越野车并未驶向NERV总部那宏伟但已然受损的主入口，而是拐入了一条偏僻的辅助通道。通道口厚重的装甲门在验证过车辆身份后缓缓开启，随即又迅速闭合，将外界彻底隔绝。
一进入基地内部，气氛瞬间截然不同。
与外界死寂的夜空相比，NERV总部内部仿佛一个被捅了的马蜂窝，正处于一种高度紧张、却又异常有序的临战状态。刺耳的警报声虽然被调成了低频，不再那么撕心裂肺，但红色旋转的警示灯却无处不在，将冰冷的金属通道染上一层不祥的光晕。
车辆沿着专用通道向下疾驰，透过车窗，墨尘和泽洋能看到的不再是平日里的科研人员和文职职员，通道中快速行进的都是身着黑色或深灰色作战服、全副武装的NERV内部安全部队士兵。他们小队行动，步伐铿锵，脸上涂着伪装油彩，眼神锐利而冰冷，正按照预定方案快速前往各个防御节点。偶尔有工程车辆鸣着笛驶过，上面满载着建筑材料或是武器弹药，显然是赶着去加固受损区域或补充火力点。
沿途每一个岔路口、每一个战略要冲，都已经设立了临时防御工事。沙袋垒砌的机枪位，架设好的便携式反装甲导弹，甚至是小口径的能量炮塔正在由工程兵进行最后调试。技术人员爬在高处，紧急修复和强化着内部的监控和火力控制系统线路。
虽然人员物资调动频繁，但整体却弥漫着一种压抑的沉寂。除了必要的命令下达和设备运行的噪音，很少有人大声喧哗。每个人的脸上都写满了凝重，空气中弥漫着机油、汗水和一种……金属被加热后的焦灼气息。
车辆越往下深入，遇到的检查哨就越发严格。每一次停车验证，都能感受到守卫士兵那高度戒备、仿佛随时准备开火的眼神。
下降过程持续了约一分钟，当平台再次停稳时，门外的景象已经截然不同。这里不再是普通的军事设施通道，而是中央作战指挥室的隐藏入口。
门滑开，喧闹、紧张却有序的气氛瞬间扑面而来。巨大的主屏幕上不断刷新着外部侦测到的敌情动态和内部防御状态的数据流，操作员们急促的汇报声、键盘敲击声和通讯频道的静电噪音交织在一起，构成了一曲战争前奏的交响乐。
葛城美里正站在中央指挥台前，眉头紧锁，快速下达着一连串指令，调配着所剩不多的防御力量。她看起来一夜未眠，但眼神依旧锐利如鹰。
赤木律子在一旁的技术台前，专注地监控着各项系统的稳定性，尤其是地下区域的能量读数。伊吹玛亚、青叶茂、日向实等操作员也各司其职，每个人脸上都写满了凝重和专注。
真嗣、明日香、真希波和渚薰也已经在这里了。他们换上了正式的驾驶员制服，站在稍靠边的位置，听着美里的部署，神情严肃。
墨尘和泽洋的到来立刻引起了众人的注意。
“你们来了。”美里转过头，看到他们身上的作战服，眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，但很快又被严峻的现实压下，“时间刚好。”
“时间刚好。SEELE的主力还没进入最终攻击位置，我们还有一点最后的时间进行部署。”
指挥室内虽然紧张，但节奏尚且可控。大屏幕上显示，代表SEELE主力部队的光点群仍在数十公里外重新编组，如同盘旋的秃鹫，酝酿着最终的扑杀。内部破坏似乎也暂时被压制，警报频率降低了许多。
真嗣、明日香、真希波和渚薰正围在战术台前，最后一次确认各自的出击路线和阻击区域。美里则抓紧时间，向墨尘和泽洋快速交代着通往最终教条深处的最后一段路径上的几个新增安全检查点和能量波动异常区。
“……所以，在穿过第三泵房之后，一定要等安全小组确认闸门完全锁定再继续前进，那里刚刚发生了小规模线路熔断，自动控制系统可能不可靠……”美里语速极快。
美里的话音刚落，仿佛是为了印证她的判断，指挥室内那原本一直维持着低频嗡鸣的主警报系统，骤然拔高了音调！
“呜——！！！”
尖锐凄厉的警报声瞬间压过了一切嘈杂，主屏幕上方一个巨大的、不断闪烁的红色三角惊叹号疯狂跳动！
“报告！”日向实的声音几乎在警报响起的同时响起，带着前所未有的急促，“侦测到多个超高能量反应！速度极快！是从超低空突防！已经突破最后一道远程预警线！预计三十秒后接触最外层装甲板！”
“数量？！”美里厉声问道，双手猛地按在控制台上。
“至少九个！能量签名识别……是EVA？还有数个不明高速飞行器！”伊吹的声音也跟着响起，语速快得几乎听不清。
“这么快？！”明日香失声惊呼。
屏幕上的战术地图清晰显示，十个猩红的光点如同扑向猎物的秃鹫，正以惊人的速度从不同方向朝着NERV总部俯冲而下，它们完全无视了地形和常规防御体系的拦截范围。
“所有外部防御武器最大功率！自动迎击系统全开！At力场发生器超载运行！快！”美里几乎是吼出了命令。
命令立刻被执行，但所有人都知道，面对这种速度和数量的突袭，外部防御能起到的效果微乎其微。
“内部防御部队就位！所有通道进入一级战斗封锁！”美里继续下令，声音在警报声中依旧清晰，“EVA驾驶员，立刻进入发射位置！快！”
“明日香、真希波、渚薰！你们三个立刻出击！按照预定方案，尽力拦截！”美里语速极快地下令，没有丝毫犹豫。
“了解！”
“明白！”
“交给我们吧！”
三人毫不犹豫，立刻转身朝着各自的发射通道狂奔而去。
美里的目光扫过真嗣，语气瞬间一滞，闪过一丝难以掩饰的焦灼和无奈。
“真嗣，你去三号机！”