潘瑕快步走到炕沿边，俯下身，声音里满是焦急和关切：“大娘！您可别吓我啊！到底咋回事？是身子骨哪儿不得劲了？头疼还是发烧？您跟我说，我这就去给您请大夫！村里的张大夫医术好，我去叫他来给您看看！”
老太太依旧紧闭着双眼，枯瘦的手紧紧抓着被角，指节都因为用力而泛白，手背上的青筋一根根凸起来，看着格外扎眼。过了好半晌，她才从喉咙深处溢出一声仿佛用尽了全身力气的喟叹，声音沙哑得像是被砂纸磨过：“……唉……我啊……怕是……快不行了……”
这话听得潘瑕心里一揪，眼泪瞬间就涌了上来，她急得直跺脚，声音都带了哭腔，赶紧伸手抓住老太太冰凉的手，那双手冷得像块冰，冻得她心里更慌了：“哎呀大娘！您可不敢说这丧气话！好死不如赖活着，您身子骨好着呢，咋会不行了？有啥难处您跟我说啊！咱慢慢想办法，总能过去的！您可不能胡思乱想！”
“活着？活着还有啥意思……”老太太猛地睁开眼，浑浊的泪水瞬间溢满了深深的眼窝，顺着脸颊上的皱纹沟壑汹涌而下，滴落在被角上，晕开一小片湿痕，“……我……我是快要被家里那个不争气的孽种……活活气死了啊！”
“孽种？您是说……您家建国大哥？”潘瑕的心一下子提到了嗓子眼，她小心翼翼地追问，生怕刺激到老太太，“大娘，您要是信得过我小潘，就把心里的憋屈跟我说说。哪怕我帮不上啥大忙，您说出来心里也能痛快些不是？总比一个人闷在心里强啊！憋坏了身子可咋整？”
“你？你帮不了……谁也帮不了……”老太太绝望地摇着头，泪水越流越多，很快就浸湿了枕巾，“那孽种……他这是要把我往死路上逼啊……”
“大娘，您先别绝望，到底咋回事，您先跟我说清楚啊！”潘瑕语气恳切，双手紧紧握着老太太的手，试图给她点力量，“说不定事儿没您想的那么糟，咱总能找到办法的！您说说，兴许真有转机呢？”
或许是潘瑕真挚的焦急和恳求触动了老太太，又或许是她心里的苦楚实在憋闷到了极限，再不吐出来就要憋炸了。老太太挣扎着，用胳膊肘吃力地撑起上半身，可刚抬起来一点，就因为没力气又往下滑了滑。潘瑕赶紧上前一步，把炕边的一个旧棉垫垫在老太太背后，扶着她坐稳，又顺手给她拉了拉被子，裹紧了些。
老太太张了张嘴，似乎想要倾吐，可话还没说出口，一阵更猛烈的悲恸就先如决堤的洪水般爆发出来。她猛地扑在潘瑕肩头，瘦弱的肩膀剧烈地抽搐着，像是要把这些年所有的委屈和痛苦都哭出来，发出的呜咽声撕心裂肺，听得潘瑕鼻尖一酸，眼泪也忍不住掉了下来：“我那……我那造孽的儿子啊……呜呜呜……他咋就这么不争气啊……”
潘瑕一边用手轻轻拍着老太太的背，一边低声安抚：“不哭，大娘，不哭啊……您慢慢说，慢慢说，我听着呢……”她知道，现在说啥都没用，只有让老太太把心里的苦水都倒出来，才能好受些。
过了好一阵子，老太太的哭声才渐渐平息下来，变成了压抑的啜泣。她用袖口狠狠抹了把脸，那双苍老的眼睛里，此刻燃烧着一种混合着愤怒、屈辱和绝望的火焰，像是要把什么东西烧穿似的。她盯着潘瑕，嘴唇哆嗦着，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着刻骨的恨意和哀伤：“闺女啊……老话说得好，‘狗改不了吃屎’！这话搁在建国那孽种身上，那就是铁打的烙印，一辈子都甭想抹掉！”
潘瑕没说话，只是轻轻点了点头，握着老太太的手又紧了紧，示意她继续说。
“前些年，他不知咋的，就迷上了那害死人的赌博！”老太太的声音陡然拔高，带着满满的恨铁不成钢，“一开始只是偷偷摸摸玩两把，后来越陷越深，把家里稍微值点钱的东西都输了个精光！那台我陪嫁过来的缝纫机，是他爹当年省吃俭用给我买的，被他偷偷扛去卖了；我攒了半辈子的私房钱，准备给他娶媳妇用的，也被他拿去输光了！他媳妇受不了，跟他吵了好几架，最后实在没办法，抱着刚满周岁的娃就走了，再也没回来！”
说到这儿，老太太又开始抹眼泪，声音哽咽：“就剩我这个老婆子守着这空荡荡的屋子…… 我哭啊，闹啊，甚至拿着菜刀要砍他，说他再赌就跟他同归于尽！最后没法子，我…… 我狠心找了根麻绳，就在这房梁上搭了个套……”老太太颤抖着手指了指头顶的房梁，上面还能看到一道浅浅的痕迹，“我说你再敢沾赌，我就吊死在你面前！他那时候才……才算怕了，跪在地上给我磕了好几个响头，额头都磕出血了，指天发誓说再也不沾赌博的边，要好好过日子，孝顺我……”
潘瑕听得心惊肉跳，手心都冒出了冷汗，紧紧握着老太太冰凉的手，心里又气又急 —— 气李建国不争气，急老太太受了这么多苦。
“我以为……他真的改了呢……”老太太的声音陡然低落下来，充满了刻骨的嘲讽和痛苦，“这几年他在外头打工，虽然没给我寄多少钱，但也没再沾赌博，我这刚把心放回肚子里，想着总算能安稳过日子了……可谁能想到啊！这挨千刀的孽障！他的赌瘾根本就没除根，就是藏起来了！”
老太太越说越激动，双手紧紧攥成拳头，指甲都快嵌进肉里了：“前几天，他不知又被哪个狐朋狗友勾搭上了魂儿，又一头扎进了那吃人不吐骨头的赌场！结果…… 结果他被人给坑了！人家是设好的套等着他钻呢！他不光把自己这几年攒的钱全输光了，还……还欠了人家整整三百多块钱啊！”
“三百块？！”潘瑕倒吸一口冷气，眼睛一下子瞪圆了，这声音里满是震惊。她在农场一个月的工分换算成钱也就几块钱，就算干了卖煤炭的生意，也是每天辛辛苦苦赚不了多少，最近又遇到查扣得严格，还有家里常呆着一帮要账的，早就被搜刮得比脸还干净。
更何况，三百块钱对于一个普通农家来说，简直就是个天文数字！就算不吃不喝，也得攒上好几年才能攒够啊！