苏婉仪那装着田产地契和首饰的紫檀木盒子，还静静地搁在御案上，像一块投入死水潭的石子，漾开的涟漪尚未平息，王德发带来的那个关于童谣的消息，又像一块更大的巨石，轰然砸下。
“金銮殿，歪脖树，锅里没米堆白骨。玉阶前，饿死骨，朱门酒肉臭不住……”
陈默反复咀嚼着这几句粗糙却恶毒至极的顺口溜。金銮殿，歪脖树？这宫里确实有棵老槐树，生在僻静处，形态是有些虬曲，但绝称不上“歪脖”。这分明是影射，是诅咒！把他这皇帝比作那棵歪脖子树，暗示江山不正，社稷将倾！后面那“堆白骨”、“饿死骨”、“朱门酒肉”，更是直接把宫外的惨状和他宫内的生活对立起来，其心可诛！
一股冰冷的怒意，混杂着一种被毒蛇盯上的寒意，从他心底深处丝丝缕缕地冒出来，缠绕上四肢百骸。他甚至能感觉到自己的指尖在微微发凉。
这不是流民能编出来的。这用词，这指向，这 timing（时机），太精准了。就在他刚刚下令开仓放粮，试图稳住局面的当口，这童谣就出来了。这分明是要把他和流民彻底对立起来，要把“昏君”、“罔顾民生”的帽子死死扣在他头上！
是谁？曹德纯？还是那些看他“胡闹”不顺眼的守旧老臣？或者……两者皆有？
他看着面前因他那句“查！”而吓得大气不敢出的王德发，还有一旁因这突如其来的变故而脸色发白、不知所措的苏婉仪，胸中的暴戾之气几乎要压制不住。
但他知道，此刻越是震怒，越不能自乱阵脚。
他强行将翻涌的情绪压下去，声音因为极度克制而显得有些沙哑扭曲：“查……给朕一查到底！朕倒要看看，是谁在借那些饿肚子的流民，唱这出大戏！”
王德发连滚爬爬地领命去了。
殿内又只剩下陈默和苏婉仪。气氛凝重得让人喘不过气。那紫檀木盒子里的“心意”，此刻在御案上显得如此刺眼，仿佛在无声地嘲笑着这深宫内外，冰火两重天的现实。
苏婉仪站在那儿，走也不是，留也不是。她看着皇帝那阴沉的、仿佛随时会掀起雷霆之怒的侧脸，只觉得心脏怦怦直跳，手脚冰凉。那首童谣她也听到了，字字句句都像淬了毒的针，扎得她心惊肉跳。她从小生活在诗书礼义、父兄庇护的世界里，何曾接触过如此赤裸裸的、带着血腥味的政治攻讦？
“陛……陛下……”她怯怯地开口，声音微不可闻，“臣妾……臣妾先行告退……”
陈默猛地转过头，目光如电般射向她。那目光里没有了之前的戏谑或探讨，只剩下冰冷的审视和一种近乎绝望的烦躁。
“告退？”他扯了扯嘴角，露出一丝近乎残酷的笑意，“苏贵妃，你不是说要为朕分忧吗？不是对‘敏捷开发’感兴趣吗？你看，这就来了，‘开发’一下，这童谣，该怎么破？”
苏婉仪被他问得浑身一颤，脸上一丝血色也无。破童谣？这……这如何破？诗词可以敏捷开发，可这恶毒的谣言，这牵扯到朝局民心的攻讦，她一个深宫女子，能有什么办法？
“臣妾……臣妾愚钝……”她低下头，声音带着哭腔。
“愚钝？”陈默逼近一步，居高临下地看着她，他身上那股压抑不住的戾气几乎要将她吞噬，“那你告诉朕，你们读的那些圣贤书里，有没有教过，怎么对付这种藏在阴沟里放冷箭的玩意儿？有没有教过，怎么让外面那些快饿死的人相信，朕不是那‘朱门酒肉臭’的昏君？！”
他的声音越来越高，带着一种无处宣泄的愤怒和憋屈。
苏婉仪被他吼得眼泪在眼眶里打转，却死死咬着嘴唇不敢让它掉下来。她只觉得眼前的皇帝陌生得可怕，像一头被困在笼子里受伤的猛兽。
看着她这副泫然欲泣、我见犹怜的模样，陈默心头的邪火非但没消，反而更盛。他厌恶这种无力感，厌恶这无处不在的阴谋，更厌恶自己此刻的失控。
他猛地转过身，不再看她，对着空荡荡的大殿低吼道：“滚！都给朕滚出去！”
苏婉如蒙大赦，也顾不得礼仪，几乎是踉跄着逃离了乾清宫。
殿门在她身后合拢，将所有的光线和声响再次隔绝。
陈默一个人站在空旷的大殿中央，粗重地喘息着，胸口剧烈起伏。那首童谣像魔咒一样在他脑子里反复回响。
“金銮殿，歪脖树……锅里没米堆白骨……”
他踉跄着走到窗边，猛地推开窗户，冰冷的空气灌进来，让他稍微清醒了一些。他望着宫墙外灰蒙蒙的天空，仿佛能看见无数双饥饿而愤怒的眼睛，正透过那高墙，死死地盯着他。
还有暗处，那些操纵着童谣、等着看他笑话、甚至等着他倒台的阴冷目光。
一种前所未有的孤立感，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
他之前那些小打小闹的改革，那些试图用现代思维解构古代规矩的举动，在这赤裸裸的、你死我活的政治斗争面前，显得如此幼稚，如此可笑。
这不是公司里的办公室政治，输了最多丢工作。这是皇权斗争，输了，是要掉脑袋的！还要连累无数人！
他靠在冰冷的窗棂上，缓缓闭上眼睛。
不能乱。绝对不能乱。
童谣……既然是谣，就有破绽。既然是人为传播，就有痕迹。
曹德纯……光禄寺……流民偏偏围了那里……童谣紧接着出现……
一条模糊的线，似乎在他脑海中逐渐串联起来。
光禄寺是曹德纯的地盘，油水丰厚。流民围那里，是不是有人故意引导，制造冲突？童谣随后出现，将矛盾直接引向皇宫，引向他这个皇帝……这是要把水搅浑，要让他焦头烂额，无暇他顾？还是要借此机会，逼他让步，甚至……逼宫？
陈默猛地睁开眼，眼底的血丝尚未褪去，但那股失控的暴戾已被一种更加冰冷的、属于猎手的冷静所取代。
想玩？那就陪你们玩到底！
他快步走回御案前，一把将苏婉仪那个紫檀木盒子推到一边，重新铺开一张纸。
这一次，他写的不是解决问题的思路，而是……人。
曹德纯（司礼监提督，光禄寺？童谣？）
沈墨（丞相，保守派，对改革不满？）
程无双（镇北侯，军方，态度不明）
林文正（翰林院编修，清流，迂腐？可利用？）
周衡（工部员外郎，技术人才）
李文渊（翰林院修撰，学问扎实）
王德发（掌印太监，目前可用？）
沈清月（皇后，有政治头脑，态度暧昧）
苏婉仪（贵妃，吏部尚书之女，可用其家世？）
他在这些名字之间画上连线，标注着可能的关联和利用点。这不是他熟悉的代码世界，这是一个更加复杂、更加凶险的人心战场。
他看着纸上那个被多条线指向的“曹德纯”，眼神冰冷。
光禄寺……或许，该动一动了。
还有那首童谣……既然有人想用流言杀人，那他就用事实来破局！
他提起笔，在纸的空白处，用力写下了几个字：
“御驾亲临，施粥安民。”
你不是唱“朱门酒肉臭”吗？朕就亲自出去，让你们看看，朕这个皇帝，是不是真的不管你们死活！
这是一个险招。一旦出去，安危难料，也可能被别有用心之人利用，制造更大的混乱。
但这也是破局最快的方法。只有直面问题，才能打破谣言的壁垒！
他放下笔，深吸一口气，朝着殿外沉声道：“王德发！”
王德发几乎是应声而入，显然一直守在门外。
“陛下。”
“给朕更衣。”陈默的声音恢复了平静，却带着一种不容置疑的决绝，“不是龙袍，寻常富家公子的衣物即可。再多调派一队绝对可靠的侍卫，便装跟随。”
王德发猛地抬头，眼中尽是惊骇：“陛下！您……您要出宫？此刻宫外流民聚集，龙蛇混杂，太过危险了！万万不可啊！”
“朕意已决。”陈默看着他，目光如炬，“朕倒要亲眼去看看，那‘锅里’到底有没有米！那‘白骨’又是谁堆起来的！还有……”
他顿了顿，声音压得更低，却带着一丝凛冽的杀意：
“看看是哪路宵小，敢在朕的眼皮子底下，兴风作浪！”