内阁会议的会议室里，气氛庄重而肃穆。红木长桌两侧，坐着这个国家最具权势的几个人物。
国家议会议长曾连盛坐在总统的左手边，正凝神听着关于新一轮经济刺激计划的汇报。
阳光透过厚重的窗帘缝隙，在地毯上投下一道狭长的光带。空气里弥漫着茶香与文件纸墨特有的气味。
“……所以，我们认为，在东南沿海区域加大高新技术产业的投资，是保持经济活力的关键。”经济部长结束了他的陈述。
总统微微颔首，目光扫过众人：“各位还有什么补充？”
这时，坐在总统右手边的副总统成雄清了清嗓子，他身体微微后靠，双手交叠放在桌上，一副随意提起的模样：
“经济政策是宏观的，但微观市场的健康同样重要。我最近听到一些来自江城的声音，说那里的金融界和实体行业，最近颇不平静，波澜起伏啊。”
他顿了顿，目光似是不经意地掠过曾连盛，继续用那种不紧不慢的语调说：
“听说，是一个名叫张河的年轻人，凭借雄厚的资本，正在用各种手段——包括但不限于恶意收购、价格倾轧、挖角核心团队等——快速垄断几个关键行业，
打压得其他同行几乎没有生存空间。自由竞争是市场经济的基石，这种苗头……恐怕不能放任。如果属实，内阁是否应该提请商业调查局关注一下？”
“张河”这个名字被清晰地说出，像一颗石子投入平静的湖面。
曾连盛端着茶杯的手几不可察地顿了一下，温热的茶水差点晃出来。
他心里猛地一沉，如同被一只无形的手攥紧。
江城的事，怎么会传到副总统的耳朵里？而且还被以这样一种负面的、定性的方式在最高级别的会议上提出来？
他脑海中飞速闪过张河的形象，那个锐意进取、恩怨分明，却又始终将行为严格约束在法律框架内的年轻人。
张河在江城的动作，曾连盛当然知道，知道他是在清算旧怨，整合资源。
手段固然凌厉，甚至有些霸道，但每一步都经过了精心设计的法律论证，绝无明显的违法把柄。
怎么到了成雄副总统这里，就变成了“各种手段垄断行业，打压异己”？
曾连盛迅速压下心中的波澜，脸上依旧是那副沉稳持重的表情。
他放下茶杯，声音平和却带着不容置疑的分量：
“成副总统提到的这个人，我略有了解。”他看向总统和在座的同僚，
“张河此人在商业上确实极具侵略性，这是他的风格。
但就我所知，他在江城的所有商业行为，都是在现行法律和商业规则允许的范围内进行的。
恶意收购？那需要看契约是否自愿签署。价格倾轧？只要不低于成本价，便是正常的市场竞争。
挖角团队？人才自由流动受劳动法保护。‘垄断’和‘打压’这两个词，分量很重，需要确凿的证据，不能仅凭‘听说’就下论断。”
他略微停顿，目光转向成雄，带着一丝探究：
“我倒有些好奇，是江城的哪些‘声音’，能够如此清晰地传到副总统您的耳中？是某些在竞争中失利的商人，还是……另有其人？”
曾连盛这番话，看似在就事论事，实则包含了多重意思：首先，他为张河的行为进行了合法性辩护；
其次，他点明了成雄的信息来源可能片面且带有立场；
最后，他隐隐将话题引向了可能存在的背后推手。
成雄呵呵一笑，摆了摆手，显得很大度：“曾议长言重了，我也是关心地方经济的健康发展。
既然议长如此了解并肯定其行为的合法性，那或许是我听到的信息有所偏差。
不过，树大招风，年轻人太过锋芒毕露，总归是容易惹人注目的。提醒一下，总没坏处。”
他轻描淡写地将话题带过，仿佛刚才只是随口一提。
但曾连盛知道，事情绝没有那么简单。
副总统成雄与他，乃至与总统之间，在诸多政策理念上素有分歧，派系脉络也并非完全一致。
他此刻在内阁会议上突然提及张河，绝不会是无的放矢。
会议接下来的议程，曾连盛表面上仍在认真参与，但心思已经飞到了江城。
他意识到，张河在江城的迅猛行动，已经不仅仅是商业层面的博弈了。
它已经开始触动更高层面的神经，甚至可能被人利用，作为某种政治博弈的筹码或攻击的切入点。
“树欲静而风不止啊……”
曾连盛在心中默念了一句。
会议一结束，他必须立刻联系张河，不仅仅是提醒，更需要了解更深处的情况。
这场风暴，看来要比预想中来得更快，也更复杂。
而远在江城的张河，此刻还尚未知晓，他的名字已经在这个国家最高决策层的会议室里，激起了一圈隐秘的涟漪。
这涟漪，正悄然化作暗流，向他涌来。
…………
江城，张家别墅。
昔日灯火辉煌、宾客盈门的宅邸，如今被一层沉重的寂静笼罩。
林钟带着不甘与无奈离开后，这房子里便只剩下张天成和林淑芬，以及那弥漫在空气中的，惨败后的苦涩。
林淑芬蜷缩在客厅那张昂贵的真皮沙发上，一夜未眠。
眼泪早已流干，只在妆容精致的脸上留下干涸的泪痕。
她不甘心，她无法接受！
自己苦心经营多年，好不容易将张氏集团握在手中，将张河那个绊脚石赶了出去，怎么转眼间，一切就如沙堡般坍塌在那个孽种的手中？
那三百万，像是三记响亮的耳光，扇在她脸上，更是扇在她心里。它们就那样静静地躺在茶几上，散发着屈辱的光芒。
相比之下，张天成却像是换了一个人。
他穿着皱巴巴的睡衣，在空旷的客厅里踱步，时而喃喃自语，时而发出几声意义不明的轻笑。
林淑芬怨恨地瞪着他，觉得他简直是疯了。
“疯了，你真是疯了！”林淑芬沙哑着嗓子斥道。