时间如同洛河水，看似平静，却在不经意间悄然流逝。转眼已是夏末秋初，洛阳城在经历了蛇灵之乱的余波后，似乎又恢复了往日的繁华与喧嚣。只是在这平静的表象之下，暗流从未停止涌动。
“凤影”在林薇的强力约束和精心打理下，如同蛰伏于地底的根须，愈发扎实而隐秘。钱万年掌控的“金风堂”名下产业稳步盈利，不仅完全覆盖了组织的日常开销和成员月饷，甚至开始有了可观的盈余，这些盈余大部分被林薇命令转为储备，或是投入一些更能增强隐蔽性和基础保障的领域，比如在城郊购置了几处不起眼的田庄，名义上用于种植果蔬供应自家酒楼，实则可以作为紧急情况下的避难所和物资储备点。赵乾的“青鸾堂”则将其情报网络打磨得更加精细，虽然依旧避免触碰朝堂核心和军国机密，但对洛阳乃至周边地区的市井动态、物价波动、地方官吏的寻常政绩乃至一些豪强之间的恩怨纠葛，都了如指掌。柳七娘的“玄羽堂”则通过严格执行《凤影规例》和“风纪司”的监察，将内部打造得铁板一块，纪律严明，令行禁止。
林薇本人，则继续扮演着那位深居简出、因功受赏、安心“荣养”的“林侦缉”。她偶尔会出现在洛阳府衙，与一些品级不高的官吏进行必要的接触，维持着官面上的体面，但绝大多数时间，她都待在自己的别业或几处隐秘的产业中，运筹帷幄，掌控着“凤影”这艘潜航之舟的方向。
她严格遵守着“潜龙在渊”的告诫，低调得几乎让人忽略。然而，她很清楚，自己从未真正离开过某些人的视线。狄仁杰的维护，李元芳偶尔借着巡城名义“顺路”而来的探视（虽再无月下对饮的闲适，多是简短交谈，确认无事），都像是一种无形的标记，提醒着她所处的微妙位置。
而更大的注视，来自那九重宫阙。
该来的，终究还是来了。
这一日，秋高气爽，林薇正在书房中审阅柳七娘提交的关于内部人员忠诚度阶段性评估的报告，狄春的声音在门外响起，带着一丝不同寻常的郑重：
“姑娘，宫中有天使至，在前厅宣旨。”
宫中？天使？宣旨？
林薇的心猛地一沉。该来的，终于来了！她迅速合上报告，整理了一下因居家而略显随意的衣衫，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“我即刻便去。”
前厅之中，气氛肃穆。一名身着内侍官服、面白无须的中年宦官，手持黄绫圣旨，面无表情地站在那里，身后跟着两名小黄门。别业中的仆役早已跪伏在地，大气不敢出。
林薇快步上前，依照礼制，跪倒在地：“臣，协理侦缉使林薇，恭迎圣旨。”
那宦官展开圣旨，用他那特有的尖细嗓音，抑扬顿挫地宣读起来。圣旨的开头，自然是骈四俪六的褒奖之词，盛赞林薇“深明大义，弃暗投明”，“于剿灭蛇灵逆党一事中，功勋卓着”，“朕心甚慰”云云。
这些都是套话，林薇垂首静听，心中并无波澜。她知道，重点在后面。
果然，褒奖之后，旨意的内容陡然一转：
“……念尔有功于社稷，才堪任用，特加恩赏，擢升尔为尚宫局司记司正六品典记，赐绯袍银鱼袋，即日入宫谢恩，听候差遣。钦此！”
尚宫局司记司典记？正六品女官？
林薇跪在冰冷的石板上，心中瞬间翻腾起惊涛骇浪！
这不是简单的封赏，这是招安！而且是直接招入宫中！
尚宫局是宫内二十四司之一，掌管宫闱簿书、出入管钥、承敕宣付等事，司记司更是其中的机要部门。典记一职，品级虽不算极高，但位置关键，能接触到大量宫廷内部文书和信息。武则天将她安置在这个位置上，用意何在？
是真心赏识，想要任用？还是……一种更高级的、也更危险的监控？
将她放在眼皮子底下，放在那规矩森严、耳目众多的深宫之中，她这“前朝遗孤”的身份，她暗中经营的“凤影”，还能隐藏多久？这无异于将她这条“潜龙”，从相对自由的深渊，直接捞起，放进了透明而狭窄的金鱼缸里！
那宦官宣读完圣旨，合上卷轴，居高临下地看着依旧跪伏在地的林薇，尖声道：“林典记，还不谢恩接旨？”
厅中一片死寂，所有人的目光都聚焦在林薇身上。狄春跪在一旁，脸上写满了担忧。
接，还是不接？
接了，意味着她将彻底失去现有的自由，踏入那个天下最繁华也最危险的牢笼。她将时刻处于武则天的直接注视之下，一言一行皆需谨慎，凤影的存在将面临极大的暴露风险。这完全违背了狄仁杰“潜龙在渊”的告诫！
可不接呢？抗旨不遵，尤其还是针对她这种身份敏感之人的“恩赏”，后果是什么？立刻就会坐实“心怀异志”的罪名，之前所有的功劳都将化为乌有，狄仁杰也未必能再护住她。等待她的，很可能就是雷霆般的打击，甚至直接牵连到刚刚步入正轨的凤影！
电光火石之间，林薇的脑海中已闪过无数念头。她想起了狄仁杰的警告，想起了李元芳关于“名分”的分析，想起了肖清芳那恶毒的诅咒……也想起了自己立下的，要活下去，要活出自己样子的誓言。
不能硬抗！至少现在不能！
她深吸一口气，将头埋得更低，声音清晰而平稳，带着恰到好处的“感激”与“惶恐”：
“臣，林薇，叩谢陛下天恩！陛下隆恩，臣感激涕零，纵万死亦难报万一！”
她伸出双手，恭敬地接过那卷沉甸甸的黄绫圣旨。
“然，”她抬起头，脸上带着一丝恰到好处的、因激动和惶恐而产生的苍白，语气恳切地对那宦官说道，“请天使容禀。臣……臣本微末之身，蒙陛下不弃，授此重任，实乃旷世恩典。然，臣自知才疏学浅，于宫规礼仪更是懵懂无知，且……且臣身上旧伤，每逢阴雨便反复发作，恐难当宫廷日夜操劳之责。若因臣之愚钝或病体，贻误宫务，玷辱圣恩，臣……臣万死莫赎啊！”
她这番说辞，既表达了感恩，又巧妙地以“才疏学浅”、“不懂宫规”、“旧伤未愈”为由，婉转地表达了推辞之意，将姿态放得极低。
那宦官显然没料到林薇会来这么一出，他得到的指令是宣旨和带人回宫，可没说要处理这种“谦辞”。他皱了皱眉，尖声道：“林典记过谦了。陛下慧眼如炬，既授你此职，自然是信得过你的能力。至于宫规旧伤，入宫之后，自有嬷嬷教导，太医诊治，何须多虑？莫非……林典记是想抗旨不成？”最后一句，已是带上了寒意。
林薇心中冷笑，知道这宦官是在施压。她脸上惶恐之色更浓，连忙道：“天使言重了！臣岂敢抗旨！只是……只是骤蒙天恩，心中实在惶恐，唯恐有负圣望。可否……可否容臣稍作准备，调理几日伤病，再入宫谢恩履职？也好……不至于御前失仪，堕了陛下颜面。”
她将“御前失仪”、“陛下颜面”抬了出来，那宦官果然迟疑了一下。他打量了一下林薇，见她脸色确实有些苍白（部分是伪装，部分也是连日操劳所致），语气稍缓：“既如此，咱家便替你回禀一声。但陛下旨意已下，拖延不得，最多三日，三日后，咱家再来接林典记入宫！”
这已是最大的通融了。
“多谢天使！三日……三日足矣！”林薇再次叩首，语气充满了“感激”。
送走了宫中来人，前厅内的压抑气氛却并未散去。狄春连忙上前扶起林薇，忧心忡忡道：“姑娘，这……这可如何是好？宫中那是非之地……”
林薇摆了摆手，示意他不必多说。她握着那卷圣旨，指尖因用力而微微发白。
“狄春，你立刻去狄府，将此事禀报狄阁老。”她沉声吩咐道，“记住，只陈述事实，不必添油加醋，更不可显露惊慌。”
“是，姑娘！”狄春知道事关重大，连忙转身去了。
林薇独自站在空荡的前厅，阳光从窗外照进来，映在她手中那明黄色的卷轴上，却感觉不到丝毫暖意。
来自朝廷的第一次招安，如同一张无形的大网，已然向她罩下。
三日。
她只有三天的时间来应对这场突如其来的危机。
是乖乖入宫，成为那金丝笼中的雀鸟，生死荣辱皆系于他人一念？还是……想办法，挣脱这张网？
她的目光渐渐变得锐利起来。
潜龙在渊，并非任人宰割。
她必须想办法，在这看似必死的局面中，寻找到那一线生机！