首席元老点了点头，若有所思。
呵呵一笑，又敬了苏振国一杯。
声音压低了一些，带着更明显的好奇。
“老苏啊……不知能否透露一二？”
他目光炯炯地看着两人。
“咱们这位……星辉议会的会长，究竟是哪位高人？”
他感叹着，眼神却紧紧盯着苏振国的反应。
“能创立这么庞大的基业，必定是雄才大略，见识非凡。”
他试探着。
“不知……有没有机会，让我们这些老家伙也拜见一下？
哪怕只是远程通讯，聆听一下教诲也好啊！”
这个问题抛出，连旁边作陪的几位元老都不由自主地放慢了动作，竖起了耳朵。
苏振国拿着酒杯的手顿在半空，脸上的笑容收敛了些。
苏明山也微微坐直了身体。
包间里瞬间安静了许多，只剩下细微的餐具碰撞声。
苏振国将杯中酒一饮而尽，放下杯子，发出清脆的响声。
他抹了把嘴，看向首席元老，眼神变得清明而深沉。
“首席啊。”
他叹了口气，语气带着一种不容置疑的坚定。
“会长的身份，是议会最高机密。”
他摇了摇头，目光扫光几位略微紧张的元老。
“这是议会规定，要掉脑袋的！”
苏明山适时接口，语气恭敬却不容置疑。
“首席，会长身份超然，但他是一个炎黄公民你们是知道的。”
他微微颔首。
“我们只需知道，会长引领着议会向正确的方向前进，这就足够了。”
话说到这个份上，首席元老立刻明白了。
他脸上闪过一丝极快的失望，但迅速被理解的笑容取代。
“明白，明白！”
首席元老连连点头，主动举起酒杯。
“是我唐突了，自罚一杯，自罚一杯！”
他仰头喝尽，巧妙地将这个话题揭过。
此时，苏振国哈哈一笑，仰头将酒饮尽。
“我们会长啊，忙！神出鬼没的，连我想见他一面都难！”
他抹了把嘴，语气随意。
“再说了，他那人喜欢清静，不爱应酬这些虚礼。”
直接把门关死。
首席元老眼底闪过一丝了然，笑容不变。
“理解，理解，高人风范嘛！”
他转而问道。
“那这星际旅行，想必见识了很多奇景吧？
听你们前面说那卡拉克森联邦是精灵文明？”
他脸上露出恰到好处的好奇。
“精灵啊……是不是就像神话里说的那样，尖耳朵，长得特别好看，寿命很长？”
苏振国这下来了点兴致，他放下酒杯，比划了一下。
“嘿，你还真说对了！一模一样！”
他声音洪亮。
“尖耳朵是真尖，寿命嘛，也确实比人类要长很多，但也没影视那么玄乎。”
他撇撇嘴。
“好看倒是真好看，男的女的都俊俏得很，
就是那股子傲劲儿，啧，有时候看得人牙痒痒。”
老将军闻言，好奇地插嘴。
“老班长，你们还跟他们打过仗？他们实力如何？”
苏振国挑了挑眉，带着点炫耀。
“我没有！那是我在进议会之前就打的！不然腐渊星域还没机会得到！”
他夹了块肉放进嘴里。
“实力嘛，还行，舰队规模也不小，但战术也就一般。”
他咀嚼着，语气带着点老兵点评新兵的优越感。
“就是缺了点狠劲儿，打起来不够果断，
被虫子欺负了上百年，要不是我们出手，都快要灭亡了！”
李院长更关心技术。
“苏老，他们的科技水平，跟议会相比……”
苏明山适时接过话头，避免父亲说得太多。
“李院长，卡拉克森联邦在生物科技和能量运用方面有独到之处。”
他语气客观。
“但整体而言，议会在智能科技、工业规模和军事装备上更具优势。”
他巧妙地止住了话题。
首席元老见状，知道再深问下去也不会有什么结果，便再次举杯。
“来，老苏，明山，不提这些了，喝酒喝酒！”
“祝愿我们合作顺利，也希望你们在星海征程中，再创辉煌！”
宴席在看似融洽的氛围中接近尾声。
苏振国终于如愿以偿，起身告辞。
离开国宾馆，坐回车上，苏振国长长舒了口气，揉了揉太阳穴。
“比打一仗还累人！”
苏明山坐在一旁，微微一笑。
“他们已经很克制了，给的信息也足够他们消化一阵子了。”
苏振国哼了一声。
“一个个精得跟猴似的，拐着弯打听会长。”
他看向窗外飞速掠过的夜景，语气带着一丝不易察觉的感慨。
“不过，这条路，总算是迈出第一步了。”
车子无声地滑入夜色，向着苏家庄园的方向驶去。
……
三天后，沈渊和苏瑶从后山露营归来，回到了别墅。
他刚放下行李，便通过星海确认了沈明已经按照约定辞去工作，
正在城里的出租屋内等候。
沈渊对苏瑶点了点头。
“我出去接一下明明。”
沈渊开着那辆普通的毕亚达，悄然驶离村庄，
接上了早已收拾好简单行李、激动难耐的沈明。
“哥！”
一上车，沈明就忍不住压低声音喊道，眼睛里的兴奋光芒几乎要溢出来。
沈渊透过后视镜看了他一眼，嘴角微弯。
“系好安全带，走了。”
回到别墅地下室，沈渊没有停留。
他直接通过加密通讯联系了星海。
“星海，派玄鸟号过去，接爷爷他们到基地里。”
“指令确认。玄鸟号已从出发，预计10分钟后抵达苏家庄园指定坐标。”
星海平静回应。
……
与此同时，苏家庄园内。
苏振国正和苏明山在书房里低声交谈，
复盘着几天前与中枢的会面细节。
突然，苏明山手腕上的智能手表轻微震动，一道信息流闪过。
他看了一眼，对父亲低声道：“爸，
小沈那边来信号了，接我们的飞行器马上到。”
苏振国花白的眉毛一扬，放下手中的茶杯：“总算来了。
通知他们几个，准备动身，动静小点。”
苏明山立刻通过加密频道联系了苏明兰等人。
不一会儿，苏明兰、苏明远夫妇、苏明哲、
苏明慧几人便悄然汇聚到了主宅一处僻静的偏厅。
几人脸上都带着不同程度的紧张和期待。
苏明远搓着手，低声问大哥：“明山，这就……直接去议会基地了？”
苏明山推了推眼镜，点头：“小沈安排好了，飞行器马上到后院。”
陈淑芬紧紧抓着丈夫的胳膊，手心有些出汗，既兴奋又忐忑。
苏明兰站得笔直，军人本色让她努力保持着镇定，
但眼神深处的激动难以掩饰。
苏明哲则是一脸科研工作者的好奇，
不停打量着四周，似乎在寻找飞行器会从哪里出现。
苏明慧深吸一口气，努力平复着过快的心跳。
就在这时，后院上空原本空无一物的空气，如同水波般荡漾起来。
一架线条流畅、泛着金属冷光的玄鸟级飞行器，
如同从虚空中浮现，悄无声息地降落在草坪上。
舱门无声滑开。
“啊——！”
苏明兰、陈淑芬、苏明慧三人几乎同时发出一声短促的惊呼，
随即又猛地用手捂住了嘴巴，眼睛瞪得滚圆。
尽管早有心理准备，但亲眼见到这超越认知的飞行器凭空出现，
视觉冲击力还是让她们瞬间失态。
苏明远和苏明哲也是倒吸一口凉气，嘴巴张得老大，
足以塞进一个鸡蛋，呆呆地看着那冰冷的金属造物。
只有苏振国和苏明山面色如常。
苏振国甚至略带嫌弃地瞥了几个“大惊小怪”的子女一眼，
哼了一声：“瞧你们那点出息！”
说完，他率先迈开大步，神态自若地登上了玄鸟号。
苏明山紧随其后，动作从容。
见父亲和大哥如此镇定，苏明远等人这才回过神来，
脸上泛起一丝羞愧，赶紧互相催促着，有些手忙脚乱地跟了上去。
舱内空间宽敞，座椅舒适。
几人刚系好安全带，玄鸟号便再次无声升起。
再次进入隐形状态，向着村后山的方向飞去。