晨光熹微，透过坤宁宫窗棂上细密的鲛绡纱，在冰凉的金砖地上投下斑驳而苍白的光影。宫人们屏息静气，脚步放得极轻，生怕惊扰了榻上刚刚经历了一场身心巨创的皇后娘娘。
汤药苦涩的气味弥漫在殿内，混杂着若有若无的血腥气。
程无双闭着眼，但并未入睡。肩头的伤处一阵阵钻心地疼，然而比这更清晰的，是心头那片空茫的凉意。那道密诏，像一把烧红的烙铁，烫开了横亘在她与陛下之间最后的隔膜，也烫下了一道难以愈合的焦痕。
信任？他终于信了。可信了之后呢？那声“昏聩”言犹在耳，沉甸甸地压在她心上，没有带来丝毫快慰，只有无尽的疲惫。程家满门的性命，祖父一生的清誉，还有她自己……几乎都填进了这猜忌的深渊里，才换来这迟来的一个“信”字。
代价太大了。
她微微侧过头，目光落在空寂的殿门处。他离开时的脚步声，似乎还残留着几分仓惶与沉重。那个向来掌控一切、威严莫测的帝王，在真相面前，也曾流露出那般失魂落魄的模样。
可她心中，却再也泛不起丝毫涟漪。
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御书房内，陈默坐在宽大的龙椅上，面前堆积如山的奏折，他却一份也看不进去。
指尖仿佛还残留着那明黄丝绸冰凉的触感，眼前挥之不去的，是程无双苍白如纸的脸，是她肩头洇出的暗红血迹，更是她最后那双平静到近乎淡漠的眼睛。
“朕……昏聩！”
他低声重复着这几个字，每一个字都像鞭子抽在心坎上。他自诩英明，却差点因一己之疑，逼死忠良，辜负父皇托付，更险些……失去那个在危急关头，毫不犹豫用身体为他挡下利刃的女人。
程破虏……那位他自幼便敬畏有加的老将军，竟背负着如此沉重的秘密二十余载，至死未吐露半分。而他，却因一封显而易见的伪诏，将程家逼至绝境。
还有无双……
他想起她初入宫时，那双明亮眼眸中带着的几分将门虎女的飒爽与不易察觉的疏离；想起在那些他刻意冷落她的日子里，她依旧将坤宁宫打理得井井有条，从未有过半句怨言；更想起毒刃袭来时，她那决绝的一推……
一股强烈的、混杂着愧疚与某种失而复得之恐慌的情绪，攫住了他的心脏。他猛地站起身，在空旷的御书房内来回踱步。
“来人！”
贴身太监王德全悄无声息地快步进来，躬身听命。
“传朕旨意，皇后程氏，护驾有功，忠勇可嘉。着太医院竭尽全力，用最好的药材，务必使皇后凤体早日康复。坤宁宫用度，一应取于内帑，务求精细。另，赐东海夜明珠十斛，蜀锦百匹，灵芝、人参若干，以示慰劳。”
他一口气说完，仿佛这样就能稍稍弥补内心的亏欠。
王德全心中一震，陛下对皇后的态度，这是彻底转变了！他不敢怠慢，连忙应下：“奴才遵旨。”
“还有，”陈默顿了顿，声音低沉了几分，“程老将军……追封忠勇公，配享太庙。程家子弟，各有封赏。具体事宜，让吏部和礼部拟个章程上来。”
“是，陛下。”王德全头垂得更低，心中明了，程家这场泼天的祸事，算是彻底过去了，而且圣眷更隆从前。
旨意迅速传遍宫廷内外，引起了不小的波澜。谁都看得出来，经历此番变故，皇后娘娘的地位非但没有动摇，反而愈发稳固。那些此前暗中观望，甚至隐隐踩过程家一脚的人，此刻无不惴惴不安。
陈默处理完这些，心绪并未平静。他走到窗边，望着宫墙上方那片湛蓝的天空，眼神却锐利起来。
沈墨轩……他的好“皇叔”！
真正的密诏澄清了一切，也让他对沈墨轩的杀意，更加坚定和纯粹。此人不仅伪造诏书，觊觎皇位，更是包藏祸心，与“海龙王”那等海上巨寇勾结，企图祸乱江山！
“海龙王……”陈默低声念着这个名号，眼神冰冷。陆上的据点被拔除，重要盟友安平王党羽也被清扫，这条老泥鳅，定然不会善罢甘休。
他回到书案前，铺开一张密折，提起朱笔，沉吟片刻，开始落笔。这是给东南沿海总督和水师提督的密令，严令他们加紧巡防，整备军务，务必警惕“海龙王”的疯狂反扑。同时，继续深挖安平王余党，尤其是与海商勾结的线索，一个都不能放过！
笔锋凌厉，带着帝王的决断与肃杀。
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坤宁宫内，程无双喝过药，精神稍好了一些。
大宫女锦书小心翼翼地替她更换肩头的纱布，看着那狰狞的伤口，眼圈忍不住又红了：“娘娘，您何苦如此……”
程无双微微摇头，声音虽弱，却清晰：“当时情形，容不得多想。”
锦书哽咽道：“可陛下他……之前那般疑心……”
“锦书，”程无双打断她，目光平静，“雷霆雨露，俱是君恩。陛下如今已明察秋毫，过往之事，不必再提。”
锦书看着主子淡然的眉眼，知道她心结未解，也不敢再多言，只是手下动作更加轻柔。
这时，殿外传来通报声，说是陛下赏赐到了。
琳琅满目的珍宝被宫人恭敬地抬进来，瞬间让有些清冷的宫殿变得流光溢彩。程无双只是淡淡地扫了一眼，脸上并无多少喜色，只依礼谢了恩。
“娘娘，陛下还是心疼您的。”锦书试图宽慰。
程无双唇角勾起一丝极淡的弧度，似是嘲讽，又似是悲凉：“用半条命和程家满门的忠诚换来的‘心疼’，不要也罢。”
她挥了挥手，让人将赏赐都收入库中，眼不见为净。
殿内重新安静下来。程无双靠在软枕上，手指无意识地抚上自己的小腹。月事已迟了半月有余……之前风波不断，心神俱疲，她未曾留意。如今静下心来，这个念头却愈发清晰。
若真是……在这个当口……
她闭上眼，长长地、无声地叹了口气。这或许不是惊喜，而是又一重沉重的负担。
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接下来的日子，表面风平浪静。
陈默每日都会抽空来坤宁宫探望，有时是晌午，有时是傍晚。他不再像从前那般带着审视与猜度，反而显得有些小心翼翼。他会问她的伤势，会过问太医的诊治方案，甚至会找些朝堂上的趣事来说，试图缓和气氛。
但程无双的回应，始终是得体而疏离的。
她恪守着皇后的本分，恭敬地谢恩，简短地回答，从不主动提起话题。那道无形的墙，依然牢固地立在那里。
陈默能清晰地感受到那份隔阂，这让他心中时常涌起一股无力感。他是一国之君，可以赏赐天下，却不知该如何暖热一颗被他伤透了的心。
这日，他批阅奏折直到深夜，揉了揉发胀的额角，下意识地问道：“皇后今日如何？”
侍立在旁的王德全连忙回道：“回陛下，太医说娘娘伤口愈合得尚好，只是失血过多，气血亏虚，还需好生将养。娘娘今日精神尚可，看了会儿书，还问了问宫中秋菊盛开的情况。”
陈默沉默片刻，道：“吩咐下去，将御花园中开得最好的秋菊，拣颜色素雅的，每日送往坤宁宫一些。”
“是，陛下。”
“另外……”陈默犹豫了一下，“去查查，皇后入宫前，可有什么特别的喜好？比如喜欢什么吃食，或是爱玩什么玩意儿？”
王德全愣了一下，赶紧应下。心中却是暗叹，陛下这怕是真想方设法要弥补皇后娘娘了。
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东南沿海，黑云压城。
一座隐蔽的海外岛屿上，营寨森严。最大的厅堂内，一个身材魁梧、面色黝黑、下颌留着浓密虬髯的中年男子，正狠狠地将一只酒碗摔在地上，瓷片四溅！
他便是令沿海商旅闻风丧胆的“海龙王”，汪直。
“废物！都是一群废物！”汪直声如洪钟，带着滔天怒意，“安平王那个蠢货！还有沈墨轩那个小白脸！成事不足败事有余！老子好不容易搭上的线，全让他们给毁了！”
厅堂下手，几个头目噤若寒蝉。
一个师爷模样的干瘦老者上前一步，小心翼翼道：“大王息怒。朝廷此次动作迅猛，我们陆上的几个据点被拔除，损失确实不小。如今通往内地的商路，几乎断绝……”
“断绝？”汪直狞笑一声，眼中凶光毕露，“断老子的财路，就是断老子的生路！皇帝老儿以为在陆上赢了就能高枕无忧？做梦！这茫茫大海，还是老子说了算！”
他猛地站起身，走到悬挂的海图前，粗糙的手指划过几个沿海重镇。
“他们让老子不好过，老子就让他们疼到骨子里去！传令下去，所有能动的船都给老子集结起来！粮食、布匹、铁器、人口！老子要亲自带队，狠狠地抢他几票大的！让那些岸上的人知道，没了老子点头，他们连海腥味都别想闻安生！”
“是！大王！”众头目见汪直决心已定，纷纷领命，眼中也露出嗜血的光芒。
“还有，”汪直补充道，“给岸上那些还在摇摆的‘朋友’递个话，要么跟着老子干，要么……就等着老子把他们那点破事捅到朝廷去！”
风暴，正在海上酝酿。而刚刚经历了一场内乱的朝廷，即将迎来来自波涛深处的又一次猛烈冲击。
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坤宁宫内，程无双看着窗外在秋风中摇曳的菊影，神色静默。
太医刚刚请过脉，那欲言又止、最终确认的神色，让她最后一丝侥幸也破灭了。
她确实有了身孕。
在这个信任破碎、前途未卜的时刻，这个孩子的到来，是福是祸？
她轻轻抚摸着依旧平坦的小腹，感受着里面那个悄然孕育的生命，眼中情绪复杂难辨。
而远在千里之外的陈默，刚刚收到八百里加急的军报——东南三镇遭大批海寇突袭，百姓死伤惨重，粮仓被焚，守军溃败……落款处，画着一个狰狞的龙王头像。
陈默的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他捏紧军报，指节泛白。内忧刚平，外患又起。而这一次，来自浩瀚莫测的大海。
他抬眼，目光似乎穿透重重宫墙，望向了东南方向。眼神中，是帝王的震怒，以及一丝不易察觉的、对即将到来的更大风暴的凝重。
殿内的烛火，猛地跳动了