拓跋温走后，夏芷澜独自在庭院内思考许久，之前看过的情报与这些日的所见所闻在脑子里逐一拆解又重新连接成一片——她毕竟是从21世纪穿越而来，得以站在上帝的视角去回望前事，她大概捋清了目前的格局。
正在这时，赵枚神不知鬼不觉地出现在她身后，禀报道：“殿下，暗卫探得西南狼烟确为拓跋沁的亲信所燃，边境实则平静。另，老可汗今日一整天都在单独召见萨满祭司，似在求延寿之法。”
夏芷澜点头，忽然身边龙展鹏像是记起了什么一样，从怀中拿出一个药瓶，道：“殿下，此乃之前黄河双侠所赠，言可测毒，不如拿此物去测一测那药炉。”
夏芷澜想起老可汗宴上握杯时指尖的颤栗，莫非……“赵头领，命人暗中监视萨满行踪，查其药庐！”
子夜时分，赵枚再度汇报：“萨满祭司药庐有异！其秘制‘赤血丹’，原料含西域‘凝神草’，服之可暂缓心悸之症，却耗损元气。”
夏芷澜眸中光芒一闪：“原来如此……此药非毒，而是疗疾！老可汗近年心悸频发，祭司以赤血丹暂稳其症，但元气渐衰，拓跋沁恐其父病中误国，故暗中筹备练兵以防万一。”
转而她的眼神又忧虑了起来，“只是，此事若被老可汗察觉，定会断其谋反……”
赵枚沉吟道：“到时父子相争，无论谁胜谁负，定会让东胡陷入混乱，我们只需作壁上观——东胡越乱，我们大周才越安全。”
“此话看似有理，实则有害啊。”夏芷澜郑重地拍了拍赵枚的肩膀，反驳道：“赵头领，短期看他们王庭内斗，一定会消耗自己的元气，可是斗争过后呢？如若老可汗胜，现今他糊涂昏聩，又尚武好斗，加之身体欠佳，到时为树立强人威权，转移国内矛盾，他或他的继任者必会挑起边境战争……”
她转过身，盯着外面的夜色继续道：“到时又会战火重燃，生灵涂炭……那我们和亲的意义是什么？”
“如果是拓跋沁胜了呢？”夏芷澜眼里又闪起精光：“他一直想推行汉化，让东胡迈入文明稳定的社会，助他——或许我们还有机会实现两国长期和平，而且也不用白白牺牲咏仪公主。”
赵枚听完夏芷澜的分析，忽觉醍醐灌顶：以前屡次战争，都是胡人犯边，大周则被动迎战……如果边疆政权稳定，文明教化，以中原文化治之，或许可以实现互不侵犯和平相处了。
“武力其实是政治的外溢，如果解决掉内政问题——生产、生活，交通、交流，世界将不再有战争，老百姓也能安居乐业、天下大同了。”夏芷澜叹道。
“殿下，那接下来我们该怎么做？”
“是该给他们父子俩加一把火了……”
晨光刺破云层，燕城的东校场已被围得水泄不通。东胡士兵个个身着狼皮战袍，腰间弯刀叮当作响，拓跋烈大步踏入场地，赤褐色的披风在风中翻卷，他随手摘下弓箭，弓弦拉满时发出如兽吼般的嗡鸣。
箭镞瞄准靶心，一箭射出，正中红心，铜铃靶轰然碎裂，激起尘土飞扬。“中原的靶子，太软了。”拓跋烈冷笑一声，挑衅的目光扫过中原五皇子。
夏芷澜今日换了一身玄色劲装，腰间系着银丝软鞭，长发束起，更显英挺。她未言语，只是缓步走向箭台，取过一柄雕花铁弓——弓身竟比寻常兵器短了半尺，引得东胡众人哄笑。
夏芷澜却神色淡然，指尖抚过弓弦，仿佛在聆听其震颤的频率。她忽抬眼望向拓跋烈：“大王子可愿加赌注？若我三箭皆中移动靶，你需赠我一枚东胡狼头令牌，如何？”
拓跋烈眉峰一挑，这令牌象征部落勇士的最高荣誉，他自恃箭术无双，傲然应允。
而经过昨夜与夏芷澜的长谈，拓跋温与拓跋沁也一改对这位五皇子的质疑，心道：拓跋烈肯定是要输了。
鼓声骤起，场边侍卫推出一架青铜战车，车顶悬挂九盏铜铃，随风摇摆不定。拓跋烈率先挽弓，箭矢如流星贯空，连续三箭皆击碎铜铃，铃音清脆如裂冰，引得东胡人欢呼震天。他得意地望向夏芷澜，却见对方闭目凝神，似在计算风向。
“中原人又要装模作样了。”拓跋烈心中嗤笑。
就在此刻，拓跋沁却注意到夏芷澜的弓弦微微颤动，与风势共振，竟似在预判铜铃的摆动轨迹。
夏芷澜倏然睁眼，拉弓如满月。第一箭射出，擦过铜铃边缘，铃身偏移半寸；第二箭紧随其后，正击第一箭的尾羽，力道叠加，铜铃轰然坠地！场中骤然寂静，东胡人面面相觑——此等“借力打力”的巧劲，绝非蛮力可比。
第三箭，夏芷澜瞄准最后一盏铜铃，却忽有疾风掠过，铃身剧烈摇晃。他手腕微转，箭镞竟在空中划出一道弧线，绕至铃后，精准穿透！九铃尽碎，残片如雨坠落，夏芷澜收弓而立，衣袂未染尘。
拓跋烈的瞳孔剧烈收缩。他从未见过这般将力道、角度与时机算至毫厘的箭术——这分明是战场杀敌的“智术”，而非单纯的技艺。
东胡武士们惊愕的喘息声此起彼伏，而拓跋沁与拓跋温两位王子却忍不住大呼：好箭法！心中也掀起惊涛：中原男子，竟真能将文人的飘逸与武士的精准融于一体？
“大王子，狼头令。”夏芷澜的声音平静如水。
拓跋烈咬牙将令牌掷出，银光划过半空。他忽大步逼近，眼睛直盯着夏芷澜刀：“你赢了箭术，可敢与我比骑射？草原之上，生死才是真较量！”
夏芷澜未退半步，目光如炬：“愿意奉陪。”
正在此时，忽有东胡侍卫疾奔而至，单膝跪地，嗓音嘶哑如破锣：“禀王子殿下，燕城西郊山谷发现大量兵士集结，旗绣‘鹰爪’纹，人数逾千，似有异动！且探得……”侍卫看了一眼拓跋沁，似乎欲言又止。
“探得什么？”拓跋烈吼道，“快说！”
“探得……探得聂鲁哒将军在指挥练兵！”