兽皮地图粗糙的质感硌着掌心，那团朱砂绘就的火焰标记在昏暗的天光下仿佛真的在跳动。寂剑谷营地笼罩在压抑的沉默中，仅存的伤药已耗尽，云瑶的脸色在篝火映照下苍白得近乎透明，每一次微弱的呼吸都牵动着所有人的心弦。江照的目光在地图与云瑶之间来回扫视，最终化为一声沉沉的叹息。
“烬炎庄…是我们目前唯一的希望。”她指尖划过地图上蜿蜒的路线，最终停在那个燃烧的标记上，“三百里，穿过赤焰峡。必须尽快动身。”
没有多余的言语，简单的行装迅速打点。重伤未愈的林燃、忧心忡忡的顾言、蔫头耷脑但眼神重新燃起探究欲的黎昼，以及被顾言小心翼翼背起的云瑶，组成了这支前往未知的四人小队。石猛和陈岩带着剩余的人留守营地，目光中充满了担忧与期盼。
赤焰峡，名副其实。两侧是寸草不生、被地火常年熏烤成暗红色的陡峭山崖，如同巨兽烧焦的肋骨。谷底热浪蒸腾，扭曲了视线，空气里弥漫着浓郁的硫磺味和岩石灼烧的气息。脚下的土地滚烫，每一步都像踩在烧红的铁板上。偶尔有赤红色的岩浆小溪从岩缝中渗出，蜿蜒流淌，发出滋滋的声响。
黎昼的探测器屏幕一片通红，疯狂报警：“环境温度67c！还在攀升！空气硫化物浓度超标！这鬼地方…简直是个天然烤箱！”她抹了一把糊住眼睛的汗，小脸被热浪蒸得通红。
顾言背着云瑶，每一步都走得异常艰难，汗水浸透了衣衫。云瑶伏在他背上，气息微弱，意识有些模糊，偶尔发出几声痛苦的呓语。林燃拄着断剑走在最前，脸色因高温和伤势显得更加苍白，嘴唇干裂，但脚步依旧稳定，冰冷的眸子警惕地扫视着两侧狰狞的崖壁。
突然！
“嘎——！”
一声尖锐刺耳的嘶鸣撕裂了热浪！一只翼展近丈、通体覆盖着火红鳞片、形似秃鹫的凶禽，如同燃烧的陨石般从高空俯冲而下！鸟喙如钩，闪烁着熔岩般的暗红光芒，目标直指顾言背上的云瑶！凶禽眼中闪烁着贪婪的邪光，显然将虚弱的云瑶视作了唾手可得的猎物！
“小心！”江照厉喝，念动力瞬间爆发，卷起地上几块灼热的岩石砸向凶禽！
凶禽灵活地一扭身，避开飞石，速度不减！
就在鸟喙即将触碰到云瑶的瞬间！
锵——！
一道冰冷的灰白剑光后发先至！如同撕裂火焰的寒冰！
林燃的断剑精准无比地刺入凶禽脖颈与身体的连接处！没有惊天动地的碰撞，只有一声轻微的“嗤”响！寂灭剑意瞬间侵入！
凶禽俯冲的身形猛地僵直！眼中贪婪的邪光瞬间被死寂的灰白取代！庞大的身体如同被瞬间抽干了所有生机和火焰，僵硬地翻滚着，重重砸在滚烫的岩石地面上，发出一声闷响，腾起一片带着焦糊味的烟尘。火红的鳞片迅速黯淡、失去光泽，如同烧尽的炭灰。
“是赤鳞鹫！这畜生专挑虚弱的目标！”顾言惊魂未定，护紧了背上的云瑶。
林燃收剑，剑尖一滴暗红色的、如同冷却岩浆般的血液滴落，在滚烫的岩石上瞬间蒸发。她看都没看地上的尸体，继续前行。仿佛只是随手拍死了一只苍蝇。
穿过如同地狱熔炉般的赤焰峡，眼前豁然开朗。一片巨大的、由暗红色火山岩构筑的堡垒，如同匍匐在群山环抱中的巨兽，出现在众人眼前。堡垒依山而建，地势险峻，巨大的岩石城墙厚重斑驳，布满了刀劈斧凿和火焰灼烧的痕迹。城墙之上，隐约可见巡逻的人影，气息彪悍。一条仅容两马并行的狭窄石阶，如同巨兽的脊骨，蜿蜒通向堡垒那扇沉重的、由整块暗红色金属铸造的大门。
大门紧闭，门环是两只狰狞咆哮的火焰狮子头。
“来者何人？报上名来！”城墙上，一个洪钟般的声音响起。一个身材魁梧、赤裸着精壮上身、扛着一柄巨大开山斧的光头壮汉探出头，目光如电，带着审视和毫不掩饰的戒备扫视着下方风尘仆仆、狼狈不堪的四人小队。尤其看到顾言背上昏迷的云瑶和林燃苍白的脸色，眉头皱得更紧。
“寂剑谷，林燃。”林燃拄着断剑，仰头，声音嘶哑却清晰地穿透热浪，“求见炎庄主。”
“寂剑谷？林燃？”光头壮汉眼中闪过一丝讶异，随即是更深的怀疑，“你就是那个新立的寂火宗主？哼，就凭你们几个？还有个病秧子？拿什么跟乘风宗斗？又凭什么进我烬炎庄？”语气充满了不信任。
气氛瞬间紧绷。
就在这时，一个爽利却带着不容置疑威严的女声从城墙更高处传来：“石奎，不得无礼！”
只见一个身影出现在垛口。那是一个女子，约莫三十许人，身着一袭火红的劲装，勾勒出矫健而充满力量感的身形。她面容英气逼人，五官如同刀削斧刻，眼神明亮锐利，仿佛跳跃着火焰。一头乌黑的长发简单地束在脑后，几缕碎发垂在额前，更添几分不羁。她腰间悬着一柄造型古朴的赤红色长刀，刀未出鞘，却散发着灼人的热浪。正是烬炎庄庄主炎夫人！金丹中期的强大气息毫不掩饰地弥漫开来，如同无形的熔炉，让城墙下的空气都仿佛要燃烧起来！
她的目光如同实质的探针，瞬间锁定在林燃身上，尤其是她手中那柄黯淡的断剑。随即，目光扫过虚弱的云瑶、紧张的顾言和一脸戒备的黎昼。
“寂火宗主…林燃？”炎夫人嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，声音清亮，“胆子不小，敢闯赤焰峡，还敢来我烬炎庄。”她顿了顿，目光变得玩味而充满压力，“想进庄？可以。想结盟？更可以！”
她向前一步，手按在了腰间的赤红长刀刀柄上，一股灼热狂暴的气势轰然压下！
“但，得先让我炎烬看看，你这小宗主，有没有这个资格！”她眼中战意升腾，“接我三招！三招过后，你若还能站着说话，烬炎庄的大门为你敞开！否则…就带着你的人，从哪来，回哪去！”
话音未落！
“唳——！！！”
一声嘹亮至极、仿佛能点燃灵魂的凤鸣响彻云霄！炎夫人拔刀的动作快得只剩一道残影！赤红长刀并未出鞘，但刀鞘之上，却猛地爆发出刺目的火光！一只翼展数丈、完全由纯粹炽白火焰构成的巨大火凤，瞬间凝聚成型！火凤栩栩如生，每一根羽毛都由跳动的烈焰构成，散发出焚尽万物的恐怖高温！它双翼一振，卷起滔天热浪，带着毁灭的气息，朝着下方的林燃猛扑而下！所过之处，空气扭曲爆鸣！
第一招！火凤燎原！
面对这焚天煮海般的恐怖一击，林燃眼中没有丝毫畏惧，只有一片冰冷的死寂。她完好的右手紧握断剑剑柄，迎着扑来的炽烈火凤，不退反进！一步踏出！
断剑并未劈砍，而是以一种奇特的轨迹，由下向上，极其迅捷地一撩！剑身之上，那沉寂的守字骤然爆发出一点微弱的血光！一股凝练到极致、冰冷到仿佛能冻结灵魂的寂灭剑意，如同无形的寒潮，随着剑锋的轨迹，瞬间喷薄而出！
嗤——！！！
没有惊天动地的爆炸！只有一声如同滚烫烙铁浸入冰水的刺耳锐响！
那威势滔天、足以焚金融铁的炽白火凤，在接触到寂灭剑意寒潮的瞬间，如同被按下了暂停键！火焰疯狂扭曲、挣扎，却无法抵抗那源自法则层面的、终结一切生机的冰冷！炽白的火焰以肉眼可见的速度黯淡、凝固、龟裂！
哗啦——！
在所有人震撼的目光中，那只巨大的火凤，竟在距离林燃头顶不足三尺之处，彻底崩解！化为漫天飞散的、冰冷的灰白色火星！如同下了一场死亡的雪！
灼热的高温瞬间被刺骨的寒意取代！城墙上石奎等人目瞪口呆！
“好！好一个寂灭剑意！”炎夫人眼中爆发出惊人的神采，不怒反喜，“第二招！地火熔心！”
她赤红长刀猛地顿地！
轰隆隆——！
林燃脚下坚硬滚烫的火山岩地面，毫无征兆地剧烈震动起来！数道粗大的、散发着恐怖高温和刺鼻硫磺味的暗红色岩浆柱，如同被激怒的地龙，猛地破开地面，从四面八方朝着中央的林燃爆射而出！封锁了她所有闪避的空间！要将她彻底吞噬、焚化成灰！
眼看林燃就要被地火吞噬！
“移！”江照厉喝一声，脸色瞬间煞白！强大的念动力毫无保留地爆发！无形的巨手并非去阻挡那狂暴的地火岩浆，而是狠狠插入林燃脚下的地面，猛地向侧面一掀！
轰——！
林燃脚下整块巨大的岩石，连同她本人，被念动力硬生生平移了数尺！
噗噗噗——！
数道致命的岩浆火柱擦着林燃的残影和那块被移开的岩石边缘，狠狠喷射在空处！灼热的岩浆溅落在旁边的岩石上，发出滋滋的声响，腾起滚滚白烟！
险之又险！
林燃站稳身形，冰冷的眸子扫过江照，后者因精神力透支而微微喘息。
“哼！有点意思！”炎夫人眼中战意更浓，对江照的插手并未动怒，反而带着欣赏，“第三招！炎龙破！”
她终于拔刀了！
锵——！
赤红长刀出鞘！刀身通体赤红，仿佛有岩浆在内部流淌！一股比之前火凤更加狂暴、更加凝聚、仿佛要将空间都点燃的恐怖热浪瞬间席卷全场！
炎夫人双手握刀，高高举起！刀尖直指苍穹！她周身灵力疯狂注入刀身！
“吼——！！！”
一条比火凤更加凝练、更加凶戾、通体由暗红色近乎发黑的毁灭之炎构成的狰狞炎龙，缠绕着赤红刀身，咆哮着冲天而起！炎龙双目如同燃烧的深渊，散发着毁灭一切的气息！它并未立刻扑下，而是盘旋在炎夫人头顶，恐怖的威压如同实质的重锤，狠狠砸在每个人的心头！空气仿佛被彻底点燃，发出噼啪的爆响！这一击，显然凝聚了炎夫人真正的力量！
“黎昼！”江照脸色剧变，急声喝道！
“来了！”黎昼早已准备多时，小脸上满是孤注一掷的疯狂！她从背包里飞快掏出那个装着灵犀项圈微型反应堆残骸的铅盒！猛地掀开盖子！将探测器的一个裸露接口，狠狠怼在了那依旧散发着惊人高温和不稳定能量波动的金属核心上！
“陆屿教的过载程序！给我——爆！！！”黎昼尖叫着按下了探测器上预设的按钮！
嗡——轰——！！！！
铅盒内那个微型的冷核聚变反应堆残骸，在黎昼的强行刺激下，瞬间爆发出远超之前鬼市爆炸的恐怖能量风暴！刺目的蓝白色强光如同小太阳般炸开！狂暴的电磁脉冲和混乱的能量冲击波，如同失控的洪流，瞬间席卷了炎夫人头顶那片区域！
这爆炸并非物理杀伤，而是纯粹的、针对能量结构的干扰和扰乱！
“吼——？！”
炎夫人头顶那条盘旋蓄势、凝练无比的毁灭炎龙，首当其冲！狂暴的电磁脉冲和混乱的能量流如同无数无形的针，狠狠刺入炎龙那精纯的能量结构之中！炎龙发出一声痛苦的、扭曲的咆哮！凝练的形态瞬间变得紊乱、模糊！仿佛信号不良的投影！那锁定林燃的恐怖威压，也因为这突如其来的、源自科技层面的诡异干扰，出现了极其短暂的、不到一息的迟滞和涣散！
就在这千载难逢的、不到一息的破绽出现的刹那！
林燃动了！
她无视了那依旧恐怖的高温和紊乱的能量风暴，身体如同蓄势已久的猎豹，瞬间爆发出极限的速度！她手中的断剑，不再是冰冷的寂灭，而是凝聚了她所有的意志、所有的伤痛、所有守护的决心！化作一道快到极致的、无声无息的灰白流光！
人随剑走！剑即是人！
噗——！
一声轻响，如同枯叶落地。
混乱的能量风暴稍歇。刺目的光芒散去。
城墙上，石奎等人惊骇欲绝地看到——
林燃的身影，不知何时，竟已出现在了炎夫人身前不足三步之处！
她手中那柄黯淡的青铜断剑，冰冷、稳定、精准无比地，点在了炎夫人那修长、白皙、跳动着强大灵力的咽喉之上！
剑尖传来的寒意，让皮肤瞬间起了一层细小的颗粒。
而炎夫人头顶那条被强行干扰、形态紊乱的毁灭炎龙，失去了主人的精准控制，正不甘地扭曲、咆哮，最终在一声沉闷的爆响中，化作漫天散逸的暗红色火星，缓缓消散。
时间仿佛凝固。
灼热的空气仿佛冻结。
只有断剑剑尖传来的冰冷触感，无比清晰。
炎夫人英气的脸上，第一次露出了真正的、毫不掩饰的惊愕。她握着赤红长刀的手，还保持着高举的姿势，刀身上的火焰缓缓熄灭。她低头，看着近在咫尺、脸色苍白却眼神冰冷如万载寒冰的林燃，又感受着咽喉处那一点致命的冰凉。
惊愕只持续了一瞬。
随即，一种前所未有的、带着狂放不羁和由衷赞赏的畅快大笑，猛地从炎夫人胸腔中爆发出来！
“哈哈哈哈哈哈！！！”
笑声洪亮，如同滚雷，在赤焰峡和烬炎庄的上空回荡，震散了残余的能量波动，也驱散了之前所有的紧张和肃杀。
“好！好！好！”炎夫人连道三声好，眼中燃烧着熊熊的战意和毫不作伪的欣赏，她看着林燃，一字一顿，声音里充满了豪迈：
“够狠！够绝！也够狡猾！连老娘的大炎龙都敢阴！”她大笑着，非但没有因被剑指咽喉而恼怒，反而伸出没有握刀的手，屈指，在林燃那冰冷的断剑剑身上，轻轻一弹！
叮！
一声清脆的鸣响。
“这第三招，算你赢了！平手！哈哈！”炎夫人笑得更加畅快，“小宗主，你这朋友，我炎烬交定了！烬炎庄的大门，为你敞开！”
笑声未落，她另一只手从腰间一抹，掏出一颗拳头大小、通体赤红、内部仿佛有熔岩在缓缓流淌、散发着惊人精纯火系能量波动的晶石，随手抛向林燃！
“接着！见面礼！地火晶核！疗伤固本的好东西！给你背上那个小丫头用正合适！”