墨衡并未施展任何惊世骇俗的遁法，
仅凭一双布履，踏着崎岖山径，看似缓慢，
实则一步数里，缩地成寸，悄无声息地朝着北方行去。
老者朴素的衣衫在山风中微动，那双看尽沧桑的眼眸平静无波，却将沿途景象尽收眼底。
甫出南荒万妖山地界，踏入与之接壤的云海州，空气中的氛围陡然一变。
南荒是蛮荒原始的紧张，
而云海州，则弥漫着一种被战火和混乱蹂躏后的破败与惶恐。
南荒与云海州交界的一座焦黑村落废墟之上。
浓烟未散，血腥刺鼻。
残垣断壁间，尽是来不及逃走的村民尸首，死状凄惨，显是遭了虐杀。
几个零星的幸存者，如同受惊的鹌鹑，在废墟中徒劳地翻找着亲人的遗骸，哭声压抑而绝望。
“又是这般景象。”
墨衡眉头紧锁，浑浊眼中闪过一丝厌烦，
“非是妖魔，行事却比妖魔更酷烈。只为那点儿可怜‘资源’，便行此绝户之事？”
他神念微扫，瞬间便从残留气息与几个幸存者零碎哭诉中拼凑出经过：
一伙打着“黄巾”旗号的乱兵，洗劫了这座小村。
正欲离去，一阵微弱的求救声吸引了他的注意。
角落塌陷的半间灶房里，一个浑身血污的汉子被压在梁柱下，
气息奄奄，却仍努力伸着手，想要够到几步外一个早已冰凉的小小身躯。
墨衡脚步顿住。他见过太多生死，本不应为此驻足。
但或许是那汉子眼中近乎执念的绝望触动了他，又或是单纯厌恶这毫无意义的惨状。
“罢了。”
他低声自语，
“总得有人收拾烂摊子。”
他并未现身，只是屈指一弹。
一道微不可察的灵光没入地下。
霎时间，地脉微动，那根沉重的梁柱仿佛被无形之手缓缓抬起寸许，刚好够那重伤的汉子挣扎着爬出。
同时，另一缕温和的生灵精气渡入汉子体内，吊住了他即将溃散的生机。
汉子茫然爬出，抱住孩子的尸体，嚎啕大哭，并未察觉任何异常。
墨衡不再多看，转身一步跨出，已至十数里外。
身后村落，依旧死寂，只是多了一丝极其微弱的、或许能延续下去的生息。
“蝼蚁挣扎，不过徒增苦痛。”
他摇摇头，
“但这世道，总得让蝼蚁有挣扎的机会才行。”
他继续北上，身形飘忽。
官道旁，流民如蚁，面黄肌瘦，眼神空洞。
稍有风吹草动，便惊惶四散。
墨衡甚至无需刻意打听，那些充满恐惧、怨恨、迷茫的窃窃私语，便自动汇入他耳中。
“……天杀的‘天外邪魔’！隔壁村整个都被屠了！据说就是为了抢什么‘资源点’！”
“朝廷的兵马呢？就看着这些魔头横行？”
“朝廷？哼！州府老爷们除了紧闭城门，加派税赋充作军资，还能做什么？”
“听说派出去几波剿匪的官军，连魔头的影子都没摸到就损兵折将！”
“五大仙门呢？他们不是神通广大吗？为何不出手？”
“仙门？快别提了！你没听城里告示说吗？”
“就是这些仙门平日里行事霸道，引来了天外魔头！”
“现在魔头盯着他们打，他们自顾不暇，哪还管我们凡人死活！”
“是啊，我听说啊，是仙门想造反，触怒了上天，才降下这些魔头作为惩罚！”
“嘘！小声点！不要命了！”
墨衡面无表情地听着。
“王朝引外侮而内斗，徒使百姓遭殃。”
他心中暗叹。
途经一座被“大泽军”攻占后又放弃的小镇。
镇中大户已被抄掠一空，饥民正在争夺废墟里仅剩的些许粮秣，几乎械斗。
几个地痞混混趁机欺辱孤寡，抢夺那点可怜的口粮，气焰嚣张。
墨衡驻足，看着那几人丑态，眼中闪过一丝极其纯粹的厌恶，比看到屠杀更甚。
他并未出手惩戒，只是目光微凝，
一丝微弱到极致的精神暗示如同无形的丝线，悄然缠绕上那几个地痞的心神。
正抢夺得起劲的地痞头子忽然动作一僵，莫名觉得身旁同伙的眼神变得贪婪而危险，
仿佛下一刻就要对自己下手，恐惧瞬间攫住了他。
“你…你们想干什么？！”
他猛地后退，色厉内荏地吼道。
其他地痞被吼得一愣，不明所以。
但在地痞头子眼中，他们的茫然变成了狰狞，他们的无辜变成了包藏祸心。
“滚开！都给我滚开！”
他挥舞着抢来的半袋米，状若疯癫地冲向镇外，仿佛身后有恶鬼追赶。
他的同伙们面面相觑，骂骂咧咧地追了上去，一场内讧眼看就要爆发。
饥民们趁机抢回粮食，迅速散去。
墨衡收回目光，毫无成就感。
“人性之恶啊。”
他低声嗤笑，身影再次消失。
进入道州，修仙之风鼎盛，灵气充裕，却另有一番“景象”。
仙家弟子御剑凌空，神态倨傲，视脚下凡俗如无物。
凡人见之，需躬身避让，稍有迟缓，便可能被呵斥甚至随手惩戒。
一座坊市内，只因一老农的推车不慎蹭到了一位低阶修士的袍角，
那修士便勃然大怒，指尖灵光闪烁，便要施法教训。
墨衡恰从旁经过。
他甚至没看那修士，只是经过时，袍袖似无意地拂了一下。
那修士凝聚的灵光骤然溃散，同时脚下一滑，“噗通”一声摔了个结实的屁股墩儿，狼狈不堪。
周围传来压抑的低笑。
修士面红耳赤，四下张望却找不到缘由，只得在老农惊恐的磕头声中骂骂咧咧地爬起来快步离去。
墨衡已然走远，心中点评：
“仙不成仙，倒学了一身老爷毛病。”
“凌绝要是看到他曾经的宗门现在尽是这种货色，怕不是又高兴又愤怒。”
中州，紫霄京。
皇城巍峨，龙气盘绕，一派歌舞升平，与州郡的惨状宛如两个世界。
墨衡如入无人之境，穿透层层禁制，
金銮殿上，正值散朝不久。身着龙袍的皇帝并未休息，
而是在偏殿内，与几名气息阴鸷、穿着并非朝服之人密谈。
墨衡隐于虚空，听得真切。
那几人，赫然是魔门代表与散修联盟的长老！
“……陛下放心，势力名为合众的领主们已答应，只取仙门资源，绝不危及皇权。”
“他们只需陛下行个方便，必要时行‘借刀杀人’之举……”
“哼，五大仙门尾大不掉，早已是朕心腹之患！”
“此次借天外之力铲除他们，正合朕意！尔等尽管放手去做，朝廷兵马只会‘迟来一步’。”
“只是……浩然书院那边，毕竟挂着国教之名……”
“虚名而已！待仙门元气大伤，朕自有手段收拾残局，整合九州！”
“陛下圣明！”
皇帝脸上带着运筹帷幄的得意，与魔门、散修代表推杯换盏，仿佛天下尽在掌握。
墨衡看着这位皇帝视子民如草芥，与虎谋皮，甚至还带着几分自得。
他脸上的最后一丝波澜也消失了，只剩下一种近乎冰冷的平静。
原来，这就是如今人族王朝的“圣明天子”。
兴，百姓苦；亡，百姓苦。亘古不变。
但为何非要百姓苦？
他忽然觉得有些意兴阑珊。
庙堂之高，不见哀鸿遍野；江湖之远，尽是易子而食。
他们所求，不过权柄二字，却拿亿兆生灵为注。
“唉…”
一声苍老的叹息，毫无征兆地在皇帝和那心腹大臣的耳边响起，充满了无尽的惋惜与一丝淡淡的嘲讽。
“谁？！”
皇帝猛地惊起，浑身龙气翻涌，神识疯狂扫视四周，脸色剧变。
几位使者也是惊疑不定纷纷戒备。
然而，那声叹息仿佛来自九天之外，又似源自他们心底，过后再无任何痕迹。
“护驾！快护驾！”
皇帝怒喝，大批侍卫高手涌入，却连个鬼影都找不到。
冷汗，自皇帝额角滑落。他瞬间意识到，
刚才有一位无法想象的大能，如同审视蝼蚁般看穿了他的一切谋划！
巨大的恐惧之后，紧随而来的竟是一丝扭曲的狂喜！
“太好了！真是天助我也！”
皇帝眼中猛地爆发出精光，来回踱步，神情激动，
“无论刚才那是哪位隐世前辈！他听到了朕的谋划，却不屑一顾，甚至出声叹息…这意味着什么？”
“意味着他对五大仙门也并无好感！甚至可能对朕的‘难处’有所同情？”
他越想越觉得可能，立刻抓住这个机会，对心腹嘱咐道：
“快！传朕旨意！就说有仙人夜探皇宫，叹息‘仙门跋扈，皇权旁落，百姓何辜’！”
“给朕大肆宣扬出去！让天下人都知道，五大仙门倒行逆施，已引来隐世大能的不满！”
“是！”
“等一下！”
皇帝叫住了心腹，眼中寒光闪过，
“旨意再加上五大仙门…不！五大魔门被被天外邪魔蛊惑，意图行刺朕，颠覆王朝！”
“但幸得仙人庇佑躲过一劫！”
“即日起，朝廷与仙门正式决裂！各州兵马严加戒备，凡遇仙门弟子，可视情况缉拿或格杀！”
“全力清剿天外邪魔！”
“遵旨！”
这道旨意如同落入滚油的火星，瞬间点燃了本就紧张的局势。
紫霄王朝与五大仙门的矛盾彻底公开化白热化，东大陆的乱局进入了新的阶段！