黑羽国王庭的议事帐篷里，兽皮缝制的帷幔在穿堂风里猎猎作响，中央的火塘里松木烧得噼啪作响，火星溅在铺着整张虎皮的地面上，很快又熄灭。帐篷两侧站满了披甲执刃的黑羽国士兵，甲片碰撞的 “叮当作响” 与士兵们粗重的呼吸声交织在一起，压得人有些喘不过气 —— 这是才艺比拼的第一场，“比唱歌” 的现场，却处处透着武力对峙的紧张。
黑羽国国王巴图鲁坐在虎皮宝座上，身上的黑色皮甲嵌着铜钉，腰间悬着一把磨得锃亮的弯刀，目光扫过林风一行人时，带着毫不掩饰的审视。他指了指帐篷左侧的空地，声音像淬了冰：“大炎陛下，既然你说比才艺，那咱们就从唱歌开始。朕的人先唱，让你们见识见识黑羽国的气魄！”
话音刚落，一个身材魁梧的黑羽国使者就大步走出队列 —— 他穿着兽皮短褂，裸露的胳膊上满是伤疤，手里攥着一根马鞭，走到火塘边站定，深吸一口气，突然开口唱了起来。
“嘿！跨骏马哟！持弯刀哟！杀敌人哟！夺牛羊哟！”
歌声洪亮得像惊雷，震得帐篷帷幔都跟着晃动，每一个字都带着杀气，唱到 “杀敌人” 时，他还猛地扬起马鞭，朝着空中甩了个响鞭，“啪” 的一声脆响，吓得小李子赶紧往林风身后缩了缩。
黑羽国的大臣们立刻沸腾起来，纷纷拍着大腿叫好，巴图鲁也跟着点头，手指在宝座扶手上轻轻敲击，眼神里满是得意。歌声继续，从草原狩猎唱到边境征战，每一句都充满了对武力的推崇，最后以一句 “黑羽勇士，天下最强” 收尾，使者猛地将马鞭往地上一戳，胸膛高高挺起，接受着众人的欢呼。
“好！唱得好！” 巴图鲁拍着桌子，“这才是男人该唱的歌！有气魄，有杀气！大炎陛下，该你们了，可别拿些软绵绵的小调来糊弄朕！”
林风身后的天团成员瞬间慌了 —— 周文彬悄悄拉了拉林风的袖子，声音发紧：“陛下，黑羽国这唱的是战歌，又洪亮又有气势，咱们的人哪会唱这种歌啊？要是唱得不好，第一场就输了，后面的比拼更难了！”
李通判也急得直跺脚：“是啊陛下！咱们带的宫女都是练过小调的，唱的都是江南的软曲子，跟这战歌比起来，肯定显得没气势，这可咋办？”
王小吏更是紧张得手心冒汗，小声嘀咕：“早知道比唱歌，俺就跟御膳房的师傅学两句打油诗了，现在连个能上场的人都没有……”
林风却没慌，他拍了拍周文彬的手，目光转向队伍末尾的几个宫女 —— 其中一个叫春桃的宫女，之前在京城时就跟着民间艺人学过改编民谣，还曾在御花园里唱给林风听过，旋律欢快，歌词又接地气。林风对春桃招了招手：“春桃，你过来。”
春桃赶紧走上前，屈膝行礼：“陛下，奴婢在。”
“黑羽国唱战歌，咱们不跟他们比杀气，跟他们比热闹、比生活。” 林风压低声音，“你把之前唱给朕听的那首《丰收谣》改编一下，加上大炎的麦田、工坊、连锁店铺的场景，旋律欢快些，让他们听听咱们大炎百姓的好日子，明白和平比征战更重要。”
春桃愣了愣，随即眼睛一亮 —— 那首《丰收谣》原本唱的是江南丰收的场景，她确实能改编成大炎各地的生活景象。她深吸一口气，点头道：“奴婢明白！一定不让陛下失望！”
巴图鲁见林风半天没动静，不耐烦地催促：“大炎陛下，你们到底行不行？要是没人敢上场，就直接认输，别浪费时间！”
“陛下别急，咱们的人这就上场。” 林风笑着挥手，“春桃，去吧。”
春桃整理了一下裙摆，走到火塘边 —— 她没像黑羽国使者那样站得笔直，而是轻轻屈膝行了个礼，然后清了清嗓子，指尖随着记忆中的旋律轻轻打着节拍，开口唱了起来。
“大炎的天哟，亮堂堂哟！麦田里哟，麦穗黄哟！”
歌声不像战歌那样洪亮，却带着江南小调的婉转，又融入了北方民谣的质朴，像清泉流过石缝，瞬间压下了帐篷里的喧嚣。黑羽国的士兵们原本还绷着脸，听到这轻快的旋律，不自觉地放松了握着兵器的手。
春桃越唱越从容，歌词渐渐展开：“工坊里哟，织丝绸哟！包子铺哟，香味飘哟！连锁铺，开遍了哟！百姓们，笑哈哈哟！”
她唱到 “包子铺” 时，还轻轻拍了拍肚子，模仿着吃包子的满足模样；唱到 “百姓笑” 时，又对着黑羽国的大臣们露出了笑容，眼神里满是真诚。
帐篷里静得出奇，只有春桃的歌声和火塘里松木的燃烧声。黑羽国的孩子们 —— 巴图鲁的小儿子也跟着母亲来了，此刻正趴在帐篷边，跟着旋律轻轻晃着脑袋；几个原本板着脸的黑羽国大臣，也悄悄交换了眼神，显然被这欢快的歌词吸引了。
最后，春桃以一句 “和平日子，最香甜哟” 收尾，声音清亮，带着对生活的热爱。帐篷里安静了片刻，突然响起了掌声 —— 不是黑羽国大臣的，而是几个跟着来的黑羽国百姓，他们常年游牧，最向往的就是安稳的日子，这歌词正好唱到了他们心里。
巴图鲁的脸色有些难看，他咳嗽了一声，指着帐篷中央的六个评委 —— 大炎这边是林风、周文彬、李通判，黑羽国那边是巴图鲁、两位资深大臣，“好了，别鼓掌了，该投票了！觉得黑羽国唱得好的，举右手；觉得大炎唱得好的，举左手！”
评委们陆续举手 —— 巴图鲁和一位大臣毫不犹豫地举起了右手，显然是偏向自己人；另一位黑羽国大臣却犹豫了，他看着春桃，又想起歌词里的 “和平日子”，最终缓缓举起了左手；林风、周文彬、李通判自然举起了左手。
“左手三票，右手两票！” 负责计数的黑羽国侍卫大声报出结果，声音里带着一丝不可思议。
帐篷里瞬间安静下来，黑羽国的大臣们都愣住了 —— 他们没想到，居然有自己的评委投给了大炎！巴图鲁的脸色更是阴沉得能滴出水，他猛地一拍桌子：“你为什么投给大炎？咱们的战歌难道不如他们的小调？”
那位投了左手的大臣赶紧起身，躬身道：“陛下，臣不是觉得战歌不好，是觉得大炎的歌更有生活气息，唱的是百姓的好日子。咱们黑羽国的百姓也盼着安稳，这歌能让他们想起放牧归来、吃饱穿暖的日子，所以臣觉得大炎的歌更能打动人心。”
巴图鲁张了张嘴，却没说出反驳的话 —— 他虽然好斗，但也知道百姓的期盼，那位大臣说的是实话。他冷哼一声，挥挥手：“行了，第一场大炎赢了！不过别得意，后面还有两场，朕倒要看看，你们还能不能赢！”
林风笑着点头：“陛下承让了。咱们比才艺，本就是为了增进了解，输赢不重要，重要的是让两国百姓都知道，和平相处才能有好日子过。”
天团成员们松了口气，王小吏悄悄对春桃竖起了大拇指：“春桃姑娘，你太厉害了！刚才俺都快紧张死了，没想到你一开口，他们都听呆了！”
春桃不好意思地低下头，小声说：“都是陛下教得好，要是没有陛下的主意，奴婢也不敢上场。”
可没人注意到，巴图鲁身后的一位大臣，正悄悄对旁边的侍卫使了个眼色 —— 侍卫立刻躬身退下，走出帐篷后，翻身上马，朝着王庭外的一处破庙疾驰而去。那里，正有王嵩派来的黑衣人等着 —— 他们要把 “黑羽国第一场比拼输了” 的消息，扭曲成 “林风用妖术迷惑评委，操控比赛”，尽快送回京城，给刘大户的弹劾再添 “证据”。
苏晴将这一切看在眼里，悄悄走到林风身边，压低声音：“陛下，黑羽国有人给黑衣人传信了，怕是又要歪曲消息。另外，刚才那位投咱们票的大臣，刚才被巴图鲁瞪了一眼，后面的比拼，咱们怕是要小心他们耍手段。”
林风点点头，目光看向帐篷外 —— 夕阳正渐渐落下，草原上的风越来越大，吹得帐篷帷幔猎猎作响。第一场赢了，可后面还有两场比拼，黑羽国肯定不会善罢甘休，再加上京城的弹劾危机，这场才艺比拼，恐怕比他想象中还要凶险。
巴图鲁已经站起身，指着帐篷外：“天色不早了，第一场比完，明天再比第二场！朕已经让人给你们安排了住处，不过别想着耍花样，王庭周围都是朕的人，要是你们敢乱跑，可别怪朕不客气！”
林风笑着应下：“陛下放心，咱们是来谈合作的，不会乱跑。明天的比拼，咱们也会拿出真本事，绝不糊弄。”
一行人跟着黑羽国的侍卫离开议事帐篷，走向安排好的住处 —— 那是几顶简陋的羊毛帐篷，周围还站着巡逻的士兵，显然是被监视着。小李子走进帐篷，忍不住抱怨：“陛下，黑羽国也太不友好了，居然还派人盯着咱们，生怕咱们跑了似的！”
林风坐在帐篷里的羊毛毯上，看着外面渐渐暗下来的天色，语气平静：“别抱怨了，他们本就好斗多疑，第一场输了，肯定更警惕。咱们今晚好好休息，明天的比拼，才是真正的考验。”
而此时的议事帐篷里，巴图鲁正对着大臣们发火：“明天的比拼，你们必须赢！不管是比马术还是比兵器，都不能让大炎再赢了！要是连两场才艺比拼都输了，咱们黑羽国的脸面往哪搁？以后还怎么在草原上立足！”
大臣们纷纷躬身应下，眼神里闪过一丝狠厉 —— 为了赢，他们似乎已经做好了不择手段的准备。一场围绕才艺比拼的暗战，在草原的夜色中悄然升温，而林风知道，明天的第二场比拼，将会是一场更艰难的较量。