程无双的“清场”命令，像一道无声的雷霆，在夜幕掩护下劈向了城西那座荒宅。
过程比预想的要顺利，甚至可以说，顺利得有些反常。程无双带着精锐京营士兵破门而入时，里面只有七八个看家护院的彪形大汉，兵器倒是藏了不少，弓弩刀剑皆有，足够武装一支数十人的小队。抵抗微乎其微，几乎是一个照面就被全部拿下。搜查下来，除了兵器，并未找到与曹德纯直接关联的书信或印信，只有一个负责看守的小头目，在程无双“亲切”的“询问”下，吐露是受了一位“宫里贵人”的指派，具体是谁，他却咬死不知。
“宫里贵人”？
陈默听着程无双的禀报，手指在御案上轻轻敲击。这指向太模糊，可以是曹德纯，也可以是其他任何人。对方显然留了后手，切断了直接联系的线索。
“兵器来源查清了吗？”陈默问。
“查了，”程无双脸色凝重，“是京畿附近一个黑市匠坊流出的，那匠坊半个月前就人去楼空，线索也断了。”
干净，利落。对手的谨慎和老辣，让陈默心头那根弦绷得更紧。这绝不仅仅是曹德纯一个阉人能有的手笔。背后必然还有更大的人物，或者说，一股更庞大的势力。
虽然没有抓到直接指认曹德纯谋逆的铁证，但私藏兵器这一条，已是十恶不赦的大罪。结合光禄寺贪墨的如山铁证，足够将曹德纯及其核心党羽钉死在耻辱柱上。
三法司的会审在皇帝的高压和程无双提供的“新证据”下，进展神速。曹德纯被正式下诏狱，其党羽被抓的抓，贬的贬，司礼监和光禄寺迎来了一场血腥的大清洗。朝堂之上，往日与曹德纯往来密切的官员，个个噤若寒蝉，拼命撇清关系。
这场由御史杨继忠点燃、皇帝亲手推动的反腐风暴，以曹德纯集团的彻底覆灭而告终。京城官场为之震动，无数人在这场风暴中重新审视着龙椅上那位年轻帝王的手段和决心。
前朝的雷霆手段，暂时压制住了明面上的反对声音。而后宫，在经历了最初的KpI混乱和内卷之后，竟也诡异地逐渐形成了一种新的、畸形的“秩序”。
曹德纯倒台，他在宫内的势力树倒猢狲散，往日那些靠着曹公公关系作威作福的太监宫女，如今要么夹起尾巴做人，要么就想方设法在新的积分制度下寻找生存空间。王德发借着整顿宫禁和推行“宫廷物流”的东风，权势水涨船高，隐隐有取代曹德纯成为内廷新贵的趋势。
而积分制，在陈默强硬的“午休保卫战”立威和沈清月（在身体稍好后）的细心梳理下，也开始真正发挥作用。那些为了凑数而生的“奇葩任务”被砍掉，积分奖励向实实在在的“节流成效”和“事务完成质量”倾斜。
也正是在这种背景下，一种陈默始料未及的现象，开始在后宫悄然滋生。
这日，苏婉仪来西暖阁汇报光禄寺案卷的最终归档情况。事情办完，她却没有立刻离开，而是有些犹豫地拿出一个小巧精致的锦囊，双手呈给陈默。
“陛下，此物……或许能助陛下安神。”
陈默有些疑惑地接过。锦囊用的是上好的湖绉，针脚细密，上面用同色丝线绣着几竿疏淡的墨竹，雅致非常。他打开一看，里面并非香料药材，而是几块切割整齐、色泽深沉的……木头？凑近一闻，有一股清冽中带着一丝甘甜的异香，沁人心脾。
“这是？”
“回陛下，这是沉香木屑。”苏婉仪解释道，“臣妾见陛下日夜操劳，神思倦怠。偶然听闻，此物气息清幽，有凝神静气之效。便寻了些来，置于锦囊中，或可置于枕边案头，聊助安眠。”
陈默看着那锦囊，又看看苏婉仪那双带着些许期待和忐忑的眸子，心中微微一动。这姑娘，倒是用心了。
“你有心了。”他将锦囊收下，“此物确实不错。”
他随口又问了一句：“这沉香，宫中份例里似乎不多见，你从何处得来？”
苏婉仪脸上掠过一丝不易察觉的红晕，低声道：“是……是臣妾用上月所得的积分，向尚宫局兑换了些银钱，又托负责采买的公公，从宫外稍带进来的……”
用积分换钱，再去宫外“代购”？
陈默愣了一下，随即恍然。这不就是最原始的“海淘”或者“代购”模式吗？积分制赋予了妃嫔们一定的“消费能力”和“财务自主权”，而统一的宫廷物流和王德发掌控的采买渠道，又为这种“跨境（宫墙）购物”提供了可能性！
他之前只想着用积分激励效率和节流，却没想到，这无形中竟然催生出了后宫内部的“商品经济”萌芽！
果然，没过两天，王德发就带着一脸哭笑不得的表情来禀报。
“陛下，这……这各宫娘娘、小主们，最近托奴才手下人从宫外捎带东西的，是越来越多了……”王德发掰着手指头数，“李昭容要江南的新样胭脂，张美人寻滇地的普洱茶饼，连刘才人都问能不能带些宫外花种……奴才都快成跑腿的了！”
陈默听着，非但没有生气，嘴角反而勾起了一丝饶有兴味的弧度。
宫斗的尽头，果然是带货啊！
当争宠的路径被KpI一定程度上“堵死”或者“分流”，当她们发现，依靠自己的“业绩”也能获得实实在在的物质奖励和改善生活的机会时，她们的兴趣和精力，自然而然地就开始向“提升生活品质”和“个性化消费”转移了。
这是一种人性的必然。也是他推行积分制带来的一个意想不到的“副产品”。
“只要不违宫规，不逾制，由着她们去吧。”陈默对王德发道，“你把握好分寸，该收的‘跑腿费’照收，正好充实一下你那刚有点起色的‘宫廷物流’小金库。但绝不允许有人借此机会夹带违禁之物，或者盘剥手下人。”
王德发眼睛一亮，连忙应下：“奴才明白！陛下圣明！”
这股悄然兴起的“宫廷带货”风潮，像一股活水，给沉寂压抑的后宫带来了些许不一样的色彩。妃嫔们私下交流的话题，除了积分和差事，也开始多了“某某铺子的香粉细腻”、“某某斋的点心可口”之类的内容。甚至有人开始研究，如何利用自己的特长（比如刘才人的莳花手艺）来“创造”积分，或者制作一些小手工艺品，与其他妃嫔交换自己需要的东西。
一种基于积分和物物交换的、雏形的“宫廷内部市场”，正在自发地形成。
陈默乐见其成。这总比她们把精力都用在勾心斗角、互相倾轧上要好得多。
然而，就在这后宫气氛似乎逐渐“正常化”、甚至带上一丝诡异“活力”的时候，一个来自坤宁宫的消息，再次将陈默刚放松些许的神经，猛地拉紧。
沈清月醒了。
而且，她醒来的第一件事，就是请求单独觐见皇帝，有要事禀奏。
陈默立刻摆驾坤宁宫。
沈清月靠在床榻上，脸色依旧缺乏血色，但眼神已经恢复了往日的清澈和冷静，甚至比平时更多了几分锐利。
屏退左右后，她看着陈默，第一句话就石破天惊：
“陛下，臣妾此番并非偶然风寒，而是……中毒。”
陈默瞳孔骤然收缩：“中毒？！”
“是。”沈清月声音平稳，却带着冷意，“是一种极为隐秘的慢毒，混在平日熏染的安神香中，日积月累，寻常太医难以察觉。若非臣妾幼时随母亲略通些药性，觉得此次‘风寒’来得蹊跷，暗中查验了香灰，恐怕……”
她没有说下去，但意思已经很明显。
陈默只觉得一股冰冷的怒意瞬间席卷全身，拳头攥得咯咯作响。竟然真的有人，将毒手伸向了皇后和未出世的皇嗣！
“可知是何人所为？”他声音沙哑，压抑着滔天的怒火。
沈清月摇了摇头：“香料是内务府按份例送来，经手之人众多，难以追查。但臣妾怀疑……此事与曹德纯无关。”
陈默猛地抬头：“为何？”
“曹德纯贪权贪财，但行事尚有余地，直接谋害皇嗣这等抄家灭族的大罪，他未必敢做，也未必需要做。”沈清月冷静地分析，“而且，时机不对。他正被陛下步步紧逼，自顾不暇，何必再多此一举，引来陛下雷霆之怒？”
“你的意思是……”陈默眼神冰寒。
“下毒之人，目的或许并非直接谋害臣妾性命，而是想借此……一石二鸟。”沈清月目光深邃，“既除了臣妾腹中可能影响局势的皇嗣，又能将嫌疑引向正与陛下争斗的曹德纯，激化矛盾，搅乱朝局。甚至……可能还想借此，试探陛下，或者……离间陛下与沈家。”
陈默听着她的分析，背脊阵阵发凉。如果沈清月的猜测是真的，那隐藏在幕后的黑手，其心机之深沉，手段之狠辣，远在曹德纯之上！
曹德充其量是趴在国库上吸血的硕鼠，而这个人，是真正隐藏在阴影里，伺机择人而噬的毒蛇！
会是谁？是那些对皇位有企图的藩王？还是朝中某个一直隐忍不发的野心家？
他看着沈清月苍白却坚毅的脸，心中五味杂陈。这个女人，在鬼门关前走了一遭，醒来后不是哭诉委屈，而是如此冷静地帮他分析局势……
“朕知道了。”陈默深吸一口气，“此事，朕会彻查。你安心养胎，坤宁宫的守卫，朕会再加强。”
他起身欲走。
“陛下，”沈清月忽然唤住他，递过一张折叠的纸条，“这是臣妾醒来后，凭记忆写下的，那安神香中异常气味的描述，或许……对追查有用。”
陈默接过纸条，深深看了她一眼，转身离开。
走出坤宁宫，傍晚的风带着凉意吹在他脸上，却吹不散他心头的阴霾。
曹德纯倒了，但更大的威胁，似乎才刚刚露出冰山一角。
他展开沈清月给的纸条，上面用清秀的字迹写着几种药材和气味特征。
他的目光，最终落在其中一个词上，眼神骤然变得锐利如刀。
“龙涎……苏合？”