盖亚的红光如流水般渗入二号机的装甲，那些蠕动的血色黏液在光芒中剧烈挣扎，发出刺耳的尖啸。明日香在驾驶舱内痛苦地弓起身子，左眼的红光忽明忽暗，仿佛两个意识正在她体内激烈争夺控制权。
\"呃啊——！\"
她的指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。幻象中，母亲的身影时而温柔，时而狰狞，那些刺耳的话语仍在颅内回荡——
（\"你毁了我的一切！\"）
（\"如果没有你……\"）
\"闭嘴……\"明日香咬紧牙关，\"不是这样的……\"
盖亚的净化之光短暂压制了二号机的异变，可那些血色黏液很快再度翻涌，如潮水般重新覆盖装甲。二号机的左臂再度扭曲变形，利爪撕裂空气，朝着盖亚狠狠劈下！
\"砰——！\"
盖亚侧身闪避，利爪擦过他的肩膀，在装甲上留下一道焦黑的痕迹。他不能全力反击，只能以格挡和卸力的方式拖延时间。
——高空之上——
阿古茹的蓝色身影如流星般划过天际，双臂稳稳托住下坠的六号机和五号机。两台EVA的装甲仍在燃烧，但冰蓝色的屏障已经隔绝了大部分高温。他低头望向地面，盖亚正在与异变的二号机周旋，战况胶着。
阿古茹双臂一震，加速俯冲而下！
——地面战场——
二号机的攻击越发狂暴，利爪、骨刺、甚至融合阳电子炮的右臂轮番轰击。盖亚且战且退，尽量在用不伤到她的招式进行反击。
（撑住……再撑一会儿……）
就在二号机再度扑来的刹那——
\"唰——！\"
一道蓝色光刃破空而来，精准斩在二号机的背部！血色黏液被瞬间冻结，异变的躯体短暂僵直。
阿古茹稳稳落地，与盖亚并肩而立。
\"太慢了。\"墨尘说道。
泽洋没有反驳，只是微微点头：\"一起上。\"
赤红与深蓝的光芒交织，如潮水般包裹住暴走的二号机。盖亚与阿古茹分立两侧，双手释放出的能量场形成一道牢笼，将那些蠕动的血色黏液一点点剥离。
\"呃啊啊——！！\"
明日香在插入栓内痛苦地挣扎，左眼的红光忽明忽暗，仿佛在与某种无形的力量抗争。
（\"你永远都是个累赘！\"）
母亲的幻象仍在脑海中尖啸，可这一次，明日香咬紧牙关，用尽全力嘶吼回去：
\"闭嘴……我妈妈……才不是这个样子的！！\"
\"唰——！\"
盖亚右手一挥，能量凝聚成刃，精准切断了插入栓与二号机的连接。沉重的金属舱体被红光托起，缓缓降落在不远处的空地上。
真嗣和绫波丽几乎同时从各自的EVA中跃出。驾驶服隔热层已被高温烧穿，真嗣的手臂烫得通红，可他浑然不觉，用力地扳动着着插入栓的开关，绫波丽见到后便也上前来帮忙。
\"明日香！撑住！\"
\"砰！\"
舱门弹开的瞬间，灼热的蒸汽喷涌而出。真嗣眯起眼睛，在一片朦胧中摸索着，终于触碰到明日香滚烫的手臂。他小心翼翼地将她抱出，像是捧着一件易碎的珍宝。
明日香浑身湿透，粉色的发丝黏在苍白的脸颊上。她的左眼紧闭，一道狰狞的伤痕从眉骨延伸至颧骨，而右眼则微微颤动，似乎正努力对抗着昏迷的黑暗。
\"让开！快让开！\"
医护人员的喊声由远及近。美里冲在最前面，身后跟着真希波和刚刚从六号机上下来的渚薰。
\"她怎么样？\"美里急切地问道。
医疗组长快速检查后，稍稍松了口气：\"生命体征稳定，但左眼视神经受损，恐怕……\"
\"能活下来就不错了。\"真希波蹲下身，轻轻拂开黏在明日香脸上的头发。
渚薰站在一旁，银发在夜风中微微飘动。他的目光落在明日香的左眼上，若有所思。
就在这时——
明日香的睫毛颤动了一下。
她的右眼缓缓睁开，碧蓝色的瞳孔在月光下显得格外清澈。视线先是茫然地游移，最终定格在真嗣脸上。
\"……笨蛋真嗣。\"她的声音沙哑得几乎听不见，\"你……哭什么……\"
真嗣这才意识到自己的眼泪已经滴到了她的脸上。他手忙脚乱地抹了把眼睛，却越抹越湿：\"谁、谁哭了！是汗……是汗啊！\"
明日香虚弱地扯了扯嘴角，似乎想嘲笑他，却又因为疼痛而皱起眉头。她试着抬起手，摸了摸自己受伤的左眼，沉默了几秒后，轻声道：
\"……看来以后只能用一只眼睛瞄准了。\"
这句话让所有人都愣住了。没有歇斯底里，没有崩溃大哭，只有平静的接受。
美里突然背过身去，肩膀微微颤抖。真希波眨了眨眼，罕见地没有说俏皮话。而渚薰则露出了温和的微笑，像是看到了什么令人欣慰的事物。
众人的目光再次被吸引到了盖亚和阿古茹身上，他们的胸口处，计时器正闪烁着红色的光芒，仿佛在提醒着人们时间的紧迫。然而，这并没有让他们停下手中的动作，那道耀眼的光芒仍然紧紧地包裹着二号机，没有丝毫松懈。
时间一分一秒过去，光芒逐渐减弱，但仍未完全消散。就在这时，众人惊奇地发现，那团尚未散尽的光芒中，竟有一颗小小的光球缓缓飘落下来。这颗光球如同萤火一般轻盈，它在空中悠然自得地漂浮着，仿佛不受重力的束缚。
光球散发着柔和的光晕，在晨风中微微摇曳，仿佛有生命般轻轻脉动着。明日香怔怔地望着它，仅剩的右眼微微睁大，呼吸不自觉地屏住了。
“那是……什么？”真嗣低声问道，手臂仍紧紧抱着她，生怕她下一秒就会消失。
光球缓缓降落，在距离地面一米左右的高度停住，随后，光芒如水般流动、凝聚，逐渐勾勒出人形的轮廓——纤细的身姿，柔顺的长发，以及……那张明日香只在照片和梦境中见过的面容。
“妈……妈……？”明日香的声音颤抖得几乎不成调，她的指尖无意识地抓紧了真嗣的衣袖，指甲几乎要嵌入他的皮肤。