西安西城的晨雾裹着渭水的寒气，像一层冷铁贴在人脸上。锦衣卫的马蹄声踏破青石板路时，巷子里的兵士们各怀心事 —— 岳家军老兵赵武擦着陌刀上的霜，指腹蹭过刀背豁口，那是上个月子午谷砍李自成部将留下的，当时闯贼弯刀已逼到颈边，是身旁弟兄用北围盾替他挡下，自己却被砍中胳膊；精机营后生李满囤攥着白杆枪，枪杆被汗浸得发亮，这是秦良玉亲授的兵器，上月西安城外剿匪，他就用这枪挑翻两个抢粮土匪；归陕营的二柱蹲在墙根，手里半块麦饼硬得硌牙，脑子里总晃着老娘被闯军烧死在灶房的模样，火舌舔着房梁的噼啪声，到现在还在耳边响。
吴奎靠在镇口老槐树下，手指摩挲着枣木柄铁矛。矛尖泛着冷光，边缘一道深痕格外扎眼 —— 那是去年跟着英国公张维贤守西安时，闯军猛攻西城门，他挺着这杆矛，硬生生捅穿三个爬城贼兵的胸膛，矛尖卡在城砖缝里，还是弟兄们帮着才拔出来的。他本是洛阳守将，去年随张维贤驰援西安，这杆铁矛就成了他守西安的念想，比任何兵器都趁手。
直到王承恩捧着明黄诏书站上高台，所有人动作顿住。“奉天承运皇帝，诏曰：后金多铎引两万汉八旗、一万镶白旗至巩昌，与阿济格合兵七万；闯逆李自成余部七万，窥伺渭水，十日后续将渡水攻西安…… 今命岳承嗣总领岳家军一万四千、精机营两万、归陕营五千，扼守渭水西岸……”
诏书刚落，岳家军里就炸了锅。“凭什么又是咱们守最前？！” 十六岁的岳小满猛地站起，他爹去年临潼战闯军时战死，自己顶替入伍，此刻攥着短刀的手泛白，声音带着哭腔：“前些日子帅爷被绑在西城楼，挨了五十鞭！一鞭比一鞭响，咱们在底下看着心都揪烂！现在让咱们挡鞑子、挡闯贼，是拿咱们当替死鬼吗？！”
“小满说得对！” 赵武把陌刀往地上一戳，尘土飞溅，“帅爷临潼被流矢射穿胳膊，子午谷跟李过骑兵拼命，刀都砍卷了！结果皇帝说绑就绑、说打就打！现在要打仗了想起咱们，那些官老爷呢？早被崇祯砍光了，凭什么让咱们流血又流泪？！”
吴奎听得眉头紧锁，铁矛往地上一拄，“笃” 的一声让周围安静不少。他跟岳承嗣共过生死 —— 去年闯军围西安，城南门快被攻破时，是岳承嗣带着陌刀手从侧翼冲来，刀光过处闯军成片倒下，还拽着他的胳膊喊 “吴将军，西安不能丢”。可帅爷挨鞭子的事，他也亲眼见了：那天西城楼下挤满人，帅爷被绑在柱子上，行刑兵士每挥一鞭，血珠就溅在城砖上，他当时攥着铁矛，指节都捏得发白，差点冲上去。他懂岳家军的怨，可眼下这局面，怨怼解决不了问题。
归陕营的二柱也慌了，他上个月还是闯军俘虏，岳承嗣只问他 “想不想报仇”，他当然想 —— 闯军烧了他河南的家，老娘没跑出来。可要是岳家军不愿打，他们这些降兵，难道再当闯军的炮灰？
就在这时，岳承嗣的玄色披风扫过霜地，走到岳小满面前。他没喝止，先解开披风，露出肩背未愈的鞭伤 —— 青紫交叠的伤口渗着血，在晨光里刺眼得很。“小满，你爹临死前，跟你说什么了？” 他声音很轻，却传遍全场。
岳小满眼泪掉得更凶，攥着短刀发抖：“爹说…… 让俺跟着帅爷，把闯贼赶出去，别让他们再烧老百姓的房子，别让俺娘跟妹妹受欺负……”
“那你再想想，” 岳承嗣转向赵武，声音沉了几分，“临潼咱们困在山谷断粮三天，是谁顶着箭雨送干粮？是西安城外的百姓。子午谷缺箭，是谁把家里铁锅、锄头捐出来熔箭头？还是百姓。” 他目光扫过吴奎手里的铁矛，又落回众人身上，“皇帝打我五十鞭，我疼。可这疼，比得上临潼百姓被闯军砍断手的疼？比得上西安百姓去年被围时，啃树皮活命的疼？比得上吴将军守西安时，看着弟兄们倒在城楼下的疼？”
吴奎的心猛地一揪。去年西安被围，他守的西城门下，弟兄们的尸体堆得快跟城墙齐高，有个十六岁的小兵，中箭后还攥着城砖喊 “守住西安”。那些疼，比他自己身上的伤疼百倍。
这话像重石砸在人心上，赵武张着嘴说不出话，二柱突然捂着脸蹲在地上抽噎 —— 他想起村子被烧时，到处都是乡亲的尸体。
岳承嗣又走到精机营前，看着李满囤的白杆枪：“你们剿匪时，见过百姓被抢光粮食、姑娘被糟蹋吧？后金铁骑比土匪狠十倍，闯军比土匪恶十倍 —— 他们过了渭水，西安百姓会怎么样？你们城里的家人会怎么样？”
李满囤猛地抬头，眼里满是惊恐。他娘还在城里缝补，妹妹还在巷口玩 —— 要是城破，娘跟妹妹会怎么样？他攥紧白杆枪，指节泛青。
“咱们岳家军打仗，从来不是为了皇帝。” 岳承嗣突然提高声音，陌刀一转，刀光映着晨光，“是为了送粮的百姓，为了被烧的家，为了吴将军跟弟兄们守住的西安，为了你们手里的刀枪，能护住爹娘！咱们死后，要对得起‘华夏子孙’四个字！”
他指向渭水，雾气里后金营寨的炊烟像毒蛇：“多铎的汉八旗里，有帮鞑子杀咱们百姓的败类；李自成的队伍里，有烧你们家的贼寇！他们要把咱们的骨头碾成粉，把土地改成鞑子牧场 —— 你们答应吗？！”
“不答应！” 赵武举着陌刀喊，“俺要杀闯贼，给弟兄报仇！杀鞑子，给百姓报仇！”
“不答应！” 岳小满也喊，眼泪还挂在脸上，声音却亮，“俺要护着娘跟妹妹，让贼寇知道岳家军的刀不好挡！”
吴奎这时也动了，他举起铁矛直指渭水，声音像打雷：“去年咱们守住了西安，今年也不能让鞑子、闯贼踏进来！精机营的弟兄，你们敢跟俺一起上吗？！”
“敢！” 精机营兵士齐声喊，李满囤举着白杆枪，声音带颤却坚定，“俺要护着娘跟妹妹！杀鞑子！杀闯贼！” 二柱也站起，柴刀举得笔直：“俺要给娘报仇！跟岳家军、吴将军一起打！”
四万将士的呐喊震得地面发颤，晨雾四散。岳承嗣看着眼前的景象，肩背的伤还疼，心里却燃着一团火 —— 这火不为皇帝，为百姓，为家国。
“练阵！” 他挥下陌刀，指向空场，“一日之内熟稔旗语变阵！岳家军陌刀手在前，北围盾挡箭、陌刀破阵；吴将军带精机营持铁矛、白杆枪列侧阵，拒马防冲；归陕营补后护侧翼 —— 咱们的‘破虏阵’，改了戚继光大人的技法，比去年守西安时更硬！”
叶平举起黑旗，在空中划弧。岳家军陌刀手瞬间列阵，北围盾接地，陌刀斜指，连成钢铁墙；吴奎提铁矛站在侧阵，精机营兵士跟着列阵，铁矛冷光与白杆枪锋芒交织；二柱跟在后面，动作生涩却坚定。
晨雾散尽，阳光洒在甲胄上，映出一张张紧绷却坚定的脸。赵武跟着旗语调整步伐，陌刀豁口闪着光 —— 那是子午谷的血痕，他要带着这痕砍进敌阵；吴奎握着铁矛，指腹蹭过矛尖旧痕，去年守西安的画面在眼前晃，这次他要让鞑子、闯贼血债血偿。
渭水的风带着远处马蹄声，却没了寒意。兵士们的呼喝、刀枪碰撞、旗语号令，在巷子里回荡成战歌。所有人都知道，十日之后是尸山血海，可没人想退 —— 退了，家就没了；退了，华夏土地就会被豺狼践踏。
岳承嗣站在阵前，陌刀插地，手按刀柄，看着四万双燃着怒火的眼睛，忽然笑了。他想起爹说的 “岳家军的刀，永远对着敌人”，想起吴奎守西安时的坚持，想起百姓送粮时的叮嘱 —— 这些念想，比诏书管用，比鞭伤更有力量。
“记住，” 他的声音像烧红的铁，烫进每个人心里，“咱们的血不能白流，命要换百姓安稳、华夏安宁 —— 渭水西岸，是咱们的坟场，也是他们的地狱！”
“杀贼！护民！守华夏！”
四万将士的呐喊，震得渭水浪停了一瞬，震得云都散了。这声音里没有对皇帝的怨，没有对生死的怕，只有对血海深仇的恨，对家国土地的守，还有华夏子孙骨子里，那股宁死不低头的劲。