第229章：最强之矛，攻最坚之盾！
午后第一阵风从西北斜吹进来，廊下的灯绳轻轻一颤。样街三日交付已毕，百姓心气正暖，油锅“嗞”的一声响，香气铺开。七星塘的水在斜坝上被拍成三纹，顺着石槽的光滑面落下去，声音像细密的雨。就在这时，城心忽然冒出几缕不安：影子钱庄甲号前，人群挤作一团，队尾有人高喊：“听说停兑！”叫声并不大，却像青石缝里伸出的一根草，拱得周围的土全松了。
“停兑？”市眼迅速走近，把一只小号挂回腰间，抬手压了压：“谁传的？”
“北船上说的！”一个挑夫抢道，“说北粮不来，凭券要改成欠条！”
话音甫落，另一头又有人喊：“价要翻了！快兑米！”
空气像被一只看不见的手略略扭了一下。排队的人开始窜动，柜台前伸出三只臂膀，几只手掌同时拍在格子窗上，“啪啪”作响。殿上刚散的几名官吏赶来，度支的小吏脸色一紧，正要喝止，队尾又掷进来一句：“许府空仓了！”
“行了。”郭嘉把袖上的灰轻轻一拂，站到日光里。他本可以从行廊内侧绕行，却偏偏从人群的正面走过去，像一枚钉缓缓走向拥挤的板。
“奉孝！”荀彧步快，折扇扣掌，目光已把场面扫了一遍，“有人故意撬‘信’。”
“嗯，‘矛’到了。”郭嘉点头，侧一眼看向北侧巷口。那里，一辆不起眼的灰车停在阴影里，车旁的袍袖纹路显得过分整齐。北使不在，来的是他的人。
“以矛攻盾？”程昱的笑极淡，“倒想看看，他们以什么为矛。”
“‘信’。”郭嘉道，“最锋利的‘信’。”
他并不抬声，声音却正好穿过嘈杂，落在最该落的耳朵里。“诸位。”他面对队列，双手抱起，“许都的‘凭券’是契约，不是空话。今日谁要兑米兑盐，照旧兑；谁怕明日涨价，今日也照旧按‘价牌石’行。——但有一条：先老人，后妇孺，再壮丁。”
他话音落地，市眼的短号三短一长，队伍像在水里找到了主心骨，蛇形换位，前排被人扶着，老人和背孩子的妇人被拱到前头。影子钱庄里第一扇窗户开，白布袖垂下，手稳；第二扇窗户开，柜台后传来算盘“嗒嗒”的声音；第三扇窗户开，一方小小的“玄圭秤砣”放到秤上，秤平如镜。
“价牌石！”荀彧一指。两名小吏抬着石牌站在门外，一字不差：米盐布柴，浮动上限。石刻之下，朱砂的“看”仍红。老妪站到石前，手掌贴住它，又回身朝人群压了压手。声音不高，却稳：“谁跟我走，谁不挤。”
北车旁的人抽了下袖角，低声道：“先把窗口挤瘫，再传‘停兑’二字。再散布‘官市拖欠’。”使令刚出，廊上灯同刻亮，市眼把“律三十条”翻到“伪券之罚”。这一翻，像在乱麻里一下扣住了最易滑的线。
“奉孝。”度支使挤上来，额角冒汗，“若一时兑不及，如何？”
“开‘行仓’。”郭嘉回，“‘平准局’，到位。”
巷底，一排刻着“平准”的窄车被人推了出来。车不高，车上有一口小篷，一边是米，一边是盐，篷顶挂着“价牌布”，以粗字写出与“价牌石”完全一致的价格。每车配两名小吏、一名市眼、一名鼓手。鼓三短，车就停；鼓一长，车就起。十辆车如鱼穿巷，从队尾绕到队首，补给窗口；又从窗口旁滑过，去更远的巷口接下一批“信”的压力。滚动之间，队伍竟然没有更拥挤，反而被疏开。
“这还不够。”程昱掩住笑，“他们的矛，还会再刺。”
果然，甲号前忽有一张“凭券”雪白如新，边角未折，纸面有粉。市眼一眼识破，杖尾一挑，那“凭券”在半空抖了一抖，落地。鸩的人贴上去，袖中一翻，一枚私印现形。尚书台的小吏当场宣读“伪券之罚”，人群发出一阵低低的吸气声。那人跪下，额头磕在石上，发出“咚”的一声闷响。北车旁的人眼里闪过一丝烦躁。
“他们马上会换法。”黄月英从廊下走出，风盘在袖内，听震匣在脚边，“不再弄纸，会弄人。”
“弄人？”杜畿问。
“买‘市眼’，买‘柜吏’。”月英的声音像窑火里捻出来的青，“从里面掀。”
“那就让‘矛’当众撞‘盾’。”郭嘉抬手，“荀公，请开‘白石台’。”
尚书台的差役很快抬来一块半人高的白石，立在“价牌石”旁。白石无字，洁净如新。郭嘉转向拥挤的人群：“谁愿意做许都的‘十二行’，请在白石上留名。签下‘守信誓’，许府予以三年税简、两年‘仓券’优兑；若背誓，一经查出，白石刻名，不得入市。”
“十二行？”人群里有人低声重复。
“米行、盐行、布行、柴行、木行、瓦行、砖行、铁行、纸行、药行、油行、船行。”荀彧代答，折扇一敲掌心，“今日先立其五。”
“胆子小，还要进？”程昱笑意深了半分，“奉孝，这就是你的‘矛’。”
“信以攻信。”郭嘉点头，“北风若以‘信’为矛，许都便以‘信’为盾中之矛——让想走的人先走，让敢立的人先立。”
白石前，竟真先挪出一人。他四十许，穿粗蓝布，鬓角有一撮白，手背一看就是常年抬米袋子的茧。他咽了口唾沫，走到白石前，向“价牌石”拜了拜，执笔写下名字。字并不好，却直。随后第二人、第三人……名字像雨后生出的草，一簇一簇。到第十人时，北车旁的人终于沉不住气，甩袖离开。
“这才是‘市’。”杜畿看着名字入石，眉峰一展，“不是光靠刀和规，靠的是人把手按在石上。”
“还有‘号’。”郭嘉抬手，尚书台的吏员取来一册薄薄的“誓约”，每一页右上角都有一个与“九章尺”暗纹相同的细细刻线。玄圭一贴，真伪立辨。签下的那一刻，白石台上有刀声响起：刻名。
“行了。”北车旁的人回到客馆，向正捻茶盖的北使禀道，“他们立了‘白石’，还立了‘十二行’。我们那几家……有两家动摇。”
“动摇？”北使笑意不达眼底，“把他们往外一推，看他们自己往哪倒。”他顿了顿，吐出最锋利的一条：“动‘小台’。放话——天子被软禁，‘看’是装给人看的。若台乱，石乱；若石乱，‘信’乱。”
此矛一出，影子钱庄前的人潮未散，坊间又起一阵窃窃：“陛下被软禁？”一句比“停兑”更狠的词，像铁钩，往心里勾。正在这时，小台方向传来两声短促的号角。汉献帝素衣出，现在小台上站定，抬手向街头的“价牌石”一点，又向白石台一点，最后把手按在扶手上。那一按，扶手发出轻轻的一声“格”，像木榫入孔。帝侧身，对着廊下人群，缓缓做了一个请的手势——请慢行。
“陛下亲自‘看’。”荀彧低声，“此矛，不过纸。”
“他们不会罢手。”程昱笑，“当矛遇盾，常常接一招——砸‘盾’。”
第三招至得更直白：一名壮汉肩上扛着货箱，借着人群挤撞“价牌石”，木箱一翻，石畔只剩半尺。市眼短号响，廊灯一齐亮。两名基建兵跨前半步，手中短杖一横，箱角被硬生生拖偏，石未伤。壮汉还想再撞，老太已一步跨到石前，手指按在“欺市重罚”那一行里最重的字上，声音比石头还硬：“谁敢砸石，就砸到我身上。”
人的“盾”比石更沉。壮汉两步退开，被鸩的人“轻轻”扶住，转身时脚腕一紧，整个人已经被拉到廊后。
“够了。”郭嘉抬手，声线一收，“将作署，‘坊堡演变’——乙式。”
号角换调。与昨日不同，乙式的变化更快：枢梁合，浮板翻，石锁启。三刻未满，坊心已收成一方四角；廊门未闭，人却已在栅内有序。更巧的是，两侧墙面拉下一层细网，是“竹骨灰皮”的薄片，用麻绳连成，既挡肩撞，又透光。北车旁的人一抬眼，只看到一方明亮的网把人守在灯下，有鼓为节，有石为心，有市眼为“开口”。他忽然明白：这座城的“盾”，不是一面，是成百上千面小盾连成的“甲”。
“奉孝。”度支使送来一封小札，“上游商贾两家，刚接了北边的‘信’，要压仓不出。观风。”
“看不住就走，”郭嘉把札子在指间一折，塞回袖里，“但给他们一条回头路。荀公——”
“在。”荀彧会意，“今夕前，若二家回到‘白石台’签‘守信誓’，既往不咎；若不回，明日‘刻名’外加‘逐市’。”他顿了顿，又补一句，“‘逐市’不是‘逐人’，是逐他这张脸。他换家名可再来，先在白石上刻‘悔’。”
“给‘悔’的刻位？”程昱挑眉，“你们这盾，兼了刀与掌。”
“人心是最坚的盾。”杜畿道，“但最怕碎。要给它缓一缓的地方。”
黄月英在一旁看着人流与光，她把风盘往袖里一收：“风南偏，火不躁，可以杀一炉厚砖。城里会要。”
“杀厚砖？”杜畿回看她，“你又要造什么‘黑科技’？”
“不黑。”月英笑出了酒窝，“‘石牙’。把‘石锁’变成短牙，平时藏在槽下，急时起，脚不伤，阵可合。——还有‘计数滑轮’，放到‘平准车’上，领米之人自取自计，小吏只看。人多不乱，手慢不挤。”
“你这手，”程昱笑，“比矛快，比盾稳。”
“我只是匠。”月英收回笑意，“矛是‘信’，盾也是‘信’。我守的是能让人信的‘法’。”
日光向西，影子拉长。影子钱庄甲号的队伍不再窜动，白石台前的名字一行行长出来。尚书台把第一批“十二行”的印章递下去，玄圭挨个校，真。北车人看了看天色，收了袖。他们以为最锋利的矛刺在“钱”与“言”，不料刺在人的手掌与石上，软得进不去。
然而风从北头仍在盘。傍晚，传令官再一次跑入，跪道：“启府！城外北渡，有小股马队昼伏夜出，疑截粮。上游县仓传回：两处粮船被迫折返。”
“最强之矛要去打‘最坚之盾’的源头了。”荀彧的扇面一收，“他们要捅‘仓’。”
“盾不在仓口，在仓单。”郭嘉微笑，眼底却沉，“——开‘仓券互换’。”
“仓券互换？”度支持疑。
“持‘凭券’者，今日起可换‘仓券’。”郭嘉道，声音不紧不慢，“‘仓券’上写船名、卡位、重量，由‘九章’之‘仓’刻印，玄圭校验。粮未到，券先到；券在手，米在市。若三日内粮不到，许府以官库补差；三日内粮到，‘仓券’自动换实。——让矛刺不着‘空’。”
“好。”曹操至此第一次出声，短促而狠，“以券攻刀。扰仓者，军法，不赘。”
“遵。”三司分路而去。尚书台刻“仓券”；度支主账；将作署拨出“平准车”两列专走仓券路线。白石台旁，十二行的掌柜们握着新鲜的“仓券”，互相看了看，又看“价牌石”，心里似乎都静了一寸。
夜色渐深，样街灯色如金。听震匣的墨针在“可”内上下游移，风盘的黑石停在“癸”的刻点上。北渡那边偶尔扬起一点火光，很快被风压灭。两家动摇的商贾最终在“白石台”前各签了一个“悔”字，黑得眼睛疼。人群在一阵短促的嗟叹后，竟然也释了一口气：原来“悔”也可以刻在石上，不是只刻在人心里。
子时前，影子钱庄的账本合上，今日价未破上限，兑付无滞。仓券第一批放出，回收顺畅。尚书台在“尺籍”的最后一页写下小字：白石立，十二行立，仓券行。杜畿把“九章尺”再贴着玄圭看了一眼，青光不冷了，像被灯火温过。
“奉孝。”荀彧与他并肩走在廊下，灯影拉长了两人的背，“最强的矛，打最坚的盾，今日算打了第一回。”
“哪有‘最’。”郭嘉轻笑，咳意压下，“只有‘更’。”
“更？”荀彧挑眉。
“他们的矛会换法，我们的盾也要长厚。”郭嘉抬手，轻轻点了点“价牌石”与“白石台”，“下一回，不只在市，不只在钱，会在粮道与人心之间的暗处。——盾要提前站在那里。”
“站在哪里？”
“站在‘看’字里。”郭嘉望向小台。汉献帝已退，却留灯一盏。那灯不亮不暗，像一颗在风里稳稳跳着的心。
北风绕城不进，沿河而去。客馆之中，北使坐在暗处，指尖轻轻摩挲那张押了印的赌约。他并不恼，甚至笑。笑里有寒：“矛未尽，盾未尽。我们看谁先换得更快。”
窗外，一枚小小的“仓券”在灯下晃了一下，落入某人的袖中。那只袖子属于白石台前刻了“悔”的一位掌柜。他抬头看了一眼“看”，低低地叹了口气，往家里走。
——夜过半，灯不灭。城的“盾”在灯下合缝成甲，“矛”在远处换刃磨光。明日之争，不在廊下，不在石前，在渡口与仓口，在一张张券与一条条账里。谁先失手，便先失心。