沈墨轩要进京的消息，如同又一记惊雷，在已然暗流汹涌的京城炸响。
没有遮掩，没有隐匿，他就这样堂堂正正地递了请见的折子，以“安乐伯”的身份，请求入宫觐见皇帝。折子里的措辞恭敬得体，言称感念皇恩，愿当面向陛下陈述江南民情，并为北境战事“进献绵薄之力”。
这出乎了所有人的意料。
乾清宫内，陈默看着那份措辞恭谨的折子，指尖在“安乐伯沈墨轩”几个字上轻轻划过，眼神冰冷如渊。他刚刚拿到了沈墨轩叛国的铁证，正准备谋划如何将其一击致命，对方却自己送上门来了？
是狗急跳墙？还是……有恃无恐？
“陛下，此獠狼子野心，此时进京，必有所图！不如……”骆冰做了个斩首的手势，意思是在沈墨轩入京途中，或者在其落脚之处，直接秘密处置。
陈默缓缓摇头：“他既然敢来，就不会没有准备。此时杀他，江南必乱，北境粮草立刻断绝。更何况，他若死在朕的手里，无论是不是朕动的手，那封‘先帝密诏’和‘双生子’的流言，都会成为攻讦朕的利器。”
他站起身，走到窗边，望着宫墙外灰蒙蒙的天空：“朕倒要看看，他沈墨轩，敢走进这紫禁城，究竟带了怎样的‘底气’！”
“准其入宫觐见。”陈默转过身，语气平淡，却带着不容置疑的决断，“传旨，明日巳时，朕在……御书房见他。”
不是举行大朝会的奉天殿，也不是接见外臣的皇极殿，而是皇帝处理日常政务、更为私密的御书房。这个地点的选择，本身就充满了耐人寻味的意味。
“是！”王德发躬身领命。
“另外，”陈默补充道，“明日御书房周围，给朕布下天罗地网。没有朕的命令，一只苍蝇也不许放进去，也不许……放出来。”
“老奴明白。”
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翌日，巳时。
秋日的阳光透过雕花木窗，在御书房光滑的金砖地面上投下斑驳的光影。陈默没有穿朝服，只着一身玄色常服，坐在宽大的紫檀木书案之后，神情平静，手指无意识地摩挲着一方温润的田黄石镇纸。
骆冰如同影子般侍立在角落阴影里，手按刀柄，气息内敛，整个人如同一张拉满的弓。
殿外传来沉稳而清晰的脚步声，不疾不徐，由远及近。
王德发推开殿门，躬身道：“陛下，安乐伯沈墨轩，殿外候见。”
“宣。”
脚步声再次响起，一道修长的身影，逆着光，从容步入御书房。
沈墨轩今日也未着官服，一身月白长衫，纤尘不染，衬得他面容愈发俊雅清华。他嘴角噙着一丝若有若无的淡然笑意，目光平静地扫过殿内陈设，最后落在书案后的陈默身上。
没有惶恐，没有畏惧，甚至没有臣子见君应有的那份恭谨，只有一种近乎平等的审视，以及一丝难以言喻的、仿佛回到自己领地般的从容。
他走到御前约十步之处，微微躬身，行了一个简化的礼节：“臣，沈墨轩，参见陛下。”
声音清越，如玉磬轻击，在这寂静的御书房内格外清晰。
陈默没有立刻叫他平身，只是静静地看着他，目光如实质般落在沈墨轩身上，仿佛要穿透这副皮囊，看清其下隐藏的灵魂。
御书房内的空气，仿佛凝固了。
许久，陈默才缓缓开口，声音不带丝毫温度：“安乐伯不在江南安享富贵，此时入京，所为何事？”
沈墨轩直起身，迎上陈默的目光，笑容不变：“陛下明鉴。臣蒙陛下不弃，赐爵封伯，恩同再造。如今北境战事正酣，朝廷艰难，臣虽不才，亦想为君分忧，为国效力。特备下白银一百万两，粮草十万石，愿献于朝廷，以充军资。”
一百万两白银！十万石粮草！
饶是陈默心有准备，也被这巨大的手笔微微震了一下。这几乎是沈墨轩名下小半的流动家当！他这是想用钱粮，来买命？还是想借此，进一步捆绑朝廷？
“安乐伯果然‘忠心可嘉’。”陈默语气平淡，听不出喜怒，“只是，如此巨资，朕受之有愧。何况，北境所需，朝廷自有筹措，不劳伯爷费心。”
沈墨轩似乎早料到会如此，并不气馁，反而上前一步，目光灼灼地看着陈默：“陛下，明人面前不说暗话。臣此番前来，一是为献上钱粮，略表心意。二则是……想与陛下，做一笔交易。”
“交易？”陈默眉梢微挑，“朕与你，有何交易可做？”
“自然有。”沈墨轩笑容更深，带着一丝蛊惑，“臣愿倾尽家财，助陛下打赢北境这一仗，并保证江南漕运畅通无阻，赋税源源不断。甚至……臣可以帮陛下，彻底解决北漠这个心腹大患。”
他的话语，充满了巨大的诱惑。倾尽家财，畅通漕运，解决北漠……这几乎是任何一个皇帝都无法拒绝的条件。
陈默心中冷笑，面上却不动声色：“条件呢？”
沈墨轩深吸一口气，声音压低了几分，却字字清晰：“请陛下，承认臣之身份，公告天下，恢复臣……皇子之位。并承诺，他日陛下龙驭上宾之后，由臣……继承大统！”
图穷匕见！
他终于说出了最终的目的！不是求富贵，不是求权位，而是要那九五至尊的皇位继承权！
御书房内，落针可闻。骆冰的手已经握紧了刀柄，眼中杀机毕露。
陈默看着沈墨轩，看着他眼中那毫不掩饰的野心和笃定，忽然笑了。那笑声不大，却带着无尽的冰冷与嘲讽。
“沈墨轩，”他缓缓站起身，居高临下地看着对方，“你是不是觉得，你手里握着那封不知真假的‘先帝密诏’，握着程破虏那点说不清道不明的旧事，握着江南的财富和漕运，甚至握着与北漠的暗中勾连……就能逼朕，将这祖宗传下来的江山，分你一半？甚至，拱手相让？”
沈墨轩脸上的笑容微微一僵。
陈默绕过书案，一步步走向沈墨轩，每一步都仿佛踏在人的心尖上。
“你口口声声说为朕分忧，为国效力。”陈默的声音越来越冷，“那你告诉朕，苗疆‘鬼见愁’那条路上，那些打着盐茶旗号，实则运送腰刀、精铁、伤药给北漠大军的商队，是谁派去的？！”
他猛地从袖中抽出那枚火焰纹令牌，狠狠掷在沈墨轩脚下！
“这令牌，你不会不认识吧？！还有那个叫胡狼的头目，他的口供，要不要朕现在就念给你听？！”
令牌落在金砖上，发出清脆的撞击声。沈墨轩看着脚边的令牌，脸上的从容终于彻底消失，眼神剧烈闪烁了一下，但很快又恢复了平静。
他抬起头，看着近在咫尺、面罩寒霜的陈默，忽然也笑了，那笑容里带着一丝诡异。
“陛下既然都知道了，那臣……也没什么好隐瞒的了。”他叹了口气，语气竟带着几分委屈，“臣这么做，也是不得已而为之。”
“不得已？”陈默气极反笑，“勾结外敌，资助敌军，危害社稷，这叫不得已？”
“若非陛下步步紧逼，臣又何须出此下策？”沈墨轩反问道，“臣只想拿回本应属于自己的一切！是陛下，是朝廷，是这该死的命运，先对不起臣！”
他的声音陡然拔高，带着积压已久的怨愤：“凭什么？！凭什么同样流着父皇的血，你就能高坐明堂，受万民朝拜？而我，却要隐姓埋名，像个阴沟里的老鼠一样活着？！就连想拿回属于自己的东西，都要用尽手段，甚至……不惜与虎谋皮！”
他指着陈默，眼神变得锐利而偏执：“这江山，本就该有我一份！父皇的密诏就是证明！你现在拥有的一切，原本都可能是我的！”
“你的？”陈默逼近一步，几乎与沈墨轩面对面，眼神锐利如刀，声音却压得极低，带着一种可怕的平静，“朕告诉你，这江山，是父皇传位于朕！是朕在冷宫里挣扎求生换来的！是朕登基以来，殚精竭虑，一点一点稳固下来的！与你沈墨轩，没有半个铜钱的关系！”
“那密诏是真是假，程破虏当年究竟做了什么，都已经不重要了！”陈默一字一顿道，“重要的是，现在坐在这个位置上的是朕！掌控天下的是朕！你那些上不得台面的阴谋诡计，在朕眼里，不过是跳梁小丑的垂死挣扎！”
沈墨轩被陈默的气势所慑，下意识地后退了半步，脸色变幻不定。
陈默不再看他，转身走回书案后，冷冷道：“你今日既然来了，就别想再走了。”
他对着阴影处的骆冰挥了挥手。
骆冰会意，上前一步，沉声道：“沈墨轩，你勾结北漠，资敌叛国，人赃并获！还不束手就擒！”
随着他的话音，殿外传来密集而沉重的脚步声，显然埋伏的人马已经将御书房围得水泄不通。
沈墨轩看着这阵势，脸上却并未露出绝望之色，反而重新挂上了那丝令人捉摸不透的笑容。
“陛下，你以为……拿下我，就赢了吗？”他轻轻摇头，语气带着怜悯，“你难道就不想知道，我明知山有虎，为何还敢偏向虎山行吗？”
陈默眉头微蹙。
沈墨轩从怀中缓缓取出一个不过巴掌大小、色泽暗沉的乌木盒子，托在掌心。
“因为，我给陛下带来的，除了钱粮，除了那些您已经知道的‘罪证’……”他轻轻打开盒盖，里面并非什么神兵利器，而是一颗龙眼大小、色泽朱红、隐隐散发着奇异腥气的药丸。
“……还有这个。”沈墨轩的目光，带着一种近乎疯狂的灼热，投向陈默，“此乃‘同心蛊’母丹。而子丹……此刻应在北漠可汗的体内。”
他嘴角勾起一抹残忍的弧度：
“母死子亡，子殁母枯。陛下，若我今日不能活着走出这御书房，那么北境那位雄心勃勃的可汗，恐怕……也活不过明日午时了。”
“你说，若是北漠大军在这个时候，突然群龙无首……会怎么样？”
御书房内，刹那间，死寂无声。
唯有那颗朱红色的药丸，在透过窗棂的光线下，散发着妖异的光泽。
悬念，如同冰冷的毒蛇，骤然缠紧了所有人的心脏。