刀锋劈开最后一缕阳光，胡斐与太子在密林深处已缠斗了整整一个时辰。
胡斐肩头添了道深可见骨的伤口，鲜血浸透衣衫，握刀的手却稳如磐石；太子的铠甲被划开数道口子，呼吸粗重，眼中却燃烧着疯狂的火焰。
“你斗不过我的！”太子一剑刺向胡斐心口，剑风裹挟着二十年的积怨，“我母亲死在你母亲手上，这笔血债，必须用你的命来偿！”
胡斐侧身避开剑锋，长刀反撩，逼得太子连连后退：“冤冤相报何时了！当年之事另有隐情，你就不想知道真相吗？”
“真相？”太子狂笑，笑声凄厉，“我亲眼看到母亲倒在你母亲刀下，还有什么真相可言！”他忽然变招，剑势陡沉，直刺胡斐下盘，“受死吧！”
胡斐纵身跃起，避开这阴毒一剑，长刀趁势劈下，正中太子肩头。
太子惨叫一声，长剑脱手飞出，踉跄着后退数步，撞在一棵古树上。
“你输了。”胡斐拄刀而立，鲜血顺着刀尖滴落在枯叶上，晕开点点暗红。
太子捂着流血的肩头，眼中闪过一丝绝望，忽然从怀中掏出个小巧的瓷瓶，拔开瓶塞就想往嘴里倒。
胡斐眼疾手快，扬手飞出一枚飞刀，将瓷瓶打落在地。
“想死？没那么容易！”胡斐上前一步，踩住他的手腕，“皇上还在等你回去领罪！”
太子看着散落一地的白色粉末，忽然嚎啕大哭，像个迷路的孩子：“我只是想为母亲报仇……我只是想让她泉下安息……”
胡斐心中微动，想起关姑娘临终前的话，又想起皇上手中那份密折，沉声道：“你母亲的死，或许并非我母亲所为。皇上手中有份密折，记载着当年的真相，你随我回去，便能知晓一切。”
太子愣住了，眼中闪过一丝挣扎。就在这时，密林外传来马蹄声，镇南王带着禁军赶到，看到眼前情形，立刻下令：“拿下逆子！”
禁军上前将太子捆住，太子却死死盯着胡斐：“若你敢骗我，我做鬼也不会放过你！”
胡斐没有答话，转身跟着镇南王往皇宫赶。
临行前，他回头望了眼关姑娘倒下的地方，那里已被落叶覆盖，仿佛从未有人来过。
回到皇宫时，天色已近黄昏。皇上正坐在乾清宫的龙椅上，面前摆着那份密折，见胡斐回来，连忙起身：“兵符呢？”
胡斐将兵符呈上：“幸不辱命。太子已被拿下，关在天牢。”
皇上接过兵符，长叹一声：“把他带上来吧。有些事，是该让他知道了。”
片刻后，太子被押了上来，见到皇上，眼中满是怨毒：“你不用假惺惺的，要杀要剐悉听尊便！”
“放肆！”皇上将密折扔到他面前，“你自己看吧！看看你母亲究竟是怎么死的！”
太子疑惑地捡起密折，越看脸色越白，身体不住地颤抖，最后竟瘫倒在地，失声痛哭：“不可能……这不可能……”
胡斐与袁紫衣凑过去一看，只见密折上记载着二十年前的真相：
当年太子的生母并非被胡斐母亲所杀，而是被淳亲王的谋士无相所害。无相为了挑起皇室与江湖的矛盾，故意伪造现场，嫁祸给胡家，而这一切，竟都是为了掩盖一个更大的秘密——太子的生母其实是前朝余孽，当年潜入宫中，本是为了颠覆大清！
“是我错了……是我错了啊……”太子捶打着地面，悔恨交加，“我竟被奸人利用，害了这么多人……”
皇上看着他，眼中满是复杂：“当年之事，朕也有错。若不是朕刻意隐瞒你母亲的身份，或许就不会有这场悲剧。”他顿了顿，对胡斐道，“胡少侠，你父亲的冤案，朕定会昭告天下，还他一个清白。”
话音未落，李德全连滚带爬冲进殿内，脸色比纸还白：“皇上！不好了！天牢传来消息，皇后……皇后不见了！”
“什么？”皇上猛地拍案而起，龙椅扶手被震得簌簌作响，“看守的禁军呢？难道都是废物吗？”
“禁军……禁军死了十几个，个个都是被一刀封喉，现场只留下这个……”李德全哆哆嗦嗦递上一块玉佩，玉佩上刻着朵栩栩如生的雪莲，边缘还沾着暗红的血渍。
胡斐瞳孔骤缩——这玉佩的样式，竟与当年赵老爹藏着的雪莲帕如出一辙！
“是皇后的手笔。”袁紫衣指尖拂过玉佩上的血迹，“她的‘寒月刀’最擅长一刀封喉，当年江湖上多少好手都折在这刀下。只是她二十年前就宣称封刀，怎么会……”
“看来她根本没闲着。”胡斐握紧刀柄，“无相被擒时曾说漏嘴，皇后背后还有个‘影阁’，专门替她处理见不得光的事。这次越狱，定是影阁的人接应。”
皇上脸色铁青，在殿内踱来踱去：“影阁……朕早该想到，她娘家当年就是靠着这股势力才敢谋逆，没想到她竟还藏着这后手！”他忽然停住脚步，看向胡斐，“胡少侠，皇后手中定有更多秘密，甚至可能与二十年前的旧案有关，朕命你即刻追查，务必将她缉拿归案！”
胡斐正欲领命，殿外忽然传来一阵急促的钟声——那是皇城最高级别的警报，只有外敌入侵或宫中有变时才会敲响！
“又怎么了？”皇上脸色煞白。
镇南王撞开殿门冲进来，甲胄上还沾着血：“皇上！宫门被不明势力攻破，带头的是个蒙面女子，用的正是寒月刀！”
胡斐与袁紫衣对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。
“走！”胡斐拔刀出鞘，刀光映着殿内的烛火，泛着冷冽的寒芒，“去看看这位皇后娘娘，到底想玩什么把戏！”
袁紫衣软鞭早已握在手中，紧随其后：“正好算算当年她派人追杀我的账！”
两人冲出乾清宫，只见宫道上已燃起熊熊大火，禁军与一群黑衣蒙面人厮杀在一起。
火光中，一个身着凤袍的女子手持长刀立于太和殿前，刀上的血珠滴落在金砖上，绽开一朵朵妖异的花。
她缓缓摘下面罩，露出一张保养得宜的脸，眼角的细纹掩不住眼底的狠厉，正是本该被关在天牢的皇后！
“胡斐，袁紫衣，我们又见面了。”皇后的声音带着笑意，却比寒冬的冰棱还要刺骨，“你们以为抓住了太子，拿下了无相，就能高枕无忧了？太天真了。”
她抬手一挥，身后忽然涌出数十名黑衣人，个个身手矫健，手中兵器泛着幽蓝的光——竟是淬了剧毒！
“今日，我就让你们看看，这紫禁城到底谁说了算！”皇后长刀指向皇上所在的乾清宫，寒芒一闪，“拿命来！”
胡斐与袁紫衣并肩而立，刀光与鞭影在火光中交织成一道坚不可摧的屏障。他们知道，这绝非一场简单的越狱，皇后敢在此时杀回皇城，手中定然握着足以颠覆一切的底牌。
而那藏在雪莲玉佩背后的秘密，影阁到底是怎样的组织，皇后与二十年前的旧案又有何关联……所有的谜团，都随着这场突如其来的宫变，变得愈发扑朔迷离。
刀光落下，厮杀声再次响彻皇城。胡斐的刀劈开一名黑衣人的咽喉，余光瞥见皇后正朝着乾清宫的方向移动，嘴角还噙着一抹诡异的笑。
他心中陡然升起一股强烈的不安——皇后的目标，恐怕根本不是他们，而是殿内那位惊魂未定的皇上！