拨动，探测器紧紧贴着其中一块指甲盖大小的、闪烁着微弱残余荧光的芯片，“是这里！主控制芯片！接收指令的中枢！信号…信号输入路径…反向追踪…”
她的手指在湿漉漉的探测器屏幕上疯狂划动、点击。屏幕上的波形图剧烈跳动，无数乱码和加密数据流飞速刷新！雨水不断滴落在屏幕上，她粗暴地用袖子擦去。
所有人都屏住了呼吸，看着她。林燃和萧翊也跃下城墙，来到她身边，沉默地注视着。所有人都意识到，黎昼正在挖掘的，可能是揭开这一切噩梦的关键！
“过滤干扰…剥离加密外壳…锁定源头频谱…”黎昼嘴里飞快地念叨着只有她自己懂的术语，额头上青筋暴起，鼻尖渗出汗珠，混合着雨水，“信号很强…非常强…切断指令的优先级极高…源头…源头就在…”
她的声音猛地顿住！眼睛死死盯着探测器屏幕上最终定格的一个坐标参数，以及旁边匹配出的、代表着信号源强度和性质的能量波纹图谱！
小脸瞬间变得煞白！毫无血色！嘴唇哆嗦着，抬起头，眼神中充满了巨大的震惊和难以置信，猛地扭头看向庄子的最深处——那片曾经是问剑宗核心祭坛、如今已是一片废墟瓦砾的区域！
“不…不可能…”她失声喃喃，声音带着哭腔和巨大的恐惧，“信号源…接收指令并执行强制切断的源头信号…来自…来自我们脚下！寂剑谷地底！深度…就在祭坛废墟正下方！”
“什么？！”石猛失声吼道。
“祭坛下面？！”陈岩也惊呆了。
林燃和萧翊的目光瞬间锐利如刀，猛地射向那片沉寂的废墟！
问剑宗祭坛！那是宗门祭祀先祖、沟通天地灵枢的核心禁地！早在乘风宗第一次袭击时就被毁坏殆尽，怎么会…
江照的身影如同瞬移般出现在黎昼身边，接过那个还在不断发出定位提示音的探测器。强大的精神力如同精准的扫描仪，瞬间锁定了屏幕上那个坐标点——正是祭坛废墟中央，那块最大的、刻着问剑宗徽记的断裂石碑下方！
“挖！”江照的声音冰冷得没有一丝温度，斩钉截铁！没有任何犹豫！
“挖开它！”石猛反应过来，独眼中爆发出骇人的光芒，扛起巨斧就冲向废墟！幸存的村民和铁衣门弟子也红着眼，抄起一切能用的工具——铁锹、锄头、甚至断刀，跟着冲了过去！
没有人质疑！赵铁山的死，诡异的停机，黎昼的发现…所有的线索都指向那里！那个他们曾经视为圣地、如今只剩残垣断壁的地方！
众人发疯般清理着堆积的瓦砾和碎石。雨水让泥土变得泥泞不堪，增加了挖掘的难度，但没人退缩。很快，断裂的石碑被移开，下面露出了夯实的地基和更多的碎砖。
“下面有东西！”一个村民的铁锹碰到了坚硬的、非石非木的物体，发出沉闷的声响。
“让开！”江照低喝一声，上前一步。她闭上双眼，强大的念动力如同无形的巨手，瞬间渗透进下方的泥土和砖石！
轰隆隆——！
一阵沉闷的巨响！以那块坚硬物体为中心，方圆数丈的地面猛地向上隆起，然后轰然塌陷！所有的泥土、碎砖、瓦砾被一股无形的力量强行排开、挤压到四周！
一个直径约一丈的、规整的圆形金属结构，暴露在所有人面前！
那是一个厚重的、泛着冷硬金属光泽的井盖！材质绝非栖霞境已知的任何一种金属！井盖表面光滑无比，中心位置，一个清晰的、冰冷的衔尾蛇环绕原子的标志，如同嘲讽的眼睛，凝视着雨中惊骇的众人！
所有看到这个标志的人，都倒吸一口冷气！
普罗米修斯！它的触角，竟然早已深入到了问剑宗最核心的祭坛之下！
“打开它！”林燃的声音带着冰冷的杀意，断剑寂火已然出鞘半寸，灰白色的剑意在雨中吞吐。
江照再次凝聚念动力，如同无形的撬棍，狠狠嵌入井盖边缘那几乎看不见的缝隙！
嗡——！
井盖纹丝不动！表面甚至闪过一层微弱的能量涟漪，将江照的念动力悄无声息地抵消了！
“有能量护盾！很强！”江照眉头紧锁。
“我来试试！”炎夫人上前，赤红长剑焚天爆发出灼热的烈焰，狠狠一剑斩在井盖之上！
轰！
火光四溅！井盖表面被斩出一片焦黑，但那层能量护盾剧烈波动后，依旧顽强地存在着！
“这乌龟壳真硬！”石猛骂了一句。
“能量护盾有频率…强行破解需要时间…”黎昼抱着探测器，急得满头大汗。
就在这时，一直沉默的云瑶走上前。她看着那冰冷的井盖和刺眼的标志，又看了看周围疲惫、愤怒却又无计可施的众人，轻轻吸了一口气。她摊开掌心，一点纯净柔和的星辉悄然凝聚。
她没有试图去攻击护盾，而是将那点星辉，轻轻地、如同抚摸般，按在了井盖表面，能量护盾之上。
奇异的事情发生了。那层狂暴的能量护盾，在接触到那点看似柔弱的星辉时，竟然没有排斥，反而产生了一种奇特的共鸣！星辉如同最灵巧的钥匙，沿着护盾能量的流动频率悄然融入、解析…
几秒钟后。
嗤——
一声轻响，井盖表面的能量护盾如同退潮般悄然消散，露出了下面严丝合缝的金属本体。
“星光魔法…能同化并引导无序能量…”云瑶轻声解释，脸色有些苍白，显然这精细的操作消耗不小。
“干得漂亮！”石猛大吼一声，和几个壮汉一起上前，用工具撬住井盖边缘，发力猛撬！
嘎吱——！！！
沉重无比的金属井盖，在令人牙酸的摩擦声中，被缓缓撬开了一道缝隙！
一股冰冷、干燥、带着浓烈机油和某种甜腻药水味道的空气，从缝隙中猛地涌出！与外界湿冷的雨天气息截然不同！
井盖被彻底打开。下方，并非预想中的黑暗，而是一条笔直向下的、墙壁由光滑金属铺就的通道！通道内壁散发着柔和的、非自然的白色冷光，深不见底。更令人头皮发麻的是，通道入口处，密密麻麻布满了无数纵横交错、几乎看不见的暗红色细激光射线！形成一张毫无死角的死亡之网！任何物体触碰到这些射线，必然引发毁灭性的打击！
“激光网！高能切割级别！”黎昼惊呼，“硬闯会被切成碎块！”
众人的心再次沉了下去。刚看到入口，又是绝路？
云瑶再次上前。她闭上眼睛，双手在胸前结出一个复杂而优美的手印。更多的、纯净的星辉从她体内流淌而出，在她身前凝聚成一片薄薄的、如同水波般荡漾的星光镜面。
她小心翼翼地将这片星光镜面，推向通道入口的激光网。
当星光镜面触碰到那些暗红色激光射线的瞬间，奇妙的变化发生了。那些致命的射线，在接触到星光镜面后，竟然发生了轻微的折射和弯曲！仿佛光线透过不同密度的介质产生的偏折！
云瑶屏住呼吸，额头渗出细密的汗珠，双手极其细微地调整着星光镜面的角度和星辉的强度。渐渐地，一个仅容一人勉强通过的、由折射激光形成的临时“安全盲区”，出现在密密麻麻的死亡射线之中！
“快！我只能撑一小会儿！”云瑶的声音带着吃力。
没有犹豫！
林燃第一个动身！身影如同轻烟，瞬间穿过那狭窄扭曲的激光盲区，消失在向下通道的冷光中！
萧翊紧随其后，青袍一闪而没！
江照对炎夫人、石猛等人快速交代：“守住入口！随时接应！”说完，念动力护体，也瞬间穿过激光网！
黎昼一咬牙，抱着她的宝贝探测器，猫着腰，心惊胆战地跟在江照后面，生怕碰到旁边那些微微扭曲的、散发着死亡气息的红色光线。
通道向下延伸，陡峭而漫长。金属墙壁光滑冰冷，只有头顶冰冷的白光提供照明，空气循环系统发出低沉的嗡鸣。除了脚步声和呼吸声，再无其他声响，死寂得可怕。
终于，前方出现了一个拐角。隐隐约约的、低沉而富有规律的大型机械运转声，从拐角后传来。那声音沉闷、有力，带着一种令人心悸的、非自然的韵律。
四人交换了一个警惕的眼神，放缓脚步，悄无声息地摸到拐角处，小心翼翼地探头望去——
只看了一眼，所有人的血液仿佛都在瞬间冻结了！
拐角后，是一个巨大得超乎想象的地下空间！穹顶高耸，看不到尽头。空间的中心，矗立着一台庞大到如同山岳般的、无法用语言形容的恐怖机械！
无数粗大的、闪烁着各色能量光芒的管道和线缆，如同巨蟒般缠绕着机械主体。机械的核心部分，是数十个巨大的、透明的圆柱形培养舱！里面浸泡着的，赫然是一个个双目紧闭、面色痛苦的人！有乘风宗的弟子，有失踪的村民，甚至…还有几个穿着问剑宗服饰、早已被认定战死的门人！
而最令人毛骨悚然的是，从这些人的头顶百会穴和丹田位置，延伸出无数根细小的、半透明的导管！导管另一端，连接着机械的核心——一个不断脉动、散发着幽蓝和惨绿混合光芒的、如同巨大心脏般的恐怖装置！
那低沉而规律的机械运转声，正是这台巨大机器发出的！它在运行！它在…抽取！
抽取着那些活生生的人的生命力、灵力、乃至…灵魂本源！
庞大的灵根抽提机正在作业！将活人，转化为最纯粹的能量！