慕卿晨点头，将她的话记在心里：“我明白。我已让人快马传信给江南水师的旧部，询问东海水匪的习性与海战技巧，相信很快就会有回音。”
他握住她的手，目光深情：“曦钰，北疆的事，还有你自己，都让我放心不下。
李太医说你虽已解毒，但仍需静养，不可劳累，军中事务能交给将领们的，就不要亲自去做；
若北狄有异动，不必硬拼，以防守为主，等我归来再做打算。”
“我知道，你都说过好几遍了。”
韩曦钰笑着打趣他，“你还是担心担心自己吧，海战不比陆战，水性难测，一定要注意安全，切忌急躁冒进。我会守好北疆，等你凯旋。”
离别的日子越来越近，军营内的筹备工作也已基本就绪。
慕卿晨挑选了两千名精锐骑兵作为亲卫，这些士兵不仅骑射精湛，且身体素质出众，便于后续适应海战训练；
军需物资、粮草、药品也已装车，随时可以启程。
出发前夜，北疆的月色格外皎洁，洒在军营的每一个角落。
慕卿晨和韩曦钰并肩站在帐外，看着熟悉的军营、远处的草原，心中满是不舍。
慕卿晨紧紧拥着她，仿佛要将她的身影刻进骨子里：“曦钰，等我回来。”
“我等你。”韩曦钰靠在他怀里，声音带着一丝哽咽，却依旧坚定。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，军营内便响起了嘹亮的号角声。
慕卿晨身着玄色战甲，腰佩长剑，英姿飒爽地站在战马旁。
韩曦钰穿着火红的劲装，为他整理好战甲的系带，递上缰绳：“一路保重。”
“你也是。”
慕卿晨翻身上马，回头深深看了她一眼，那眼神里包含着不舍、牵挂与期盼。
他抬手挥了挥，沉声道：“出发！”
两千名精锐骑兵紧随其后，马蹄声滚滚，扬起阵阵尘土，朝着京城的方向疾驰而去。
韩曦钰站在军营门口，望着他渐渐远去的背影，直到再也看不见，才缓缓收回目光。
她深吸一口气，抹去眼角的泪水，转身走进军营——从这一刻起，她便是北疆的主心骨
她必须坚强，必须守住这片土地，等待她的夫君凯旋归来。
疾驰的马蹄踏破京城的晨雾
慕卿晨率领亲卫抵达城门时，朝阳正从城楼后缓缓升起，将朱红的城门染得一片金红。
历经数日奔波，他身上的玄色战甲蒙了些许尘土，却丝毫无损其挺拔英气
眼底虽带着旅途的疲惫，却依旧锐利如鹰，透着不容置疑的威严。
早已等候在城门的内侍见他到来，连忙上前躬身行礼：
“王爷一路辛苦，皇上已在太和殿等候，特命奴才前来迎接。”
慕卿晨翻身下马，将缰绳交给亲卫，沉声道：“有劳公公带路。”
说罢，便随着内侍快步朝皇宫走去，步履沉稳，每一步都带着久经沙场的从容。
太和殿内，皇上正端坐御座，神色间带着几分急切与期盼。
见慕卿晨踏入殿内，他立刻起身，快步走下台阶，握住他的手臂，语气欣慰
：“卿晨，你可算回来了！东海水匪之事，朕就放心交给你了。”
“臣参见皇上，吾皇万岁万岁万万岁。”慕卿晨跪地行礼，声音铿锵，“臣定不负圣望，平定水匪，护我大启海疆安宁。”
“快起来，快起来。”皇上亲自将他扶起，上下打量着他，眼中满是器重
“北疆之事，朕都已知晓，你把北疆治理得井井有条，又能让韩曦钰稳住后方，实属不易。此次平匪，朕给你最大的权限，所需兵力、物资，只管开口，朕无有不允。”
两人回到御座两侧坐下，内侍奉上热茶，皇上便开始细说东海水匪的近况：
“这伙水匪以‘海鲨王’为首，盘踞东海多年，手下有近万之众，大小船只数百艘，且装备精良，熟悉海域地形
此前几任将领围剿，都因不擅海战、情报不足而失利。更棘手的是，他们还勾结了海外倭寇，势力愈发庞大。”
慕卿晨听得眉头紧锁，起身躬身道：“皇上放心，臣已在途中查阅了前朝水师典籍与东海海图，后续将结合实际情况，制定针对性的战术。只是水师士兵多擅长水战，却缺乏陆战经验，臣麾下将士虽精锐，却不习水性，需时间磨合训练。”
“此事朕已有安排。”
皇上点头，沉声道，“传朕旨意，调江南水师三万精锐归靖王节制，再从京城禁军抽调五千擅长近战的士兵，补充水师战力。
另任命水师老将邓志广为副将，协助靖王处理海战事务，邓志广跟随水师多年，熟悉东海地形与水匪习性，定能为你分忧。”
邓志广是水师有名的老将，作战勇猛，经验丰富，只是性格耿直，不擅钻营，才一直未能得到重用。
慕卿晨闻言，心中大喜，连忙躬身谢恩：“皇上圣明，邓将军经验丰富，有他相助，臣如虎添翼。”
就在此时，殿外传来内侍的通报声：“皇贵妃娘娘驾到——”
皇上眉头微蹙，显然没想到皇贵妃会在此刻前来，却也只能沉声道：“宣。”
皇贵妃身着华丽的宫装，裙摆绣着金线凤凰，头戴凤钗，在宫女的簇拥下走进殿内，盈盈行礼：
“臣妾参见皇上，见过靖王殿下。”
她目光扫过慕卿晨，眼底闪过一丝不易察觉的算计，却很快掩饰过去，换上温婉的笑容，“臣妾听闻靖王殿下回京领命平匪，特意前来恭贺殿下，预祝殿下旗开得胜，早日凯旋。”
“贵妃娘娘客气了。”慕卿晨淡淡颔首，语气疏离，他深知皇贵妃与姬家关系密切，向来与自己不和，今日突然前来，定无好事。
皇上看着皇贵妃，语气平淡：“爱妃今日前来，想必不止是恭贺这么简单吧？”