早饭时，三人之间的气氛融洽了许多。初雪和刘颜偶尔交换眼神，彼此心照不宣——在这世道，像莫罗这样的官老爷，三妻四妾本是常事。只要他真心相待，她们愿意放下心结。
饭后，莫罗换上崭新的官服准备去理藩院了解一下蒙古各部的情况。镜中的藏青色补服剪裁得体，衬得他愈发挺拔。他抚平衣襟，想起阿玛信中暗示的赐婚另有深意，眉头微蹙。他想阿玛对自己还是很关心的，上次找自己也是希望化解和工甲直接的矛盾，或许，该找个机会与阿玛好好谈谈工甲的事...只要那对母子不再整幺蛾子，自己也可以不计较过去发生的事。
莫罗离开府邸后，初雪和刘颜坐在院内的石桌旁，清晨的阳光透过树叶的缝隙洒在两人身上，斑驳的光影映着她们各自复杂的心绪。
初雪轻轻叹了口气，看向刘颜：\"刘姐姐，你就这么放下了？\"
刘颜正低头绣着帕子上的并蒂莲，银针蓦地扎进指尖。她将沁出的血珠含进口中，苦笑道：\"你倒是问得直接。
\"我原以为...\"初雪攥紧了茶盏，指节泛白，\"他待我终究是不同的。\"她想起在宁波时与莫罗的点点滴滴，以及莫罗提亲时的情景。
刘颜突然\"嗤\"地笑出声，引得初雪诧异抬头看向她。\"你笑什么？\"
\"我笑咱们俩，\"刘颜把绣绷往笸箩里一扔，\"一个通判家的逃女，一个曾经做过歌姬，倒在这儿争风吃醋，闹起事来。\"
说完，刘颜低头摆弄着桌上的茶杯，沉默片刻，又道：\"这个世道，官老爷们哪个不是三妻四妾？我昨晚想了一夜，他先心中有了你，接着又招惹我，本就不该指望他能一心一意对一个人。\"她顿了顿，苦笑了一下，\"如今只盼着他日后还能如现在一样真心待我们，别让我们受委屈就行。\"
初雪咬了咬唇，虽然心中仍有不甘，但也知道刘颜说的在理。她再闹下去，除了让自己更难堪，又能改变什么呢？
\"罢了，\"初雪轻声道，\"既然已经这样，我们不如好好相处，免得让人看了笑话。\"
刘颜点点头，两人相视一笑，虽仍有几分勉强，但彼此心里都明白，她们已经选择了接受这样的命运。
此时的千里之外，浙江海宁知州白敬显的府邸张灯结彩，宾客络绎不绝。白敬显中年得子，这个儿子正是那晚他宠幸的洗脚丫头所生。如今他官运亨通，去年升任海宁知州，今年又喜得贵子，今日更是大摆筵席，宴请同僚和当地富商。
白敬显站在厅堂中央，满面红光，心中豪气顿生。他想起自己在宁波府当通判时，虽是正六品，与知州的从五品虽然只差了半级，但这待遇却是天壤之别。如今他坐镇一方，权势远不是通判可比，这让他更加坚定了往上爬的决心。
就在他沉浸在得意之中时，府里的管家赵尔吉匆匆走来，低声道：\"老爷，巡抚衙门的张成师爷来了，正在门口等候。\"
白敬显一听，心头一震。巡抚大人的师爷登门，想必不仅仅是来恭喜自己，多半还是想吃点好处！他连忙吩咐赵尔吉：\"快去书房，把那幅《溪山图》取来！\"
赵尔吉领命而去，白敬显则三步并作两步，亲自迎向府门口。
张成一身素色长衫，面容沉稳，见白敬显亲自出来迎接，微微拱手：\"白大人，恭喜了。\"
白敬显笑容满面，连忙回礼：\"哎呀，张师爷亲自登门，真是让寒舍蓬荜生辉啊！巡抚大人公务繁忙，还惦记着下官这点小事，实在是受宠若惊！\"
张成淡淡一笑：\"巡抚大人听闻白大人喜得贵子，特意命我来道贺。\"
白敬显连连点头，随即悄悄从袖中掏出一张五十两的银票，不着痕迹地塞进张成手中：\"张师爷辛苦跑这一趟，一点心意，不成敬意。\"
张成也不推辞，顺手收下，脸上依旧波澜不惊。
这时，赵尔吉捧着那幅包得严严实实的画卷走了过来。白敬显接过画，双手奉上：\"张师爷，这是下官偶然所得的一幅古画，听闻巡抚大人雅好书画，烦请代为转呈，聊表敬意。\"
张成接过画，略一掂量，便知此物不凡，眼中闪过一丝满意：\"白大人有心了，巡抚大人必定欢喜。\"
白敬显笑容更深：\"那就有劳张师爷了！\"张成微微颔首，随即告辞离去。
白敬显负手立在檐下，望着张成远去的轿辇，左袖中的指尖仍在微微发颤。右手抚过腰间蹀躞带上新嵌的羊脂玉，忽然想起去年自己在巡抚衙门外苦苦等候的情景。要不是自己当时一狠心，咬牙花了五万两银子换来这知州的宝座，哪能有今日这风光的场景。
白敬显的思绪被门口的笑声打断，抬眼望去，只见彭远带着儿子彭向同迈步而来。彭远一身锦缎长衫，腰缠玉带，满面红光，身后跟着的彭向同则是一身儒生打扮，虽年轻却已有几分之前没有的沉稳气度。
\"白大人，恭喜恭喜啊！\"彭远拱手笑道，声音洪亮，引得周围宾客纷纷侧目。
白敬显立刻换上热情的笑容，迎上前去：\"哎呀，彭老爷大驾光临，蓬荜生辉啊！\"他拍了拍彭远的肩膀，又看向彭向同，赞许地点头：\"向同贤侄如今已是举人，气度不凡，日后必成大器！\"
彭向同恭敬地行了一礼：\"全赖白大人提携，小侄不敢忘恩。\"
白敬显哈哈大笑，心中却暗自得意。当初为了得到这个知州的位子，不惜自降身份到彭家道歉，才有了彭家愿意拿出三万两银子助他一臂之力，这才让他顺利坐上知州之位。而他也投桃报李，不仅让彭家在海宁的生意畅通无阻，更是在彭向同科举一事上四处联络暗中助力，让彭向同顺利中举。如今彭家已是家财万贯，而彭向同更是举人身份，即将进京参加\"大挑\"，若再得个一官半职，彭家便彻底从商贾之家跻身官宦之列。
——这是一笔双赢的买卖。