妙仁堂内，医官嘱咐杜焕：“杜大人，您下次可一定要注意啊，您本来就有喘嗽之疾……”
医官医嘱还未说完，柳青娥迎头走进来：“老爷，您怎么在这儿？”
“夫人？”杜焕大惊失色，赶紧掩饰：“那个……早朝期间，忽然有些不适，不碍事的。”说罢，起身要走。
“哎哎杜大人，您的药！”医官忙命药童将配好的药塞给杜焕。
柳青娥替他接下药来，面露狐疑：“请问医官，我家老爷没事吧？”
医官道：“还是老毛病，夫人以后还是少涂香料为好，大人天生有喘嗽之疾，可是闻不得这些的。”
“香料？”柳青娥狐疑地看向杜焕。
杜焕有些尴尬：“可能今日路过宫女身边，闻到了。”
他赶紧走出医馆，却见柳青娥紧跟其后，心里越发慌了。
九昱见二人出来，迎上去行礼：“夫人，这位便是杜大人吧？九昱见过杜大人。”
杜焕心不在焉，并未搭理。
九昱一抬头，发现杜焕袍子外面有朵花，赞叹道：“好美的花，不知是何品种？”
杜焕一怔，忙甩了袖子，将那花儿抖落下去：“什么花，也不知道哪儿来的！我哪知道什么……什么品种！”
柳青娥捡起那朵花，指尖碾了碾，脸色越发难看：“朝中的公公们真是不想活了，明知道王上不喜欢花还会种？”
杜焕来不及解释，也解释不了，只得应付道：“朝中还有事儿，我先走了。”
柳青娥压着火气，本想追去，却被九昱叫住。
“夫人若还有事儿便先回去吧，九昱自己进去寻医官即可，多谢夫人指点。”
柳青娥尴尬笑笑，给九昱介绍完那位相熟的医官，又相约晚间募捐时间，随即快步离去。
九昱看着他们一前一后的背影，捡起花闻了闻，嘴角闪过一丝笑意。
今儿的计划已经完成一半，不过，做戏要做全套。
她正准备随药童进妙仁堂，忽而闻到一股子鲜香之味。
她抬头寻不见，药童告诉九昱，医馆的对面是一家酒肆的后门，所以站在此处时不时地可以闻到肉汤团的鲜香。
九昱彷佛忘记了抓药之事，不觉间绕到酒肆前门，张望着。
酒肆里头坐满了食客，睚眦搬了几张桌椅在门口，供客人使用。
他端了几碗肉汤团出来，身手十分麻利。
“一间酒肆？”大黄也看着酒肆的门面，纳闷儿地道：“晚上煮酒，清晨煮冬至丸？这是什么套路？”
“他们家的冬至丸可好吃了！”药童道。
大黄忍不住问道：“何为冬至丸？”
药童煞有介事：“所谓冬至丸，其实便是肉汤团，以鲜肉为馅，滚包糯米粉的大汤团与高汤同煮，咸鲜软糯，极为可口。”
大黄：“肉馅做的汤团，这个可真是稀奇，之前从未听闻过。”
九昱心头一震，这种奇怪的食物，她是吃过的。
药童接着说：“我跟师父经常去吃，师父也问过掌柜。掌柜说，煮酒是为了自己吃得畅快，煮肉汤团，是为了等人。”
“等人？”九昱喃喃低语。
目光回归之际，睚眦看到了九昱。
四目交接的一刹，两人皆怔了怔，一种陌生而又熟悉的情绪涌上心头。
“姑娘，我家师父等候多时了。”药童提醒道。
九昱这才回过神，随之入了妙仁堂。
今夜的灵阙，张灯结彩，众宾客纷至，负熙和嘲风在大厅招呼。
金管家将账本交给蒲牢：“二姑娘，都准备好了。”
蒲牢接过账本，细细查看宾客名单。
金管家低头汇报：“今年的前五位还是以前那几家，不过那位新来的九昱姑娘，目前也是排位第五，您看安排她坐在哪？”
蒲牢道：“不能因为她是新人就排挤她，按照老规矩。”
金管家点头应和。
蒲牢的目光停在其中一页，指尖在那个名字上轻点：“九昱，好特别的名字，不知为人是否也这样特别？”
窗外，一轮明月渐渐升高，挂在天幕上，俯瞰芸芸众生。
九昱抬头看看月亮，又低头看看眼前的灵阙大门，深吸一口气，大胆走进去。
莹莹赶来热情迎接：“九昱姑娘！”
九昱轻笑：“灵阙府当真恢弘浩大，热闹不凡。”
“大小嘛倒还好，同归苑差不多。不过热闹是真热闹！”莹莹亲热地领着她向府内走去：“一年一度的募捐是灵阙的大事儿，在北都的达官贵人都会前来。”
“我第一次来北都，没见过什么世面，莹莹你可要多教教我，别让我出什么笑话。”
莹莹拉着她，安慰道：“九昱姑娘，您放心，您冰雪聪明，肯定一点就透。”
九昱犹豫了一下，又道：“还有我此番来北都的目的，你是知道的，盐商方面……”
“您随我来。”莹莹眨了眨眼儿，指着一个谈笑风生的男人道：“看到那位穿着红袍子的大人了吗？他就是梁书瀚梁大人，乃是当今王上的左膀。”
九昱微微颔首：“那右臂是？”
“自然是咱们神崆国的丞相——柳博文柳丞相！不过柳相忙得很，今儿没有来。”
莹莹又指向一个正在品酒的男子，“不过您看那位，穿黑色长袍的那个，梁成山，他一定能帮到您。”
九昱看过去：“梁成山？可是梁家商行的那位？”
“没错！”莹莹继续介绍，“梁成山主营梁家商行，虽然没啥官衔，却足称得上户部尚书梁书瀚的‘财政大臣’。”
说到此处，莹莹左右看了看，确定没人注意这边，这才压低了声音道：“告诉您个内部消息，梁书瀚给王上提供的那些资金支持，明里暗里，都是梁家商行在操持。”
九昱道：“小丫头片子，知道的还挺多。”
“我们侯爷好歹是王上亲封的侯爷，虽然很少上朝参政，但朝中权贵都喜欢往我们这跑，这一来二往也就都熟络了。”
九昱点头，扫视周围，看到了负熙：“那位翩翩少年，气质非凡，也是朝中权贵？”
莹莹顺着眼看过去：“啊，那是我们灵阙四爷负熙。旁边那个更帅的是嘲风爷，在府中排行第五，咱们都叫他五爷。”
九昱捏捏她的脸，笑道：“一脸的花痴模样，你是喜欢你们五爷吧？”
莹莹也不羞怯，反有些得意：“我们全府的姑娘都喜欢五爷。”
“是吗？”九昱的目光在那二人之间逡巡，最终落在负熙身上，“我倒觉得四爷，蛮特别的。”
不远处，负熙正在招待宾客，行止从容，彬彬有礼。
莹莹禁不住夸赞道：“四爷当属爷们中脾气最好的，温文尔雅，学识渊博又稳重，侯爷和二姑娘也常常将事情交给他去做，算是灵阙的执行大家长吧。咦，真是难得，禺强爷也亲自来了。”
“谁？”
莹莹努努嘴：“那位穿粉色袍子的爷，他应该算是北都最年轻的富商了吧。”
九昱看着禺强，此人穿得太过别致，好似一只粉扑扑的大蝴蝶，飞来飞去在到处打招呼。
莹莹道：“不过往年，禺强爷都是差人送募捐款，今年居然亲自来了。嘿，这下更热闹了。”
忽然，莹莹脚步顿住，在场的所有人都噤了声。
九昱顺着人群所看方向看去，只见一位身披红色貂鼠大袍的银发男子缓步而来。
九昱的目光一直追随他。
这个男人约莫三十岁的模样，一头银发几乎遮住了他的眼睛，即便如此，他一双漂亮的蓝眸流转出不怒自威的光华。囚牛，这位灵阙年轻、英俊、瘦削的一家之主，似不食人间烟火物，古雕刻画，淡定优雅，飘逸宁人。