药膏触及皮肤的瞬间，秦琰身体猛地绷紧，并不是预想之中的剧烈刺痛感，而是一股如同冰雪消融般的强烈沁凉之意，迅速渗透肌肤，直达筋骨深处！
那折磨他许久的火辣辣胀痛感，竟在这股凉意之下迅速消退，他能感觉到一种难以言喻的轻松与舒畅，仿佛淤塞已久的河道被骤然疏通！
他难以置信地瞪大了眼睛，感受着肩头那明显的变化。这药效……竟如此立竿见影，远超他见过的任何金疮药！
云昭翎仔细观察着他的反应和伤处的变化，心中也松了一口气，对自己的判断更加确信。她小心地收起玉盒，低声道：“药力虽猛，但还需观察。今夜我们就在附近寻找安全处休息，你的肩膀不能再用力。”
秦琰感受着肩头久违的轻松，看着云昭翎平静而认真的侧脸，心中那因为任务而冰封的某个角落，似乎也随之松动、龟裂，涌出更加复杂难言的情绪。
这朵以命搏来的奇花，第一次使用，竟是用在了他的身上。这份“信任”与“重视”，比任何任务和任何警告，都更沉重地压在了他的心头。
他默默地拉好衣衫，将那装有黑罐的行李，往身后更深处藏了藏，仿佛想要藏起那见不得光的肮脏念头。
前路依旧未卜，但他知道，有些东西，已经不一样了。
就在云昭翎一行人于危机四伏的原始密林中艰难跋涉，为冷家血仇和自身命运搏杀之时，远在千里之外的京城，金銮殿上，正笼罩在一片压抑凝重的气氛之中。
时值盛夏，本该是鱼米之乡的江南，却因连绵不绝的暴雨和上游雪水消融，江河水位暴涨，冲垮堤坝，酿成了数十年不遇的特大水患。
奏报如同雪片般飞入京城，字字泣血——良田被毁，屋舍坍塌，百姓流离失所，溺毙、饿殍者不计其数，灾后恐有大疫之忧。
龙椅之上，皇帝萧启恒面沉如水，手指紧紧扣着扶手上的龙首雕刻。殿下，文武百官分立两侧，却大多垂首噤声，或有言官激昂陈词，痛斥地方官员治水不力、贪墨河工款项，或有户部、工部大臣出列，陈述赈灾钱粮、物资调拨之艰难，修复河工之浩大……
各方争论不休，相互推诿，却始终拿不出一个切实有效、能力挽狂澜的章程。殿内充斥着一种无力与焦躁的情绪，仿佛窗外京城闷热的天气，让人透不过气。
太子萧元宸立于百官之首，身姿挺拔如松，俊朗的面容上带着惯有的沉稳，只是那微蹙的眉心和眼底深处不易察觉的忧色，泄露了他内心的不平静。他静静地听着臣工们的争论，脑海中飞速分析着局势。
江南乃是赋税重地，更是天下粮仓之一，此地动荡，关乎国本。更可怕的是，若处置不当，民怨沸腾，极易被有心之人利用，酿成民变，后果不堪设想。现有的官僚体系在如此天灾面前，显然效率低下，且内部利益盘根错节，难以形成合力。
他的目光掠过那些或是惶恐、或是事不关己、或是虽有心却无力的面孔，最终，一个念头在他心中愈发清晰、坚定——必须有一位身份足够尊贵、权力足够集中、且能抛开各方掣肘的人，亲临现场，统筹全局，以雷霆手段稳定局势，救济灾民。
就在又一位老臣絮絮叨叨地陈述困难之后，殿内出现片刻寂静的间隙，萧元宸深吸一口气，毅然出列，步伐沉稳地走到御阶之前，撩起衣摆，躬身行礼，清越而坚定的声音响彻大殿：
“父皇，儿臣有本奏。”
所有人的目光瞬间聚焦于他身上。
萧元宸抬起头，目光澄澈而恳切，朗声道：“江南水患，肆虐苍生，黎民倒悬，儿臣每闻奏报，寝食难安，心如刀割。朝廷虽有赈济之策，然千里传令，层级繁多，恐缓不济急。地方官吏，或力有不逮，或心思各异，难以形成合力。”
他微微一顿，语气变得更加沉凝有力，带着一种不容置疑的决心：“儿臣不才，愿亲赴江南，总督赈灾事宜，协调各方，开仓放粮，安置流民，督促河工，定要还江南百姓一个安宁！恳请父皇恩准！”
此言一出，满殿皆惊！
太子乃国之储君，身份何等尊贵，江南如今灾情严重，环境恶劣，且局面复杂，可谓危机四伏。他亲自前往，固然能彰显朝廷重视，极大鼓舞民心，但其人身安全、以及此事若处置不当对储君威望的打击，都是巨大的风险。
皇帝萧启恒深邃的目光落在自己这个最出色的儿子身上，久久不语。他看到了萧元宸眼中的决然、担当，以及那份跃跃欲试，想要证明自己能力的渴望。
他深知，这是一步险棋，但也可能是一步能迅速稳定局面，并为太子积累巨大民望和政治资本的妙棋。
权衡片刻，皇帝缓缓开口，声音带着帝王的威严：“太子心系黎民，勇于任事，朕心甚慰。准奏！即命太子萧元宸为钦差大臣，总督江南赈灾一切事宜，沿途各州府官员、驻军，皆听其调遣，若有怠慢或阳奉阴违者，可先斩后奏！”
“儿臣，领旨！定不负父皇重托，不负天下百姓所望！”萧元宸重重叩首，眼中闪过一丝锐利的光芒。