回撤的路途，寂静无声。
队伍的行进带着惯有的效率，但气氛已经完全不同。
林栋走在最前，感知开到最大。
每一片树叶的摇晃，每一根枯枝的断裂，都在他脑中清晰成像。
他跨过一截倒伏的树干。
身侧，一道影子同步做出了同样的动作。
是萧凤禾。
她的脚步轻得没有重量，踩在潮湿的腐叶上，发不出一丁点声响。
她不再跟在林栋身后，而是与他平行，始终保持在他侧后方一个身位。
那是教科书般的战术掩护位置，一个不需要命令就能自动执行的本能。
林栋向左侧绕开一片带刺的藤蔓。
他的动作刚起，萧凤禾的身体已经调整好路线，从另一侧更干净、更快捷的空隙穿过，与他同时抵达藤蔓的另一头。
这不再是那个过条小溪都需要他牵着手的女孩。
这是一件已经和他形成战斗默契的武器，一个完美的、无声的搭档。
他毫无征兆地停步，竖起手掌。
身后的队员瞬间定在原地。
萧凤禾手中的自动步枪已经抵在肩上，枪口稳定地指向右前方两百米外的一处茂密树冠。
她的反应是纯粹的本能，比命令更快。
林栋的感知立刻扫向她锁定的方位。
那里什么都没有，没有热量，没有移动的物体。
但他选择相信她的直觉。
那个被她提前找出的狙击手，已经证明了她的感知凌驾于他那消失的系统之上。
他快速打出几个手势。
两名队员脱离队伍，呈弧形向那个方位包抄过去。
整整五分钟后，代表安全的信号传回。
一切正常。
虚惊一场？
不。
林栋心底清楚，威胁来过，只是撤走了。
他们一路上，都被无形的眼睛盯着。
他放下手，看向萧凤禾。
她也收回了步枪，面容平静。
那双曾经只倒映着他一个人的眼睛，此刻正不断扫视周围的环境，像雷达一样处理着他无法察觉的信息流。
系统消失了。
可他得到了她。
一个活生生的，比他的战斗直觉更敏锐，也更难预测的她。
临时营地遥遥在望。
通讯员正在营地边缘来回踱步，脸色发白。
看见队伍从林子里出来，他几乎是跑着迎了上来。
“林中校！”
他的声音很紧。
“军区指挥部的紧急通讯，是刘政委的秘书亲自打来的电话！”
林栋从他身边走过，脚步没有丝毫停顿。
“说。”
他的吐字没有情绪，只为获取信息。
通讯员被他这副态度弄得一阵慌乱，只能小跑着跟上。
“刘政委……他很愤怒！”
“他斥责您这是个人英雄主义，是无视组织纪律，是盲目冒进！”
通讯员喘了口气，努力复述着那些让他心惊胆战的词句。
“他还说……说您的行动不仅没有救出孟平同志，反而把军区的颜面都丢光了！”
“造成了无法挽回的恶劣政治影响！”
林栋的步伐频率没有一丝一毫的变化。
他径直走向自己的那间木屋。
“林中校，刘政委命令您……”
“雷豹。”
林栋的声音不大，却直接打断了通讯员急切的报告。
“到！”
一直跟在后方的雷豹应声出列。
“从现在开始，营地进入一级戒备。”
“除了我们自己人，禁止任何人进出。”
“切断所有对外的常规联络渠道。”
“是！”
雷豹转身就去执行命令，留下那个通讯员张着嘴，呆立在原地。
林栋推开木屋的门，侧身让开。
萧凤禾默不作声地走了进去。
门关上了，将外面的一切嘈杂都隔绝。
他走到桌边，提起水壶，倒了一杯水，放在她面前的桌上。
她看着他，那双清澈的眸子里带着一丝询问。
那股属于“红罗刹”的杀伐气消失了，一丝属于过去那个萧凤禾的依赖感浮现出来。
她能感觉到外面的紧张，但她不理解。
林栋伸出手，握住了她的手。
依旧冰凉。
他没有说话，只是用掌心的温度传递着无声的安抚。
她原本有些僵硬的手指，在他的掌握中慢慢放松下来。
他转身，再次拉开门。
“雷豹。”
“队长，我在。”
“把我们从‘衔尾蛇’营地带回来的所有样本，除了我交给你的那两件东西，其余的，全部销毁。”
雷豹一惊。
“全部？”
“队长，那些合金碎片和弹壳……都是重要物证！”
他无法理解，那些东西是能证明敌人强大的铁证，是他们行动正当性的关键。
“熔掉，然后找个地方深埋。”
林栋的声音不带一丝温度，“我不要物证，我只要它们消失。”
“……是！”
雷豹不再多问，巨大的震惊被绝对的服从压下。
“疯狗他们呢？”
“第二分队已经按照您的指令，在预定地点进入潜伏状态。”
“很好。”
林栋关上门。
后方的政治风暴已经刮过来了。
他必须抹掉一切能让萧凤禾进入某些人视野的痕迹。
她的存在，是他最后的底牌，而不是给军方实验室的研究样本。
他从床下拖出一个沉重的木箱。
里面，在各种备用零件和弹药的下面，是他最核心的资产。
简易版凯夫拉防弹衣的图纸、c4的稳定配方、微光夜视仪的全套设计图。
“雷豹。”
他又一次喊道。
“队长。”
“把这些，还有我们库存的所有成品，全部转移到‘避难所’。”
“避难所”，是他们为这个秘密基地起的代号，一个从未上报，不存在于任何地图上的地下工事。
雷豹的表情变得异常严肃。
这是坚壁清野的命令。
这意味着，队长已经做好了最坏的打算。
“立刻执行。”
“明白！”
雷豹抱起沉重的箱子，转身快步离去。
就在营地转入一种紧张而有序的静默状态时，桌上那台加密通讯器突然发出了轻微的蜂鸣。
只有一个人拥有这个频率。
林栋拿起了通讯器。
“我是林栋。”
“林栋。”
听筒里传来的声音充满了疲惫。是李振国。
“司令员。”
“我已经不是司令员了。”
李振国的第一句话就如同一记重锤，“今天下午的任命，我调去后勤部了。
这是个信号，你明白吗？”
林栋的心猛地一沉。
这不是“反思”，这是实质性的架空和贬谪。
老司令失势了。
“刘政委那边，你不要有任何指望，更不要和他发生正面冲突。
他现在大权在握。”
李振国的话，印证了林栋最坏的猜测。
“调查组已经在路上了，借口就是你这次营救孟平失败。
但他们的真正目标不是这件事，是你，是我这条线上所有的人。”
林栋沉默了片刻。
“为什么……会这么快？”
“路线之争，没有温情可言。
李振国的声音里带着一丝苍凉的无力感，“我们主张的‘技术核心、精英作战、信息主导’，最终还是败给了‘稳定压倒一切’和‘维持传统’。
上层认为我们的想法太激进，动摇了根本。”
他顿了顿，语气变得更加严肃：“还记得你上次在军区作战会议上，那份关于‘三下江南’战役的复盘报告吗？”
“记得。”
“当初我让你畅所欲言，是想借你的口，敲打一下那些守旧派。
现在我倒了，你那份报告就成了他们握在手里最有力的武器。”
“‘批判传统战术’、‘否定功勋战法’……这些帽子扣下来，每一顶都够你喝一壶的。
他们会说，你的战术思想，就是我这条‘错误路线’的直接体现。
打倒了你，就等于彻底清算了我的影响。”
原来如此。
“衔尾蛇”只是一个借口。
真正的风暴，源于更高层的权力洗牌。
他不是因为一句话得罪了所有人，而是因为他从一开始就站在了注定要失败的队伍里。
他是被清算的对象。
“司令员，我……”
“你没错。”
李振国打断了他，“错在我们的步子迈得太大，而时代还没准备好。
我这边已经无力回天，能帮你的有限。
你自己，务必小心。”
“你的那个特种大队，番号虽然批下来了，但后续的编制和物资，刘政委一个子儿都不会给你。
他会把你晾在那里，慢慢耗死你。”
“我需要怎么做？”
林栋问。
“什么都别做。”
李振国的回答出乎意料，“他们现在最希望的，就是你跳出来反抗，这样正好坐实你的‘桀骜不驯’和‘对抗组织’。
你越是激烈，他们越是高兴。”
“你就停下来，别飞。
他们要查，就让他们查。
记住，程序上你没有大错，他们找不到实质性的证据。”
老司令顿了顿。
“蛰伏。
把你的爪牙都收起来。
有时候，最可怕的不是咆哮的狮子，而是静静等待的毒蛇。
等风向变。”
通讯切断。
林栋放下通讯器。
悠闲？
他看了看自己的手，又转头看向安静地看着他的萧凤禾。
后方的争斗，其凶险不亚于前线的丛林。
但李振国说得对。
有时候，最凌厉的反击，就是按兵不动。等待猎物自己露出破绽。
他会等。
在等待的这段时间里，他会把自己的刀，磨得更锋利。