【时间角标：虎牢对峙第三日·夜更四鼓】
夜里最冷的一更，营门的铜钉结了一层白霜。
风像从旷野尽头吹来的琴弦，拂过旌旗，发出一串绷紧的细响。
郭嘉立在中军大帐外，肩上披着粗毡，毡面蹭过甲叶时发出不悦耳的沙沙。他不动，像一块被风磨平了棱角的石头；亲兵也不动，戟锋搭着月色，冷得像刚出鞘的牙。
帘内忽地亮了一寸火光，火光一收一放，像有某个深吸慢吐的胸膛。
亲兵侧首，压低嗓音：“进去。”郭嘉移步，踏入火的半径。炭盆在地上，火星如伏蛇的眼，盯着他走过。上首没有席案，只铺了一张旧虎皮。
曹操立在虎皮边，头戴黑幞，双手背在身后，像一把被人握住却尚未出鞘的刀。
“你说明日要说真话，”曹操抬眼，目光薄冷，“本侯临时改了主意——有些话，不必等到明日。”
郭嘉停在三步之外，袖中指节悄悄绷紧。他听得见自己的呼吸像薄冰，轻轻贴着喉咙 滑过。
观星策在心海深处闪了一下，像有人用针尖点了一下夜空，立即又熄灭，他强行压住那道光，不让它外泄——这不是推演的时辰，这是押注的时辰。
“说吧。”曹操低声，“今夜给你一次机会。若你的舌头能点燃火，我留你；若只能吐雾，我割下它挂在门梁上。”
“主公以雾与火试我，”郭嘉拱手，嗓音不高，“那嘉也以雾与火奉主公。”
他走近半步，伸出沾了冷露的手指，在席前那张旧军图的空白边缘轻轻一蘸，指尖的水光像一粒无足轻重的露珠。
他没有要笔，也没有要墨，只用了今夜的寒露，在图上缓缓划出第一笔。
那一笔浅得几乎看不见，却像在沉木上刻下蛇形细纹：先是一个不闭的弧，随后弧端反折，缠住弧心；第三笔极短，落在两纹交接处，恰似“结”。
他一笔一顿，丝毫不急，直到露痕连成了一枚古怪的纹样，像一口没有盖的井，又像一枚纳气的壶口。
曹操没有催，只在一旁看，他的目光极稳，像用两根细银钉将不动之物钉住。火光把纹样的水痕照亮了一刹，露珠在纸面上颤了颤，像要坠不坠。
“这是什么？”曹操问。
郭嘉指腹在“结”处悬了半寸，声音不紧不慢：“主公治人之术，我不敢妄评。可天下之术，于今有一：以人窃天。此纹，是‘器’的嘴，是‘势’的喉，是我献给主公的——窃龙大阵的一个角。”
曹操的眼神微微一收。帐里忽地静得只剩火声。风从帘缝里钻进来，火苗压低了半指。
“窃龙？”他复了两个字，带着几丝难以辨析的兴味，“天下的龙气，天子的龙气，你都说可以……窃？”
“天下的龙气，非天子一身独有。”郭嘉道，“龙者，势也，气也，民心之所归也。它在河道里，在城池里，在粮道里，也在人心最深处那一寸软肉里。古人以德载之，以礼固之；而我，以阵取之。**此阵之本，不在杀，不在守，而在‘转化’。**凡无主之气，可纳；凡敌之气，可化；凡己之气，可聚而不散。”
曹操轻轻地笑了一声，笑意薄得像锋刃上的一线寒：“说得漂亮。可天下之气，如何为你所用？”
郭嘉不避，按着水痕的“壶口”处点了点：“此阵有‘口’，亦有‘喉’，更有不可或缺的‘阵心’。阵心要安在‘人’上。人若不识势，不敢承，不足以为心；人若识势，敢承，便可借天命于一时。”
他抬目迎着曹操的视线，“若主公愿意，我献出此‘器’，辅主公以人定胜天。”
“照你这般说，我便成了逆天的贼。”曹操淡淡，“你要我当贼？”
“天命若不予你，你便……窃了它！主公，你敢不敢，与我郭嘉一起，做这天下最大的逆贼？”郭嘉把最后的字咬得极轻，却像在虎皮上钉了一枚极细的钉。
火在这一句上跳了一跳。亲兵在门外似乎亦跟着呼吸一窒。
曹操沉默地看着那一圈露痕，像在衡量这小小的水纹能否盛住一江洪流。他慢慢地伸手，从腰间解下一柄短刀，刀鞘素木，刀首无饰。他将刀背在露痕的“井口”上轻轻一按，露痕微晃，闪出一层肉眼几乎不见的光泽——不是光，是水面受压而起的细皱。
那一刹，郭嘉的眸底掠过一丝极轻的亮，像夜色最深处有人睁了一下眼又阖上。
“你说这是‘器’的嘴，”曹操道，“那它何时能吞下第一口？”
“今夜，只能示其形，示其理。”郭嘉摇头，“术在后，法在先。阵的‘形’，在地脉；阵的‘理’，在裂缝。”他收手，指向军图上另外三处空白，“粮道、后营、牙旗交接处。主公若要快，先去‘挑线’，让‘缝’自己生出来。缝多了，‘气’就开始乱；一乱，便入我壶口。”
（他指落的三处，与昨夜所言同源，势与术互为表里。）
“你以一抹冷露，画一个吞天的壶口；以几句诛心的话，教我‘裂’盟心，”曹操缓缓道，“这等口舌，确是好舌。只是好舌不等好阵。你拿什么，叫我信？”
郭嘉沉默了息许，伸手自袖中取出一物。不是竹简，不是符纸，只是一片瘦薄的兽皮角，皮面磨得发亮，靠近炭火时，隐约可见细极的纹路在里面游动，像冻结的水脉。
他没有递上去，只在火上方停住，声音也压得很低：“这是一角‘星象图’。不是完整之谱，只够主公今夜不杀我。”
他顿了顿，“我若全部呈上，主公必杀我；我若一字不吐，亦必死于此处。所以我只给一角，让主公看见我所见的那一条……窃天之路。”
曹操的手停在刀鞘上。他看着那片兽皮角，仿佛看着一道极薄的门缝，门缝后头，是冰冷的风，是无主的河，也是某种无法言说的诱惑。
他忽地轻笑了一声，将短刀横起，刀尖向下，轻轻触在自己左手食指上，划出一道不深不浅的口子，血珠在火光里升起来，像一枚款款浮起的红鱼。他将血滴在露痕的“壶口”上。
露痕沾血，纹理突然清晰了一瞬，像有一条看不见的细线，从“口”处抽进图中，又消失。炭火“叭”的一声，炸了一点火星，火星在地上跳了两跳，熄灭。
郭嘉眼里的光更深了半分：**“血为引，气为食，心为阵。”**这三者，他只让其一露面。
曹操却并不显露惊异，只把滴血的手指放在唇边，极轻地吮了一下，像是在辨味。他缓缓道：“你说‘阵心要安在人上’。这‘人’，是我，还是你？”
“是路过的人。”郭嘉淡声，“**今夜的阵心，是我。**将来的阵心，是主公身畔最稳的那只手，是我们手里每一支刀，是每一次‘裂’缝里喂出来的风。”他抬眼，“主公若用，一切都是你；主公若不用，一切都是——他人。”
“哼。”曹操将短刀抛回掌心，又顺手入鞘，声音微冷，“你说到此处，还不够我杀你。”
“所以我再添一把柴。”郭嘉忽地收拢神色，向前一步，低声道，“主公今夜若留我，明日我便于诸侯议事之前，说那句所有人都不敢说的真话：十八路诸侯的盟心，已死。今日所议，皆空文。散之，放之，让天下自裂。裂到临界之时，唯有主公能缝。”
（昨夜的承诺，在此兑现为赌注。）
帐里又静了。静得像卸下了铠甲的夜，露出骨头的轻响。
曹操盯着他看，像盯着一条从深井里爬上来的蛇，身上湿，眼却亮。许久，他慢慢将黑幞摘下，握在掌心，目光落回那一圈已半干的露痕。
“你可知道，”他道，“你方才的十七句话里，足有九句，可以是我杀你的由头。”
“我知道。”郭嘉答，“我也知道，剩下八句，是主公不杀我的理由。”
“你在冒险。”曹操的语气仍旧平静，“而且你在享受冒险。”
“这世上有两种人会享受冒险，”郭嘉道，“一种是疯子，一种是要命的人。疯子不怕死，要命的人不能死。恰巧，今晚的我，是后者。”
火光在他眼底里留下了一道极细的金边。曹操沉默，沉默里，帘外远哨更换，三通更鼓拖着气，从营地另一头传到这边，又摔碎在风里。他像最终把某一个看不见的棋子落在了心里，忽然开口：“露痕能干多久？”
“到你睡醒，便干透了。”郭嘉道。
“好。”曹操把黑幞重新戴回头上，像把某个决定也一并戴好，“今夜不杀你。明日，你去说你的‘真话’。若诸侯不杀你，我再听你一段‘阵’。”他顿了一顿，又添了一句，“若诸侯想杀你——我替你杀。”
这最后四个字一出，帐中温度仿佛被火盆推高了半寸。郭嘉拱手，退后一步，躬身：“谨受此约。”
曹操抬手，止住他，声音忽而转冷：“别太早纳福。你的阵，若是骗我，我便用你的血，把这‘壶口’喂饱。”
“我知道。”郭嘉直起身，语气仍是淡淡，“但我也知道，主公不怕成为贼，只怕成不了王。”
曹操难得地笑了一声，像在喉间压着一枚细铁：“滚。今夜歇在帐外。你的命，暂且挂在我刀上。”
郭嘉退至帘下，回首一揖，出帐。
夜风扑面，月光薄白，像撒在刀上的盐。亲兵横枪而立，眼神仍冷。他在门外阴影里伫立片刻，心海之中，观星策极轻地翻开一角，像一页风中残烛的薄纸：
【今晚：不死（已成）】
【明日：真话→裂盟心→取其缝（待行）】
他阖上“卷”，不让任何星光从眼中漏出。指尖无声地摩挲刚才在图上的“结”，那处露水早被风干，但他仍能在指腹下触到一丝**“壶口”的冷**。
帐内，炭火“噼啪”又炸了一星。
曹操背手立在虎皮上，静静地盯着那一圈半干的水纹。那纹路像一只张着口的兽，正等着有人把天下按进去。他低声自语：“逆贼……呵，若真能窃天，我便做一回贼。”
他顿了顿，眼底深处泛起一缕极淡的兴味与杀机交缠的光，“来人。”
亲兵应声入内。
“把今夜的话，当作没有发生。”曹操淡淡，“但在我的帐外，盯死那人。他若乱走一步——斩。”
“诺！”
亲兵退下，夜色合拢，火光将帐中映成一口暗红的壶。
壶口向上，壶腹向下，像要把整片虎牢的风，一滴一滴吞进去。
——章末钩子：曹操立在壶影里，手指在刀鞘上轻叩了一下，那声极轻。
“明日之后，”他低声道，“再听你把阵，说完。”他抬眼，眼底一寸寒，一寸火，“疯子，还是鬼才？”他的目光缓缓收紧，像在夜里用细线勒住了什么。
答案，只能在明日的血光里见。