周末聚会的烟火气还未完全从吴普同的感官中褪去，车间里熟悉的噪音和粉尘便再次将他拉回了现实的轨道。周二上午，他正在制粒机旁记录着运行参数，口袋里新买的阿尔卡特手机震动了起来。他走到相对安静些的工具柜旁边，掏出手机一看，是王小军。
“军子，咋了？”吴普同接起电话，心里有些诧异，通常他们不会在工作时间频繁联系。
电话那头传来王小军一如既往爽快，但似乎带点不好意思的声音：“普同，没打扰你干活吧？有个事儿想问问你。”
“没事，你说，我这边能听清。”
“是这样，”王小军顿了顿，“我有个中专同学，叫李伟，跟我一样学车床的，刚从他老家那边过来保定，正满世界找工作呢。我记得你提过你们红星厂规模不小，就想问问，你们厂里现在还招人不？特别是他们这种有操作基础的。”
吴普同愣了一下。帮人问工作？这对他来说是个新课题。他下意识地觉得这应该去找人事科，自己一个刚入职没多久的一线工艺员，能有什么话语权？但王小军开口了，还是为同学找工作这种正事，他没法直接拒绝。
“招不招人……这个我真不清楚，”吴普同如实相告，语气有些犹豫，“得问人事科那边。我……我就是一个干活的，说不上话啊。”
“嗐，没让你直接安排！”王小军赶紧说，“就是帮忙打听打听，看看有没有门路，或者知不知道招工的信息。要是有机会，递个话也行。他在保定人生地不熟的，挺着急的。”
王小军的话说到了这个份上，吴普同只好应承下来：“行，那我……我找机会帮你问问。不过你别抱太大希望，我就是个小兵。”
“够意思！普同！”王小军的声音立刻轻松了不少，“不管成不成，这份心兄弟记着了！等你消息啊！”
挂了电话，吴普同握着手机，心里有些没底。他从小到大，习惯了按部就班，读书、考试、找工作，都是靠自己硬闯，几乎从未想过，也没尝试过通过“找关系”、“托熟人”来办什么事。在他朴素的认知里，工厂招工，应该是贴着公告，大家公平报名，考试或者面试才对。可王小军的请求，似乎指向了另一套他隐约感知却并不熟悉的规则。
整个上午，他干活都有些心神不宁。几次想去人事科那边转转，又觉得唐突。自己以什么名义去问呢？一个新人，跑去问招不招人，还是帮别人问，会不会让人觉得手伸得太长，或者别有用心？
中午在食堂吃饭，他特意留意了一下人事科那边的人，看到刘主管正和几个科室的人坐在一起边吃边聊。他鼓了几次勇气，最终还是没敢凑过去。他发现自己在这种事情上异常笨拙，远不如在机器面前那么从容。
下午上班，赵师傅看他一副心事重重的样子，皱着眉问：“咋了？魂不守舍的，参数记错了？”
吴普同犹豫了一下，觉得赵师傅是过来人，或许能给他点建议。他凑近些，压低声音，把王小军托他问工作的事情简单说了一下。
赵师傅听完，没什么太大反应，只是嘬了下牙花子，慢悠悠地说：“我当多大个事。打听一下又不犯法。人事科老刘那人，看着严肃，其实也没那么难说话。你找个由头，比如……就说你有个老乡，懂点技术，想来咱们厂，问问还招人不，啥条件。别说得太正式，就当闲聊。”
师傅的话给了吴普同一点底气。快下班的时候，他瞅准一个机会，看到刘主管一个人往办公楼走，似乎是去开会。他深吸一口气，快步追了上去。
“刘主管！”吴普同尽量让自己的声音听起来自然些。
刘主管停下脚步，回过头，推了推眼镜，看清是他，脸上没什么表情：“小吴啊，有事？”
“呃……有点小事想问问您，”吴普同感觉自己的手心有点冒汗，“我……我有个朋友，他不是咱们厂的，学过车床操作，现在想来保定发展，托我打听一下，咱们厂里最近还招一线工人吗？”
他说完，心里有些忐忑，生怕刘主管会板起脸来训斥他多管闲事。
刘主管打量了他一下，目光在他略显紧张的脸上停留了几秒，并没有立刻回答，而是反问道：“你朋友？什么学历？有经验吗？”
吴普同赶紧按照王小军提供的信息回答：“是中专毕业，学的就是车床加工，在他们老家厂子里干过小半年。”
“哦，”刘主管若有所思地点点头，语气依然平淡，“一线操作工……现在二车间那边好像确实在招几个学徒。主要是看体力、肯不肯干，有点基础最好。”他顿了顿，看着吴普同，“这样吧，你让你那个朋友，准备一份简历——简单的就行，写清楚学历、经历。明天上午让他直接来厂里找我，我看看情况。要是基本条件还行，可以安排车间主任看看。”
吴普同几乎不敢相信自己的耳朵。就这么简单？问一下，就有机会了？他连忙点头：“好的好的！谢谢刘主管！我马上告诉他！”
“嗯，”刘主管应了一声，转身继续往前走，走了两步又回头补充了一句，“小吴，在厂里好好干。这种牵线搭桥的事，以后谨慎点。”语气不算严厉，但带着明显的提醒。
“我明白，谢谢刘主管！”吴普同连连道谢，看着刘主管走远，心里一块大石头落了地，随即又被一种奇异的兴奋感取代。他几乎是小跑着回到车间，找了个僻静角落，立刻给王小军回了电话。
“军子！问了！刘主管说让明天上午带你同学过来看看！”他的声音带着压抑不住的激动。
“真的？！太好了！”王小军在电话那头也高兴起来，“行啊普同！够效率！我这就告诉李伟！明天上午我们准时到！”
第二天上午，吴普同因为是中班，不用一早去车间。他特意起了个早，等在厂门口。九点左右，王小军带着一个年轻人来了。那年轻人看起来和吴普同年纪相仿，个子比王小军稍矮，但很结实，皮肤黝黑，穿着一身半新的运动服，背着一个帆布包，脸上带着初来乍到的拘谨和期盼。这就是李伟。
“普同，这就是我同学，李伟。”王小军介绍道，“伟子，这就是我发小吴普同，在红星厂上班。”
“吴哥，你好你好！麻烦你了！”李伟连忙上前，双手有些无处安放，脸上堆着谦卑又感激的笑容。
“别客气，我也没帮上什么忙，就是递个话。”吴普同被他这声“吴哥”叫得有些不好意思，连忙摆手。他看了看李伟，感觉这是个实在人。
吴普同带着他们走进厂区，径直来到人事科办公室门口。他让王小军和李伟在门口稍等，自己先敲门进去。刘主管正在看文件。
“刘主管，我那个朋友来了，在门口。”吴普同小声说。
刘主管抬起头：“让他进来吧。”
吴普同出去叫李伟。李伟深吸了一口气，整理了一下衣服，跟着吴普同走了进去，王小军则在走廊等着。
过程比吴普同想象的要顺利。李伟虽然紧张，但问什么答什么，把带来的简单简历（一张手写的个人情况介绍）递给了刘主管。刘主管看了看，又问了几句关于车床操作的基本问题，李伟都磕磕绊绊但大致准确地回答了。
“嗯，基本情况了解了。”刘主管放下简历，“这样，我带你去二车间，让车间主任看看。主要是看看动手能力和眼力见儿。”他站起身，对吴普同说，“小吴，你就不用跟着了，忙你的去吧。”
吴普同知道这是避嫌，连忙点头：“好的刘主管。”
他走出办公室，对等在外面的王小军做了个“放心”的手势。两人在走廊里等了大概半个多小时，看到刘主管和李伟从二车间那边回来了。李伟的脸上带着一丝如释重负的兴奋。
刘主管对等在外面的吴普同和王小军说：“车间主任看过了，觉得还行，小伙子挺实在，有点基础。可以先留下来试试，算是学徒工。具体安排等通知， probably 就这两天办入职。”
成了！吴普同心里一块石头彻底落地。王小军更是用力拍了一下李伟的肩膀，脸上笑开了花。
“太谢谢您了刘主管！谢谢！”王小军连忙道谢。
李伟也一个劲儿地鞠躬：“谢谢领导！谢谢领导给我机会！”
从办公楼出来，三人都松了一口气。阳光照在厂区的空地上，显得格外明亮。
“走！说什么也得搓一顿！我请客！”王小军心情大好，揽着吴普同和李伟就要往厂外走。
“别别，这才上午，我下午还得上班呢。”吴普同赶紧推辞，“再说，也没帮上什么大忙，就是传个话。”
“这话可不能这么说！”王小军正色道，“普同，你是不知道，现在找个正经工作多难。多少人在劳务市场挤破头，连厂门都进不来。你能递上话，让刘主管愿意看一眼，这就顶大用了！这叫引路人，知道不？”
李伟也在一旁用力点头：“是啊吴哥，要不是你，我估计得在保定晃荡好一阵子，还不一定能找到合适的活儿。真的特别感谢你！”
听着他们的话，吴普同心里那种奇异的感觉又浮现出来。他第一次如此真切地感受到，“熟人”、“关系”这两个词，在现实社会中蕴含的巨大能量。一道对无数外来者而言难以逾越的门槛，可能就因为一个内部员工轻描淡写的一句询问，或者一个引荐，就悄然打开了一条缝隙。这无关公平与否，似乎就是一种约定俗成的、潜在的运行规则。
他没有参与王小军和张罗的午饭，但还是帮着一起，在厂区附近找了一个便宜的家庭旅馆，先让李伟安顿下来，等着厂里的正式通知。看着李伟在简陋的房间里放下行李，脸上洋溢着对未来的希望，吴普同心里也涌起一种微妙的成就感。这和他靠自己努力获得奖学金、找到工作的感觉不同，这是一种通过运用某种“社会资源”（尽管这资源微小得可怜）帮助他人，从而证明自己并非完全无能为力的感觉。
下午去上中班的路上，吴普同一直在回味这件事。他想起了张卫平的调动，虽然性质不同，但似乎也隐约遵循着某种被赏识、被推荐的逻辑。他想起了王小军在聚会上的话：“跟对人，做对事，机会自然就多了。”他又想起了赵师傅的告诫：“这种牵线搭桥的事，以后谨慎点。”
他仿佛看到了一张无形的关系网络，笼罩在看似冰冷的规章制度和流水线生产之上。这张网，有时是捷径，有时是束缚，有时能提供庇护，有时也可能带来麻烦。他，吴普同，一个刚从象牙塔出来、习惯了非黑即白思维的年轻人，正小心翼翼地、带着几分困惑和几分新奇，开始触碰这张网的边缘。
他并不知道这张网最终会将他带向何方，但他清楚地意识到，要想在这个复杂的社会里更好地生存和发展，仅仅埋头苦干是远远不够的。他需要学习，学习如何与人打交道，如何识别和运用规则，如何在保持本心的同时，也能适当地借助外部力量。这堂课，没有教材，没有老师，只能靠他自己在现实中一点点摸索、体会。而帮助李伟这件事，无疑是他在这门新课上的第一堂实践课，虽然微不足道，却在他心里刻下了深深的印记。