边关惊变！
第三批战马在中山-燕边境办理移交时，被燕王特使当场缉拿。即时扣押了200匹走私战马，锁拿了燕与中山民间商贩十余人，同时，在他们身上搜出沿途关隘免检通行凭证。
随后，燕境地方官员，边防军驻营参将，一并被燕王特使缉拿，押往燕都蓟城，与此同时，诏命燕境缉私衙门巡检，即刻进京述职。此案顿时引发了燕国官场的轩然大波，官方宣布暂停与中山国的商贸来往，进入边境封锁状态。
姬约在得知此消息时，一屁股坐在椅子上，愣了一刻钟，没说出一个字来，脸色阴郁的吓人。随后，市司阴行与燕国茂源汇商号驻中山代表——隋震，匆匆入宫......
对于此事，他们给姬约的解释是：这绝不是一般人检举揭发的！
如果是燕国边境居民，或者地方其他官吏举报，须按举报流程，逐级上报，地方官府，朝堂六部，他们应该是先知情的。然而对此事，他们却一无所知，缉私行动是由燕王直下命令，委派特使，以突袭的方式展开的这场缉私风暴。
他们分析，能把消息绕开地方官吏，朝堂六部，直达燕王天听的，只有两条渠道。内线：燕王身边的近臣或王室贵胄；外线：那得是咖位相当的外国国君。
燕王当时并没说明他的消息来源，却是雷霆一怒，谴派特使下去调查。所以此事详情，只能等他们打探后，再向姬约报告。
朝会之上，司马熹肃然出列，一脸的忧心忡忡：
这事燕王知道了，那赵王估计也快了！本来燕国对禁运的事，就没有赵国上心，你看现在，燕王都气成这样了，还不知赵王知道会咋样呢.....
我们得赶紧行动起来，趁赵王没发作之前，赶紧前往中牟献贡，伸手不打笑脸人嘛！没准，这一趟上贡把赵王哄得高兴了，也就不再提这茬了.......
终于，这一次亲燕派集体噤声，再也没人跳出来反对了。
姬约疲惫闭目良久，最后沉重开口：“司马爱卿，本次赴赵使团由你主使，三日后出发。”
相比姬约，其实司马熹赴赵的心更为迫切，因为他已得到消息：庄周去中牟了！
我去，庄周——赵蝶的“前”男友。
至于这个“前”字的引号，要不要去掉，那就得看自己表现了。
做好了，引号去掉，庄周就是前；做不好嘛......，那......，恐怕引号和前字都得去掉了。
他细细想了下，庄周这个对手，唯一的优势，就是他和赵蝶那段刻骨的旧情。
这些可能会对赵蝶，情感和心理上的归属感，还有个人倾向性，有着一定程度的影响，
可归入到现实呢？他有什么？
就这样一个社会闲散的三无人员，他拿到赵王面前的筹码，能跟自己的比嘛？
切！完全没有任何可比性！
想到这里，他又稍稍心安。
接下三日，司马熹一头扎进荟芳司。
他要在全国遴选出来的几百佳丽中，精挑细选，敲定“踮屐舞团”的最后18人名单。
姬约特准其免朝，他便终天沉浸在脂香鼓乐中，睁眼审视数百佳丽的舞姿，闭眼推敲阵型节奏，物我两忘。
.........
到了最终敲定名单日，荟芳司内流光溢彩，富丽堂皇。
十八名舞姬披冰绡登台，披帛如云，银铃铮鸣。司马熹端坐主案之前，凝神静观，手边茶盏已冷，犹未沾唇。
骤时鼓点如急雨，十八舞伎倏然踮足跃起，臂间三丈披帛同时挥出，如雪原鹰群展翅击空。
首排九人疾旋成阵，仿狄族狩猎时的围猎之势，足下银铃随节奏铮鸣，步步都踏在心跳节拍上。
弦乐忽转悠扬，后排九人如流水般漫入阵中，腰肢柔似新柳，演绎狄女汲水织锦的田园画卷。
其中，一名唤作“雪晶”的舞伎跃至阵前，一个倒踢紫金冠，足尖堪堪掠过眉心，随即衔起案上玉杯，酒液竟未洒分毫。
曲声再变，众女袖中突现寒光，十八人阵型陡变，如雁阵疾掠，交织成网，最终定格于“万刃朝宗”之式。
此时乐曲戛然而止，十八人齐声顿喝，目光如炬刺破满堂华彩。
死寂中，司马熹缓缓起身。
他踱步至台前，指尖轻触雪姬裙裾上，良久，唇角终现一丝浅笑：“狄族之魂，赵国从未得见。”
他转身对乐官与司仪道：“明日赴赵，乐减两成，鼓添三响——要藏七分媚，显三分杀。”
“诺！”
......
“司马大人，对这些舞伎可还满意？”身侧忽然传来一声幽幽质问。
“很好，满意......”他下意识应着，瞬时惊觉有异，猛然扭头.....
江婉！
她正悄悄立在光影交界处，唇角隐笑，眸底凝冰。
他心头一震，面上却不露分毫，淡淡说道：“你们都退下吧，非召勿入。”
侍从舞伎们躬身退去，偌大的殿堂转眼间只剩他们二人。
方才殿内萦绕的乐声余韵尽皆消散，此刻只剩下令人窒息的寂静。
江婉眸中的笑意冷却，却换成了两簇暗火：“难怪两次传讯你皆不应，原是被这些狐狸精迷住了心窍……”
司马熹赶忙解释：“我这两天都泡在这里，没上朝，没回府，所以，没看到信号......”
“可不是么？终日与如云佳丽相伴，你怎舍得移动半步？”江婉语带讥诮。
看着她眼中的愤怒与醋意，司马熹忽然感到一阵深深的无奈。
她竟和自己吃起醋来了！
难道她不明白，他们之间的私情，永远见不得光，更不可能有任何结果？
倘若连这等公务她都要斤斤计较，日后他若迎娶赵蝶公主，她又当如何自处？
念及她自身亦在君前承欢，他可曾有过半句微词？
这女人的心思，为何总是这般纠缠于无谓的情绪里？
可眼下岂是和她讲理的时候？
他只得解释：“此乃国事所需，不得已而为之。”
“国事？”江婉嗤笑一声，语锋凌厉，“何种国事需你亲手丈量裙裾，凝视足尖？司马熹，你休拿这等冠冕之词搪塞于我！”
江婉言罢，轻轻侧身，泪珠滚落......
司马熹长叹了一口气，在她面前来回踱步：“你可知，我如此精挑细选的目的？”
江婉拭泪，不解以望。
司马熹在她面前站住，凝视了片刻，忽而趋近，声音压得极低：“仅仅只是为了取悦赵王嘛？”
“那还有呢？”江婉挑眉，依旧不信。
“我要先让赵王为她们痴迷沉醉，”他几乎贴在她耳畔，气息拂过她的耳垂，字字清晰，“再告诉他——这些女子与阴姬相比，连提鞋都不配！”
江婉眼中的怒火、醋意、委屈，瞬间凝固，傻愣在那里，像是在消化这句话背后的巨大信息量。
随后，她突然爆笑，不可遏制，握起粉拳捶在他的胸前：“好你个司马熹……，心思竟毒辣至此！你呀，真坏，坏到骨子里了！”
笑意渐收，她仰头望他，眼里已尽数化为了对这个男人深沉心机的惊叹与折服。同时，又在心底升起一种幸福！
“原来，他所做的一切，都是为了自己！”
江婉目光如水，深深望进司马熹眼底，语气前所未有的认真：“你可知道我是怎么想的？”
“怎么想的？”
“就算君上不立我为后，我也能接受，胡姬也好，杜姬也罢......，只要不是阴简！”
司马已然明白，江婉因为自己，曾和阴简几次争斗，她们的私怨矛盾，已深如鸿沟。立其他人为后，江婉尚有活路，若是阴简.......那只有绝路了！
司马熹轻轻握住她的手，郑重地点了点头。