地火晶核在顾言掌心散发着温润而精纯的热力，如同握着一颗微缩的太阳。云瑶苍白如纸的脸颊在这股热力的滋养下，终于泛起一丝微弱的血色，紧蹙的眉头也略微舒展，沉沉睡去。烬炎庄的城墙在身后熔岩溪流蒸腾的热浪中渐渐模糊，如同退入背景的巨兽剪影。炎夫人那声豪迈的“小宗主，够狠！”仿佛还在赤焰峡灼热的空气中回荡，带来一丝盟友的暖意，却也驱不散前路的阴霾。
返回寂剑谷的路途，因为云瑶的状态稍稳而少了些仓惶，却依旧沉重。穿过赤焰峡如同穿越炼狱的回廊，滚烫的岩石蒸腾着硫磺白雾，扭曲着视线。黎昼的探测器屏幕被高温和复杂的能量背景噪点搅得一片混乱，她烦躁地拍打着机身，嘴里嘟囔着散热片要化了之类的抱怨。林燃拄着断剑走在最前，步伐依旧稳定，但苍白的脸色和微微急促的呼吸，无声地诉说着伤势的沉重和连番激战的消耗。顾言背着沉睡的云瑶，每一步都走得小心翼翼，汗水浸透的后背又被热浪烤干，留下盐渍的痕迹。
当熟悉的焦土废墟终于映入眼帘，营地那几处顽强跳跃的篝火，在暮色四合中显得格外温暖。留守的石猛和陈岩远远望见归来的身影，立刻带着人迎了上来，脸上写满了担忧和期盼。
“宗主！江姑娘！你们可算回来了！”石猛独眼放光，声音带着如释重负的沙哑，“云瑶姑娘她…”
“暂时稳住了。”顾言小心地将云瑶安置回草铺，示意大家放心。江照疲惫地揉着眉心，将地火晶核交给石猛，叮嘱他小心保管，后续配合云瑶的星光术使用。
就在这时，石猛像是突然想起了什么，猛地一拍脑门：“哎呀！瞧我这记性！宗主，江姑娘，有怪事！天大的怪事！”
他拉着江照和林燃，快步走到营地中央最大的一堆篝火旁。火光映照下，只见地上整整齐齐地码放着几个崭新的藤条箱子！箱子做工精细，绝非寂剑谷废墟或铁衣门残众能拥有的东西。
“就今天下午！守谷口的二狗子换岗时发现的！”石猛的声音带着难以置信，“就放在谷口那块大石头后面！悄没声息的！像是凭空变出来的！我们里里外外查了几遍，鬼影子都没见一个！”
陈岩上前，利落地掀开一个箱盖。浓郁的药香瞬间弥漫开来！里面分门别类地码放着：叶片晶莹剔透、散发着纯净寒气的净灵草；花蕊如同凝聚星芒、氤氲着微光的星辉花蕊；还有成捆的止血草、成罐的生肌膏、甚至还有几瓶品相不错的固本培元丹药！正是他们此行鬼市铤而走险的目标，分量只多不少！
再掀开另一个箱子，里面是码放得整整齐齐、散发着柔和光晕的灵石！虽然大多是下品，但其中也混杂着几十颗光泽温润、灵气明显浓郁许多的中品灵石！粗略估算，足有数百块！这对于如今穷得叮当响的寂剑谷营地来说，无疑是天文数字般的巨款！
“谁？谁送来的？”顾言又惊又喜，也充满了警惕。这手笔，这悄无声息的手段，绝非寻常。
“怪就怪在这儿！”石猛指着药材箱里，“看这个！”
在净灵草捆扎的草绳上，系着一样东西。那不是药材的一部分，而是一件被小心缠绕上去的饰物——
半截青金色的丝绦剑穗。丝绦材质上乘，颜色在火光下流转着内敛的光华，只是边缘处有些磨损和焦痕，显然经历过风霜。剑穗末端，系着一颗被摩挲得温润的玉髓小剑，剑格处隐约可见一个极其微小的、被磨损得几乎看不清的翊字刻痕！
“青金剑穗…玉髓小剑…翊…”江照瞳孔微缩，瞬间认出了这件东西的主人！那个在寂剑谷废墟中孤身离去、背影决绝的身影！“是萧翊！”
营地瞬间陷入一片死寂。所有人都看着那半截剑穗，心情复杂。那个乘风宗的叛徒，那个被师尊抛弃的弃子，那个拖着残躯消失在废墟烟尘中的身影…他，竟然在暗中关注着这里？还送来了救命的物资？
“他…他想干什么？”赵虎瓮声瓮气地打破了沉默，语气里充满了不解和一丝戒备。
“管他想干什么！有药就是恩人！”一个断臂的村民激动地喊道，“云瑶姑娘有救了！”
“对！对！”众人反应过来，纷纷附和，看向那半截剑穗的眼神也带上了感激。
黎昼也被这意外之喜砸懵了，但技术宅的本能让她第一时间扑向了那箱闪闪发光的灵石。“发财了发财了！这么多灵石！够我修好探测器还能升级湮灭者了！”她抓起几块成色最好的中品灵石，爱不释手地摩挲着，习惯性地掏出探测器准备检测一下纯度。
探测器屏幕亮起，扫过灵石表面。黎昼脸上的笑容突然僵住了。
“咦？这能量读数…有点飘啊…”她皱起小眉头，手指在布满裂痕的屏幕上飞快地戳点、放大频谱分析窗口。只见代表灵石正常灵能波动的绿色图谱旁边，叠加着一道极其微弱、却异常稳定的、如同心跳般规律跳动的蓝色信号线！这信号的频率…熟悉得让她头皮发麻！
“p系列信号？！”黎昼失声惊呼，小脸瞬间煞白！她猛地将手中的灵石凑到眼前，借助篝火的光芒，死死盯着灵石内部那看似天然形成的、细微的云絮状纹路！
“不对！不是杂质！”她的声音因为恐惧而发颤，“是活的！里面有东西！”
她手忙脚乱地从工具包里掏出一个高倍放大镜，对准灵石内部一处看似不起眼的云絮核心。
放大镜下，那点云絮的形态清晰起来——那根本不是矿物杂质！而是一只米粒大小、形态极其精密、如同金属与生物组织融合而成的微型机械虫！虫体呈现出与灵石颜色完美融合的乳白色，八条纤细如发丝的金属节肢蜷缩着，复眼结构闪烁着极其微弱的蓝光，背部烙印着一个几乎看不见的编码：p-19！
此刻，这只纳米级的追踪虫，正处于休眠状态，如同嵌在琥珀中的史前昆虫，无声无息地将位置信号发送出去！
“纳米追踪虫！代号p-19！”黎昼的声音带着哭腔，充满了后怕，“普罗米修斯！他…他把虫子种在灵石里了！萧翊…萧翊也被他们利用了！这物资…是裹着蜜糖的毒饵！他们在定位我们！”
营地瞬间炸开了锅！刚刚的感激瞬间化为冰冷的恐惧和愤怒！
“我就说乘风宗没一个好东西！”赵虎怒吼着，抽出腰间的破斧就要去砸那箱灵石！
“住手！”江照厉声喝止，眼神锐利如鹰隼，她死死盯着黎昼手中那颗嵌着追踪虫的灵石，又扫过那半截青金剑穗，脑中瞬间闪过无数念头，“砸了它，只会打草惊蛇！既然他们想‘看’…那就让他们看个够！”
一个大胆而冰冷的计划瞬间在她心中成型。
“石猛！陈岩！”江照语速飞快地下令，“立刻带人，把营地外围的警戒范围再扩大三里！重点搜查有没有鬼祟的探子！发现可疑人物，不要惊动，立刻回报！”
“顾言！你的圣光，能制造短时的、隔绝内外能量和信号传递的屏障吗？范围不用大，能罩住一个人就行！”
顾言瞬间明白了江照的意图，重重点头：“能！但最多维持半盏茶时间！而且需要绝对安静，不能被打扰！”
“够了！”江照目光转向黎昼，指着她手中那颗嵌虫的灵石，“黎昼，把这只虫子…完好无损地给我剥离出来！能做到吗？要快！”
“我…我试试！”黎昼一咬牙，强迫自己冷静下来，飞快地掏出更精密的工具，“用微电流刺激休眠节点…再用超低温冷冻剂暂时冻结其活动…小心剥离基质…应该…可以！”她的小手因为紧张而微微发抖，但眼神却异常专注。
时间一分一秒过去，营地里的气氛紧张得如同拉满的弓弦。石猛派人回报，在谷口西侧一里外的乱石堆里，发现了一个穿着乘风宗低级弟子服饰、探头探脑、似乎在接收什么讯息的家伙，已经被他们暗中围住了！
“虫子剥离成功！”黎昼长舒一口气，小心翼翼地用特制的镊子夹起一只米粒大小、被冻结在微型冰晶里的金属小虫。
“带那个探子过来！要活的！”江照下令。
很快，一个被打晕、捆成粽子似的乘风宗信使被拖了过来，丢在篝火旁。他看上去很年轻，脸上带着惊恐和迷茫。
顾言深吸一口气，短杖高举，口中吟诵起晦涩的咒文。柔和而纯净的圣光从他身上流淌而出，迅速凝聚成一个直径约两米的、如同倒扣金碗般的半透明光罩，将他和那个昏迷的信使笼罩在内。光罩形成瞬间，外界的嘈杂声仿佛被隔绝开来，内部的能量波动也变得极其微弱。
江照小心翼翼地接过黎昼递来的、被冻结在冰晶里的p-19追踪虫。她强大的念动力化作最精密的镊子，操控着那点微小的冰晶，精准无比地移动到那信使的后颈衣领内侧褶皱深处。念动力轻轻一震，冰晶瞬间融化，那只米粒大小的机械虫无声地附着在了衣料纤维上。微弱的蓝光在它复眼中极其短暂地闪烁了一下，随即再次进入休眠状态，完美地隐藏起来。
顾言脸色苍白，额头渗出细密的汗珠。维持这种隔绝屏障对他消耗极大。他猛地撤回圣光。
光罩消失，外界的喧嚣瞬间涌入。
“弄醒他。”江照冷声道。
一盆冰冷的溪水泼在信使脸上。他猛地一个激灵，醒了过来，惊恐地看着周围虎视眈眈的众人。
“回去告诉你的主子。”江照居高临下地看着他，声音冰冷如刀，“寂剑谷的骨头，啃不动。再敢伸爪子，下次剁的，就是脑袋！滚！”
那信使如蒙大赦，连滚爬爬地站起来，头也不回地朝着谷外黑暗处亡命奔逃，瞬间消失在夜色中。
“江姑娘…这…这就放他走了？”石猛有些不解。
江照没有回答，目光转向黎昼：“追踪信号？”
黎昼早已将探测器的信号接收模式调整到极限，死死锁定着代表p-19的那个微弱但独特的蓝色信号源。屏幕上一个闪烁的光点，正以极快的速度远离寂剑谷，朝着西南方向移动。
“信号稳定！目标正在移动…速度很快…方向…西南偏西…”黎昼快速报着坐标。
时间在紧张的等待中流逝。大约半个时辰后，代表信使的光点终于在一片区域内停了下来，不再移动。
“停下来了！坐标锁定！”黎昼的声音因为激动而拔高。她飞快地输入坐标，与探测器内部存储的简陋区域地图进行比对。
屏幕上，一片代表未知区域的暗红色阴影中，一个刺目的红点正在疯狂闪烁！旁边，探测器根据坐标和微弱的地脉能量特征，自动生成了三个扭曲而狰狞的猩红大字——
血池洞！
紧接着，探测器捕捉到了红点所在位置的即时能量环境数据，并生成了一个极其模糊、布满噪点的热成像轮廓图！
图像显示：那信使似乎正站在一个巨大的、翻滚着暗红色粘稠液体的池子边缘。池子散发着惊人的高温和浓郁的血腥邪能！而在那翻腾的血池中央，隐约可见一个高大的人形轮廓浸泡其中！那人影身上似乎缠绕着厚厚的绷带，气息狂暴而混乱，但探测器依旧捕捉到了一丝熟悉的、属于厉岩的狂暴土系灵力波动！更令人毛骨悚然的是，在血池旁边，似乎还站着一个穿着白色长袍、看不清面目的人影，正低头操作着什么仪器！
“血池洞…厉岩…还有…白袍人？”黎昼的声音带着一丝颤抖，将屏幕转向众人。
篝火的光芒跳跃着，映照着探测器屏幕上那模糊却令人不寒而栗的画面。血池翻涌，厉岩在血水中沉浮，白袍人影如同冷漠的操刀者。
林燃拄着断剑，冰冷的眸子死死盯着屏幕上那个猩红的坐标点，指节因为用力而微微发白。断剑剑柄上那黯淡的守字，在火光下，仿佛也染上了一层血色的阴影。