第二部·风起江南
胡斐立刻低下头，故意将声音压得粗哑些，装作恭敬又怯懦的模样：“这位老夫人，小的是隔壁杏花舫的伙计，我们家老爷说看您这舫上冷冷清清的，特意让小的送些新鲜水果过来，解解闷，不值什么钱，您收下就好。”
帘后沉默了片刻，没有再追问，紧接着，一只戴着黑色皮手套的手从缝隙里伸了出来。
那手套质地厚重，指尖磨得有些发亮，显然戴了许久，手骨干枯得像老树枝，指节突出，连手套都撑不起形状。
这只手接过水果筐时，动作僵硬，指尖不小心蹭到了筐沿，胡斐趁机抬眼，飞快扫过——对方手腕露出一小截，一道深褐色的疤痕从腕骨延伸到袖口，正是苏墨之前提过的、当年苗人凤一剑划伤蛊婆留下的印记！
“是她！”胡斐心中一凛，几乎是瞬间，原本佝偻的身子猛地挺直，手中的水果担“哐当”摔在地上，橘子、梅子滚了一地，他反手抽出藏在担底的胡家刀，寒光一闪，直接掀开了厚重的黑绒帘布：“蛊婆！今日看你往哪跑！”
帘布被掀开的瞬间，一股混杂着蛊虫腥气与草药味的怪异气味扑面而来，舫内光线昏暗，摆着几个黑色的蛊罐，罐口用红布封着，角落里还堆着不少贴着“苗疆药材”标签的布袋。
蛊婆正坐在一张木桌后，身上依旧是那件深色苗服，头发花白杂乱地挽着，脸上布满皱纹，眼神阴鸷得像淬了毒，显然没料到胡斐会突然动手，愣了半瞬才反应过来，猛地抓起桌上的一个蛊罐，狠狠扯开红布：“找死！”
罐口立刻飞出三只通体发黑的“噬心蛊”，翅膀振得“嗡嗡”响，直扑胡斐的面门——这蛊虫专钻人的七窍，一旦入体，半个时辰内就能啃噬心脏。
胡斐早有防备，侧身避开的同时，挥刀劈出一道刀风，本想将蛊虫斩落，却见苗人凤已从身后纵身跃上船，手中苗家剑快如闪电，剑刃轻轻一挑，便将三只蛊虫尽数挑飞，又顺势一剑，“当啷”一声挑飞了蛊婆手中的蛊罐。
蛊罐摔在舫板上，碎裂开来，里面的几只幼蛊爬了出来，刚想四散逃窜，就被苗人凤一脚踩死。
“苗人凤！胡斐！你们竟能找到这来！”蛊婆又惊又怒，声音尖锐得像指甲刮过木头，她猛地从怀中掏出一把毒针，手腕一扬，十几枚毒针带着风声，向两人射来，“既然来了，就都留在这陪我的蛊虫吧！”
胡斐挥刀格挡，毒针撞在刀身上，纷纷弹落在舫板上，溅起细小的火花——他这才发现，这画舫的舫板竟是铁制的，显然是蛊婆特意改造的，就是为了防外人闯入，也防自己的蛊虫逃到舫外。
苗人凤则脚步一点，身形如轻烟般避开毒针，长剑直刺蛊婆的手腕，想夺下她手中的毒针囊，却被蛊婆侧身躲开，毒针囊依旧牢牢攥在她手里。
两人一左一右，将蛊婆逼到舫尾，胡家刀刚猛，苗家剑精准，刀光剑影间，蛊婆渐渐没了退路，脸上的阴鸷中多了几分慌乱。
她知道硬拼不是对手，目光飞快扫过舫内，突然盯着舫底的一块木板，眼中闪过一丝狠厉，猛地推开身前的胡斐，弯腰去掀那块木板——木板下竟是一道暗门，暗门后黑漆漆的，能听到水流的声音，显然是一条直通西湖深处的水道！
“想跑？没那么容易！”胡斐立刻上前，伸手去抓蛊婆的后领，却被蛊婆反手撒出一把黄色粉末——正是“迷蛊粉”，吸入后会让人短暂视物模糊。
胡斐下意识地闭了闭眼，再睁开时，蛊婆已掀开暗门，纵身跳了下去，只留下一句阴冷的笑声：“西湖论剑，咱们还有的算！想抓我，没那么简单！”
暗门后的水流声渐渐远去，胡斐连忙掀开暗门，探头看去，水道狭窄幽深，仅容一人通过，里面漆黑一片，根本看不清蛊婆的去向，而且空气中弥漫着浓郁的蛊虫腥气，显然水道里早已被蛊婆布下了蛊虫，贸然跳下去，不仅追不上人，还会中蛊。
“别追了。”苗人凤伸手拉住胡斐，语气沉稳，“这水道是蛊婆提前挖好的退路，她熟悉里面的地形，还布了蛊虫，咱们追进去，只会落入她的陷阱。而且周围都是画舫，她若在水道里放蛊，顺着水流飘出去，会害了不少百姓，得不偿失。”
胡斐咬了咬牙，终究还是收回了手，重新盖好暗门。
苗人凤指了指舫内的木桌：“你看，她走得匆忙，好多东西都没来得及带走，或许能找到些有用的线索。”
胡斐转头看去，木桌上摆着一个黑色的楠木盒，盒盖没盖严，露出里面的白瓷瓶。
他走过去，小心地打开木盒，里面整齐地码着数十个小巧的白瓷瓶，每个瓶身上都贴着一张极小的黄纸，纸上用红笔写着“论剑用”三个字，字迹潦草，却透着一股诡异。
胡斐想起程灵素给的显蛊粉，从锦盒里捏了一点，轻轻撒在其中一个瓷瓶上——白色的粉末刚碰到瓷瓶，立刻变成了深红色，而且颜色越来越深，显然瓶里装的是掺了大量蛊虫的毒液。
“果然是为西湖论剑准备的！”胡斐握紧拳头，指节泛白，“这些毒液若掺进论剑时的酒里，在场的武林人士恐怕没几个能幸免，到时候蛊婆再趁机作乱，江湖又要乱了。”
苗人凤将楠木盒盖好，小心地抱在怀里：“还好咱们来得及时，缴获了这些毒液，算是断了她的一条臂膀。虽然让她跑了，但她没了这些掺蛊的毒液，论剑当天想大规模害人就难了，只能亲自上阵放蛊，反而更容易被咱们盯住。”
两人又在舫内仔细搜查了一遍，除了几个空蛊罐和一些苗疆草药，再没找到其他线索，便带着楠木盒，下了黑帘画舫，顺着原路返回。
路过杏花舫时，还特意给了船夫些碎银，叮嘱他不要对外提及刚才的事，免得引起恐慌。
回到百草医馆时，已是傍晚，程灵素、苏墨和千面客早已在院中等候，见两人回来，立刻迎了上去。
“怎么样？抓到蛊婆了吗？”程灵素率先问道，目光落在胡斐身上，见他身上没有伤口，才稍稍放下心来。
胡斐摇了摇头，语气带着几分惋惜：“让她跑了，她在画舫底挖了暗水道，直接遁水逃了。不过，我们缴获了她准备的掺蛊毒液，都在这楠木盒里。”
苗人凤将楠木盒递给程灵素，程灵素打开一看，脸色立刻凝重起来，又用显蛊粉确认了一遍，才说道：“这些毒液里掺的是‘缠脉蛊’，人喝下去后，蛊虫会缠在经脉上，慢慢吸食内力，初期察觉不到，等内力流失大半，才会发作，到时候再解毒就难了。还好咱们及时缴获了，否则后果不堪设想。”
千面客拍了拍大腿：“可惜让那老毒物跑了！不过没了这些毒液，她也掀不起大浪，论剑当天我多换几副面孔，在人群里盯着，肯定能认出她！”
苏墨则拿出西湖地图，铺在石桌上：“既然蛊婆要在论剑当天动手，咱们得再把湖心亭的布防改改。之前只计划了防她放蛊，现在看来，还要防她遁水偷袭——我可以让回纥勇士在湖心亭周边的水下布下网，再派几个人驾着小船在附近巡逻，一旦发现水下有动静，立刻示警。”
胡斐看着地图，点了点头，又看向程灵素：“灵素，论剑当天，你把驱蛊粉多准备些，不仅要在湖心亭周围撒，还要分给各门派的弟子，让他们随身携带，一旦发现蛊虫，立刻撒粉。”
程灵素点头应下：“我会准备的，还会多熬些破蛊汤，放在湖心亭附近的茶棚里，若是有人不小心沾到蛊虫，能及时饮用压制。”
苗人凤看着众人分工明确，眼中露出几分欣慰：“还有七日就是西湖论剑，咱们这几日再仔细推演几遍计划，把每一个可能的漏洞都堵上。蛊婆跑了没关系，只要咱们准备充分，定能在论剑当天，让她插翅难飞，为江湖除了这一害！”
夜色渐深，百草医馆的灯依旧亮着。石桌上的西湖地图被众人的指尖反复划过，湖心亭、画舫巷、蛇岛的位置都被做了醒目的标记，胡家刀与苗家剑靠在桌旁，刃口映着灯光，泛着坚定的光。
七日之后的西湖，一场正邪较量已箭在弦上，他们每个人都清楚，唯有做好万全准备，才能守护住这江湖的安宁。