又过两日，乌蒙道依旧被一片肃杀笼罩。
潜伏于山林间的西南夷军，终于等来了预料中的第二支元军。
然而，当那支军队的身影出现在官道尽头时，所有透过枝桠缝隙观望的西南夷军将士，心头都不由得一沉。
情况，与冉平此前从俘虏口中获知的情报，截然不同。
迎风招展的，是一面象征着蒙古至高军权与荣耀的——白色九斿白纛！
那九条飘扬的白色牦牛尾缨绦，在灰蒙的天空下显得格外刺眼，无声地宣告着来者尊崇的身份与地位。
而这支军队，何止两千人！
映入眼帘的，是整齐划一、沉默前行的队列。
士卒步伐沉稳，兵甲鲜亮，一股经历过无数血火淬炼的肃杀之气。
如同实质的寒潮，扑面而来，让潜伏在侧的西南夷军夷兵感到呼吸都为之一窒。
这与前几日南加台那支骄狂浮躁的队伍相比，简直是云泥之别。
处在高地密林中的冉平，紧抿的嘴唇和微微收缩的瞳孔，暴露了他内心的惊涛骇浪。
他顺着那似乎望不到尾的长列一路估算下去，心头愈发沉重。
“情报有误……绝非两千之数……” 他心中默念，一股寒意沿着脊椎爬升，“这……人数虽未过万，但绝不下五千之众！”
更让他心惊的，是这支军队所展现出的那种沉静如渊的气质。
那是一种见惯了生死、对战争习以为常的冷漠与专业，是百战老卒才有的标志。
与前两日那支被轻易击溃的南加台部相比，眼前这支，才是真正意义上的蒙古精锐。
纠结的情绪，在冉平心中蔓延。
他纠结的，已不是打不打的问题——军令如山，伏击必须进行。
真正担忧的是，麾下这支西南夷军，虽连赢两阵，却都是凭借地利与计谋“借势”而成，自身真正的硬仗实力尚需检验。
以他们此刻的状态，面对这样一支数量少一倍、但战力远超之前的虎狼之师，能否圆满完成任务？会不会……崩掉牙齿？
在另一处视野开阔的高坡上，担任前阵指挥的副将阿二，手中紧握着令旗，浓眉紧锁，死死盯着下方如铁流般涌来的元军。
他看不懂复杂的军阵变化，可常年在深山老林中与猛兽搏杀所磨砺出的、近乎野兽般的直觉。
让他从这支沉默行军的队伍身上，感受到了一种极其危险的、凛冽如冰的杀意。
“是真正的凶兽……见惯了血的……”
阿二低声自语，强自压下本能泛起的心悸，努力稳住躁动的心绪。
他没有惧怕，相反，一种面对势均力敌的强悍对手时，属于猎手的亢奋，开始在他血脉中悄然涌动。
等待着，等待着那决定攻击信号的僰人哨音响起。
这支让西南夷军主副将皆感压力的元军，正是来自重庆府的管军万户——拜延麾下的精锐。
拜延与李忽兰吉身世类似，皆是久镇蜀地的宿将。
不过他是党项人出身，其父曾是成吉思汗质子军中的百户，根正苗红。
蒙哥汗时期，其父追随都元帅纽璘、也速答儿之父，征伐蜀地，凭军功升至千户。
父亲战死沙场后，拜延严格遵循蒙古“军功授爵、世袭领兵”的制度，承袭了千户之职。
此后十七载，他征战于蜀地大小战场，历经嘉定、泸州、重庆府三场关键战役，屡立战功。
最终晋升为怀远大将军、管军万户，实打实地一步步走到今天的位置。
因此，当他在半途接到那封六百里加急的平章政事钧令时，他的反应与李忽兰吉如出一辙，立刻便笃定这位年轻的立智理威在军事上根本是“狗屁不通”！
但他与李忽兰吉不同的是，不需要如对方那般，因为身居川南总督一职，需要先行轻敌冒进。
他选择了在原地停留，耐心等待自己本部的五千兵马集结完毕，才姗姗来迟。
在他心中，五千兵马堪堪自保，若要犁庭扫穴，非上万精锐不可。
若非顾忌立智理威身后站着东宫……唉。
“万余探马赤军……真当是软柿子不成？”
拜延骑在战马上，眼眸扫视着两侧看似平静的山林，心中冷笑，“那可是长期围困凌霄城的悍卒！再是守备松懈，能被敌人吃得如此干净……”
那一双浑浊却老辣内敛的眼眸中闪过一丝凝重。
“足以证明，这股逆贼不仅熟悉地势山脉，更是狠角色之辈……”
“岂是只会砍柴捕猎的僰人能干成的事！？只怕与长宁军这群沙场老卒脱不了干系啊。”
思及此处，他在心中再给那位远在嘉定路闭城不出的平章政事，下了最后的断语：
“立智理威，真是个蠢货！”
他的大军，依旧保持着严整的队形，不疾不徐地向着乌蒙道深处，向着那片死亡陷阱，稳步推进。
空气中弥漫的紧张气氛，几乎凝成了冰。
高地上，冉平深吸一口冰冷的空气，将喉咙里那丝因紧张而产生的干涩强行压下，眼神果断。
战机稍纵即逝，容不得半分犹豫。
“呜——嗡——”那特有的、带着僰人山林气息的进攻哨音，再次尖锐地划破乌蒙道的寂静，比前一次更加急促，更加充满杀伐之意！
几乎在哨音响起的同一刹那，高坡上手持令旗的副将阿二，眼神一厉，并未像以往那样直接下令全军扑击。
经历过前次战斗的洗礼，这位山林猎手出身的将领，已本能地开始运用更缜密的战术思维。
他手中那面象征着攻击指令的令旗，第一次没有指向冲锋的方位，而是率先猛地挥向侧翼阿三弓弩营潜伏的方位。
下方官道上，就在哨音破空的一瞬，一直凝神戒备的拜延，虽惊不乱，声如洪钟般炸响：“敌袭！列阵——！”
久经战阵的元军精锐展现出良好的素质，几乎在将令出口的同时，前排盾兵已轰然踏前，巨大的盾牌层层叠架，形成一道密实的盾墙。
长矛如林从盾隙间探出，整个队伍以令人眼花缭乱的速度收缩、靠拢，试图结成一个坚固的防御圆阵。
然而，终究是慢了一瞬。
“放！” 制高点上，阿三清咤一声，声音带着年轻人特有的锐气。
一片嗡嗡发麻声，从弓弦震响、从山林中爆开。
无数黑点撕裂空气，带着尖啸，从两侧高地向下方正在变阵的元军队伍倾泻而下。
“笃笃笃……噗嗤！”
箭矢或狠狠钉入厚重的盾牌，或刁钻地穿过尚未完全合拢的阵型缝隙，没入元军士卒的身体。
惨叫声，顿时在严整的队列中零星响起。
虽然拜延反应神速，列阵及时，但这第一波突如其来的箭雨，依旧造成了不容忽视的伤亡，更重要的是，打乱了他们完美的变阵节奏。
拜延见状，指节叩鞍，目光则是急速的扫过两侧山林，观测动静。
山坡上，不等元军喘息，阿二手中令旗再起，猛地向下一压。
巨大的滚木和礌石被守候多时的夷军士兵推下山坡，它们裹挟着积雪和泥土，沿着陡峭的山势而下，并非无差别地覆盖，而是精准无比地砸向了元军队伍腰部的位置。
如同一条沉重的铁鞭，狠狠抽在了巨蟒的七寸之上！
“避开！快避开！” 元军阵中响起军官声嘶力竭的呼喊。
原本密集的队形为了躲避这从天而降的打击，不可避免地出现了混乱和拥挤。
前后军被这物理性的冲击生生切断，出现了短暂的脱节。
“就是现在！” 阿三岂会放过这绝佳的机会，几乎在滚木礌石落定的瞬间，他的第二声“放！”已脱口而出。
这一次，弓弩营的箭矢更加集中，更加致命。
所有的箭矢都朝着一个方向汇聚——那面竖立的“白色九斿白纛”所在的方位。
阿三不懂这旗帜代表的至高意义，但他猎人的本能告诉他，那里一定有这支军队的头狼！
“保护万户大人！” 拜延身边的亲兵皆是百战余生的老卒，无需命令，早已举起厚重的盾牌，在拜延头顶和身前组成了一道密不透风的铁壁。
“叮叮当当……” 箭矢如同暴雨般砸在盾牌上，发出连绵不绝的脆响，却难以穿透这用经验和忠诚构筑的防御。
拜延被亲兵护着，沉着地勒马向更安全的后方稍撤，眼神却愈发冰冷。
此刻，他也不得不承认，自己小看了这股“逆贼”的指挥和战术执行力。
然而，打击接踵而至！
阿二的令旗第三次举起，再次挥下！
更多的滚木礌石仿佛无穷无尽，再次朝着元军中部——那片刚刚遭受重创、最为混乱的地段倾泻而下。
意图极其明确，就是要将拜延的大军彻底斩为两截，使其首尾不能相顾。
就在元军前军被落石逼得不断向前拥挤，后军又被阻断无法支援，中部一片哀嚎混乱之际……
阿二手中那面象征着总攻的赤红色令旗，被他高高擎起，猛地向前一挥！
“杀——！！”早已按捺不住的阿二，发出一声怒吼，第一个从覆盖着白雪的潜伏处暴起！
他手中的战刀反射着森寒的天光，身影朝着被切割开来、阵型已乱的前端元军猛扑过去。
“杀啊！！！”
在他身后，无数同样悍勇的僰人汉子、西南夷军战士，发出震天动地的呐喊，从山林中每一个角落跃出，如同无数把尖刀，狠狠地楔入了混乱的元军阵中。
惨烈的肉搏战，在这一刻，于乌蒙道这片狭窄的驿道上，轰然爆发。
刀光剑影取代了箭矢的尖啸，鲜血顷刻间染红了白雪覆盖的土地。
西南夷军凭借着一股锐气与地利，与拜延麾下这支战斗力极强的精锐，展开了硬碰硬的殊死搏杀！
尽管西南夷军凭借地利与先手占得优势，一度将元军前部压制。
但拜延麾下的蒙古精锐，终究不是南加台的大军可比。
在经历了初期的混乱与被动后，这些百战老卒在基层军官的嘶吼指挥下，迅速稳住阵脚，依托盾阵与娴熟的配合，开始顽强地反击。
他们收紧阵线，逐步抵消着夷军冲锋的势头，战斗一下陷入了残酷的焦灼。
冉平在高地上看得分明，心缓缓下沉。
他意识到，狩猎已然结束，真正的苦战，此刻才刚刚开始。