房门被清风用奇特的方式打开后，通铺里的众人纷纷道谢后鱼贯而出。墨铁却留了下来，一双眼睛里闪烁着对未知技术的好奇光芒，围着清风问东问西，主要就是打听那“按摩手法”的原理。
清风被他问得头大，只好含糊其辞，说是某种震荡劲力的运用，需要极强的感知和控制力，并非寻常技巧。墨铁听得似懂非懂，但看清风不愿多言，也不好强求，只是热情地邀请清风有空可以去墨家在城中的临时工坊坐坐，交流一下“用力”的心得。清风对这个朴实又痴迷技术的少年印象不错，便答应了下来。
摆脱了墨铁，清风走出客栈，融入了凌山城喧嚣的人流中。他此行的目的是打听小论道报名的地点。
城中心广场上，已经搭起了临时的台子和不少帐篷，各家的旗帜迎风招展。最大的几面旗帜分别是代表官府的“凌”字旗、代表儒家的“书卷”旗、代表墨家的“规矩尺”旗、代表道家的“阴阳鱼”旗等等。不少穿着各色服饰的弟子在忙碌着，布置场地，接待前来报名和观礼的人群。
清风找到了挂着“阴阳鱼”旗的道家报名点。负责登记的是个头发花白、睡眼惺忪的老道士，看起来比玄云子还要邋遢几分，正靠在椅子上打盹，鼻子上还冒着泡泡。
清风上前，轻轻叫了声：“道长，福生无量天尊，贫道想报名参加小论道。”
老道士被惊醒，揉了揉眼睛，打了个哈欠，懒洋洋地打量了清风一番，尤其在他那身破旧道袍上停留了片刻，含糊道：“哪座仙山哪个洞府的啊？师承何人？”
清风早有准备，按照师父以前吹牛时提过的某个早已没落、查无对证的小道观名号报了上去：“贫道清风，来自无名山清虚观，家师玄云子。”
“清虚观？玄云子？”老道士皱着眉头想了半天，也没想起来是哪路神仙，挥挥手道，“罢了罢了，散修就散修吧，填个表，按个手印。提醒你啊，小论道虽说是切磋交流，但刀剑无眼，术法无情，签了生死状，出了事可别怪没人管。”
清风接过一张粗糙的黄纸表格，上面需要填写姓名、来历、擅长的道法类别等。他简单填了，在“擅长”一栏，犹豫了一下，写下了“剑术”二字。
老道士接过表格，看都没看，随手扔进一个木箱里，丢给清风一个写着号码的木牌：“丙字区，第三百零六号。明天辰时，到丙字擂台候着。下一个！”
报名过程简单得近乎敷衍，看来对散修确实不怎么重视。清风也不在意，收起木牌，离开了报名点。
在广场上转悠，他看到了其他各家的报名点，场面截然不同。
儒家那边，几个儒生正襟危坐，前来报名的弟子需要先回答几个经义问题，考察一下学问根基，通过后才予以登记，显得十分严谨。
墨家那边则摆着几个简单的机关零件，报名者需要在规定时间内完成组装或破解，算是初步的技艺考核，墨铁正在一旁帮忙，神情专注。
兵家的报名点最是直接，摆着石锁和箭靶，需要展示一定的力量和精准度。
阴阳家、名家等报名点则相对神秘，似乎更看重推荐或内部选拔。
清风还注意到，在广场边缘，有一些穿着粗布衣服、身上带着泥土和草木清香的少男少女，他们围在一个不起眼的小摊位前，摊位上摆放着各种新鲜的果蔬和草药。看来是农家的弟子，他们似乎并不直接参与比试，而是来展示和交易农产品的。
清风走过去，看到一个扎着麻花辫、脸上有点小雀斑、眼神清澈明亮的少女，正小心翼翼地将一株泛着淡淡蓝光的灵芝递给一个买家。那少女动作轻柔，对待植物如同对待珍宝，口中还细心地讲解着养护方法。
“这株‘月光芝’喜阴畏阳，需用无根之水浇灌，切忌…”少女的声音清脆悦耳。
清风心中一动，这应该就是农家弟子了。他想起师父说过，农家修士擅长培育灵植，与天地生灵共鸣，是不可小觑的一脉。他默默记下了这个看起来淳朴善良的少女模样。
就在这时，一阵喧哗声从名家报名点附近传来。只见公孙辩摇着折扇，被几个人簇拥着，正口若悬河地评论着其他家的报名方式，言语间充满讥诮。
“…儒家死板，墨家匠气，兵家粗鲁，道家…呵呵，更是散漫无序，连个像样的报名审核都没有，什么阿猫阿狗都能来凑数，真是辱没了‘论道’二字。”他的目光有意无意地扫过刚刚从道家报名点离开的清风，挑衅意味十足。
周围有人附和，也有人面露不忿，但似乎忌惮公孙辩的名声和实力，没人敢出声反驳。
清风懒得理他，这种只会耍嘴皮子的家伙，在他看来还不如一头山魈有威胁。他转身朝着广场外走去，准备继续熟悉环境。
然而，他没注意到，在广场一角，一个身穿绣着诡异符文黑袍的年轻人，正静静地注视着他。那人面色苍白，眼神阴鸷，周身散发着若有若无的阴冷气息，正是人们议论的“阴符公子”。他的目光在清风背后的布包（包裹着万象剑）上停留了片刻，嘴角勾起一丝难以察觉的弧度。
“有趣…玄云子的徒弟…还有那柄剑的气息…”阴符公子低声自语，声音如同毒蛇吐信，“看来，这次小论道，不会无聊了。”
清风对此一无所知。他走在熙熙攘攘的街道上，感受着这座城市的活力与暗流。各家弟子粉墨登场，展现着不同的风姿与手段。他这个小道士，如同投入湖面的一颗石子，虽然微小，却已悄然荡开了涟漪。
小论道尚未正式开始，但前期的各种小事件，已经将百家争鸣的氛围渲染得淋漓尽致。清风知道，真正的舞台，明天才会正式拉开帷幕。